“I’M SORRY, you had to deal with that old man,” hinging paumanhin ng biyenan sa kanya. “And I’m sorry sa mga nagawa namin kay Maya. Kung kailan matanda na kami, saka pa kami nagpakabulag—”
Hindi nito natapos ang sinasabi nang kunin niya ang cold compress mula rito at nilapat iyon sa pisngi nito.
“It’s ok, Mom. Alam ko po na naiintindihan kayo ni Maya, at gano’n din po ang gagawin ko.”
“I’m sorry that I was wrong about you, Miguel. Akala ko kasi katulad ka ng ama ni Maya. He was once like you, after all, kaya ayaw ko sa iyo. But look at you now. I’m sure that your parents were so happy to have you.”
Ngumiti lang siya at hindi na sumagot. He already had the feeling that
HINDI NAGTAGAL ay lumipat na sina Maya sa sariling bahay. Nagulat pa siya na marami ang nagbago sa lugar. Sa garden pa lang, sinalubong na sila ng mga hugis hayop na pagka-cut ng mga halaman. May small pond din sa tapat ng terrace. Kung sa garden ay busog na ang mata niya sa malakasang renovation, sa loob ng bahay ay nagmistula na talagang may mga bata na nakatira.The living room that used to be just a set of sofa, ngayon ay may space para sa paglalaro—may tent, matress, box of domino at lego, at malaking bear na nagmumukhang upuan.“May playroom pero baka kasi gusto ng mga bata na maglaro habang nanonood tayo ng TV.” Paliwanag ni Miguel.“Ikaw ba nag-ayos nito?”“Nope. Kumuha ako ng interior and exterior designer.&rdqu
As they promised to the twins, they organized a small party—a pool party. In-invite nila ang friends ng mga ito na pawang mga anak lang din ng kaibigan ni Miguel: sina Ranier, Raizel, at CC.Nagluto si Miguel ng pagsasalu-saluhan nilang magkakaibigan. Ni-ready niya naman ang pool. Tumulong sa kanya ang mga anak at hinanda ng mga ito ang gustong laruin. Pinalobo ng mga bata ang mga bola, mga salbabida na iba-iba ang hitsura, tulad ng sagwan, duck at bed.Unang dumating ang pamilya Cruz, at ang kambal ang sumalubong. Halos dumagundong ang buong kabahayan sa tili ng tatlong bata."Raizel, may pool kami sa taas ng bahay!""Talaga? Sa amin, may aquarium—iyong lagayan ng isda? Pero 'di naman ako pwedeng lumangoy do'n."
MABAGAL ANG ginagawa niyang pagtaas-baba sa ibabaw ng asawa. Gusto niyang damhin kung gaano ito kalaki sa bawat pagbaon nito sa kanya.“Aurgh! Babe…” Mahigpit itong humawak sa beywang niya at tila gusto pa nitong kontrolin ang galaw niya dahil pinipilit na siya nitong gumalaw nang mabilis.She grabbed his hands and intertwined them with hers. She leaned on him and kissed him. She then swayed her hips as if she was dancing, his ȇrection still buried deep in her.“Babe, you—urgh!” Walang ibang magawa si Miguel kung hindi ang tahimik na mapamura sa bawat panggugutom na ginagawa niya.Hind nga nagtagal ay naramdaman niya na ang paglaki nito. Kumibot-kibot na rin ito sa kalooban nya, tanda na malapit na ito sa rųrok. And her
Something changed—that was what her guts were telling her.Everything was normal in other’s perspective. Nag-uusap pa rin silang mag-asawa. Naroon ang smiles habang nagba-bonding silang pamilya. Pero may isang bagay na nagbago talaga.Nagpaka-busy sila pareho sa work as if they were running from that unchangeable truth. Kung wala lang ang kambal, malamang ay hindi na sila magkakasalubong sa loob ng bahay maliban sa kwarto nila.Alam niya sa part niya kung ano ang mali, at hindi niya gusto ang nangyayari.But Miguel… He was distant. Yes, they kissed and made love but it wasn’t as exciting as before. Isa o dalawang beses sa isang gabi, at halos once a week na lang nilang gawin.She tri
SHE COULDN’T bring herself to confront him. Walang nabago sa pakikitungo nito sa kanya at sa mga anak niya. Kulang na lang ay isipin niya na nag-o-overthink lang siya to the point na nagha-hallucinate lang siya at lahat ng mga narinig niya noong gabing iyon ay pawang produkto lang ng malikot na imahinasyon niya.Christmas break was around the corner. Kung ganito pa rin ang gagawin ni Miguel sa susunod na mga araw, then it was time to confirm na tama ang hinala niya at hindi lang siya basta-basta nag-o-overthink.May iba ito.Mukhang hindi nga rin nito pinapansin ang pangamba niya. He was busy—and at the same time ay enjoy na enjoy nito ang pagsagot ng mga phone call—to even notice na ang layo na nito sa kanya.Wala na iyong dating Miguel
Napabalikwas siya ng bangon. Habol niya ang paghinga at tumutulo na ang pawis sa noo at leeg niya.Pakiwari niya ay totoo ang napanaginipan, ang sakit sa bawat hagulgol ni Mei-Mei habang naghahanap ng tatay at ang galit sa boses ni Miggy na tila sinusumpa nito ang mga magulang.Napatingin siya sa katabi. Wala na si Miguel sa kama!What if habang natutulog siya ay pumunta ito sa babaeng iyon?Hindi pwede!Hindi niya pwedeng pakawalan ito. Ayaw niyang matulad sa kanya ang mga anak niya na lumaki sa broken family.Dali-dali siyang bumangon. She just grabbed a robe and went downstairs. Ang lamig ng sahig. Nakalimutan niyang magsuot ng slippers pero hindi niya na p
Sira na ang araw niya, kaya kahit may ibang plano pa si Miguel para sa date kuno nila ay nagpahatid na siya sa bahay ng ina kung nasaan ang mga bata. Nagtataka nga ang mga anak nila dahil ang paalam nila sa mga ito ay bukas pa nila kukunin ang mga ito.But she wasn’t here to pick up the kids, she’s here to stay away from Miguel. Gusto niyang magpalamig muna ng ulo.Hindi naman siya kinulit ni Miguel at nagpaalam na doon muna sa bahay nila mag-stay. Sa tingin niya nga ay hahayaan lang siya nito na mag-overthink kaysa mag-sorry.Na mas hahayaan nitong bigyan siya ng space na hindi niya naman kailangan ngayon kaysa ang mag-sorry!Hello?He did her wrong!
Dahan-dahan niyang inunat ang binti niya pero matigas na bagay ang tumama sa paanan niya kahit hindi niya pa lubusang naiuunat ang katawan. Maging ang kamay niya ay hindi makapa ang malambot na headboard ng kama sa uluhan niya.Ang init na rin at pakiramdam niya ay nakikipagsiksikan siya sa higaan.Ilang saglit pa ay lalong uminit ang pakiramdam niya nang may dumagan sa kanya. Mayroon pang pumulupot sa beywang niya, maging sa braso niya."Miguel, ang init! Ang laki mong tao, makadagan naman!""I’m not," bulong nito sa likod niya. Ramdam niya rin ang mainit na hininga nito sa batok niya.Napaungól naman siya sa kiliti na hatid no'n sa katawan niya, dahilan para mabuhayan din ang pagkalalakí
Ginising si RC ng amoy na nakasanayan niya nang amuy-amuyin sa paggising at bago matulog. It was Ritchelle’s soothing scent. Niyakap niya nang sobrang higpit ang unan. It’s soft, squishy, and huggable, but still…it would be better if it was his wife he would woke up to.Nagpalipas muna siya nang ilan pang sandali bago bumangon. Mabilisan lang siyang naligo at bumaba na sa sala. Sumaglit muna siya kung saan ang mga porselana nina Ritchelle at ng mga magulang nito.Inalis niya ang cabinet kung saan dati nakalagay ang mga abo ng in-laws niya, at pinagawan ng altar sa sala. Hindi naman sila tumatanggap ng bisita kaya parang naging pahingahan na iyon ng yumao nilang mahal sa buhay.Naka-display din doon ang mga picture ni Ritchelle kasama ang parents nito. Mayroon din itong hiwalay na photo
Nasa kalagitnaan ng pagpapakalango sa espiritu ng alak sina RC nang lumapit sa kanila si Ellyna. Tumakbo pa ito na tila ba nagmamadali. Hinihingal pa nga ito. Akala niya ay may emergency sa mga anak nito. Nagulat pa siya nang sa kanya ito lumapit at hindi sa asawa nito."K-Kuya RC, si Ranier, tumatawag."Agad nitong inabot sa kanya ang phone nito.Napatitig na lang siya sa hawak na phone.Nagtataka siya. Bakit hindi sa phone niya tumawag ang anak? At bakit ito tatawag?Bigla siyang kinabahan. Tila ba nawala na parang bula ang epekto ng alak sa sistema niya. Naging alerto siya at hinanda ang sarili sa maririnig.Kung si Ranier na ang tumatawag, tapos hindi pa s
“Brain tumors are hard to detect lalo pa’t ang tingin ng pasyente ay simpleng pananakit lang ng ulo ang nangyayari hanggang sa isipin nila na normal lang iyon, dumagdag pa ang pabago-bago ng panahon. They would say that it was a seasonal occurrence, and refused to see a doctor. It was advised to see a doctor lalo kung may history sa family o ng head trauma. Isa pa sa nakakapigil sa mga tao na magpatingin sa doctor kahit pa alam niyang may trauma siya ay hindi agad nag-manifest ang symptoms. And in your case, it’s already more than two decades at sinabi mo rin na ngayon ka lang nagpatingin kaya…”Yumuko si Oliver sa magkasalikop nitong mga kamay, tla tinitimbang ang mga sasabihin na hindi siya mabibigla o matatakot.Pero ano pang silbi no’n? It was scary enough, knowing that she has a brain tumo
FEW DAYS AGO…Naibagsak ni Ritchelle ang likod sa malambot na sandalan ng sofa at tumingala sa puting kisame. Nagi-guilty siya sa sinabi niya na photo shopped ang ni-send sa kanya na pictures ni RC. Alam niya na ito ang kumuha ng mga larawan pero dineny niya pa rin.RC had enough of his past, maging ng mga away at problema na hindi naman para rito. Ayaw niyang maging ang current situation niya ay ito na naman ang sasalo. Kahit mag-asawa sila at lahat ay gagawin nito para sa kanya, hindi niya pwedeng hayaan na palagi na lang siyang nasa receiving side.This time, she will do everything to make RC happy. At lahat ng ikasasama nito, problema niya o ano pa man, she will try her best to eliminate those.This
KINABUKASAN, NAGISING na wala sa tabi niya ang asawa. Kung dati ay hahanapin niya ito, ngayon ay wala siyang gana. Alam niya naman na kung ano na ang ibang pinagkakaabalahan nito kapag wala na ito sa tabi niya.Walang ganang tinungo niya ang paliguan, at nag-asikaso na sa pagpasok sa trabaho. Lulunurin niya na lang siguro sa gabundok na papeles ang sarili. Basta ba sa kanya pa rin umuuwi si Ritchelle, wala na siyang pakialam kung anong gawin nito sa maghapon.Martyr, tangα, marupok? Kahit ano pang itawag sa kanya ng mga nakakaalam ng sitwasyon niya, wala siyang pakialam. Alam niya kasi na kapag kinumpronta niya ang asawa at ilaban ang karapatan niya gamit ang pirma nila sa legal na dokumento tulad ng marriage certificate ay babalik iyon sa kanya sa legal din na paraan—ang divorce.Ayaw niyang
NAIBAGSAK NIYA ang katawan sa upuan. Hanggang ngayon, hindi pa rin siya makapaniwala na sa isang iglap ay bigla na lang nagbago ang lahat sa kanila ni Ritchelle. Kung noon matatanggap niya pa kung nakipaghiwalay ito sa kanya, pero ngayon na naririnig niya na sa mga labi nito na mahal din siya nito, at nararamdaman niya naman iyon—hindi niya makakayang tanggapin nang gano’n-gano’n na lang.And when she said that the photos he took himself was edited, the words came out so casually. Hindi niya na rin maiwasang isipin na baka matagal na siyang niloloko ni Ritchelle sa mga pag-sugarcoat nito ng mga sinasabi nito.Baka nga, noong sinabi nito na mahal siya nito ay may kinakalantari naman itong iba. At baka matagal na itong pumupunta sa bahay ng lalaki bago umuwi sa bahay nila.He had been so
HE JUST GOT OUT of the shower with only a small towel wrapped around his waist. Diretso ang tingin niya kay Ritchelle na ngayon ay nakahiga na sa kama. She already had her eyes closed.Lumapit siya rito at naupo sa gilid ng kama. Tinanggal niya rin ang kumot na tumatakip sa katawan nito. Nagulat pa siya nang makita na nakasuot ito ng pajama. Hindi ito sanay na balot na balot ang katawan kapag natutulog kahit gaano pa kalamig ang kwarto. Palagi itong nakasuot ng silky and sexy lingerie with no undies at all.Bigla ay naalala niya ang pagsisinungaling nito kanina, maging ang amoy ng lalaki na kumapit sa buhok at katawan nito.Walang ano-anong tinanggal niya ang butones ng suot ni Ritchelle dahilan para magising ito.“RC!” Nayayamot na umangal ito
MATAMAN na pinagmamasdan ni Ritchelle ang draft ng wedding gown. Dahil wala na rin namang mababago kahit pa pagalitan niya nang pagalitan ang anak ay nagpresenta na lang siya na siya ang personal na gagawa ng wedding gown ng girlfriend nito.Hindi pa rin nito pinapakilala sa kanila ang girlfriend nito dahil may problema sa side ng babae. Mukhang hindi pa rin nasasabi sa family nito na nagdadalang-tao na ito. Sabi rin ni Ranier na busy sila sa school.Pinayuhan na lang nila ang anak na huwag masyadong i-expose sa mga nakaka-stress na bagay ang girlfriend nito, at palaging alalayan. Kung pwede lang ba na sa kanila na muna mag-stay ang babae lalo kung hindi ito ok sa family nito. Ayaw niyang matulad sa kanya ang nararanasan na pagdadalang-tao ng girlfriend ni Ranier—puno ng stress at galit sa puso.&l
MULA NANG MAAYOS NA ang lahat ng problema at misunderstanding sa pagitan nila ni RC, mas lalo niyang na-enjoy na walang guilt ang buhay nilang mag-asawa. Malaya niya na ring naipapadama sa asawa ang pagmamahal na pinagkait niya rito nang kay tagal. She was free from all the insecurities, because RC never failed to make her feel that she was the one and only, and that he loved her the most.Hindi na rin nawawala sa schedule nila ang date in fancy restaurants after work, gym or different clubs kapag weekend just like old times, roadtrip at out of town kapag naisipan kahit working days pa.It was like they were just starting a family. She was the happiest having her men around her, giving and receiving love and care. Wala na siyang mahihiling pa kung 'di ang kumpletong pamilya. Wala na sigurong makakapawi ng saya na nararamdaman niya.