NAPASALAMPAK ako ng upo sa sala dito sa bahay nina Tita Linda. Sabi ng katulong ay tulog pa si Brix. Himala nga at dito siya natutulog. Akala ko, doon na siya sa bar niya nakatira.
“Manang, pakitawag po si Brix. Huwag niyo pong alalahanin ang pagsigaw noon. Sabihin niyo lang po na ako ang naghahanap.”
Alas dies na rin naman ng umaga.
Kapapasok lang ng January. Malapit na ang birthday ko. Hindi magtatagal, February na. Ayaw ko na mag-celebrate kami ni Lyn ng mga importanteng okasyon na may sama pa rin ng loob kay Brix.
The last few important occasion for the family, Brix had been pestering my wife saying she serves her purpose really well. Alam ko na higit pa sa pagiging asawa ang tinutukoy ni Brix. Kaya narito ako para linawin ang pagdududa ni Brix sa asawa ko.
Pinsan ko siya—at matalik din na kaibigan.
Ayaw kong magtanim ng galit sa patuloy niyang panunuya kay Lyn.
“’Tang inα naman, John! Umagang u
WE ARE playing in the garden. Nagtayo ng basketball ring dito si Ja para kay Raizel. At walang patawad ang anak ko. Ako pa ang hinamon.“Mommy, i-shoot mo sa ring. Tapos pinapatalbog iyan. Dribble. Palobo? Hindi naman pasahang bola eh!”“Hindi nga ako marunong. Sorry naman. Si Daddy na lang kasi.”Napakamot na sa ilong niya si Raizel. Naiinis na naman ang batang ito. Ang totoo, mabilis akong makaramdam ng pagod ngayon mga nakaraang araw, kaya ayaw ko munang magtatatakbo o mag-dribble tulad ng gustong ipagawa sa akin ni Raizel.“Marunong ka eh! ‘Di ba sa bahay, iyong nakakabit sa pader na ring? Palagi kang nakaka-shoot.”“Volleyball na lang.” Suggestion ko
PINAGLIHIAN ako ng asawa ko—iyon ang nakikita ko sa mga ginawa niya. She is in her eight months and her belly is as round as a ball. Hindi niya maalis ang tingin sa akin at palagi niya akong kinakagat kahit pa kasama namin si Mom at Raizel. Puno na nga ng sugat ang balikat at braso ko. Sa tuwing kaming dalawa lang, ang dibdib, tagiliran, maging mga hita ko ang iniiwanan niya ng bitemarks.Hindi ko rin magawang umalis ni isang segundo sa paningin niya. Pero palagi naman siyang galit sa akin ‘pag nasa paligid niya ako. Sa tuwing umaalis naman ako sa harap niya kahit saglit para mag-number one or two, o kahit iinom lang, umiiyak agad siya. Sa tuwing gabi naman, gigisingin niya ako para magluto o maghanap sa daan ng gusto niyang kainin. At ang palagi niyang hinahanap ay strawberries.Minsan pa na gitnang gabi ay bumyahe ako papunta sa Farmdol para kunin ang recipe ng spaghetti sa cafeteria na madalas nilang tambayan noon ni James. Gusto niyang kumain noon eh sa
DALAWANG TAON ang lumipas matapos kong manganak ng isang malusog na babae. And again, kamukha na naman siya ng tatay nila. Ang lakas ng genes ni Ja, nai-stress ako. Sana naman, paglaki ng mga bata, may pagkakahawig din sa akin.Paano kapag naghiwalay kami ni Ja? Tapos sabihin ko na hindi niya anak ang mga bata para sa akin ibigay, wala akong laban.Anyways, kung maghihiwalay kami, sa anong dahilan naman?Napahawak ako sa baba ko at tumingin sa kisame. Napapikit ako nang mariin dahil nasilaw lang ako ng ilaw.I sighed. It’s no use thinking of things na hindi mangyayari, or rather, ayaw kong mangyari.I took a sip on my glass of red wine. Matagal-tagal na mula nang ma-enjoy ko ang uminom nang mag-isa.Kanina nang naliligo ako, nagpaalam siya na patutulugin niya na ang mga bata. Sabi ko nga hintayin niya ako.Haist. Habang wala siya, enjoy ko muna ang sarili ko.Two years na pero hindi niya pa rin sinusubukang maging wild. I
“WALANG MATATAKOT HA?”Nagtataka na tumingin ako kay Ja. Bakit naman matatakot? At isa pa, ibig sabihin ba nito na may nakahanda siya?OMG, parang ngayon pa lang, gusto ko na mag-back out. Walang tulugan ito! At kahit mag-reklamo ako na masakit na ang katawan ko, for sure sa akin niya rin isisi iyon. Sasabihin niya na ako ang nagsimula.Wala siyang awa!Hindi na talaga ako iinom kapag kasama ko ang asawa ko!“W-What are you up to?”He smirked.Mukhang napansin niyang nautal ako, and I can’t reason it as I just choked some air.“Hm, let’s see…”Marahan niyang hinagod ang buhok ko na ngayon ay hanggang beywang na ang haba. Ayaw niya munang paputulan. And his reason is he wanted to see my hair floats on the water.Pinaikot-ikot niya rin iyon sa daliri niya at hinalikan.Napasinghap ako nang may maalala sa ginagawa niya.“I hate you,” wal
KASALUKUYANG nilalagyan ng cold compress ni Ja ang skin ko.“This is fuvking crazy. Please, huwag mo nang gustuhin na maulit ito, Lyn.” Bakas sa boses niya ang pagkairita.Tsk, gusto niya rin naman. Hindi niya nga ako hinayaang magsabi ng magic word kanina. Hindi na lang ako sumagot. Kung may dapat magalit, ako iyon!“Pasado alas onse na, Lyn. Matulog na tayo,” sabi niya nang nanatili lang akong tahimik.Siya na rin ang nagdamit sa akin.Yup, he is my personal maid at times, lalo na sa mga pagkakataon na alam niyang may ginawa siyang mali at hindi ako umiimik. Hindi na kami nag-aaway dahil sa selos. Ang palagi naming pinag-aawayan ay mga bagay na biglang lumiliko sa original plan. Lalo na kung napag-usapan naman na namin, tapos may isisingit siya. Kahit nag-enjoy din naman ako, hindi ko maiwasang hindi magalit.Bahala siyang maglambing at pagsilbihan ako hanggang sa mawala ang inis ko.Naalala ko pa ang sinabi
BUMALIK na sa pagtatrabaho si Ja sa Orlyn Medical Hospital. Nag-start na rin pumasok sa school si Raizel as Kinder. Si Raveia naman, ayaw magpaawat at gusto rin sumama sa kuya niya, kaya napagpasyahan namin ni Ja na papasukin siya sa Day Care Center. Binabantayan ko naman siya habang gumagawa siya ng arts, at nakikipaglaro sa ibang bata.But Ravi is different from her brother. Feeling naman ng bunso ko, matanda na siya just by going to school. She always say that she can go on her own na, kaya makalipas ng halos dalawang linggong pagpasok sa center, pinapauwi niya na ako. Umiiyak pa siya at nagwawala.“Mommy, nakakahiya! I’m a big girl now, see? Iwan mo na ako,” sabi niya at pinagtutulakan pa ako palabas ng room.“Ravi, no. I will play with you.”“I have friends na. I love you, Mommy. Uwi ka na po.”Pilit na ngiti ang ibinigay ko sa teacher niya na nakatingin sa ginagawa niya.“Mrs. Cruz, bunso
ALAS SIYETE ang alis nina Ja for work and school. Alas otso ang interview ko. Since hindi ko pa ito nasasabi kay Ja, hindi ako magpapahatid sa kanya. Sa driver na lang namin. Hindi pa rin umuuwi si Mommy Rose. Marahil ay enjoy sila ni Tita Lydia sa paggala. Hiramin ko na lang muna ang kotse niya.“Ma’am, alam po ba ni Sir John ito?”Ngumiti ako. Kung makatanong naman siya, parang may gagawin akong mali at idadamay ko siya.“Kuya, pakibilisan po. Male-late po ako sa interview.”Tumango na lang siya.After ng interview at exams na tumagal ng halos isang oras, umuwi na ako. Sinabihan lang nila ako na maghintay ng result.Pagdating ko sa bahay, sinalubong ako ng matalim na tingin ni Ja. Naka-upo siya sa sala at nakakuyom ang mga kamay.I ignored him and head for the stairs. Nasa kalagitnaan na ako nang magsalita siya sa likod ko.“Saan ka galing?”“None of your business,”
HINDI NALALAYO ang work ko rito kumpara sa work ko sa Farmdol University. Ang pinagkaiba lang, hindi mga students’ files ang nire-record ko.Nauna nang lumabas ang mga ka-officemate ko. Nahuli lang ako dahil masyado akong nawili sa ginagawa.Tapos ko nang ayusin ang table ko at hinihintay ko na lang ang tuluyang pag-off ng computer ko. Nang masiguro na maayos kong iiwan ang working space ko, lumabas na ako ng opisina. Sa front door ng building, nakatayo roon si Sir Dominique. Nang makita niya ako, lumapad ang ngiti niya at kumaway sa akin.Tumango lang ako, tanda na pinansin ko siya.“Hatid na kita. Walang dumadaan na pampasaherong sasakyan dito,” aya niya.“May susundoposa akin, Sir,” magalang na sabi ko.“Tapos na ang working hours,Lyn. Nick na lang ang itawag mo sa akin.”I smiled. He’s friendly—way too friendly. At isa pa, naasiwa ako sa pang