"Can I ask you a question?" Wika nito ngunit nanatili akong tahimik.
"Kung ikaw ang nasa kalagayan ko, anong gagawin mo? Papalayain mo na lang ba?" Seryosong tanong nito. Hindi ko alam ang sasabihin ko dahil siguradong ang ine-expect nitong sagot ay iyong parehas namin iniisip. Hindi ko masisisi ito dahil kung ako ang nasa kalagayan nito ay talagang magagalit ako at gagawin ko ang lahat para lang maparusahan ang taong nagnakaw sa akin. "Siguradong naiintindihan mo ako, Ms. Serina." Wika nito kaya lalong hindi ako nakapagsalita. "And you'll gonna pay for what you did to me," Walang emosyon nitong saad kaya naangat ko ang tingin ko rito na may takot. Kung bakit ba kasi naakit ako sa ginto niya? Kung tinuloy ko sana ang plano ko, I'll be living peacefully in heaven. Teka—langit nga ba? Magsasalita na sana ako nang bumaba ang asungot na nakasagutan ko kanina. Nakasimangot itong nakatingin sa akin na tila ba gusto na nito akong patayin. "Hey, bro! Your slut slapped me! Pwede ko bang patayin 'yan?" Sambit nito sa lalaking kaharap ko at inakbayan ito. Agad naman tinabig ng lalaki ang kamay nito na lalong nagpasimangot sa kanya. "Alam kong may rason kung bakit niya ginawa sayo iyon. I know you, Hebrew." Walang emosyon nitong wika at naglakad sa dining area. Samantalang ako ay nakatayo lang at hindi alam ang gagawin. "Ms. Serina," Napapitlag ako nang tawagin ako nung Dark na ngayon ay nakaupo na. "H-Ha?" Iyon na lang ang nasagot ko dahil sa kaba. Itinuro nito ang isa sa mga bakanteng upuan na tila ba iniimbitahan ako nitong makisalo sa kanila. Dahil sa takot ay lumapit ako rito at umupo na lang bigla. Kanina ko pa kasi nararamdaman ang nanginginig kong tuhod na bibigay na. "Anong balak mo ba sa babaeng 'to, Dark? And when did you care to your slut na handa mo pang pakainin at isabay sa atin?" Inis na tanong nung Hebrew. Hindi ko tuloy maiwasan samaan ng tingin ito dahil sa pagtawag nito sa akin na slut. Bigla na lang itong natahimik ng lumingon si Dark sa kanya. Tila ba natakot ito sa paraan lamang ng pagtitig nito. "I don't bring sluts in my house, Hebrew. And can you please shut up? She's a thief, okay?" Paliwanag ni Dark rito. Napapikit na lang ako sa inis dahil sa narinig. "Tsk, whatever." Walang pakialam na sambit ni Hebrew at pabagsak na sumandal sa upuan. Maya-maya lang ay may dumating na mga chef at isa-isang nilagay ang mga nakakatakam na pagkain. Hindi ko maiwasang mapalunok at humawak sa aking tyan dahil kagabi pa pala ako hindi kumakain. "Thank you, Chef Ben." Rinig kong wika ni Dark. Nakatitig lamang ako sa pagkain ngunit hindi ko alam kung kakain ba ako. "Hindi ako kakain ng mga 'to. Tama! Baka ito yung paraan para patayin ako ng mga 'to!" Bulong ko sa sarili at umiling. Tinignan ko ang dalawang lalaki na ngayon ay masarap na kumakain sa harap ko. Napapalunok na lang ako tuwing sumusubo sila ng pagkain. Lumingon sa akin si Dark na may pagtataka. "Are you going to starve yourself?" Inosente nitong tanong. "Oo, b-baka pinalagyan mo ito ng lason eh," Kinakabahan kong wika. Tinitigan ako nito ngunit maya-maya lang ay bahagyang tumayo ito upang abutin ang pagkain ko. Nabigla ako ng kumuha ito sa pagkain ko at tinikman. "I respect food the most. Huwag kang mag-alala, hindi ganito ang parusa mo. I am more ruthless than this, Ms. Serina."Sa huli ay napakain na lang ako dahil sa sobrang gutom ko. Isa pa, sinabi naman ni Dark na mas malala pa ang ginagawa niya kaysa maglason. Natapos ang pagkain na may maluwag na pakiramdam. Siguro dahil sa gutom ay lalo akong nakaramdam ng kaba at takot kagabi. Sa ngayon ay nakasunod lamang ako kay Dark at wala akong ideya kung ano ang gagawin nito sa akin. Nakatayo ito sa harap ng balkonahe kung saan nalalanghap namin parehas ang simoy ng hangin. Nakahalukipkip ito at tila nag-iisip. Maya-maya lang ay humarap ito sa akin at pinakatitigan ako. "Do you want me to show you mercy?" Saad nito na may kaseryosohan. Matapang na nakipagtitigan ako rito dahil hindi ko mabasa ang tumatakbo sa utak ng lalaking ito. Hindi ko alam kung matatakot ba ako sa kanya dahil sa kanyang sinabi o papaniwalaan na lang ito. Huminga ako ng malalim at nagsalita. "Kung papahirapan mo lang ako, mas mabuting patayin mo na lang ako kaagad. Ayoko na ng paghihirap dahil naranasan ko na iyon kaya kung ok
Napangiti ako at humalukipkip sa tuwa. "Iyon lang ba ang gagawin ko? Okay! Sobrang dali lang naman pala," Natatawang lintanya ko at napailing. "Meron naman palang magandang paraan para mapatawad mo ako eh," Sambit ko pa na siyang nginisian niya lang na tila amused sa naging reaksyon ko. "Ano bang business mo? Baka matulungan pa kita dyan," Nakangiti kong saad at itinaas baba pa ang kilay ko. Tumikhim ito at ngumiti sa akin ng bahagya. "Are you sure you'll gonna help me?" Tanong nito na may kakaibang ngiti kaya tumango ako. "Oo naman! Ang dami ko ng trabaho na napasukan, maski ang business world ay pinasok ko na rin kaya kahit papaano ay may alam ako sa business," Nakangiti kong wika. Tumango ito sa akin na may kakaibang ngiti na hindi ko na lang pinansin sa sobrang tuwa. Feeling ko kasi, lahat ng mga paghihirap na ginawa ko sa buhay ay may mararating na. "Hmm, okay. There's something I need you to do tomorrow regarding my business," Sambit nito na agad kong tinanguan.
Dahil sa gulat ay kusang gumalaw ang kamay ko at mabilis na dumampot ng lupa at hinagis ito sa lalaking kaharap ko. Agad rin naman itong nakaiwas at tinignan ako na may kunot ang noo. "Sino ka? Bagong maid ka ba ni Dark?" Pagtanong nito sa akin na nakapamulsa. Tumayo ako at pinagpagan ang damit ko. Tinignan ko ito mula ulo hanggang paa at ang masasabi ko lang ay ang stylish nitong manamit. Kumpara sa dalawang nakausap ko na kanina na si Hebrew at Dark, itong kaharap ko naman ay may suot na matinong kulay na damit. Brown ang suot nitong leather jacket na may nakapaloob na puting sando. "Ako si Serina Mendez," Maikling sambit ko rito dahil hindi ko naman na alam ang sasabihin ko pa. "New maid ka ba?" Pagtanong nitong muli sa akin kaya umiling ako at napakamot na lang sa ulo. Napabuga na lang ito sa hangin dahil wala itong marinig na matinong sagot sa akin. "Tsk. Gonna ask Dark na lang nga mamaya," saad nito sa kanyang sarili at tumingin muli sa akin. "Anyway, anong gina
Maaga akong nagising kinabukasan dahil bukod sa excited ako sa unang araw ko para magtrabaho ay hindi ko maiwasang mag-isip kung ano ang magiging trabaho ko mamaya. Yung Dark kasi na yun, sinabing malalaman ko na lang daw mamaya. Naalala ko rin pala yung sinabi ni Dark kagabi sa amin, especially sa akin dahil he will not be around with us sa business na pupuntahan namin. "For your first task, ikaw ang kakausap sa kliyente natin to sell our top selling product." Lintanya nito kagabi sa akin na may kakaibang ngisi at hindi ko alam kung para saan ang ngisi na ipinakita niya sa akin. "Gagawin ko lahat ng makakaya ko para mabenta iyong product na iyon pero teka—anong product ba yung ibebenta ko para alam ko kung paano ko mape-persuade yung kliyente?" Pagtanong ko rito. Sa totoo lang kung businessman nga itong si Dark, hindi ba dapat may konkreto siyang plano at may presentation itong ipapakita?Pero ang loko ay hindi man lang ako sinagot ng matino at sinabing ang kailangan ko lang gawin
Ilang minuto na ang nakalipas simula noong makaalis kami sa bahay ni Dark pero ang sinabi nito sa akin ay hindi mawala sa isip ko. Nag-aalala ba siya sa akin? May gusto ba yung lalaking 'yon sa akin? "Ugh! Ano bang iniisip ko?! Ang landi mo at assumera mo, Serina!" Naiinis na wika ko habang iniiling ang ulo. Nagulat naman ako nang biglang magsalita si Hebrew na katabi ko sa loob ng sasakyan. "Hoy magna! Nasisiraan ka na ba ng bait dyan? Sabihin ko na ba kay Dark na natatakot ka na at nang pagbayarin ka sa ginawa mo?" Pananakot nito sa akin kaya sinamaan ko ito ng tingin. "Hindi ba pwedeng may naalala lang ako?! Sobrang OA mo naman!" Inis na pasaring ko rito at inirapan. Itong si Hebrew na ito nabuhay yata para inisin ako! Ewan ko ba, mukha naman matino at normal ang mukha nito dahil sa maamo nitong mukha aside sa nagmumukha siyang gangster dahil sa kilos niya. Sabayan pa no'ng kanyang dalawang hiwa sa kanyang kilay, hikaw na may desenyong parang diyamante at iyong kulay
Halos pagtinginan kaming tatlo ng mga tao sa loob ng Paloma Entertainment na tila ba bagong mukha na naman ang kanilang nakita sa lugar nila. Alam ko naman kung bakit ganun na lamang sila tumingin, lalo na ang mga kababaihan na kung makatingin kay Hebrew at Brent ay akala mo'y ngayon lang nakakita ng gwapo. Ngunit may isang bulong ang narinig ko mula sa isang babae na nakapukaw ng atensyon ko. "Naku! Bakit nagsama sila ng babae? Iba pa naman ang tingin ni Mr. Troy sa mga bagong babaeng nakikita niya!" "Tara, pasok kayo!" Pagyaya ni Mr. Troy sa amin kaya hindi ko na nalingon pa yung babae kanina. Agad kaming umupo sa guest area nito sa kanyang office at dinalhan ng maiinom. Prente naman na umupo si Mr. Troy sa kanyang upuan at nginitian kami, especially sa akin na hindi ko alam kung bakit ganun na lang ang ngiti niya. Bale, napapagitnaan ako ni Hebrew at Brent na ngayon ay prente lang na nakaupo at tila ba hindi kinakabahan. "So, I've heard about a positive feedback about the pr
Mas naging doble ang kabang naramdaman ko nang sabihin niya ito sa akin na may tingin na nakakaloko. Kumuha ito ng isang botelya at tumayo ngunit hindi pa man ito nakakalapit sa akin ay may nakatutok ng baril sa noo nito. Napakurap ako nang mabilis pa sa alas kwatro ang naging kilos ni Brent ngunit hindi ko inaasahan na may ganitong pangyayari ngayon. "Ah, I apologize for not introducing her to you properly, Mr. Troy." Rinig kong saad ni Brent na may mahinang tawa habang nakatutok pa rin ang baril sa noo nito. Ramdam ko ang gulat at kaba ni Mr. Troy dahil sa pangyayari. Tila ba hindi nito inaasahan ang mangyayari. "Alam mo naman siguro ang business assistant ni Dark, diba?" Lintanya ni Hebrew na ngayon ay nakatayo na habang nakapamulsa. Nang marinig ito ni Mr. Troy ay bigla itong napatingin sa akin na may takot. "Now that you know, this will be your first warning. Lay a finger on her or you will be in every news tomorrow.""C-Chill ka lang bro, h-haha!" sambit ni Mr. Troy k
"Yeah, I know. I prepare the payment already with my secretary." Sambit nito at pinaalis na ako. Bago ako tumalikod ay naaninagan ko pa it9ng tumingin sa akin mula ulo hanggang paa ngunit hindi ko na ito pinansin pa. Sa tingin ko ay alam ko na ang ibig sabihin nung babae kanina. Bumalik ako sa aking upuan at hinintay ang secretary nito na ngayon ay tinatawagan niya na. Ilang segundo lang ay dumating na ito na may dalang black case at inilapag sa harap namin. "Siguro naman okay na tayo? Makakaalis na kayo," wika ni Mr. Troy kaya kinuha na ni Hebrew ang black case at tumayo na ganun rin si Brent. Bago kami lumabas ay humarap muli si Brent kay Mr. Troy at nagsalita. "Don't forget to read the rules inside the case para walang maging aberya with both sides." Saad nito at nagpatiuna ng lumabas. "Yun na ba yun?" I asked Hebrew. Tumango ito pero bahagyang nanliit ang mata ko nang tumawa ito na tila nagpipigil. "Hoy!" mahinang sigaw ko at tinapik ito. Tumingin ito sa akin n
"We're here." Lumabas kami ng sasakyan matapos makapag park ni Dark. Hindi ko man lang namalayan na nandito na kami sa pupuntahan namin. "Wait—store ito ni Mr. Palacio diba?" Wika ni Hebrew. Tumango si Dark sa sinabi ni Hebrew. "What are we doing here?" Tanong ni Brent na naka krus ang mga braso. Nagtitigan ang dalawa ngunit unang bumitaw sa pagtitig si Brent. "Obviously we are here to shop." Sagot nito na may seryosong mukha. Nakapamulsang naglakad ito na sinundan namin agad at pumasok sa napakalaking store ngunit may hiningi ang guard na black card na pinakita naman agad ni Dark. Pagkatapos ay pinaasok na kami. Hindi ko alam ang mararamdaman ko matpos makita ang loob ng store na ito. Kung may isang salita lang ako na madi-describe dito ay masasabi kong expensive ito. Sobrang laki at lawak ng Palacio Store na kung iisipin ng katulad ko ay mall na ito ngunit isang brand store ito na basically pag-aari ng Palacio. "Kung sinabi mong dito pala tayo pupunta, sana in
"Hello, Good morning!" Una kong bati sa kanila bago nila ako harapin. "Hmm, hindi na masama sa itsura mo." Unang komento ni Hebrew sa akin matapos ako nitong tignan mula ulo hanggang paa at ngumisi. "Pero hindi ko pa rin tipo ang katulad mo," Lintanya pa nito. Pilit akong ngumiti at huminga na lang ng malalim dahil ayoko naman masira ang umaga ko dahil sa pang-aasar ni Hebrew. "As if tipo ko ang katulad mo? Yuck na lang." Sambit ko na nakangiti at bumaling kay Brent na nakatingin lang sa akin ng maigi. He's wearing a matcha polo shirt na tinernuhan ng caramel pants. Naka tuck in naman ang harap ng polo niya sa pants kaya mas naging pleasing ito sa mata ko. Hindi ko mawarinang pakiramdam ko nang makita si Brent nang malapitan. Parang sobrang nakaka light ng mood ang mukha ni Brent sa akin kaya hindi ko maiwasnag ngitian ito. "You look handsome, Brent." Walang preno kong sambit at kinagat ang ibaba ng aking labi upang pakalmahin ang kabang nararamdaman ko. Tumango ito sa akin at
"H-Hahaha," Dahil sa gulat ay nabitawan ko si Dark at tinulak sa sofa dahil sa kahihiyan. "Anong nakakatawa?" nakabusangot na sambit ni Dark kay Brent na ngayon ay namumula na sa kakatawa dahil sa nakita. "Y-You both look funny," Wika nito at pinunasan ang kaunting luha sa gilid ng kanyang mata. Dahil sa hiya ay tinalikiran ko ang mga ito at mabilis pa kay splash na tumakbo papuntang kwarto. Agad na ni-lock ko ang pinto at nagwala ng tahimik dahil sa ginawa ko. "Bobo ka ba, Serina?! Bakit mo ginawa 'yon?!" inis na sambit ko sa sarili at ginulo ng sobra ang buhok. "Talagang binuhat mo pa ha?! ang baliw mo talaga self!" inis na lintanya ko at tumalon sa higaan upang pakalmahin ang sarili. Hindi nawala ang kahihiyan ko sa nangyari at nanatili siya sa isip ko kaya hindi ko na namalayan na nakatulog na pala ako. Kinabukasan ay nakarinig ako ng paulit-ulit na katok sa pinto kaya kahit na tinatamad pa akong bumangon ay tumayo na ako upang tumungo sa pintuan. Gulo ang buhok at
"Yeah, I know. I prepare the payment already with my secretary." Sambit nito at pinaalis na ako. Bago ako tumalikod ay naaninagan ko pa it9ng tumingin sa akin mula ulo hanggang paa ngunit hindi ko na ito pinansin pa. Sa tingin ko ay alam ko na ang ibig sabihin nung babae kanina. Bumalik ako sa aking upuan at hinintay ang secretary nito na ngayon ay tinatawagan niya na. Ilang segundo lang ay dumating na ito na may dalang black case at inilapag sa harap namin. "Siguro naman okay na tayo? Makakaalis na kayo," wika ni Mr. Troy kaya kinuha na ni Hebrew ang black case at tumayo na ganun rin si Brent. Bago kami lumabas ay humarap muli si Brent kay Mr. Troy at nagsalita. "Don't forget to read the rules inside the case para walang maging aberya with both sides." Saad nito at nagpatiuna ng lumabas. "Yun na ba yun?" I asked Hebrew. Tumango ito pero bahagyang nanliit ang mata ko nang tumawa ito na tila nagpipigil. "Hoy!" mahinang sigaw ko at tinapik ito. Tumingin ito sa akin n
Mas naging doble ang kabang naramdaman ko nang sabihin niya ito sa akin na may tingin na nakakaloko. Kumuha ito ng isang botelya at tumayo ngunit hindi pa man ito nakakalapit sa akin ay may nakatutok ng baril sa noo nito. Napakurap ako nang mabilis pa sa alas kwatro ang naging kilos ni Brent ngunit hindi ko inaasahan na may ganitong pangyayari ngayon. "Ah, I apologize for not introducing her to you properly, Mr. Troy." Rinig kong saad ni Brent na may mahinang tawa habang nakatutok pa rin ang baril sa noo nito. Ramdam ko ang gulat at kaba ni Mr. Troy dahil sa pangyayari. Tila ba hindi nito inaasahan ang mangyayari. "Alam mo naman siguro ang business assistant ni Dark, diba?" Lintanya ni Hebrew na ngayon ay nakatayo na habang nakapamulsa. Nang marinig ito ni Mr. Troy ay bigla itong napatingin sa akin na may takot. "Now that you know, this will be your first warning. Lay a finger on her or you will be in every news tomorrow.""C-Chill ka lang bro, h-haha!" sambit ni Mr. Troy k
Halos pagtinginan kaming tatlo ng mga tao sa loob ng Paloma Entertainment na tila ba bagong mukha na naman ang kanilang nakita sa lugar nila. Alam ko naman kung bakit ganun na lamang sila tumingin, lalo na ang mga kababaihan na kung makatingin kay Hebrew at Brent ay akala mo'y ngayon lang nakakita ng gwapo. Ngunit may isang bulong ang narinig ko mula sa isang babae na nakapukaw ng atensyon ko. "Naku! Bakit nagsama sila ng babae? Iba pa naman ang tingin ni Mr. Troy sa mga bagong babaeng nakikita niya!" "Tara, pasok kayo!" Pagyaya ni Mr. Troy sa amin kaya hindi ko na nalingon pa yung babae kanina. Agad kaming umupo sa guest area nito sa kanyang office at dinalhan ng maiinom. Prente naman na umupo si Mr. Troy sa kanyang upuan at nginitian kami, especially sa akin na hindi ko alam kung bakit ganun na lang ang ngiti niya. Bale, napapagitnaan ako ni Hebrew at Brent na ngayon ay prente lang na nakaupo at tila ba hindi kinakabahan. "So, I've heard about a positive feedback about the pr
Ilang minuto na ang nakalipas simula noong makaalis kami sa bahay ni Dark pero ang sinabi nito sa akin ay hindi mawala sa isip ko. Nag-aalala ba siya sa akin? May gusto ba yung lalaking 'yon sa akin? "Ugh! Ano bang iniisip ko?! Ang landi mo at assumera mo, Serina!" Naiinis na wika ko habang iniiling ang ulo. Nagulat naman ako nang biglang magsalita si Hebrew na katabi ko sa loob ng sasakyan. "Hoy magna! Nasisiraan ka na ba ng bait dyan? Sabihin ko na ba kay Dark na natatakot ka na at nang pagbayarin ka sa ginawa mo?" Pananakot nito sa akin kaya sinamaan ko ito ng tingin. "Hindi ba pwedeng may naalala lang ako?! Sobrang OA mo naman!" Inis na pasaring ko rito at inirapan. Itong si Hebrew na ito nabuhay yata para inisin ako! Ewan ko ba, mukha naman matino at normal ang mukha nito dahil sa maamo nitong mukha aside sa nagmumukha siyang gangster dahil sa kilos niya. Sabayan pa no'ng kanyang dalawang hiwa sa kanyang kilay, hikaw na may desenyong parang diyamante at iyong kulay
Maaga akong nagising kinabukasan dahil bukod sa excited ako sa unang araw ko para magtrabaho ay hindi ko maiwasang mag-isip kung ano ang magiging trabaho ko mamaya. Yung Dark kasi na yun, sinabing malalaman ko na lang daw mamaya. Naalala ko rin pala yung sinabi ni Dark kagabi sa amin, especially sa akin dahil he will not be around with us sa business na pupuntahan namin. "For your first task, ikaw ang kakausap sa kliyente natin to sell our top selling product." Lintanya nito kagabi sa akin na may kakaibang ngisi at hindi ko alam kung para saan ang ngisi na ipinakita niya sa akin. "Gagawin ko lahat ng makakaya ko para mabenta iyong product na iyon pero teka—anong product ba yung ibebenta ko para alam ko kung paano ko mape-persuade yung kliyente?" Pagtanong ko rito. Sa totoo lang kung businessman nga itong si Dark, hindi ba dapat may konkreto siyang plano at may presentation itong ipapakita?Pero ang loko ay hindi man lang ako sinagot ng matino at sinabing ang kailangan ko lang gawin
Dahil sa gulat ay kusang gumalaw ang kamay ko at mabilis na dumampot ng lupa at hinagis ito sa lalaking kaharap ko. Agad rin naman itong nakaiwas at tinignan ako na may kunot ang noo. "Sino ka? Bagong maid ka ba ni Dark?" Pagtanong nito sa akin na nakapamulsa. Tumayo ako at pinagpagan ang damit ko. Tinignan ko ito mula ulo hanggang paa at ang masasabi ko lang ay ang stylish nitong manamit. Kumpara sa dalawang nakausap ko na kanina na si Hebrew at Dark, itong kaharap ko naman ay may suot na matinong kulay na damit. Brown ang suot nitong leather jacket na may nakapaloob na puting sando. "Ako si Serina Mendez," Maikling sambit ko rito dahil hindi ko naman na alam ang sasabihin ko pa. "New maid ka ba?" Pagtanong nitong muli sa akin kaya umiling ako at napakamot na lang sa ulo. Napabuga na lang ito sa hangin dahil wala itong marinig na matinong sagot sa akin. "Tsk. Gonna ask Dark na lang nga mamaya," saad nito sa kanyang sarili at tumingin muli sa akin. "Anyway, anong gina