CHANDRIA "Kailangan kong pumunta sa kompanya," sabi ko kay Celeste. Nilagnat ako matapos ng insidenteng iyon, dala siguro ng gulat at trauma dahil unang beses akong tinutukan ng baril at sinaktan ng ganoon."Hindi ba magagalit si Nicola?"Alam niyang nasa puder ako ni Nicola pati ang insidenteng nangyari sa akin."Ngayon nila ako huhulihin, diba?" Bumuntong hininga ako sa pagitan ng pagsasalita ko. "Gusto kong harapin si Marga, kokonprontahin ko siya sa pagbibintang niya.""Pero matibayang ebidensya nila. Mas mabuting d'yan ka lang. Hindi ka nila kaagad makukuha kapag kasama mo si Mr. Henderson," tutol niya."No!" Salungat ko sa malakas na boses. "Pupunta ko d'yan. Kahit saan ako, kaya nila akong hulihin. Ipapakita ko lang ang totoong pirma ko at ilang papeles na may rekord ng anomaliya ni Marga.""Ma'am Chandria naman, please, makinig naman kayo kahit ngayon lang. Ayoko rin kayong mapahamak.""Wag kang mag-alala sa akin, kaya ko ang sarili ko. Hahamakin ko ang sampid na iyan!" Full
CHANDRIA Isa lang ang solusyon ko, no'ng humupa ang lagnat ko ay maaga akong umalis ng bahay para puntahan ang kompanya. The place is so eerily silent and as if I don't belong here. O may tao lang talaga na ayaw ako rito.Kakarating ako sa opisina nang tumunog ang cellphone ko. Bumilis ang tibok ng puso ko dahil mistula akong daga na pasekretong pumasok sa opisina ni Marga.Pasa alas sais ng umaga, at si mamang guard lang ang tao rito. May kaunting oras ako para humanap ng matibay na ebidensiya laban kay Marga.I looked at the screen, and to my surprise, it was Autumn. She rarely calls me, and we just talked in the group chat. Nahihiwagaan ako sa bigla-bigla niyang paglitaw sa buhay ko.Naalala ko no'ng araw na may pinapirmahan siya, para raw sa insurance ng triplets. Nagbago kasi siya ng trabaho- sa isang insurance company at may maganda silang offer ka pumayag ako. "How are you, beshy? Nabalitaan ko may sakit ka? Okay ka lang ba?" Nahimig niya ang pag-alala."O-Okay lang ako. Bin
NICOLA Nakita mo ba'ng umalis si Chandria?" Umiigting ang panga kong tanong kay Yassel.Nagrerebolusyon ang sistema ko matapos matagpuang bakante ang kwarto ni Chandria. Kakahupa lang ng lagnat niya at talagang nagawa niyang tumakas. Natatakot tuloy akong mabinat s'ya."Sa kasamang palad, hindi ko po siya nakita kanina," malungkot niyang pahayag.Nanilim sa galit ang mga mata ko. Naging blangko ang utak kong sa anong paraan ko hahanapin ang babaing ito. Sinasadya niya akong pahirapan ngayon. I really don't understand her right now. Nanggigil akong sakalin siya't hilain pabalik ng mansyon ko. "Ihahatid ko muna sa nursery ang kambal," nasabi ko na lamang nang maalala ang mga anak. Umakyat ako sa itaas para tignan sila. This time, I hired a nanny for them. She's one of my close relative para iwas tukso. Namataan ko si Cynthia sa bukana ng kwarto ng triplets. Sinasapo nito ang noo at tila may mabigat siyang pinapasan."Ano ang problema, Cynthia?" Agaw-atensyon ko.Kumislot siya nang
NICOLAParang nasasabog ang puso ko nang makita ko ang taong mahal ko na parang isang kriminal ng ibang tao. Pawisan at basang-basa ng mga luha ang kanyang mukha. Hinahabol ang hininga habang nasa likod ang dalawang kamay na may posas. The sight of her being dragged like that made my blood boil.“Ano’ng katarantaduhan ang ginagawa niyo?” Bulyaw ko habang tumatakbo palapit sa kanila.Binuka ni Chandria ang mga bibig pero di niya nagawang magsalita nang nilapit ako ng isang babae na mas natataranta pa kesa sa kanya. Her expression was tense, and her heels clicked with purpose on the pavement. “Mr. Henderson, I’m Celeste Solotiel,” pakilala niya sa ipit na boses. “I’m the Vice President of Mielle Company. Ako po ang tumawag sa inyo.”Mielle Company? Ano’ng ginagawa ni Chandria sa kanila?Before I could process it, another woman stepped forward, her eyes gleaming with malice. Ang empaktang si Marga na adopted sister niya. She had always struck me as cunning but today, she looked downrigh
CHANDRIAMy greatest mistake is to hide the fact that I am a mulit-millionaire CEO of a software and digital company from Nicola.“Hindi ko sinasadya, Nic. Sasabihin ko naman sa’yo eh, pero natatakot akong madamay ka at hindi ibig sabihin na wala akong tiwala sa’yo,” simula ko sa nangangatog na boses.Kumakapit ako sa rehas ng prisento. Samantala, siya ay parang kinakapos ng hininga na napako sa kinatatayuan niya sa gilid. He refused to look me in the eyes.“Natatakot? I’m your boyfriend, right? I promise you that I’m always with you, to help you.” Ginawaran niya ako ng malalamig niyang titig. “Sino ba talaga ako para sayo? Wala kang kaalam-alam sa nararamdaman ko ngayon.” Saka mapait siyang tumawa. “Or maybe you just thought I was too defective to understand. Tama ba?”Hinawakan ko ng mahigpit ang rehas. Gusto kong isagawa na wala siyang kasalanan.“Nic, please ‘wag mong sabihin yan. Hindi ko sinasabi na defective ka o maraming nagawang kasalanan noong nakaraan. Alam ko ang pinagdaan
CHANDRIAAng sumundo sa akin sa presinto ay ang mga kapatid ko. Kompleto silang tatlo at bawat isa’y may masamang komento laban kay Marga.Lumuwag ang pakiramdam ko dahil nakakasiguro akong suportado ako ng mga kapatid ko. Ang iisipin ko ngayon ay ang mga magulang ko na patuloy pa rin pinapaikot ni Marga.Hindi ko pa nakikita si Mom pero nasa sensasyon ko at imahenasyon ko ang umuusok niyang ilong, namumulang mga mata at matatabang litid ng ugat sa gilid ng sentido. Mainit ang dugo niya sa akin tuwing madadawit ako sa masamang bunganga ng sampid sa pamilya.Marga is good in brainwashing. Kuhang-kuha niya ang timpla ng mga magulang namin.“Ang lakas ng loob niya para akusahan ka ng ganyan,” ngitngit ni Kaelum.“Noon pa man ay malakas ang kutob ko na may ulterior motives ang sampid na iyan! Tahimik pero nagtatrabaho sa ilalim!” hinaing ni Ezekiel.“Dinamay pa ang kaibigan mo,” ani Atlas na hinahawakan ang siko ko habang inaalalayan palabas.“Choice pa rin ‘yon ni Autumn. Wala akong maga
NICOLA "Good job, bro," sabi ko kay Paolo nang tinapik ko ang balikat niya.Nandito kami sa labasan ng airport, sinasamahan ang mga pulis matapos nilang hulihin si Autumn. Muli ko siyang nakausap nang malaman ko na magkaibigan sila ni Chandria. Hindi ko sukat akalain na tatraidorin niya ito dahil sa pera. Nakilala niya si Marga dahil naging kaklase ito noong college sila. Parehong Business Administration ang kinuha pero dumiretso ng pagiging lawyar ang bayaw kong hilaw."Parehong-pareho kayo ni Chandria, may mga taong gusto kayong sirain. Sana mawala na ang mga ahas sa paligid niyo. Hindi ko maatim ang gano'ng gawain," komento ni Paolo.Tumango ako. Pinatong ko ang isang kamay sa itaas ng kilay habang pinagmamasdan ang pulis na pinapasok si Autumn sa sasakyan."At sana hindi ka rin maging katulad nila," biro ko.Matalim niya akong tiningnan. "Malabo akong maging ahas, sa sobrang honest ko, ikaw na lang ang maiinis. Saka hindi ko ipagpalit ang tulad mo. Mahirap hanapin ang red flag n
NICOLAHinila ako ang siko ni Chandria nang pagtangkaan siyang hablutin ni Marga. Nanginginig siya sa galit at parang gustong sabunutan si Marga."Enough, Marga! You've already done horrible things! I won't let you hurt her again. Hindi mo lang siya pinagbintangan kundi sinaktan pa. Hindi lang estafa ang ikakaso sa'yo kundi patong-patong na kaso na magpapabulok sa'yo sa bilangguan habambuhay!" Malalim at matalim kong bulyaw.Hindi siya natinag kundi ginawaran lamang ako ng umaapoy ng tingin. "Hindi ko alam ang pinagsasabi niyo! Inosente ako at gusto ko lang umunlad itong kompanya. Manloloko ang babaeng iyan! Gusto niya lang makuha ang simpatya niyo!" nangagalaiti niyang turan.Kinagat ni Chandria ang ibabang labi. "Hindi ko ginagamit ang simpatya ng iba. Sadyang tinutulungan ako ng Maykapal para ilalad ang pagsasamantala mo sa pamilya ko. Wala kang utang na loob, minanipula mo ang mga magulang ko. Ninakaw mo ang pera namin tapos sisirain mo ako para pagtakpan ang krimen mo. Sa takot m
Kumikislap ang mga mata ko nang pinagmasdan ko ang sariling repleksyon sa vanity mirror. Kasalukuyan kong inaayusan ang sarili dahil pupunta kami sa auction. Mariin kong nilapat ang mga labi matapos lagyan ng lipstick. Pulang-pula ito gaya ng gusto ni Nicola saka pinaresan ko ng pulang dress na kumikinang sa liwanag.Una akong nanaog ng hagdan. Di ko hinintay si Nicola dahil nasa banyo pa siya. Hindi makapagpasya kung ano ang susuotin. Mas higit siya sa babae sa kaartehan, nakakaasar minsan.Huminto ako sa salamin ng sala. Sinugarado ko ang mukha kung pasok ba ang make-up ko para sa gabing ito. Humugot ako ng malalim na hininga sabay akma na susuotin ang maskara nang biglang may yumakap sa beywang ko. Nanayo ang balahibo ko sa mainit na hangin na dumapi sa batok ko. Namilog ang mga mata ko nang kumislap ang flash ng camera. Camera ng Iphone ni Nicola. "You're gorgeous," bulong niya na kinayanig ng puso ko. Nagwawala sa kilig ang sistema ko."Pero—"Ayos na sana kung wala ang pero.
CHANDRIA Nanakit ang lalamunan ko habang pinipigilan ang mga luha. Nasa sitwasyon ako ng matinding emosyon at nahihirapan akong iproseso ang nangyayari.Naikuyom ko ang mga palad, napako sa kinatatayuan. Nasa maaliwalas na sala kami ng mansyon ng Callagry. Kagaya ko ay mistulang bato ang mga magulang ko. Nahihirapan silang tignan ako ng deretso sa mga mata.I crossed my arms, and my jaw tightened as I took at them. "Chandria... h-hindi ko alam kong paano ko sisimulan," pasimula ni Mom. Sinubukan niya akong tignan. Tumango ako para ipahiwatig na nakikinig ako."Ilang taon akong binubulag ng pride ko. I believed Marga because... because it was easier to trust her than to question myself. I failed you as a mother."Mataimtim akong tinignan sa mga mata ni Dad. "We failed you, Chandria. May karapatan ka para kamuhian kami. Pinili namin makinig sa kasinungalingan ni Marga. Pinagdudahan ka namin kahit na ikaw mismo ang anal namin... at ano ito? Para sa katahimikan? Para maiwasan ang gulo
NICOLAHinila ako ang siko ni Chandria nang pagtangkaan siyang hablutin ni Marga. Nanginginig siya sa galit at parang gustong sabunutan si Marga."Enough, Marga! You've already done horrible things! I won't let you hurt her again. Hindi mo lang siya pinagbintangan kundi sinaktan pa. Hindi lang estafa ang ikakaso sa'yo kundi patong-patong na kaso na magpapabulok sa'yo sa bilangguan habambuhay!" Malalim at matalim kong bulyaw.Hindi siya natinag kundi ginawaran lamang ako ng umaapoy ng tingin. "Hindi ko alam ang pinagsasabi niyo! Inosente ako at gusto ko lang umunlad itong kompanya. Manloloko ang babaeng iyan! Gusto niya lang makuha ang simpatya niyo!" nangagalaiti niyang turan.Kinagat ni Chandria ang ibabang labi. "Hindi ko ginagamit ang simpatya ng iba. Sadyang tinutulungan ako ng Maykapal para ilalad ang pagsasamantala mo sa pamilya ko. Wala kang utang na loob, minanipula mo ang mga magulang ko. Ninakaw mo ang pera namin tapos sisirain mo ako para pagtakpan ang krimen mo. Sa takot m
NICOLA "Good job, bro," sabi ko kay Paolo nang tinapik ko ang balikat niya.Nandito kami sa labasan ng airport, sinasamahan ang mga pulis matapos nilang hulihin si Autumn. Muli ko siyang nakausap nang malaman ko na magkaibigan sila ni Chandria. Hindi ko sukat akalain na tatraidorin niya ito dahil sa pera. Nakilala niya si Marga dahil naging kaklase ito noong college sila. Parehong Business Administration ang kinuha pero dumiretso ng pagiging lawyar ang bayaw kong hilaw."Parehong-pareho kayo ni Chandria, may mga taong gusto kayong sirain. Sana mawala na ang mga ahas sa paligid niyo. Hindi ko maatim ang gano'ng gawain," komento ni Paolo.Tumango ako. Pinatong ko ang isang kamay sa itaas ng kilay habang pinagmamasdan ang pulis na pinapasok si Autumn sa sasakyan."At sana hindi ka rin maging katulad nila," biro ko.Matalim niya akong tiningnan. "Malabo akong maging ahas, sa sobrang honest ko, ikaw na lang ang maiinis. Saka hindi ko ipagpalit ang tulad mo. Mahirap hanapin ang red flag n
CHANDRIAAng sumundo sa akin sa presinto ay ang mga kapatid ko. Kompleto silang tatlo at bawat isa’y may masamang komento laban kay Marga.Lumuwag ang pakiramdam ko dahil nakakasiguro akong suportado ako ng mga kapatid ko. Ang iisipin ko ngayon ay ang mga magulang ko na patuloy pa rin pinapaikot ni Marga.Hindi ko pa nakikita si Mom pero nasa sensasyon ko at imahenasyon ko ang umuusok niyang ilong, namumulang mga mata at matatabang litid ng ugat sa gilid ng sentido. Mainit ang dugo niya sa akin tuwing madadawit ako sa masamang bunganga ng sampid sa pamilya.Marga is good in brainwashing. Kuhang-kuha niya ang timpla ng mga magulang namin.“Ang lakas ng loob niya para akusahan ka ng ganyan,” ngitngit ni Kaelum.“Noon pa man ay malakas ang kutob ko na may ulterior motives ang sampid na iyan! Tahimik pero nagtatrabaho sa ilalim!” hinaing ni Ezekiel.“Dinamay pa ang kaibigan mo,” ani Atlas na hinahawakan ang siko ko habang inaalalayan palabas.“Choice pa rin ‘yon ni Autumn. Wala akong maga
CHANDRIAMy greatest mistake is to hide the fact that I am a mulit-millionaire CEO of a software and digital company from Nicola.“Hindi ko sinasadya, Nic. Sasabihin ko naman sa’yo eh, pero natatakot akong madamay ka at hindi ibig sabihin na wala akong tiwala sa’yo,” simula ko sa nangangatog na boses.Kumakapit ako sa rehas ng prisento. Samantala, siya ay parang kinakapos ng hininga na napako sa kinatatayuan niya sa gilid. He refused to look me in the eyes.“Natatakot? I’m your boyfriend, right? I promise you that I’m always with you, to help you.” Ginawaran niya ako ng malalamig niyang titig. “Sino ba talaga ako para sayo? Wala kang kaalam-alam sa nararamdaman ko ngayon.” Saka mapait siyang tumawa. “Or maybe you just thought I was too defective to understand. Tama ba?”Hinawakan ko ng mahigpit ang rehas. Gusto kong isagawa na wala siyang kasalanan.“Nic, please ‘wag mong sabihin yan. Hindi ko sinasabi na defective ka o maraming nagawang kasalanan noong nakaraan. Alam ko ang pinagdaan
NICOLAParang nasasabog ang puso ko nang makita ko ang taong mahal ko na parang isang kriminal ng ibang tao. Pawisan at basang-basa ng mga luha ang kanyang mukha. Hinahabol ang hininga habang nasa likod ang dalawang kamay na may posas. The sight of her being dragged like that made my blood boil.“Ano’ng katarantaduhan ang ginagawa niyo?” Bulyaw ko habang tumatakbo palapit sa kanila.Binuka ni Chandria ang mga bibig pero di niya nagawang magsalita nang nilapit ako ng isang babae na mas natataranta pa kesa sa kanya. Her expression was tense, and her heels clicked with purpose on the pavement. “Mr. Henderson, I’m Celeste Solotiel,” pakilala niya sa ipit na boses. “I’m the Vice President of Mielle Company. Ako po ang tumawag sa inyo.”Mielle Company? Ano’ng ginagawa ni Chandria sa kanila?Before I could process it, another woman stepped forward, her eyes gleaming with malice. Ang empaktang si Marga na adopted sister niya. She had always struck me as cunning but today, she looked downrigh
NICOLA Nakita mo ba'ng umalis si Chandria?" Umiigting ang panga kong tanong kay Yassel.Nagrerebolusyon ang sistema ko matapos matagpuang bakante ang kwarto ni Chandria. Kakahupa lang ng lagnat niya at talagang nagawa niyang tumakas. Natatakot tuloy akong mabinat s'ya."Sa kasamang palad, hindi ko po siya nakita kanina," malungkot niyang pahayag.Nanilim sa galit ang mga mata ko. Naging blangko ang utak kong sa anong paraan ko hahanapin ang babaing ito. Sinasadya niya akong pahirapan ngayon. I really don't understand her right now. Nanggigil akong sakalin siya't hilain pabalik ng mansyon ko. "Ihahatid ko muna sa nursery ang kambal," nasabi ko na lamang nang maalala ang mga anak. Umakyat ako sa itaas para tignan sila. This time, I hired a nanny for them. She's one of my close relative para iwas tukso. Namataan ko si Cynthia sa bukana ng kwarto ng triplets. Sinasapo nito ang noo at tila may mabigat siyang pinapasan."Ano ang problema, Cynthia?" Agaw-atensyon ko.Kumislot siya nang
CHANDRIA Isa lang ang solusyon ko, no'ng humupa ang lagnat ko ay maaga akong umalis ng bahay para puntahan ang kompanya. The place is so eerily silent and as if I don't belong here. O may tao lang talaga na ayaw ako rito.Kakarating ako sa opisina nang tumunog ang cellphone ko. Bumilis ang tibok ng puso ko dahil mistula akong daga na pasekretong pumasok sa opisina ni Marga.Pasa alas sais ng umaga, at si mamang guard lang ang tao rito. May kaunting oras ako para humanap ng matibay na ebidensiya laban kay Marga.I looked at the screen, and to my surprise, it was Autumn. She rarely calls me, and we just talked in the group chat. Nahihiwagaan ako sa bigla-bigla niyang paglitaw sa buhay ko.Naalala ko no'ng araw na may pinapirmahan siya, para raw sa insurance ng triplets. Nagbago kasi siya ng trabaho- sa isang insurance company at may maganda silang offer ka pumayag ako. "How are you, beshy? Nabalitaan ko may sakit ka? Okay ka lang ba?" Nahimig niya ang pag-alala."O-Okay lang ako. Bin