Mag-log inShare
0034: Tiklop
Huling Na-update:
2024-10-29 19:42:56Kaugnay na kabanata
How To Catch A Billionare 0035: Mauuwi sa totohanan
Aika’s POVPagdating ni Isaid, halos tumigil ang mundo ko. Mula sa pinto, tumingin siya sa akin at ngumiti, at doon ko lang naramdaman kung gaano ako kasabik na makita siyang muli. Pero bago ko pa man maisip ang susunod kong gagawin, nagsalita si Aliyah.“Ah… Aika,” sinimangutan niya ako at saka tumingin kay Isaid, “may emergency lang pala sa bahay. Kailangan ko nang umuwi agad.”Nagulat ako. “Biglaan naman yata? Puwede ba kitang ihatid?”Umiling siya at ngumiti. “Okay lang ako, kaya ko ‘to. Kailangan ko lang talagang pumunta agad.” Tumango siya kay Isaid. “Aika, bahala ka na dito, ha?” At bago pa ako makapag-react, nakalabas na siya ng pinto, kasunod ang tunog ng pabagsak niyang takong pababa ng hagdan.Nagkatitigan kami ni Isaid, parehong naguguluhan sa biglaang pag-alis ni Aliyah, pero may halong kilig din sa kaniyang mga mata.“Uh, ayos ka lang ba?” tanong niya habang nakakunot ang noo.Ngumiti ako nang alanganin at binigyan siya ng pa simpleng sulyap. “Mukhang sinadya tayong iwan
How To Catch A Billionare 0036: Mauuwi sa totohanan II
Isaid’s POVNagising ako sa kalagitnaan ng gabi dahil sa kakaibang pakiramdam ng pagkaihi. Pakiramdam ko, kasalanan ito ng napakaraming tagay na ginawa namin ni Aika kanina. Napakabilis ng mga nangyari—mula sa usapan hanggang sa pagtatawanan, at ngayon, heto ako, pilit na itinatayo ang sarili ko mula sa sofa.“Okay lang ‘to, Isaid,” bulong ko sa sarili ko, hawak-hawak ang gilid ng sofa habang tinutulungan ang sarili ko na makabangon. “Kaya mo ‘to. Malapit lang naman ang banyo.”Kahit medyo nahihilo at malakas ang kabog ng dibdib ko, nakarating din ako sa banyo. Madilim sa loob kaya kinapa ko pa ang switch on ng ilaw. Napangiti ako kasi malinis at mabango ang banyo ni Aika. Iba talaga ang kasipagan niya. Suwerte ang lalaking mapapangasawa niya.Pagkatapos gawin ang dapat gawin, dumiretso na ako palabas, pero sa hindi ko alam na dahilan, dumiretso ang mga paa ko papunta sa kuwarto ni Aika, imbes na bumalik sa sala. Siguro dahil na rin sa pagod at epekto ng alak, wala na akong kontrol sa
How To Catch A Billionare 0037: Eh, ano kaya kung maging totoo?
Aika’s POVNaisip ko, bakit hindi ko muna siya ipagluto ng almusal? Mukhang mahaba-habang hangover recovery ito para sa kanya. Kaya’t nagpunta ako sa kusina, hinanap ang mga natitirang ingredients sa ref. Mukhang sapat na ang itlog, sinangag, at konting hotdog.Habang nagluluto, naisip ko ring gumawa ng inumin para sa hangover niya. Kape kaya? O baka mas mapait, baka lemon water na lang. Tulad niya, may moments na matapang ang lasa pero nakakagising naman sa sistema. Ayun! Lemon water ang naisip ko.Sa gitna ng pagbabalat ko ng lemon, narinig kong nagising na siya ulit. Pag-alis niya kasi kanina sa kuwarto ko, tumuloy siya sa sala at natulog ulit sa sofa.“Aika…” paos niyang tawag mula sa sofa.“Ano yun, sleepyhead? Feeling better ka na ba?” tanong ko habang binubuhusan ng mainit na tubig ang lemon.“Hindi pa... parang nilulubog pa rin ako sa higaan,” sabi niya, sabay hawak sa noo niya. Ang cute niyang tingnan sa ganitong itsura, ‘yung parang kailangan ng kalinga.“Sige lang, relax ka
How To Catch A Billionare 0038: Eh, ano kaya kung maging totoo II
Aika’s POVHabang nagliligpit ako ng mga pinaglutuan, napansin kong tapos nang kumain si Isaid. Nakangiti lang siya habang hinihigop ang lemon water na ginawa ko kanina. Hindi ko alam kung namamalikmata lang ako o talagang may kakaiba sa paraan ng tingin niya sa akin ngayon.“Aika, saan mo natutunan ‘tong lemon water magic mo? Parang ang bilis ko yatang gumaling,” sabi niya sabay higop ulit ng inumin niya.“Naku, hindi ko ‘yan sekreto, ‘no! Internet lang ang katapat niyan. Akala mo naman kung sino akong doktor dito,” biro ko habang tumatawa. Pero totoo, natutuwa ako na gumagaan na ang pakiramdam niya. “At saka... natural lang siguro na bumait ako ngayon kasi kauna-unahan kang naging bisita ko rito.”“Memorable pala ‘to. Ako ang unang bisita mo, nakakatuwa naman, parang gusto kong magpamisa sa simbahan,” pabirong sabi niya habang tumatawa. “Sige, paano ba ako makakabawi sa’yo?”Tiningnan ko siya nang seryoso pero may halong pag-aasar. “Simple lang. Kapag lasing ka ulit, sa’yo ako titir
How To Catch A Billionare 0039: Eh, ano kaya kung maging totoo III
Aika’s POVTumitig ako sa kanya, at sa kauna-unahang pagkakataon, hindi ko iniiwas ang tingin ko. Parang may kung anong lakas na nagmumula sa pagkakahawak niya sa braso ko—parang sinasabing okay lang. Sige lang, sabihin mo na.Nakangiti siya, pero alam kong kabado rin. Ang tanging naririnig ko lang ay tibok ng puso ko, at pakiramdam ko, pati buong mundo tumahimik para bigyang-daan ‘yung moment na ‘to.“Kasi naman, Isaid… ang kulit mo kasi!” sabi ko, pero kasabay ng pilya kong ngiti, ramdam kong unti-unti na ring bumubukas ang puso ko.“Ah, so ako pa pala ang makulit, ha?” sabay kindat niya. Tumawa lang ako, at sa hindi ko maintindihang dahilan, natagpuan ko na lang ang sarili kong lumalapit din sa kanya.“Makulit ka kasi. Bawat galaw, may pa-pogi points ka pa,” sagot ko habang nakangiti, pero hindi ko alam kung kinakabahan ba siya o kinikilig, dahil parang nanginginig nang kaunti ang mga kamay niya na nakahawak pa rin sa braso ko.Tanga rin ako. Plano kong akitin at sungkitin ang puso
How To Catch A Billionare 0040: Likas
Aika’s POVKinaumagahan, nagising ako sa tunog ng malakas na ulan. Akala ko ay umaambon lang kagabi, pero ngayong umaga, parang bumuhos lahat ng tubig mula sa langit. Bumalik ako sa kama at nakinig sa patak ng ulan na parang walang balak huminto. Sinilip ko ang phone ko at may mensahe sa group chat ng mga katrabaho ko: “Suspended ang pasok ngayong araw. Ingat sa bagyo, mga kaibigan!”Napabuntong-hininga ako, may halong saya dahil hindi na kailangang lumabas, pero kaunting pangamba rin dahil sa lakas ng ulan at hangin. Muli akong humiga, iniisip na sulit ang mahabang tulog sa buong araw. Ngunit maya maya, naramdaman ko ang sigaw ng sikmura ko—nagugutom na pala ako.Bumangon ako at nagpunta sa kusina. Kumuha ako ng kawali at hinanda ang mga rekado para sa almusal. Pagbukas ko ng lagayan ng bigas, napasigaw ako sa gulat—walang-wala na pala akong natitirang bigas. Nalimutan ko ngang bumili kahapon dahil sa dami ng bonding namin ni Isaid. Ang bundol kasi na iyon, nag-stay pa dito sa apartm
How To Catch A Billionare 0041: Likas II
Aika’s POVNang makarating kami ni Isaid sa evacuation center, agad na naming naramdaman ang bigat ng sitwasyon. Doon sa lumang gusali ng elementary school, makikita mo ang mga taong nagtipon sa loob, basang-basa at nanlalamig. Kanya-kanya silang hanap ng puwesto para makapagpahinga kahit saglit mula sa matinding ulan at baha sa labas. Ngunit sa gitna ng lahat ng ito, hindi ko maiwasang makaramdam ng kaunting ginhawa dahil kasama ko si Isaid.Hinila ako ni Isaid papunta sa isang sulok para maghanap ng puwesto, nang bigla kong mapansin ang isang pamilyar na boses na nagpapalibot sa paligid—isang boses na ayaw na ayaw kong marinig. Napalingon ako at nanlaki ang mga mata ko nang makita ang aking tita at pinsan. Kasalukuyan silang nakaupo sa may gilid, abala sa paghahanap ng mas komportableng lugar. Nang makita nila ako, ang mga mata ng tita ko ay nagningning sa pagkabigla at tila may bakas pa ng hindi pagkatuwa.“Aika! Dito lang pala kita mahahanap!” Agad na sabi ni tita na galit agad. S
How To Catch A Billionare 0042: Doc Isaid
Isaid’s POVNagising ako sa biglang lamig na naramdaman ko sa tabi ko. Nang binuksan ko ang mga mata ko, agad kong napansin si Aika, nakayakap sa sarili habang bahagyang nanginginig. Himbing na himbing siya, pero ramdam ko ang init ng kaniyang balat kahit hindi ko pa siya hinahawakan.Ay shit, nilagnat pala siya.Dali-dali akong tumayo. Hindi ko na kailangan pang tanungin o pagdudahan. Siguradong epekto ito ng pagpapaulan kanina, noong lumikas kami sa baha kanina. Pareho kaming naulanan, pero siya ang tila nakasagap ng sakit.Napakagat ako sa labi ko habang pinagmamasdan siya. Parang gusto kong sakupin lahat ng lamig na nararamdaman niya, kunin ang sakit na nararanasan niya. Nakapikit pa rin si Aika, tila walang kamalay-malay sa mundo, at lalo akong naantig habang pinagmamasdan ko ang mahinang kilos ng kanyang paghinga. Sa totoo lang, bihira lang kaming magkaroon ng ganitong pagkakataon, ‘yung makasama siya sa ganitong oras, tahimik at walang ingay ng mundo. Ngunit masakit din sa akin
Pinakabagong kabanata
How To Catch A Billionare 0056: Ikama mo na ako
Aika’s POVAkala ko hindi pa rin siya lalabas ng bahay. Mabuti na lang at mukhang okay na ang pakiramdam niya. Sa wakas, pumayag din siyang dumalaw sa apartment ko, kahit na ilang beses ko na siyang niyaya nitong mga nagdaang araw. Ngayon lang ulit siya nagkaroon ng siglang maglalabas. Isa pa, siguro dahil ay holiday bukas, kaya wala siyang rason para tumanggi. Pero sa totoo lang, hindi na ako sigurado kung kaya ko pang pigilan ang sarili ko ngayong gabi. Masaya ako na maaliwalas na ulit ang mukha niya. Ang pogi na niya ulit at hindi na mukhang stress.“Wow, Aika, mukhang pinaghandaan mo talaga ‘to ah,” sabi ni Isaid habang pinagmamasdan ang mesa na puno ng masasarap na pagkain—roast chicken, pasta, salad, at tiramisu para sa dessert. Medyo naiilang siya, halatang hindi sanay sa ganitong setup. Paano kasi, dati puro kung ano-ano lang pagkain ang nahahanda ko sa kaniya.Ngumiti ako, tinitigan ang mukha niyang tila ba laging clueless pero nakakaakit pa rin naman. “Siyempre naman, specia
How To Catch A Billionare 0055: Hanggang kailan kaya ako magiging ganito?
Aika’s POV“Late na naman ako,” bulong ko sa sarili habang mabilis na naglalakad sa gilid ng daan. Ang bigat ng pakiramdam ko ngayong araw, napuyat ako kagabi dahil sa paggawa ko ng graham, mamaya kasi ay daldahan ko ng ganoon si Isaid.Ngayon na lang ako papasok ulit kasi dalawang araw akong absent dahil sumakit ang tiyan ko, at ngayon pa lang ako muling makakapasok. Mahirap na, baka masabihan pa akong tamad sa opisina.Papunta na ako sa sakayan ng jeep nang biglang may tumigil na kotseng kulay itim sa harapan ko. Agad bumaba ang bintana, at sumungaw ang mukha ni Ma’am Dolores. Pagkakita ko pa lang sa mukha niya, alam kong delubyo na agad ang mangyayari. “Aika! Get in!” utos niya agad.Natigilan ako. “Po?” tanong ko kahit naintindihan ko naman ang sinabi niya.“I said, get in the car! Now!” Malamig ang tono ng boses niya at parang may halong utos na hindi puwedeng tanggihan. Feeling amo na naman itong si Ma’am Dolores.Wala akong nagawa kundi sundin na lang siya. Binuksan ko ang pint
How To Catch A Billionare 0054: Nandito lang ako
Isaid’s POVAng malamig na hangin ng gabi ay parang tumutusok sa balat ko, pero hindi nito kayang pigilan ang pag-alab ng lagnat sa katawan ko. Ilang araw na akong ganito—nakahiga lang sa kama, nakapulupot sa makapal na kumot, pero walang kahit anong ginhawa. Sa tuwing ipipikit ko ang mga mata ko, bumabalik ang eksena sa isip ko.Ang lalaking holdaper.Ang baril.At ang bangungot na palaging sumusunod: ang huling beses kong nakita ang mukha ni Mama.Kahit anong gawin ko, hindi mawala ang imahe ng baril na nakatutok sa akin. Napapanaginipan ko ito gabi-gabi. Parang paulit-ulit akong ikinukulong ng mga alaala ng takot, habang ang tunog ng baril ay parang sirang plakang paulit-ulit sa utak ko.Ngunit mas masakit ang alaala ni Mama.Bata pa ako noon pero hindi mawala-wala sa isipan ko ang nangyari sa kaniya. Kung bakit naging takot na ako sa baril kahit sa pagtanda ko ay dahil doon o iyon ang pumatay sa mama ko.Hindi ako makapasok sa flower shopko. Hindi ko rin kayang lumabas ng bahay. A
How To Catch A Billionare 0053: One day personal helper
Aika’s POVPagpasok ko sa opisina, agad kong naramdaman ang tensyon sa paligid. Halos hindi pa ako nakakapuwesto sa cubicle ko nang biglang lumitaw si Ma’am Dolores mula sa kung saan. Mahigpit ang hawak niya sa braso ko, tila hindi na ako bibigyan ng pagkakataong tumanggi.“Aika, come with me. I need you,” utos niya, hindi man lang ako binigyan ng paliwanag kung bakit. Napansin ko ang nangingintab niyang bag na parang bagong bili, kasabay ng mga mamahalin niyang sapatos na tila sumisigaw ng awtoridad. Wala akong nagawa kundi sumunod habang nagtataka kung ano na naman ang pakay niya sa akin.Habang naglalakad kami palabas ng opisina, tinanong ko siya, “Ma’am, saan po tayo pupunta? May meeting po ba?”“No. I need your help at my house. I’m preparing dinner for some guests tonight, and I can’t do it alone,” sagot niya nang walang pag-aalinlangan.Halos mapataas ang kilay ko sa narinig ko. Sa isip-isip ko, Bakit ako? Hindi ba’t staff lang ako sa office? Hindi ko naman trabaho ang maging p
How To Catch A Billionare 0052: Trauma
Isaid POVNasa flower shop ako ngayon, nag-aayos ng mga bagong dating na bulaklak. Nakangiti akong sumasayaw-sayaw pa habang inaayos ang mga ito sa kanilang mga paso. Hindi ko maalis ang saya sa dibdib ko, lalo na kapag naaalala ko si Aika. Nagiging maayos na kami; mas bukas na siya sa akin, at mas lumalalim ang samahan namin. Masaya ako sa pag-usad ng panliligaw ko—unti-unti kong nararamdaman na may pag-asa talaga.“Ang aga palang pero marami na tayong kita, mukhang ang daming event na nagaganap ngayon,” masayang sabi ng tauhan kong si Yoyo.“Oo nga, kung tutuusin, puwede na tayong magsara mamayang hapon,” biro ko pa sa kaniya.Habang nilalagay ko ang mga rosas sa harapan ng shop, narinig ko ang tunog ng pinto. Inisip kong isa lang sa mga regular kong customer ito kaya nakangiti akong bumaling sa direksyon ng pinto, pero napako ako sa kinatatayuan ko. Pumasok ang isang lalaki, armado at may hawak na baril.Parang huminto ang mundo ko sa mga sandaling iyon. Pakiramdam ko, bigla akong
How To Catch A Billionare 0051: Ramdam ko
Aika’s POVPagdating ko sa bahay, inaasahan kong gising na siya pero hindi pa pala. Nakahiga pa rin siya sa kabilang gilid ng kama, tahimik na humihinga nang malalim, at kitang-kita ko ang maaliwalas na itsura niya kahit bahagyang natatakpan ang mukha niya ng kumot. Napangiti ako. Alam kong pagod siya sa trabaho nitong mga nakaraang araw, kaya gusto ko siyang sorpresahin ngayong umaga. Hindi man kami madalas magkasabay sa mga oras ng pagkain pero, sa araw na ito, nais kong siguraduhin na masaya siyang magising.Tahimik akong tumungo sa kusina at binuksan ang kabinet. Nilagay ko na muna doon ang mga pinamili ko. Pagkatapos ko, tiningnan ko ang mga puwedeng iluto, at napangiti nang makita ang mga sangkap para sa omelette—may itlog, ham, at keso. Alam kong masarap iyon tuwing umaga, kaya wala nang pagdadalawang-isip na agad akong magluto. Sinarado ko ang kabinet at sinimulan ang paghahanda.Hinugasan ko muna ang mga kamatis at sibuyas, at habang hinihiwa ko ito nang pino, napaisip ako ku
How To Catch A Billionare 0050: Lumaban
Aika’s POVUmaga pa lang, gising na ako. Nakakatuwang tignan si Isaid dahil dinantayan pa ako sa paa, ang bigat kaya isa rin ‘yun sa dahilan kung bakit napaaga ang gising ko.Hindi ako sanay nang ganito kaagang magising, pero alam kong kailangan kong pumunta sa grocery pala.Naiwan si Isaid sa apartment, tulog na tulog pa, at wala na rin kasi akong halos pagkain doon. Ayoko namang makita niya na wala akong maihahandang almusal. Kaya kahit medyo mabigat ang mata ko, pinilit kong bumangon at mag-ayos nang tahimik.Ang lamig ng hangin kapag umagang-umaga, hindi na ako nag-tricycle, sinubukan kong mag-jogging papunta ng palengke para na rin may exercise ako.Pagdating ko sa grocery, nagmamadali akong kumuha ng mga kailangan: gulay, itlog, tinapay, kape—mga simpleng bagay lang, pero sapat na para may pagkain akong mahanda ngayon umaga. Habang pinupuno ko ang supot, hindi ko maiwasang mag-isip na sana, isang araw, sa supermarket na ako namimili, ‘yung tipong pang-isang buwan na ‘yung stock.
How To Catch A Billionare 0049: Abang II
Aika’s POVPanay ang tingin ko sa bintana, sinisilip kung nasa labas o nasa paligid lang ba ang dalawang bruha.“Okay ka lang ba talaga?” tanong ni Isaid, na may kasamang tingin na may halong pag-aalala at pagsusuri sa mukha ko. Ramdam kong handa siyang kumilos kahit ano pa ang mangyari, kaya lalo akong napalagay.“Oo naman, pero ewan, hindi ko pa rin lubos maisip bakit nandito sila kanina, aawayin o aapihin pa rin ba nila ako kahit lumayo na ako, siguro, oo, kasi malaki akong kawalan sa kanila,” sabi ko, pilit pinipilit ngumiti. “ayaw nila akong tantanan, mga buwisit talaga ang mga ‘yon.”Tumango si Isaid, ngunit nanatili ang malalim niyang tingin sa akin, para bang may nais pa siyang itanong o sabihing hindi niya masabi. Naupo ako sa sofa at kinuha ang unan para mayakap, sinusubukang mag-focus sa kahit ano pang bagay. Tahimik na naupo si Isaid sa tabi ko. May katahimikan sa pagitan namin na hindi nakakailang; sa halip, nagbibigay iyon ng kapayapaan. Ramdam ko ang pag-aalaga niya—par
How To Catch A Billionare 0048: Abang
Aika’s POVPagkababa ko ng kotse ni Isaid, agad akong nilamon ng malamig na simoy ng hangin sa aming kalye. Malapit na talaga ang pasko. Parang hindi ko ramdam ang pagod ko kanina sa trabaho dahil sa dinner date na hinanda ni Isaid, tapos may pabulaklak pa siya, ngunit kakaibang kaba ang dumapo sa dibdib ko nang mapansin ko ang dalawang pamilyar na tao sa ‘di kalayuan. Nakasilip mula sa liwanag ng poste, nakatayo sila roon sa harap ng apartment ko—sina Tita Teofila at si Liya, ang pinsan kong matagal ko nang iniiwasan.Napaatras ako nang bahagya, nagtatago sa likod ng malaking puno, pinilit na pigilan ang kabog ng puso ko. Ano na naman kaya ang kailangan nila? Isang malalim na buntong-hininga ang binitiwan ko, pero naroon pa rin ang takot sa isipan ko. Alam kong may dahilan ang pagbisita nila, at hindi iyon mabuting balita para sa akin.Hindi kaya mga gutom na? Hindi kaya wala na silang pera at manghihingi na sa akin. O, baka pipilitin na nila akong umuwi para alipinin ulit. No way, h
