Chapter Sixty-five
KAHARAP niya ang mga bagong kliyente at ilang ulit na niyang hindi masagot ang mga tanong nila. Damn. He's not like this. He always see to it that he's doing a great job. Kaya nga ilang beses na siyang binigyan ng promotion habang nasa Norway siya. Na kahit nasa Pilipinas siya ngayon ay kinokunsulta pa rin siya ng kanyang sekretaryang Norwegian at kinailangan pa niyang mag-work online para maka-close ng deal."If you have time, Aliyah will discuss our demands later to you." Nahalata na yata ng matandang business man na nawawala siya sa konsentrasyon."Yes, we can discuss it through dinner. Engineer?" Aliyah asked him. Displaying her plunging neckline."Oh... yeah. Yeah sure." Napipilitan niyang sagot. Napansin niya ang pagkislap ng mga mata ng babae.Sa fine dining na restaurant niya na nasa second floor ng hotel sila dumiretso ni Aliyah. He could discern she's flirting on him. Kung ibang pagkakataon siguro ay niyaya nChapter Sixty-sixFour years ago.RIVER closed his eyes and felt as though he was spinning. Nakakasilaw ang nagpapatay-sinding mga ilaw. He took a gulp of his wine and it tasted nothing. Kaya nag-request pa siyang muli sa bartender. He was feeling extremely buzzed at that point."That's enough, Andrada. Don't kill your ass off here." He heard Hawk but he still gulped down his wine down to the very last drop. "What's going on?" Boses iyon ni Tris. Naramdaman pa niya ang pagtapik nito sa likod niya.Napailing si Hawk. Nanatili silang pinanonood siya habang umiinom. Nagtataka marahil sila kung bakit bumalik na naman siya sa lugar na iyon.Gusto niyang magwala. Ilang beses niyang tinanong ang sarili kung bakit napakamalas niya pagdating sa mga babae. May mali ba sa kanya? Mali ba na magkagusto rin siya ng ganoon kabilis sa anak ng kanyang professor?Namura niya at sinisi ang sarili. Hindi dapat siya nahulog sa babaeng iyon. Damn him! He knew from the very start the girl was dangerous. Ng
Chapter Sixty-sevenBAKIT ba naririto ang magkapatid na Yap? Bakit kailangang makita pa niya sila? Dahilan upang mas maalala niya ang babaeng lumalason sa utak niya ngayon. Bumaling si Walt sa kanya. "You don't deserve Stella Maris. She will not be happy with you."Nagpanting ang tainga niya nang marinig ang pangalan ni Maris. "At kanino siya magiging masaya? Sa 'yo?" he sneered at him. "Coming from a loser like you." Tinalikuran niya ito ngunit kinanti nito ang kanyang balikat kaya hindi na siya nakapagpigil. Nasuntok niya sa panga si Walt at agad itong napadausdos sa sahig.Inawat siya agad ni Hawk samantalang dinaluhan naman ni Amy ang kapatid. Nilapitan na sila ng may-ari ng lugar. May mga security na rin na pinalibutan sila. Pabalag siyang kumalas kay Hawk. He has to go. Madadamay pati mga kaibigan niya kung mananatili pa siya roon. Ngunit hindi pa man siya nakakalayo ay naramdaman na niya ang pagyapos ni Amy mula sa kanyang likuran. She's c
Chapter Sixty-eightBack to the present.ILANG gabi nang hindi makapagtrabaho ng maayos si Maris. Tonight is no different. Inutusan siya ni Manager Boris mismo na linisin ang kuwarto ni River. Personal request daw nito dahil nagustuhan nito ang trabaho niya. Ipinaalala pa ng manager na ipagpatuloy lamang niya ang nasimulan at siguradong magtatagal daw siya sa hotel na iyon.Napapikit si Maris. Ayaw na sana niyang muling makaharap pa si River. Masyado nitong ginugulo ang utak niya. Ilang beses nitong pinatalbog ang puso niya. Being near with him was like yesterday. Akala niya ay nakalimutan na niya ang nararamdaman niya para rito. But the ef! It's still there! Unti-unti na naman nitong binubuhay ang natulog na niyang damdamin."This is not good," she said in front of the mirror. She was dressed in a clean pair of scrubs. She anchored her long, black hair into a sloppy knot and tied up her head. Hinayaan na niya ang mga nagkalat na hibla ng buhok sa gilid ng kanyang sentido.Huminga mun
Chapter Sixty-nineRIVER smiled wickedly. "We won't mind then and let them stay on the floor." Napatingala siya rito. Magkatapat na ang kanilang katawan at hindi na niya masukat kung gaano kataas ang kanyang temperatura sa sandaling iyon. "Then I'll rock my hips against you. And I'll slide while you're wrapping your legs around me." Hinawi nito ang nagkalat na buhok sa kanyang mukha. Napapikit si Maris. Nilanghap niya ang bango ng kaharap. Gumuhit ang amoy nito sa kanyang ilong pababa sa gitna ng kanyang mga hita. "R-River... P-Please..." Hindi na niya namalayan ang mga salitang lumabas sa kanyang bibig."God, you're still so beautiful, Maris," he mumbled.Pagmulat ni Maris ay nasalubong niya ang umaapoy na mga mata ni River. Biglang nanikip ang kanyang dibdib. Ang makita ang binata nang ganito kalapit ay tila isa lamang panaginip na ngayon ay natupad na. She long to see him again. To tell him she was sorry of what she did to him in the past. To tell him that nothing had changed. Nan
Chapter SeventyTUMALSIK sa mesa ang laman ng basong hawak ni River. "Dude, you're making a mess!" Tris snapped up."You're such an idiot." Hawk shook his head in disgust. He knew he was. Kaya nga siya nagpapakalunod ngayon para makalimutan ang katangahan niya. "You shouldn't do anything like that to any woman. Especially woman like Stella Maris.""You completely turned her down? Such an asshole." Hero commented while giving him a mocking laugh. "Kung ako ang nasa lugar mo, I would make her feel special and loved. Hindi 'yong tinalikuran mo pa siya at pinalayas sa suite mo. That's a f*cking insult. But that could be good revenge for what she did to you four years ago.""I am not thinking of getting back at her. Never!" "As you say so!" Hero said lifting his hand in the air. Still doubting.Napayuko siya sa mesa. Kulang na lang ay iumpog niya ang sarili. The truth was... he wanted her so much. Until now, he couldn't for
Chapter Seventy-oneITINUTOK ni River ang atensyon sa screen ng laptop. Sigurado siyang napansin na ng mga kaibigan niya na wala sa conference ang isip niya. Ilang beses niyang nahuling nagkakalabitan ang tatlo sabay ingunguso siya at ngingisi ng nakakaloko. His bastard friends are real assh*les. Pinagkakaisahan siya ng mga ito. Kung 'di ba naman kasi napakalaki niyang gag*, hinayaan niya ang pagkakataon na kumawala sa kanya. Being with Maris the whole night will be like a dream come true. But being with her passed out due to alcohol is even humiliating.Hindi pa halos tapos ang conference ay mabilis nang tumayo si River upang makaalis mula roon. He has to regain his honour. Damn! How could he do that when he'd blown it all?Ilang minuto na siyang nag-aabang sa loob ng kanyang silid. Hindi pa rin niya naririnig ang tunog ng vacuum cleaner na parating ginagamit ni Maris. Hindi na siya nakatiis at lumabas na siya. Saktong palabas din ang dalaga mula sa katap
Chapter Seventy-twoPATAKBONG niyakap ni Maris si Vookie. Walang tigil ang pagpatak ng kanyang mga luha. Suot pa rin niya ang kanyang uniporme. Hindi na niya nagawang magpalit at agad na sumugod sa ospital. Sinalubong siya ng doktor kanina at sinabing kailangang operahan ang papa niya. Kung noon ay naka-survive ang ama sa peligro, ngayon ay nabibingit na ito. Tatlong ugat sa puso nito ang kailangang maisalba. She didn't know what to do or how to get the money to begin with his surgery. Si Manang Bola na siyang nagtakbo sa ama sa ospital ay nagbigay agad ng ilang libo. Alam niyang hindi sapat ang halagang hawak niya. Kaya't umalis siya sandali upang gumawa ng paraan. Lahat ng lapitan niyang kakilala ay nakasarado ang mga pintuan. Walang naawa sa kanya kaya nanlulumo siyang binalikan ang ama. Pagbalik niyang muli ngayon sa ospital ay ibinalita agad ng doktor na nasa ICU na ang pasyente. The surgery went well but he's not stable. Ang makita ang matalik na k
Chapter Seventy-threeHINDI namalayan ni Maris ang pagdating ni Manang Bola. Tinapik pa siya nito sa balikat. "Masyado kang tutok diyan sa ginagawa mo, ah. Kumusta si Leandro?" Tinabihan siya nito sa mahabang upuan.Kahit puyat siya sa pagbabantay sa ama ay kailangan niyang tapusin ang design na isa-submit mamaya pagpasok sa universidad. Alam niyang hindi nito gugustuhin na mapabayaan niya ang pag-aaral."Normal naman ang paghinga niya, sabi ng doktor. Pero kailangan pa rin niyang manatili sa ICU habang hindi pa siya nagigising." Napahikab siya."Pasensya ka na, Maris. Hindi na 'ko nakatanggi kay River nang sabihin niyang siya na ang bahala sa lahat basta't mailigtas lang ang papa mo." Napayuko ito. Nasa tono ng bawat salita ang pagsisisi. "Wala ka at hindi na makahinga si Leandro. Hindi ko alam ang gagawin ko." Nanginig ang boses nito.Agad niyang niyakap si Manang. Walang dapat sisihin sa lahat ng nangyari. Pasalamat na lang s
MALAKAS ang palakpakan nang umakyat ng entablado si Maris. Mabuti nga at nakahabol siya kahit hindi na siya nakapagbihis. Tinanggap niya ang kanyang diploma at iwinagayway iyon sa harap ng mga manonood. Mas umingay ang mga tao dahilan sa lahat ng inimbitahan nila kanina ay nagsunuran din sa kanila ni River.Binitbit ng isa niyang kamay ang mahabang laylayan ng kanyang trahe de boda at dahan-dahan na bumaba ng entablado. It was the first time that her University allowed such ridiculous idea in attending a graduation. Mabuti na lang at malakas ang mga Andrada at siyempre, matunog pa rin ang pangalan ni Professor Pulumbarit. And besides, she's a cum laude and earned the seventh place on the latest Civil Engineering Board Exam. Sigurado siya, masayang-masaya ang yumaong ina para sa kanya. She looked up the sky and uttered to herself, "Thank you, Mama." Saka siya umusal ng maikling dasal at pasasalamat sa Maykapal dahil sa tinatamasang biyaya na akala niya ay hindi na niya mahahawakan kail
"SORRY, bes. Nadulas ako. Iyang asawa mo kasi. May Press Con daw kaya tuloy..."Hindi makapaniwala si Maris. Paglabas nila ng bulwagan ay naghihintay na roon ang kanyang ama. Kasama si Manang Bola, si Nurse Lita at Vookie."Ano na naman ito, Stella Maris?"Sa halip na sagutin ang ama ay si Vookie ang hinarap ni Maris. "Gabing-gabi na. Paano kung may mangyari kay Papa?" Hinarap din niya sina Manang Bola at Nurse Lita. "At kayo? Hindi n'yo man lang naisip na mapapagod si Papa?""Si Prof kaya ang may gustong sumugod dito..." dugtong pa ng kaibigan."Ako ang nagpumilit na pumunta rito nang malaman kong kasal ka na!"Ngunit hindi niya pinapansin ang ama. "Vookie mooo!" nagpipigil sa galit na sabi niya."Vookie mo rin, bes!"Napapikit na lang siya. At unti-unti ay napangiti siya. Panahon na upang aminin niya sa ama ang tunay niyang nararamdaman. Hindi na siya bata. Siguradong-sigurado na siya kung sino ang i
HALOS matapilok si Maris sa pagtakbo. Ibig niyang makaalis agad mula sa lugar na iyon. Hindi niya kayang harapin ang kahit sino. Sobrang bigat ng kanyang nararamdaman. Mahal niya si River. Mahal na mahal. Mas masakit aminin ngayon kung gaano niya ito kamahal kumpara noon. Dahil ngayon ay dobleng sakit ang kapalit nito. Dinudurog nito ang kanyang puso.Isang hakbang bago siya makalabas ng bulwagan ay may humagip sa kanyang palapulsuhan. Sobrang higpit ng kapit nito sa kanya kaya't napahinto siya. She looked whoever it was who stopped her from leaving away. Only to find out it was River with his endangering eyes. "And where do you think you're going?" humihingal nitong tanong sa kanya. Halatang sinugpong nito ang kanilang pagitan upang maabutan siya.Napalunok siya. Hindi niya matagalan ang mga titig nito sa kanya. "R-River..." Nangatal ang labi niya at napayuko na lamang. Naroroon pa rin ang mga tao na tila hinihintay na tuluyan na siya
"HELLO, River. It's been a long while."River turned around to check where the voice came from. Wala siyang reaksyon na pinagmasdan si Amelia Yap. Tumanda na ang hitsura nito. Alam niya kung gaano nito itinatago sa pamamagitan ng mga kolorete ang mga gitla sa maamong mukha. He couldn't find her angelic face like what he saw with her years ago. Wala na siyang alam tungkol dito. Noong umalis siya sa Pilipinas at tumungo sa Norway, iisang babae lamang ang hinahanap ng kanyang mga mata. The angel with the poisonous venom that killed him so many times in his dreams. Yet he's still longing for that woman to see."It's you," he said. He doesn't have any idea what Amy is still doing in his property. He remembered not inviting any of the Yap's family in any of Andrada's entities. "Just saying hello to an old-time friend," she told him. "Why don't you sit here?" It was Tristan. Trying again to be friendly. Habang nanahimik naman sina Hawk at Hero.
THE huge hall was dark. But darkness filled with dancing lights. Nakasisilaw ang mga iyon sa tuwing tatama sa mga mata ni Maris. Maingay din ang tugtog. Hindi niya halos marinig ang tinig ni River na mahigpit ang hawak sa kanyang mga kamay."Don't go anywhere! Just hold my hand. I don't want to lose you," River nearly yelled for her to hear.May imi-meet lamang daw ang asawa at pagkagaling dito ay pupuntahan nila ang mga magulang na nasa pinakaitaas ng floor sa mismong gusali na iyon. Hindi nga niya maintindihan kung bakit isinama pa siya nito sa party na iyon dahil hindi naman siya imbitado.River was smiling very wide while greeting his friends. Napapatingin ang mga nakakakilala rito sa kanya. But he didn't mention anything about her or about their sudden marriage. Akala niya ay ilalantad siya nito sa mga kaibigan? Mali ba ang narinig niya?Malayo pa lamang ay tanaw na niya ang pamilyar na mga kaibigan ni River. Si Hawk Salazar ay guwapong-guwap
NASA sala si River at kampanteng nakaupo sa malambot na sopa. Naka-de kwatro pa ito habang nanonood ng TV."Hindi ka ba papasok sa work?" tanong ni Maris. Nakabihis na siya ng simpleng puting t-shirt at maong shorts.Lumandas ang mga mata ni River sa katawan niya. Pakiramdam tuloy niya ay may gumapang sa kanyang buong katauhan. The way he looked at her was so intense. With a lecherous touch. As if he's removing her clothes piece by piece."Not today..." he asserted. "Come sit with me." Tinapik nito ang bakanteng eapasyo sa tabi. The ef! Ibig magmura ni Maris. Panay na naman kasi kabog ng dibdib niya. Pero sinunod naman niya ito.Parang nanigas siya nang dumantay ang braso nito sa kanyang katawan. Inakbayan siya nito at bahagya pang hinapit palapit. Napasinghap siya nang idikit ni River ang ilong sa kanyang basang buhok. "Ang bango mo..." he mumbled. Her body shivered. Kaya napapikit tuloy siya. "I want to eat you. I want to sme
MINSAN pang sinipat ni Maris ang sarili. Wala siyang suot habang nakahiga pa rin sa kanyang kama at natatabingan lamang ng puting kumot ang katawan. Nangyari na ang gusto niya. Ibinigay niya ang sarili kagabi ng buong-buo kay River. Nahagip ng kanyang kamay ang unan sa tabi at doon sumigaw. Umaalon ang kanyang dibdib sa paghingal. She's not anymore a virgin. She's now married to River. Last night was unforgettable. Hindi niya narinig na sinabi ni River na mahal siya nito. But heck! He adored every bit of her. The way he touched her body, the way he kissed and whispered words to her, it was memorable. Sa totoo lang, namamaga pa siya. Hindi niya akalain na ganoon kalaki, kataba at kahaba ang pumasok sa kanya kagabi. She couldn't believe it fit her tight womanhood. She's ashamed to think that she has nothing to hide from River anymore. Dahil dinaanan ng labi nito halos lahat ng parte ng katawan niya. Ilang ulit nitong hinagkan ang maseselang bahagi ng kanyang katawa
HINDI malaman ni Maris kung saan ibabaling ang paningin. Sa matipuno at mamasel ba na katawan ni River o sa kagandahan ng silid nito? May mga pictures pa, oh. Ganda! The ef! Sinong niloko niya?She's nervous to death. Kung kanina ay handa siyang maghubad sa harapan nito, ngayon naman ay parang dinadaga ang dibdib niya. Totoo ba talaga na kasal na sila? Pag-aari na siya talaga ni River? 'Til death do us part na ba talaga? Tumayo siya at umiwas dito ng tingin. "M-Magsha-shower lang din ako..."Humakbang siya patungong banyo ngunit mabilis ang kamay ni River na pinigilan siya sa braso."I see you're scared, my beloved ducky. Akala ko ba, you're ready to pay me? You owe me. And it's time. We're legally married. Hindi gaya kanina na gusto mong pagsamantalahan ang katawan kong lupa..."Napanganga siya. "A-Anong sabi mo? B-Bakit naman kita pagsasamantalahan?" natatarantang sabi. Halos magdikit na ang mukha nila ni River."Oh,
WALANG reception o anomang selebrasyon. Para nga silang dumaan lamang sa tindahan at may binili sandali. Maging ang kaibigan nitong si Hawk ay nagmamadali silang iniwan pagkatapos nitong pumirma ng kontrata. Ngayon ay pabalik na sila sa condo ni River. At mag-asawa na sila.The ef!The ef!The ef again!Hindi malaman ni Maris kung ano ang gagawin o kanyang iisipin. Tama ba ang nagawa niya? Totoo ba ang nangyari? She's now married to River Andrada? Oh my good, gracious, glory, effin soul!Panay ang talon ng puso niya habang nagmamaneho si River sa kanyang tabi. Walang kibo, walang reaksyon ang mukha. Hindi niya malaman kung natutuwa ba ito o napipilitan lamang. Kaya ngayong nakaparada na ang magarang puting kotse nito ay hindi pa rin siya bumababa. Paano naman kasi ay nagsasalimbayan ang mga tanong sa isip niya. Where is she going to start? Where will she stay? Dito? Sa condo ni River? Sa kama nito? Oh her soul! She's not even his girlfrie