“Why do I feel like pinagtataguan mo ‘ko?” naroon ang tampo sa boses ni Mommy habang nakatingin sa akin sa video call. Bahagya akong natawa at sumandal sa sofa. “Mom, huwag kang mag overthink. May sakit lang talaga ako.” Sabi ko kay Mommy at kumain ng mangga. “Ivory, limang buwan ka ng may sakit. Anong sakit ba ‘yan? I’m so worried here. Ni hindi ka na nga bumibisita dito.” Si mommy talaga. 8 months na rin akong buntis e. Nong tatlong buwan ko ay nakakadalaw pa si mommy sa akin but itong malaki na tiyan ko, nag e-excuse na ako. Mommy don’t know about this. Kilala ko si mom. Oras na malaman niyang nagdadalang tao ako, susugurin no’n si Masson para panindigan ako. Ayaw ko namang sirain ang plano ng asawa ko. Ewan ko na nga kung ano bang exactong plano ni Masson. Bahala na! Basta I trust him. “It’s okay mom. Hindi naman malala and besides, dadalaw naman ako diyan soon. Remember nasa Davao ako?” Bumuntong hininga si Mommy. “Ba’t ka ba kasi nagpunta nang Davao?” naroon ang pagtatampo
Masson is pretty damn mad. Halos wala na siyang kinikibo sa mga tao sa paligid dahil buong araw siyang kinukulit ni Dainne, more likely binubwesit. "Hey, Hon. Wait up!" Umalingawngaw ang boses ni Dainne, habang nakasunod kay Masson na mabillis na naglalakad paalis ng plantation. Ni hindi siya nilingon nito kahit na natumba siya mismo sa mismong putikan. Dainne was expecting that Masson would carry her or help her to get up but that didn't come true. Hindi bumalik si Masson sa dinaraanan niya, nawala nalang ito bigla kahit nakita niyang natumba si Dainne. "Masson!" Dainne shouted, hoping that Masson will hear her. Si Carlo na matagal ng nagmamasid sa dalawa ang siyang lumapit kay Dainne para tulungan ito. Nanlilisik ang mata ni Dainne nang makita si Carlo. 'I'm just trying to help,' Carlo said to his mind enduring Dainne's glare. "Thanks but I don't need your help." Malditang ani ni Dainne matapos siya nitong maitayo. Nagmartsa ito paalis ng plantation, ang puting maternity dress
"So I guess, wala na akong sasabihin pa." Sabi ni Antonio habang nakatingin kay Masson na nakatingin sa ilog. "Thank you, dad. Ivory and I got this. Naniniwala pa rin akong kami pa rin kahit anong mangyari." "Get up now and be a man! Kailan ba siya babalik dito? I heard nasa Davao si Ivory." "I'm planning to visit her, dad. Don't worry." Antonio is so proud to his son, Masson. Hindi niya aakalain na magtitino ito. "By the way, Dad." Huminto si Antonio at bumaling sa anak niyang masayang nakatingin sa kaniya. "You'll gonna be a Lolo. Ivory is pregnant." Sandaling natigilan si Antonio at hindi makapaniwalang binalingan ang anak. "You're lying!" "What? Haha. I'm not. I'm telling the truth. Ivory is pregnant with my child." Gumuhit ang ngiti sa labi ni Antonio sa sinabi ng anak. Hindi siya makapaniwala na magkaka-apo na sila ni Madonna. "Kasal kayo, right? I don't want my apo to be a bastard. Masson, I'm telling you! I'll disown you kapag nalaman kong nailabas siya na hindi kasal
Nakataas ang kilay ni Ivory at nakapameywang habang nakaharap sa mga kapatid niyang kulang sa aruga. Natatawa siyang pinanood ng papa nila at ni Alma na nasa likuran. "Look at your boys. Hindi ko aakalaing titiklop pala sila sa nag-iisa nilang kapatid na babae." Natatawang ani ni Alma habang nakapulupot ang kamay ni Renan Wang sa kaniya. "So saan natin ilalagay ang mga iyan?" tinuro ni Ivory ang mga gamit pang bata na nagkalat sa sahig at labas ng bahay. "Ate, may stock room tayo dito." Agad na siniko ni Cedric si Drake nang nagsalita ito. "You dimwit. The point here is to keep quite." Bulong ni Cyd na rinig naman ng lahat. Sinamaan sila ni Ivory nang tingin kaya agad silang natahimik. "Nahiya pa kayo. Sana dinala niyo nalang ang buong syudad." Sumimangot si Oliver at lumapit sa kaniya. "We just want the best for our niece." Sabi nito na ikinangiwi ni Ivory. "Oliver-" "Kuya!" Pagtatama ni Oliver dito. "KUYA! Masiyado namang marami ito. O ngayon, namo-mroblema tayo saan ilala
"They are my brothers, Masson. Walang malisya do'n." Sabi ni Ivory at kumuha ulit ng durian candy na nasa isang malaking bowl. "I know. Naiintindihan ko naman." Sagot ni Masson at nilagay ang cellphone sa nakitang malaking bato saka itinabi si Massi. "I miss Massi," wala sa oras na sabi ni Ivory habang nakatingin kay Massi. Sumimangot si Masson. "How about me?" Nagkibit balikat si Ivory at itinuro si Massi. "Si Massi lang ang na miss ko." Naiiling na natawa si Masson at hinayaan si Ivory sa pang ti-tease nito sa kaniya. "Kailan ka pupuntang Davao?" sumeryoso ang mukha ni Masson at tumitig sa kaniya sa monitor. Sunod na dumating si Oliver sa sala at binuksan ang TV saka tumabi kay Ivory. "Soon. I'll be there. Dad and I fix something para lang walang maging problema sa security mo." Kumunot ang noo ni Ivory. "Alam ng daddy mo?" tanong niya referring sa pagbubuntis niya. Masson nodded. "Wala naman tayong maitatago kay dad and besides, he's with us. Ayaw niyang mapahamak ang first
Bumalik si Ivory sa sala at nakitang nag-uusap pa rin ang kuya niya at si Masson. Nakatayo lang siya doon habang pinapanood ang dalawang importanteng tao sa buhay niya. Masiyadong naging mabilis ang lahat sa kaniya. Hindi niya lubos aakalain na dumating sa punto na ang pamilyang hinahanap niya ay biglang dumating. Kung saan ay hindi na niya kailangang mag-isa dahil kahit saan pa siya magpunta, naroon ang mga ito para samahan siya. "Ivory, anak." Napatingin si Ivory kay Renan. "Pa?" "Come with me." Tumingin muna si Ivory sa kuya niya saka sumunod kay Renan na tinawag siya. Dinala siya ng papa niya sa garden nila. Nakita na nila ang garden nila sa Davao at isa lang ang masasabi niya, maganda na pwede ng gawing tourist spot. Pinaupo ni Renan si Ivory at pumwesto ito sa likuran ng anak. "Alma and I decided to give this to you." Pinaupo siya ni Renan sa upuan na gawa sa metallic gold habang tanaw ang malawak nilang lupain sa DavaoIsinuot ni Renan ang heart of stone ng pamilyang W
Kasalukuyang kumakain si Ivory ng mangga. Nasa labas siya ng bahay nila. Linggo nalang ang hihintayin nila para lumabas ang bata sa sinapupunan niya. Katabi niya ang bagoong, mangga at may mainit na gatas sa tabi. Gusto niya sana ng kape pero kontra sa kaniya ang mga OA niyang kapatid. Bantay sarado siya lagi sa ginagawa at kinakain nito. Nagtitingin-tingin siya sa mga sasakyang dumadaan sa harapan at tila walang paki alam kung napapahinto ang mga taong nadadaan sa harapan niya para lang titigan siya. Nakasuot siya ng puting maternity dress. Blooming na blooming, natural ang pamumula ng labi at pisngi. Kahit na buntis, ay marami pa rin ang mahuhumaling at nagagandahan sa kaniya. Without her knowledge, marami ng napagbantaan ang tatlo niyang kapatid dahil lang sa nagtangkang kilalanin siya. Tumunog ang cellphone ni Ivory, tumatawag si Alma. Sinagot ni Ivory ang tawag dahil alam niyang mag o-overthink ito lalo na ang papa niya kapag matagal niyang sinagot ang tawag nila. "Tita
"Masson, salamat." Sabi ni Carlo nang makarating sila ng hospital. Tinapik lang ni Masson ang balikat niya at plano ng sumibat nang pigilan siya ni Carlo. "Saan ang punta mo?" nagtatakang tanong ni Carlo sa kaniya. "Nadala ko na si Dianne dito. Tapos na ang pag tulong ko sa inyo." "Pero paano pag nagising siya? Hahanapin ka no'n." Nag-aalang sabi ni Carlo kay Masson. "Monte, manganganak na si Dainne. Ikaw ang kailangan niya at hindi ako. Besides, kailangan kong umalis." "Pero galit sa akin si Dainne. Ni hindi nga niya matanggap na may nangyari sa amin at ako ang ama ng bata." "It's not my problem anymore. Kailangan rin ako ni Ivory. Manganganak na rin siya this month." Agad na napatingin sa kaniya si Carlo. Nagulat ito sa sinabi ng kaibigan. Hindi niya nailagan ang balitang nagdadalang tao si Ivory. "Kaya ba itinatago siya ng mga Wang?" tanong ni Carlo nang makabawi sa gulat. Tumango si Masson. "Kaya ako narito at hinahayaan si Dainne umaaligid sa 'kin dahil natatakot ako sa