"I think I need to go too. Give me heads up kung gusto mo ng iparehistro ang kasal niyo ni Averie." Tumayo na rin si Attorney Carancho at sumunod paalis kay Vin.Tumiim bagang siya noong maiwan si Raoul at hindi makatingin sa kanya."Anong sinasabi ni Vin?" walang emosyong tanong niya rito.Namulsa
AFTER FIVE YEARS AVERIE'S POV Mahina niyang tinipa ang daliri sa tablet at muling inulit ang recorded interview kung saan pinakita pa ang larawan ni Sebastian. Ni-pause niya iyon at tinitigan itong mabuti. Tingim niya bumagay dito ang pagdagdag ng edad nito. "Huh? Hindi ba iyan ang sikat na model
Hindi niya tuloy maiwasang manlumo para sa sarili niya. Halatang mas pipiliin ni Sebastian ang modela kumpara sa kanila ng anak niya. Pagkaparada sa harap ng daycare school ay hinayaan niya munang kumalma ang sarili bago lumabas. Agad siyang ngumiti matapos makita ang anak niyang nakadungaw na sa h
"Sh*t! Kainis ka talaga, Sebastian!" dinig niyang maktol nito bago ibaba ang tawag. Napatitig tuloy siya dito. Nangungunot ang noo nito at iritadong nagtitipa sa cellphone. "Miss, I'm really sorry, but I have to go—" Bago pa man ito makatalikod ay pinigilan na niya ang kamay nito. Nagtataka pa it
"Si Sheena Perez nga 'yan. Pa-autograph kayo," nakangising bulong niya na kinabilog ng mga mata nito. Agad na kinalat nito ang nalaman at hindi na siya nagtaka noong pagkaguluhan ang dalaga. Ni hindi na nga siya nag-effort na magtago palabas dahil sa kumpulan. "Mama, hindi ba tayo hahanapin ni Ate
Palihim na nagtagis ang mga ngipin niya. Kahit pa hindi nagpapakita ng galit na ekspresyon si Sebastian, ramdam niyang may ibang balak ito. Alam niya ang likaw ng bituka nito."She's fine. Wala kayong dapat ipag-alala. Hindi ako magsasampa ng kaso," malamig niya ring sagot.Kumibot ang labi nito, "W
Wala na dapat siyang pakialam! Wala na dapat sa kanya kahit sampong babae pa ang dalhin ni Sebastian sa harap niya!"Kumalma ka, Averie. Hindi ka kawalan. Hindi kailangan ng anak mo ng tatay," pagkausap pa niya sa sarili.Naghilamos siya at nag-ayos ulit para mahimasmasan. Siya lang din ang mahihira
Hindi niya sinunod ang sinabi nito. Iniwan nga niya ito sa restaurant noong araw na iyon para sunduin ang anak niya sa takot na baka kunin nga ito ni Bruno, kaya lang wala naman siyang nadatnan na Bruno sa harap ng daycare. Lalo tuloy siyang nainis na naloko lang siya ni Sebastian. Kaya hindi niya r
Bago pa lumingon ang isa ay pinukpok na rin niya sa batok na kinahandusay nito sa lupa. Agad siyang tumalon sa sariling pader ng bahay, sumakay sa motor niya sa gilid at pinaharurot ang sasakyan patungong hideout.Nagising muli ang inis at galit niya. Bakit siya na ang pinupuntirya ng mga ito?!Naal
Humakbang si Lucho palapit sa kanya. Handa na siyang agawin ang kutsilyo ngunit nilukot nito ang papel at tinapon sa sahig kasama ang kutsilyo. Mabilis pa sa alas kwatro siya nitong niyakap sa bewang at mabilis ding niyakap."F*ck, nanganganib ang buhay mo, Riri," frustrated na bigkas nito at mas hu
"That's your reward for being a good girl, Riri."Nagkatitigan sila ngunit mabilis niya itong naitulak sa sobrang lakas ng tibok ng puso niya."Uhm, uuwi na ako. S-alamat sa pagturo."Agad niyang inalis ang mga protective gear at nagmadaling lumayo kay Lucho.Ano ba iyong naramdaman niya? Hindi pwed
"H-indi ako marunong bumaril. G-usto ko lang matuto simula noong nabaril mo ako," pagrarason niya.Nagkanda-utal utal pa siya sa pagsisinungaling tapos ay kunot noo lang ang matatanggap niya kay Lucho!Sandali itong natahimik hanggang sa bigla na lang siya nitong hilahin palabas ng sasakyan."Sandal
"Baka hindi mo pa alam. Nagsalo ang ama mo at amahin mo sa katawan ng Mama mo—""Shut up!" malakas niyang sigaw at tinutok ang baril sa d*bdib nito."Go. Pull the trigger, Yuri. Iputok mo at tingnan natin ang kalalagyan mo at ng amahin mo," pagbabanta nito.Narinig niya ang pagkasahan ng mga baril s
Naiinis na napailing si Yuri at sunod-sunod na pinatamaan ng bala ang cardboard sa unahan niya. May gigil na pinapaputok niya ang baril. Paano'y hindi mawala sa isip niya ang nangyari sa kanila ni Lucho Romanov.Hindi na siya bumalik sa gubat na iyon pero para siyang hinahabol ng multo ng lalaki. Hi
Maingat siyang gumalaw at niluwangan ang yakap nito. Kinapa niya rin sa gilid ang tinagong baril. Mahigpit niya iyong hinawakan na agad nabitiwan matapos hapitin ang bewang niya at ipinid ang kamay niya sa papag.Gulat na gulat pa siyang makitang gising na si Lucho, nakapatong na sa kanya at seryoso
Hindi siya nakaimik dito imbis ay muling pumatak ang luha niya sa bahagyang paggalaw nito. Sh*t! Mas kaya niyang tiisin ang sakit ng bala ng baril kaysa sa baril ni Lucho!Watak-watak na nga ang paghinga niya ay hindi pa niya mapigilan ang mga luha. Muli niyang kinagat ang ibabang labi ngunit natigi
Naiatras niya ang balakang sa paghagod ng dila nitong pilit pinaghihiwalay ang mga labi niya sa ibaba. May kakaibang kiliti siyang naramdaman sa kaibuturan niya at napapikit kasabay ng pagtahip ng d*bdib niya.Gusto niyang kumapit sa papag pero wala siyang makapitan. Pinirmi nito ang mga hita niya a