“Your Dad...”“Ayoko.”“They need your presence in the state, Manuelito Villacura. Kailangan ka ng kompanya, kailangan ka ng lahat.” Maingat kong inilapag sa maliit na mesa ang tray na may lamang maiinumin. Nakita ko ang mata ni Honey na nakatingin sa akin habang ako naman ay pasimpleng nakikinig sa usapan nilang mag pinsan. “Wala akong pake. Maghintay sila kung kailan ko gustong pumunta doon. Walang makakapilit sa akin.”“Ang kompanya ang nakasalalay dito, Manuel! Hindi ito basta-bastang kompanya lang! This is the company that bore us! It is the Villacura's Empire!”“I don't care! You tell everyone that they should wait.”Naisigaw ni Manuel iyon kaya bahagya akong napatingin sa kaniya. When our eyes met, doon lamang niya napagtanto ang nagawa. Kumalma siya at umupo pabalik sa sofa.Hindi ko alam kung ano ang pinag-uusapan nila kanina habang nag-hahanda ako sa kusina. Pero mukhang tungkol ata ito sa kompanya nila sa labas. Alam kong seryoso ito at labas ako sa kung ano mang problem
Pagsapit ng umaga ay si Honey agad ang bumungad sa amin sa porch ng bahay nang lumabas kami ni Manuel.Naka-upo ito sa sofa habang sumisimsim sa kapeng nasa paper cup. Nagulat pa ako dahil naka black siya lahat, pati ang denim jacket. She is also wearing sunglasses. Ibinaba niya ito at tumingin sa amin. “Good morning.”“Nothing is good in the morning if it came from you.” si Lito at hinawakan ang aking kamay upang sumunod sa kaniya patungo sa kaniyang sasakyan. “You really don't wanna listen to me, Manuel?” ani pinsan ni Lito sa kalmang boses. I looked at her as she gracefully get her phone and scroll through her contacts. Hindi man lang siya pinagka-abalahang tignan ng kaniyang pinsan. Nagpatuloy lamang kami sa paglalakad hanggang sa makarating sa kotse.Nilingon ako ni Lito at hinalikan ako sa noo bago niya binuksan ang pinto ng katabi ng drivers seat. “Do not mind her.” aniya. I forced a smile at him at pumasok sa loob. Paanong hindi ko siya titigan eh ang aga niyang nambis
“You are going to France?” tanong ko na pagalit.He look at me and let out a breathe. He hold my hands calmly and kisses them. “I told you, let me explain first.” aniya sa malumanay na boses.Nakakunot pa rin ang noo ko dahil sa nalaman. Ni hindi man lang niya sinabi sa akin! Alam ko namang may problema sila sa kompanya nila ngayon at kailangan siya ng mga tao pero bakit hindi niya sinabi sa akin?! Urgh! Nakakainis!“Pupunta ka nga ng France ngayon? Tapos hindi mo man lang sasabihin sa akin?” kung nakakasugat ang pagtataas at pagkukunot ng kilay, ay baka kanina pa ako nagdurugo dito.“I am going to tell y—”“Kailan pa?! Pag nasa eroplano ka na? Ganon?” “What? No—” tinalikuran ko siya agad bago niya matapos ang sasabihin. Narinig ko ang pagtawag niya sa akin ngunit ang laki ng mga yapak ko sa lupa na tila ang galit at inis ko ay napunta lahat sa paa. Pagdating ko sa pinto ay binuksan ko ito at isinarado nang malakas. Dumiretso ako sa kusina upang kumuha ng maiinom na tubig. Maya'
Dahil bad mood ako kay Manuel ay napag-isipan kong mag cafe with Lee. I already told Manuel about it. Noong una, ayaw niya dahil hindi pa raw kami nag-kakaayos at ayaw niyang umalis ako ng bahay o kaya siya, nang may hindi pagkakaintindihan sa pagitan naming dalawa. Wala rin naman siyang magagawa kung ayaw niya. Nagbihis ako ng bagong damit. I am wearing a black hoodie partnered with its black pants too. Ito lang naman ang naisipan kong suotin dahil alam kong matagal akong mag-tatambay sa coffee shop, at alam kong malamig ang mga cafe ngayon. Ayaw ko namang ginawin dahil sa kabobohan ko.Manuel entered the room wearing his eyeglasses. He stopped and lean on the wall with his crossed arms. May papel pa siyang bitbit sa kaliwang kamay habang nakahalukipkip ang mga braso. Nakapako lamang ang tingin niya sa akin mga ilang segundo. At nang makalipas ang segundong pagtitig niya sa akin ay lumapit ito.“Are you going somewhere? Hmm?” tanong niya sa malumanay na boses habang sinusuklay nang
Nakatayo ako sa loob ng banyo. Matapos kong subukin ang kagustuhan ng kapalaran, ay isang sagot ang aking natanggap sa kailaluman ng aking mga tanong at pagkalito. I looked at the small rectangular pregnancy test I'm holding and tears suddenly streaming down from my eyes as I understood what it's telling me. I-I'm pregnant...Napahawak ako sa aking bibig dahil sa hindi ko mapigil na tuwa. I'm pregnant!Lumabas ako ng cubicle at tumingin sa salamin ng banyo. Nakangiti ako ngayon sa aking sarili na tila tuwang-tuwa at proud na proud sa nalaman. Pinagtitinginan ako ng mga babaeng labas pasok na sa banyo, pero sa ngayon wala akong pake sa kung ano man ang iniisip nila patungkol sa akin. Dahil higit pa sa kaligayahan.I'm pregnant!Buntis ako!Magkaka anak na kami ni Manuel!Hindi ko mapigilan ang mapaluha nang paulit-ulit dahil sa nalaman. I glanced at the mirror once again and smiled. I should not be here. Kailangan ko itong isabi kay Manuel. Paniguradong matutuwa iyon. Pinunasan ko a
“Your wife is pregnant, Mr. Villacura. What happened might had initiated an emotional trauma to her and it is not good for both the mother and the baby.” “Will s-she be alright, Doc?”“She needs to rest. We'll continue to monitor her. If nothing goes wrong along the way, pwede na ring makakauwi ang mag-ina mo.”“Thank you, Doc.”Nakapikit ang aking mga mata ngunit gising na aking diwa. Sa sobrang pagod ng nararamdaman ko ay hindi ko gaanong ma buksan ang talukap ng aking mga mata. Sa sobrang bigat nito, ay mas pinili ko na lamang itong ipikit.From the sound of my surroundings, I probably am at the hospital. Nang tuluyang natahimik ang aking paligid ay saka ko lamang pinilit ang sariling buksan ang mata. Kahit nanghihina ay nakaya ko pa ring makita si Manuel. Naka-upo siya ngayon sa aking gilid. Hindi niya pa nakitang nagising na ako. “You didn't tell me you're pregnant.” bulong niya sa sarili. “I should have known better...” aniya na tila sinisisi ang sarili. Kinuha niya ang aking
Kinabukasan nang mag umaga ay may order na galing sa doctor na puwede na akong umuwi. Ang kailangan ko lang ay magpahinga nang maayos. Habang papa-uwi kami, si Manuel ay panay nakaw ng tingin sa akin. Kada minuto rin siyang nag-tatanong kung may masakit ba sa akin o di kaya ay may gusto ba akong kainin. Nang mainip ako sa kaniya, ay saka lamang siya tumahimik. Ngayong alam niyang hindi lang pag-iinarte ang dahilan ng manipis kong pasensya ay agad na siyang nagpaparaya. Wala ng paligoy-ligoy pa. Ayaw niya atang kumalaban ng buntis. Nang may nakita akong isang bakeshop, natakam ako sa croissant na kinakain ng isang customer. Agad kong 'tong sinabi sa asawa kong nagmamaneho. Sinabi ko sa kaniya na i take out nalang namin at sa bahay na lamang namin kainin. Hindi siya pumalag sa gusto ko. Siya lamang ang hinayaan kong bumili dahil namangha ako sa mga design ng cake na dinidisplay. Pagkatapos niyang mag-order ay lumapit siya sa akin at laking gulat ko nang kay raming croissant ang binili
Aside sa morning sickness ko, isang masamang balita ang bumungad sa amin sa umaga. Ang pagkagalit ko kay Manuel ay napalitan ng kaba. Dahil si Honey, ang kaniyang pinsan, ay naaksidente ang sinasakyang kotse ngayon lang. Kasabay ng driver ng sinasakyan niya ay agad siyang isinugod sa hospital. Nang ma verify ng kompanya ang nangyari ay agad nilang tinawagan si Manuel upang ipaalam.Ngayon na sa Hospital kaming dalawa ni Manuel. Noong una ayaw niya pang pumayag na sumama ako at baka ano pang mangyari. Kausap niya ang dalawang tauhan niya sa kompanya habang ako ay na sa gilid ni Honey. Alam kong hindi maganda ang unang pagkikita naming dalawa noon, pero hindi naman iyon dahilan upang maging masaya ako sa kinalalagyan niya ngayon. “I don't need your sympathy, Violet. Stop that,” sabi niya sa akin habang nakatingin ako sa kaniya na nag-aalala ang hitsura. Kahit kailan talaga ang babaeng to. Bahagya na lamang akong napa buntong hininga sa sinabi niya. Hindi rin naman ganoon kalala ang nak
Nagising ako with Manuel still in my side. Hinay-hinay akong kumawala sa mga bisig niya at sinisiguradong hindi ko siya magisingIt's still 4 am. I went downstairs and checked upon my daughter who was still sleeping. Ganitong oras ako bumabangon dahil gusto kong maabutan ang araw sa bawat pagsikat nito. I made a chocolate milk and read a few pages of a book. When I got bored I watched online videos about baking. There was so much time left for me everytime I woke up like this. Marami akong nagagawa. I baked cookies and brownies for Ciara, I have gone through the reports by the company, I have enjoyed mornings more than anyone because of this.Nang makaramdam ako ng antok ay ipinikit ko lang saglit ang mga mata ko at nang magising ako ay tirik na ang araw. I looked at the clock and it was already 7:45 AM but the house was quieter than before.“Ciara?”I called from outside the room. Kumatok ako sa kaniyamg kwarto at unti-unting binuksan ang kaniyang pinto nang walang tumugon sa tawag k
SPG R18Nang pumasok kami sa loob ng bahay, Ciara sat silently on the couch. Hinsi ko alam bakit siya natahimik bigla. Nilapitan ko siya habang marahang sumunod sa akin si Manuel.“Ciara, I have to tell you something...”Hindi siya ngumiti sa akin. Kaya tumabi ako sa kaniya upang mas magkalapit kami. Habang si Manuel naman ay nasa sofa na nasa harap lang namin. Ciara looked at him. Hinaplos ko ang anak ko para bawiin ang atensyon niya ngunit na kay Manuel pa rin siya naka focus. She stared at her Dad for a long time, like she was carefully observing his face. Maya maya pa ay biglang nanubig ang kaniyang mga mata at natigil ako sa kaniyang sinabi. “A-Are you my D-Dad?”Laking gulat ko nang marinig ang kaniyang tanong. I wiped her tears. “Ciara...”Kahit si Manuel ay natigil sa tanong ng kaniyang anak.How di she...Lumingon siya sa akin habang walang tigil sa pagtulo ang kaniyang mga luha. “He's my Dad, r-right?”Napatakip ako sa aking bibig at hindi na rin mapigilan ang mapaluha dahil
Violet's POVI ran towards the event and look for the familiar face I saw from the elevator. Siguro guni-guni ko lang 'yon. Baka kulang lang ako sa pahinga. But I can't be mistaken. That was too surreal. That face was too real to be only imagined.Tumunog ulit ang cellphone kaya mabilis ko itong sinagot. “Hello?”“Ma'am, si Ciara po!”Mabilis ang tibok ng puso ko sa sinabi ng kasambahay sa kabilang linya. “What about Ciara?”“Umiiyak po. Hinahanap ka. Nanaginip po ata ito ng masama, ma'am.”Napapikit ako sa narinig. Akala ko ano ng nangyari sa anak ko. Bahagya akong napabuntong hininga sa narinig. “I'll go home right away.”At saka tinapos ko ang tawag. Nag text ako kay Belle na mauuna ng umuwi. Naiintindihan niya rin naman iyon. I turn aroun and walk away from the chase. Wala akong panahon para sa mga guni-guning nakikita ko. I have Ciara. I have to be firmed and strong for her. Ngunit agad ding nabawi ang sinabi ko sa sarili nang makaharap ang lalaking nakita ko kanina. I froze, t
Four years later..."Mommy, Ciara wants to eat ice cream. Please?" Napatingin si Violet sa anak na nagsusumamo. Papunta sila ngayon sa paaralan ni Ciara. Ciara has been enrolled into a preschool since the child was always writing. She loves to spend time with her pencil and paper. At since walang ibang bata sa kanilang bahay ay mas nakabubuti kay Ciara ang makipagsalamuha sa paaralan. Hindi rin naman ganun kabigat ang tinuturo ng mga pre-school teachers. Nasisiyahan pa nga ang bata at kada umaga ay excited pa itong pumapasok. "Yes we'll get ice cream later after school. Okay?" Ciara pouted and nod silently."Okay."Mabait na bata si Ciara. Kahit wala ang kaniyang ama ay parang sapat na sa kaniya na makita ang kaniyang ina. She has always been good to her mom. Hindi nag ta-tantrums. Masunurin, magalang at higit sa lahat matalino. Violet never had neglect her daughter in the first place. Hindi siya nagkulang sa pagpapalaki nito.Nang makarating sila sa paaralan ay humalik ang bata sa
Kabanata 88The news that wrecked almost everyone's jaw, faded until it vanish from the people's mind. That is how time affects everything in this world. Ilang buwan na ang nakalipas simula ng balitang iyon. Marami ang nagulantang, ngunit bahagya lamang ang nakikidalamhati kay Violet. Kaunti lamang ang may alam sa totoong koneksyon nito sa Senador. Sa ilang buwang lumipas, hindi nagkulang sa pag-alaga ang mga kaibigan ni Violet. She was slowly trying to heal everyday. Slowly trying to fight for her life and for her baby. Kahit masakit pa rin ang mga nangyaring karanasan nitong mga nakaraang buwan ay iginitgit niya ang sarili na lumaban. “Violet, let's go na!”Nilingon niya ang pinto nang marinig ang boses ng kaibigan na si Belle. Mag sine daw sila ngayon at mag grocery na rin paras mga kailangan sa pagbubuntis. Mamimili na rin daw sila ng mga damit pambata. Kabuwanan na niya ngayon at dahil sa pagiging busy niya sa sarili ay muntikan na niyang makalimutan ang mga gamit para sa kaniya
Napahawak siya sa bibig nang tuluyang makita ni Violet ang harapan ng litrato. Nilingon niya ang box na nasa tabi ngayon ni Red at nanginginig na hinalungkat ang ibang laman. Para siyang nawalan ng hininga habang nakatutok sa bagong litratong kaniyang hawak. It was a prominent senator in the country. Nasa isang mataas na sofa ito nakaupo. May hawak na alak sa kabilang kamay habang isang kamay ay nakahawak sa kaniyang pagkalalaking nakalabas at nakatutok sa camera. Nasisiyahan ito habang pinalilibutan ng mga babaeng nakahubad.Ang ibang mga litrato ay parehas lamang ng nilalaman. Mga babaeng nakahubad. Ang senador ay nakahubad na rin. Gumagawa sila ng maselan na gawain. May mga pinagbabawal na gamot ang nakalatag sa lamesa at sa ibang litrato ay siyang muntik nang magpatumba kay Violet. Ang senador at si Alex ay parehong nilalaro ang kanilang pagkalalaki ng mga babaeng nakahubad. Violet couldn't take the too dreadful scene before her eyes. Nakakasuka, mga baboy, parehong mga nababag
Ang dami ko ng pinagdaanan sa buhay na ito. Minsan noon akala ko mamamatay na ako mula sa mga sakit na nararamdaman ko. Pero sa tuwing na sa dulo na ako ng pagsuko, binibigyan niya ako ng rason para lumaban. Kagaya na lamang ngayon, binibigyan niya ulit ako ng liwanag sa dumidilim kong daan. Nakahiga ako sa hospital bed habang walang tigil na tinutukan nang maigi ang mga bituin na nakikita ko sa labas ng bintana. They shine so brightly in the middle of darkness. At kahit maliliit lamang sila kumpara sa malawak na kadilimang bumabalot sa gabi, ang mumunting ningning ng bawat isa ay siyang dumaig sa naghaharing kadiliman sa kalawakan.Siguro kaya ko rin 'yan. Siguro kaya ko ring lumiwanag at manaig laban sa dilim. Just like how the stars shine so brightly until they die, maybe I too can shine with them. Hindi, hindi siguro lang, dahil sigurado na ako. I too can overcome this darkness in my life and shine with every piece of me. Sigurado na ako na katulad ng dati ay alam kong malalampas
TRIGGER WARNING! SUICIDE ATTEMPT“Ma'am, kumain na po kayo.”It has been weeks since my wedding was call off. Ang bilis ng pangyayari na kahit ako ay hindi makapaniwala. I woke up in the hospital after 24 hours and the news came to me harshly. I was so devastated to the point I was running wild and shouting at everyone in the hospital. Kahit si Lee at Belle ay nasigawan ko. Pero kahit anong paghihinagpis ko, kahit anong sigaw ang gawin ko ay walang lumapit sa akin upang sabihan ako na panagip lamang ang lahat. Tanging pag-iyak lamang ang nagawa ko pagkatapos na pagwawala ko. Lee and Belle couldn't comfort me. No sugarcoated words can heal my wounds. No comforting warmth can ease my pain. After two days, Kian woke up. With his injured body, he kneeled in front of me asking for forgiveness. He was blaming himself for his friends death saying he should've died instead. And I on the other hand, blamed him in some aspects. The reason why until now, I do not have the courage to face him ye
“What?” Ang kaba kong naglaho kanina ay unti-unting bumabalik sa akin. My heart beat faster like I was almost having tachycardia.“Manuel's not here yet,” bulong niya sa akin. “We just called Kian thirty minutes ago at ang sabi niya ay malapit na sila.”She shake her head. “No. We just called Kian too for a lot of times right at the moment at hindi niya sinasagot ang tawag namin!”I see the assistant wedding planner and Lee rushing towards us. “He's still not answering.” Lee dialed the number again. “I don't want to think about this but, you would have bumped into each other while coming here right?”“Stop,” sabi ko sa wedding planner.“Kaya paanong mas nauna pa kayo kaysa sa kanila? I think—”“I said stop it!” Napalakas ang pagsabi ko nun kaya napatingin ang ibang bisita sa amin. She closes her mouth. “I'm sorry...”I look at her with disgust. How could she think about something bad to her clients? Pati si Lee ay hindi nagustuhan ang sinabi at iniisip niya. Kakilala pa niya naman