HINDI ALAM ni Bliss kung ilang oras na siyang natutulog. It feels like she’s been sleeping a long time. Naalimpungatan siya nang matamaan ng sinag ng liwanag ang kanyang mga mata. Umikot siya patalikod at muling natulog.But the unfamiliar scent of the room made her open her eyes. Wala sa sarili siyang napabangon at naglibot ng tingin. It wasn’t the same room where she slept beside her daughter. Nilingon niya ang kanyang tabi at nakitang wala itong laman.Wala sa sarili siyang nag-angat ng tingin at napansing wala na ang snow.Nasaan ba siya?“Awake?”Muntikan na siyang mapatalon nang marinig ang tinig na ‘yon. Nilingon niya kung saan nanggaling ang boses at ganoon na lamang ang panlalaki ng kanyang mga mata nang makilala kung sino ito.“Cydine!”Hindi niya alintana ang kumot na nakatakip sa kanyang katawan. Basta na lamang siyang bumaba sa kama at patakbong yumakap sa binata. Rinig niya ang mahina nitong pagtawa nang mayakap niya na ito.Cydine didn’t hesitate to answer her hug. Hind
BLISS ROAMED her eyes all over the place as she sat on the bench outside the house. Na sa countryside nga sila. There’s a huge lake in front of her and it makes her feel like she’s home. Masyadong green ang paligid at mayroong kabayo sa malayo.She’s confused. Hindi pa rin magrehistro sa kanyang isipan kung paano siya nakarating dito. The last time she can recall is she slept beside her daughter and Aiden. Ngunit bakit sa kanyang paggising ay si Cydine ang bumungad sa kanya?Mariin niyang kinagat ang ibabang labi. She tried thinking of it in many ways. And she come with the idea that she was drugged. Pansin niya kasi ang pagkahilo pa rin niya at parang lutang siya. So the only thing she can assume is that she was drugged by someone. And that someone could be Cydine.Speaking of the evil, napansin niya itong lumabas ng bahay. Agad siyang nagkunwari na wala siyang nakikita. She busied herself looking at the scenery in front of her. Mayroong social distancing ang mga bahay rito. It’s like
Aiden was tapping his fingers on the table as he waited for the sun to rise. Nang makaalis si Cydine ay hindi na siya natulog pa. Basta na lamang siyang nagtungo rito sa maliit na opisina sa loob ng bahay at dito na naghintay kay Marcella.Panatag ang kanyang loob na nasa mabuting kalagayan ngayon si Bliss kahit na labag sa kanyang loob ang ipasama it okay Cydine. But he knows that man. Alam niyang hindi ito magiging interesado sa dalaga. That’s why she’s a little calm about it.“You waited.”Humugot siya ng malalim na hininga at nag-angat ng tingin sa nagsalita. Bumungad sa kanya si Marcella. Mayroon itong multo ng ngiti sa labi at hindi niya maintindihan ang namumuong inis na kanyang nararamdaman sa kanyang dibdib.But despite the confusing emotions he felt, pinilit niyang maging kalmado. Tipid siyang ngumiti rito at tumayo.“What brought you here?” he asked. “You didn’t even call me when you landed.”“What for?” Kumunot ang noo nito at pumasok sa loob ng silid. “I… I just want to s
“Mommy, this is a nice place.”Nilapag niya ang kanyang tinimplang gatas sa mesa at umupo sa tabi ng kanyang anak. Hinaplos niya ang buhok nito at humugot ng malalim na hininga. Hindi niya alam kung ano ang tunay na estado nila ngayon.She kept asking Cydine ngunit alam niya sa kanyang sarili na wala siyang makukuhang matinong sagot dito. Halata naman sa binata na mayroon itong iniiwasan. Or more like, ayaw talaga nitong magsabi ng totoo. At hindi naman niya sigurog pwedeng pilitin itong magsalita ng totoo, ‘di ba?Cydine is not the type of person who lies. Mas pipiliin pa nga nito ang iiwas ang usapan kaysa ang magsinungaling.“Indeed,” she replied to her daughter and sighed. “This is such a pretty place.”“But why are we here?” biglang tanong ng kanyang anak at nag-angat ng tingin sa kanya. “Daddy didn’t tell me a thing. He just told me to go and be with that uncle and they brought me here. Riding that aircraft was cool, though. I love riding it again.”That made her smile. Ngumiti
MABILIS PA SA alas kwatro niyang hinila ang kanyang kamay na hawak nito. He frowned at him and he saw how different emotions passed through her eyes. Ngunit agad din itong natakpan ng luha na nagsisimula nang manubig sa mga mata nito.“No,” he firmly replied.“Why?” Pinunasan nito ang luha sa mga mata. “You still love me, right? Mahal mo pa rin naman ako, ‘di ba? What you felt for my daughter is just infatuation. You’re just attracted to her because she’s younger than me and surely, my daughter reminds you of me. Yung puso mo ay na sa akin. Ako ang mahal mo at hindi ang anak ko.”Umiiling-iling ito. Aiden took a very deep breath.And with all the calmness in the whole world, hinugot niya rin ang envelope na nasa kanyang likuran at inabot ito kay Marcella. Kita niya ang pagkalito sa mukha nito habang nakatingin sa brown envelope na binigay niya.“What’s this?” tanong nito sa kanya.“Open it.”Kita ni Aiden ang pagdadalawang-isip sa mga mata nito. Ngunit wala itong ibang nagawa kundi bu
“NABABALIW KA na ba?” Yan ang sikmat sa kanya ng kanyang kaibigan nang makarating siya sa bahay nito. Ito kasi ang maghahatid sa kanya patungo sa kung saan dinala ni Cydine sina Bliss at Miracle. Gusto niyang makita ang mga ito kaagad. He wanted to see them right here right now.Sinamaan niya ng tingin ang kaibigan. “I didn’t ask for your permission. What I want is for you to take me to my daughter.” “Hindi mo ba naiisip kung ano ang magiging resulta ng ginawa mo?” Ramdam niya ang frustration sa tinig ng kanyang kaibigan. “Hindi mo alam kung ano ang tumatakbo sa isip ni Marcella! Minsan na niyang nagawa ‘yon sa kanyang apo, paano pa kaya kay Bliss?”“I know what I’m doing,” he replied. “I don’t need you to nag at me.”“You don’t know what you’re doing!” Nagtaas na ng tinig ang kanyang kaibigan dahilan para mag-angat siya ng tingin dito. “Don’t you think you’re giving Marcella the hints? Gusto mo bang mawala sa buhay mo si Bliss at Miracle?”Hindi na napigilan ni Aiden ang pag-ingkas
Hindi siya makaimik sa sinabi ng kaibigan. Kita niya ang pagdadalawang-isip sa mga mata ng kanyang kaibigan matapos nitong sabihin ‘yon. Habang siya naman ay parang napapantig ang tenga. He looked at his friend who is now trying to avoid his gaze.“Kanino mo nalaman ang tungkol sa bagay na ‘yan?” tanong niya rito.Pansin niya ang paghugot nito ng malalim na hininga at mariing kinagat ang ibabang labi. “When I and Cydine were trying to trace her. Her past, the people she used to be friends with, and we realized Cydine knew her too. Matagal na pala silang magkakilala ngunit mukhang hindi na naalala ni Bliss ang patungkol kay Cydine. Sa pagkakaalam ko, mayroon pagtitinginan dati si Cydine at si Bliss. I don’t know if I should be saying this, but you’re asking. Ayoko ring magsinungaling sa ‘yo.”His jaw clenched. Hindi maintindihan ng binata ang namumuong inis sa kanyang dibdib at isang emosyon na hindi niya mapangalanan… or more like ayaw niyang pangalanan.Iniwas niya ng kanyang tingin
MAGAANG HINAPLOS ni Bliss ang buhok ng kanyang anak habang payapa itong natutulog sa kama. Hindi niya lang ito sinassabi, but she’s trying to regain her memories by trying to remember what happened within that five years.A lot of things are still a mystery to her, and one of that is why… of all the years, bakit nang mga panahon pa nang sinilang niya ang kanyang anak.Malaki ang kanyang pagdududa dahil sa katotohanang ‘yon. Maybe she was really heartbroken, at nadamay lamang ang kanyang anak.“I’m sorry,” she whispered why caressing her daughter’s hair. “I didn’t mean to forget you, baby. I didn’t mean any of this. If only you knew how much I want to remember you. I want to treasure all the memories I have with you.”Isa sa mga kinakatakot niya ang mga sinabi ni Aiden sa kanya. Na baka tuluyan na niyang hindi maalala ang lahat ng kanyang kinalimutan. At kung sakaling mangyari ‘yon, isa ang mga alala nang mga panahong pinapanood niya ang mga unang beses ng kanyang anak.First crawl, fi
WALA SA SARILI siyang napakurap-kurap.What the hell did just happen?Nagbaba siya ng tingin sa kanyang phone nang marinig niya ang pag-iingay nito. Agad niya itong pinulot at dinikit sa kanyang taenga. Kamuntikan na niyang makalimutan na kausap niya nga pala si Cali! Ibig sabihin ay naringig nitong lahat.“Oh my gosh!” malakas nitong tili.“Cali?” aniya at ngumiti. “I forgot our call.”“Ay nako, te! Okay lang kahit h’wag mo na akong alalahanin forever. Makikinig na lang ako sa mga sweet moments niyo ni Daddy Aiden.”Nanlaki ang kanyang mga mata sa term na ginamit nito. “Cali, stop that. Anong daddy na pinagsasabi mo?”“What? Mali ba? Daddy naman talaga ang datingan niya. Kaya ka nga siguro hulog na hulog diyan dahil mala-Daddy rin ang datingan sa kama!” At ayon na nga, muli na naman itong tumili. “Pero ikaw babaita ka. Natatameme ka ba sa kanya? Dapat sinagot mo kaagad ng yes! Like, yes! As in yes na yes! Minsan lang ang himala kaya’t sagarin mo na. Tapos ikaw naman ang sasagarin mam
“REALLY? And then what happened?” curious na tanong ni Cali mula sa kabilang linya.Her hand is busy brushing her daughter’s hair. Nakahiga na sila ngayon sa kama at kasalukyang nakayakap ang kanyang anak sa beywang niya. She bit her lip to stop herself from smiling. Baka kung sino mang makakakita sa kanya ay iisipin siyang nababaliw na.Bliss hummed and replied, “Well, I don’t know. I told him what I truly feel about him, ngunit hindi ko sinabi kung kailan dahil kahit ako mismo sa sarili ko ay hindi ko rin alam kung kailan nagsimula itong nararamdaman ko para sa kanya.”“I see. Oh, tapos? Yon na ‘yon? Wala siyang naging reaction or whatsoever churvalulu sa paligid?” ani Cali.Nagkibit balikat siya. “Wala naman. Well, actually, I told him something.”“Ano?”“I asked her to quit this.”“Quit what?”“Yung ganitong mundo. Gusto kong tumigil na siya rito. Na iiwan na namin ang mundong ito at mamuhay kami ng mapayapa. Yung tipong walang takot, walang pakabahala. I want to live the world li
“FIRST, GIVING flowers,” ani Liam at tinuro pa ang board na mayroong mga bulaklak. “Each flower have their own meaning. For example, Hyacinth. The hyacinth is a symbol of peace and commitment. However, it can also represent sorrow or forgiveness. Second is Lavender. It should be no surprise that lavender represents serenity and calmness. It can also be a symbol of a long life. But what I recommend the most is…” Tinuro nito ang isang bulaklak na kulay pula, ngunit hindi rosas. “Red Chrysanthemum. These fiery red flowers are all about love and passion.”“Where the hell did you even get those definitions?” natatawang tanong ni Charles. “Dati ka bang flower shop owner?”“Hindi.” Ngumisi ito. “Iba-iba ang meaning niyan, alam ko. Iba’t ibang babae rin kasi ang binibigyan ko.”Napairap siya sa hangin. Hindi niya alam kung bakit mayroong pumapatol kay Liam kahit na alam naman na ng buong mundo na isa itong babaero. Nalilito tuloy siya kung ano ang ipagdarasal niya. Kung papabor ba siya na ma
“WHAT THE FVCK just happened?” tanong ni Liam. “Paano mo siya nahuli?”Hindi siya umimik. Nanatili lamang siyang nakatitig sa monitor ng kanyang laptop. They’re transferring the data from the chip to their own hard drive. Hindi niya alam kung sino ang mga dapat pagkatiwalan, ngunit alam niyang mapagkakatiwalaan talaga itong dalawang bobong kasama niya.“Oo nga naman. Paano mo nalaman na si Bridgette ‘yon?”Yes, the woman on the footage was Bridgette. Dalawa lamang ang kanyang pinagdududahan kagabi. Ang yaya ng kanyang anak at si Bridgette. It would be very impossible for Bliss to steal it after being the one to give that damn necklace. Kaya wala siya sa choices.Sa makatuwid, hindi sapat ang footage na nakuha nila since palabas na ito mula sa loob ng kanilang quarters. Kaya ang ginawa niya ay pinasundan niya ang mga ito. Si Bridgette ang una niyang ni-locate, lalo na’t nang mawala ang chip ay nawala rin ito.It was so stupid of her for being letting everything slide like that. Hindi n
SHE STARED AT HIM, confused of what to say. She is startled herself. Labi ang takot niya kanina na baka may kung anong demonyo ang bumulong sa ama ni Aiden at mapindot nito ang gatilyo ng baril. She was so scared not for her life, but for her daughter.Paano na lang si Miracle? Sino ang mag-aalaga rito sa kanya na higit pa sa kanyang pag-alaga rito? Kailangan ng isang bata ng giya sa kanyang paglalakbay. Kahit na mayroon itong ama, iba pa rin talaga ang kalinga ng isang ina. At siya mismo ay saksi at makakapagpatunay sa bagay na ‘yon.“Are you okay?” tanong niya rito.Nakatulala lamang sa kawalan si Aiden, mukhang na sa isang malalim na pag-iisip. Nang naringi nito ang kanyang tinig ay saka pa lamang ito nag-angat ng tingin sa kanya. She bit her lower lip and forced a smile.“Why did you meet him?” tanong nito sa paos na boses.“Sinundo lamang ako ni Liam sa loob ng silid. Akala ko ay dahil sa utos mo o ano. Kaya sumunod ako. I’m sorry,” she said.That is what she really thought. Kaya
MABILIS ANG TIBOK ng kanyang dibdib habang patungo sa silid kung saan umano naghihintay ang ama ni Aiden. She doesn’t know what’s his deal. Ang sabi sa kanya ni Liam, hindi tumatanggap ng ‘no’ ang ama ni Aiden. Seryoso ito sa mga bagay-bagay at ayaw raw nitong pinaghihintay.Beads of sweat are forming on her forehead. Lahat ng nakakasalubong niya ay yumuyuko sa kanya na para bang siya na rin siya sa mga boss nito. Hindi niya maiwasang mapangiwi at mariing kinagat ang ibabang labi.Bakit ba siya kinakabahan? It’s not like she’s about to face a death penalty or something, right? So bakit para siyang tangang kinakabahan?“Please get inside, Miss.” Ngumiti sa kanya ang babaeng naghatid sa kanya sa silid kung saan man niya kikitain ang ama ni Aiden.She bit her lower lip and forced a smile. Kung masyado mang halata ang pilit niyang ngiti, well, it is what it is. “Thank you.”Matapos niyang sabihin ‘yon ay iniwan na siya ng babae. Napakamot si Bliss sa kanyang kilay at humugot ng malalim na
“WHY DOES IT feel like you’re just making fun of me?” mahina niyang tanong sa kanyang kaibigan.“Hell, no.” Mahina itong natawa. “What makes you think I am making fun of you, huh? If only you saw what happened. Baka kahit ikaw ay magkaroon ng trauma. Everyone ran frantically and some decided to go home. Nakakaawa nga ang iba dahil kitang-kita sa mukha nila na naiiyak na sila.”She bit her lower lip. Hindi siya makapaniwala sa narinig. The wedding was stopped because someone showered bullets all over the church. Why does it feel like mayroon kinalaman ang mga kasamahan ni Aiden dito?Hindi kaya ay ayaw din ng mga ito na makasal si Aiden sa kanyang mommy? Na kontra rin sila sa kung ano ang magiging result sa oras na matali si Aiden sa kanyang mommy.“What are you going to do now?” tanong ni Cali matapos ng mahabang katahimikan. “I think your mother is like a vengeful ghost. Hindi siya matatahimik. I think alam mo ‘yan.”“Hindi ko alam ‘yan,” sagot niya naman at humugot ng malalim na hin
PINARADA ni Aiden ang sasakyan sa labas ng bahay na sinasabi ni Marcella. Kasama niya sa loob ng kanyang sasakyan si Bridgette na ngayon ay parang aligaga. Hindi ito sang-ayon sa plano niya. But who cares? Gusto na niya itong matapos ang lahat.Kung chip lamang ang usapan, wala siyang problema. He is willing to let his hard work go to waste on their own. Ngunit ang katotohanang idaddamay nito ang kanyang anak at si Bliss, hindi na siguro mabuti ‘yon. And he is not going to let this slide.“Sigurado ka ba rito?” tanong ni Bridgette. “Hindi kaya’y masyadong delikado? What if she’s armed? What if—”“Shut the hell up and get out,” masungit niyang usal dito.Napairap naman si Bridgette sa kanya. Lumabas siya ng sasakyan at agad na naglibot ng tingin. He can feel the presence of people who are secretly watching him. A smirk appeared on his lips before making his way inside the house. Naramdaman niya naman ang pagsunod sa kanya ni Bridgette.Dire-diretso lamang ang kanyang lakad. Mataas ang
NGUMUSO SI Bliss habang nakatitig sa kanyang phone. Hindi pa rin maalis sa kanyang isipan ang naging daloy ng kanilang usapan ni Aiden kaninang umaga. Mas bothered pa yata siya sa tanong nitong nagseselos ba siya kaysa sa katotohanang kikitain nito si Marcella ngayong umaga.She bit her lower lip and looked outside the window. Walang update si Aiden at nag-aalala na siya sa kung ano ang resulta ng kanilang usapan ni Marcella. She wanted to come but if that woman is around, then she don’t want to come.Ganoon ba kamanhid si Aiden para hindi nito mapansing ayaw niya kay Bridgette? At mas ayaw niya sa katotohanang sobrang close nito sa kanyang anak. She know it’s a little childish and she should be more thankful to that woman for taking care of her daughter while she was sick and diagnosed with selective amnesia.Ngunit… ugh! Is she to blame when what she really just wanted is for that woman to distance himself from Aiden? Kasi parang most of the time ay magkasama na ang mga ito. Parang