Sa labas ng kwarto.Hindi mapigilan ni Ace na makapasok sa silid, dahil nararamdaman niya ang malakas na pagbabagu-bago ng enerhiya sa silid. Gusto niyang makita kung ano ang ginagawa ni Esteban, ngunit natatakot siya na inisin niya si Esteban pagkatapos pumasok.Sa hula ni Ace, kailangang pagbutihin ni Esteban ang kanyang lakas, para mas mahusay na makitungo kay Jamie.May maiisip na paraan si Ace, kung kakainin ni Esteban ang Big King Statue, hindi ito maiwasang mag-alala, kung tutuusin, ninanais din niya ang Big King Statue ni Esteban, kung si Esteban para harapin si Jamie, ang dami ng pagkain, hindi bahagi niya."Sa ganoong kalakas na pagbabagu-bago ng enerhiya, magkano ang iyong kinakain? Hindi ka ba nananatili?" Sinabi ni Ace na may nag-aalalang mukha na gusto niyang basagin ang pinto at agawin ang Big King Statue kay Esteban. Nakakalungkot na ang pagbabagu-bago ng enerhiya sa oras na ito ay parang babala kay Ace, kaya hindi siya nangahas na gawin ito nang madali.Kung sakaling
"Ayoko? Hindi, babalik ako. "sabi ni Esteban.Nang marinig ito, hindi sinasadyang inabot ni Ace ang kanyang kamay at kinuha ang Big King Statue mula kay Esteban. Bagama't hindi niya alam ang dahilan kung bakit siya ibinigay ni Esteban, alam niyang kung mami-miss niya ang pagkakataong makakuha ng Big King Statue, hindi niya ito makukuha sa hinaharap.Hawak si Sario sa kanyang kamay, mas naging ligtas si Ace at patuloy na tinanong si Esteban, "bakit mo nagbabago ang iyong isip? Sa iyong kasalukuyang lakas, ito ay higit pa sa sapat upang harapin si Jamie Rocero nang mag-isa. Hindi mo ba kailangan ang tulong ko?"Napakalinaw ng ideya ni Ace. Alam niyang hinding-hindi maibibigay ni Esteban ang kanyang holy chestnut dahil kailangan niyang harapin si Jamie Rocero, dahil hindi na kalaban ni Esteban si Jamie Rocero."Hindi mo ba sinabi noon na makakatulong ka sa pakikitungo kay Zarvok. Gusto kong mabuhay, kaya palalakasin kita at dagdagan ang iyong mga pagkakataon." Sabi ni Esteban.Siyempre,
Nang marinig ang mga salita ni Esteban, hindi naman nag-aalala si Jamie Rocero. Sa kanyang opinyon, ang matigas na bibig ni Esteban ay makikipagkompromiso sa kanya maaga o huli, dahil alam niya ang kahalagahan ni Jazel kay Esteban. Sa mundong ito, si Jazel ang taong pinakamamalasakit ni Esteban. Paano niya mapapanood si Jazel na mamatay?"Esteban, huwag kang sigurado. Gumugol ka ng maraming enerhiya upang mahanap si Jazel. Alam kong mahalaga siya sa iyo. Gusto mo ba talagang huwag pansinin ang kanyang buhay para sa kapakanan ng Big King Statue?" Nakangiting sabi ni Jamie Rocero.Ang mukha ni Esteban tulad ng hamog na nagyelo, ay nagsabi: "Mukhang naiintindihan mo ako, huwag kang gumugol ng mas kaunting oras sa pagplano ng bagay na ito, ngunit dahil alam mo ang kahalagahan niya sa akin, maglakas-loob na gamitin siya sa pagbabanta sa akin, hindi mo ba iniisip ang mga kahihinatnan?"Napatawa ito kay Jamie Rocero. Ano ang mga kahihinatnan?Paano niya maaalagaan ang mga kahihinatnan? At an
Bagama't matandang magkaibigan sina Huangting, Ace at Jamie Rocero. Ayaw makita ni Ace na mamatay si Jamie Rocero ng ganito."Jamie Rocero, huli na para magsisi ka ngayon. Kung hindi, mamamatay ka." Bilang kaibigan sa loob ng maraming taon, ito ang huling payo ni Ace kay Jamie Rocero. Kung alam ni Jamie Rocero kung paano maligaw, maaaring magkaroon pa rin siya ng pagkakataong mabuhay. Ngunit kung ipipilit ni Jamie Rocero na huwag magsisi, walang magawa si Ace."Esteban, hindi ako naniniwalang maglakas-loob kang gumawa ng anuman sa akin. Huwag kalimutan na nasa kamay ko pa rin ang kapatid mo. Kung hindi ko sasabihin sa iyo kung nasaan siya, hindi mo man lang makita ang katawan niya." Dumating na ba sa hakbang na ito, walang paraan pabalik para kay Jamie Rocero, at matatag siyang naniniwala na si Esteban ay hindi nangahas na gumawa ng anuman tungkol sa kanya, si Jazel bilang kanyang malalapit na kamag-anak, paano niya mapapanood si Jazel na mamatay?"Kapag natikman mo ang kamatayan, sas
Ilang matatanda pagkatapos ng ilang talakayan, dahil sa takot kay Esteban, ay nagpasya na umalis kaagad dito.Bukod dito, nang umalis sila sa oras na ito, bumalik sila sa Huanglong hall para sa isang magandang dahilan. Hangga't sinabi nila kay Emperor Lapu kung paano hinarap ni Esteban si Jamie Rocero, hindi sila sisisihin ni Emperor Lapu.Gayunpaman, 3000 kaso ay hindi ang mga lugar kung saan ang mga langgam na ito ay pumupunta at pumunta kung kailan nila gusto.Pinatay ni Esteban si Emperor Lapu noon pang Vigan City. Sa oras na ito, wala na siyang pakialam na pumatay pa.Bagama't ang atensyon ni Esteban ay kay Jamie Rocero, hindi ito nangangahulugan na hindi niya binigyang pansin ang sitwasyon ng Asuser City.Nang malapit nang makalusot ang ilang tao sa bundok, lumabas ang boses ni Esteban sa kanilang mga tainga: "kung gusto mong pumunta, makakarating ako. Gusto mo bang pumuntaNaririnig ito ng ilang tao, malaki ang pagbabago sa ekspresyon ng mukha, na agad na maputlang walang tugma
"Hindi ako pupunta." Tumingin si Ace kay Esteban na may matigas na mukha. Hindi siya maaaring umalis sa oras na ito, dahil alam na alam niya na ang isang banal na kastanyas ay hindi maaaring maabot siya sa tunay na banal na kaharian, kaya dapat siyang manatili.Esteban, na may mahinang ngiti, ay nagsabi: "Ang iyong sagot ay napakabilis, ngunit ito ay isang awa na wala itong silbi."Hindi alam ni Ace kung ito ay kapaki-pakinabang o hindi, ngunit siya ay matatag sa kanyang puso at hinding-hindi aalis sa puntong ito, kaya anuman ang sinabi ni Esteban, ito ay walang silbi.Sa kabilang banda, sa wakas ay dumating si Sam, na papunta na, sa lugar na sinabi ni Jamie Rocero nang sumapit ang gabi.Hindi nanloko si Jamie Rocero. Natagpuan ni Sam si Jazel sa isang kuweba sa gilid ng bundok.Alam ni Sam na ang pagkawala ng malay ni Jazel ay dulot ni Jamie Rocero, kaya imposibleng magising siya sa kanyang kakayahan, kaya hindi nag-aksaya ng oras si Sam, ngunit binuhat si Jazel sa kanyang likod at m
Kinabukasan, patungo sa gabi.Sa wakas ay dinala ni Sam si Jazel pabalik sa Double Mountain. Sa ngayon, halos maubos na ni Sam ang lahat ng kanyang lakas, maputlang mukha, pawis sa buong katawan, at bahagyang nanginginig ang kanyang buong katawan. Halatang naabot na niya ang limitasyon."Master Esteban, ibinalik ko na ang kapatid mo." Tinatapos ng Gold Blue at white ang pangungusap na ito, na direktang naparalisa sa lupa, ng kaunting kapangyarihang gumalaw.Humihingi na sana ng awa si Jamie Rocero nang bigla siyang makaramdam ng malaking enerhiya sa pagsalakay sa kanyang katawan, kaya iba ang hitsura niya.Bago siya makapagsalita, sumambulat ang buong katawan ni Jamie Rocero at walang bangkay.Paano matatapos ang isang henerasyon ng malalakas na guro!Tiningnan ni Ace ang eksenang ito nang may kaunting hininga. Hindi niya inaasahan na magiging mapagpasyahan si Esteban, na walang puwang.Kung alam ni Juvi na namatay si Jamie Rocero sa mga kamay ni Esteban, hinding-hindi niya hahayaang
Playen Hall.Binibigyang-pansin ni Emperor Lapu ang balita ng 3000 kaso, ngunit ang pinakabagong balita ay hindi naibalik, na nag-aalala kay Emperor Lapu."Hindi mo ba ibig sabihin na magkakaroon ng pinakabagong balita sa lalong madaling panahon? Ano ang bagay? Bakit ang buong araw ay nawala at hindi ko alam kung ano ang nangyari?" Tinanong ni Emperor Lapu ang puso, "ang tatlong libong linya ng talukap ng mata ay iniugnay ng kanilang mga puso. Ang gayong walang kuwentang bagay, ang emperador ay hindi makikialam nang personal, ngunit ang kanyang pagkamausisa ay naging dahilan upang hindi siya makapaghintay.Kakaiba rin ang pakiramdam ng mga pinagkakatiwalaan ko na ang balita ng 3000 kaso ng ganoong kalaking bagay ay dapat na unti-unting maipasa. Paano kaya na walang balita sa mahabang panahon."Emperor Lapu, maaari ba silang magkaroon ng anumang aksidente?" Nahulaan ni Confidant na kung ito ay normal, maaaring walang balita, kaya kailangan niyang isipin na ang talukap ng mata ay ipinad
Para kay Donald, ilang beses nang napatunayan ni Esteban ang kanyang kakayahan. Sa ganitong sitwasyon, wala nang dahilan para pagdudahan pa siya. Ang sinumang magtatangkang kwestyunin si Esteban ay siguradong mapapahamak.Kaya naman, tanggap ni Donald na may ibang tao na maaaring magduda, pero hinding-hindi niya papayagan na ang mismong pamilya nila ang gumawa ng katangahan.Para kay Donald, kailangang patayin agad sa simula pa lang ang plano ni Danilo. Alam niya na dahil sa matinding kagustuhan nitong patunayan ang sarili, tiyak na gagawa ito ng kapalpakan.“Alam ko, baka hindi mo gaanong pinapansin ang babala ko. Pero bago ka gumawa ng kahit ano, isipin mo muna si Aurora. Anak mo siya. Kapag napahamak siya dahil sa katangahan mo, pagsisisihan mo 'yan habangbuhay,” seryosong paalala ni Donald.
Tahimik lang si Danilo sa buong pag-uusap, pero iba ang tumatakbo sa isip niya. Hindi siya natatakot na magalit si Esteban kung hindi siya magpakita, dahil sa tingin niya, hindi malalampasan ni Esteban ang problemang ito.Isipin mo—daang-daang kilalang tao ang nagtipon-tipon. Paano makakalaban si Esteban sa ganitong lakas?Maliban na lang kung kaya niyang pagalingin silang lahat, baka may pag-asa pa siya. Pero imposible 'yon. Ayon sa kaalaman ni Danilo, karamihan sa kanila ay may mga malalang sakit na hindi na kayang gamutin. Nakarating na sila sa iba’t ibang sikat na doktor sa buong mundo, pero lahat ay sumuko na. Halos parang hinatulan na silang mamatay. Ang tanging pag-asa lang nila ay isang mala-Diyos na manggagamot.Tungkol naman sa paggaling ng ama ng pamilya Lazaro, sa tingin ni Danilo, tsamba lang 'yon ni Esteban.Isang beses lang na tsamba, hindi ibig sabihin ay palagi nang gano’n ang mangyayari.“Dad, sa palagay ko, panahon na para i-revise natin ang plano,” sabi ni Danilo k
Napatingin si Anna kay Esteban, gulat na gulat sa mga sinabi nito. Akala niya’y may plano si Esteban na pansamantalang paalisin ang mga tao sa mahinahong paraan, pero hindi niya inasahan na ganun na lang basta tatanggihan ni Esteban ang lahat.Ilang beses nang sinabi ng lolo niya na hindi puwedeng bastusin o tanggihan ang mga taong iyon. Pero ngayon, parang sinampal ni Esteban lahat ng iyon sa isang iglap.Lumapit si Anna sa kanya at marahang hinawakan ang laylayan ng damit ni Esteban, sabay bulong, “Nakalimutan mo na ba yung sinabi ko sa’yo?”Ngumiti si Esteban at tiningnan si Anna nang may kumpiyansa. “Ako ang bahala. Panoorin mo lang ako.”Dahil alam ni Anna kung gaano kalakas at kalaki ang koneksyon ng mga taong iyon, hindi pa rin mawala ang kaba niya. Pero nang makita niya ang ekspresyon sa mukha ni Esteban, para bang napawi kahit papaano ang takot niya.“Esteban, ako si—”“Ako si—”“Esteban, pakikinggan mo muna ako—”Isa-isang nagsalita ang mga tao sa labas, pilit ipinapakilala
Kung nasaan si Anna sa White City, nandoon din si Esteban.Tama ang sinabi ni Galeno—naramdaman ni Esteban sa pamamagitan ng kanyang divine sense na nasa hillside villa si Anna, kaya agad siyang bumalik.Kahit ilang ulit nang pinilit ni Jane sa sarili na manatiling kalmado kapag nakita si Esteban, hindi niya naitago ang tuwa at pagkasabik nang sa wakas ay makita niya ito.Ngunit nang dumiretso si Esteban patungo kay Anna at tila hindi man lang siya napansin, napalitan ng lungkot ang kanyang kasabikan, at muling naging kalmado ang kanyang damdamin.“Nagbago ka na… nagbago ka na,” sabi ni Esteban habang nakatingin sa pamilyar na mukha ni Anna.Ngayon, si Anna sa White City ay halos kamukhang-kamukha ng Anna bago pa muling ipanganak si Esteban.Maliban kina Galeno at Ace, hindi naiintindihan nina Anna at Jane ang ibig niyang sabihin, kaya nagtaka si Anna at nagtanong.“Anong ibig mong sabihin na pareho pa rin ako dati?” tanong ni Anna, naguguluhan.Umiling lang si Esteban at hindi na ipi
Makaraan ang ilang araw, sa wakas ay nakabalik na sina Esteban sa Laguna—isang lugar na pamilyar sa kanya. Pakiramdam niya, maging ang hangin dito ay tila masarap sa pakiramdam.Siyempre, ang totoong dahilan ay nandoon si Anna. Kung wala si Anna, wala na rin siyang dahilan para panghinayangan pa ang kahit ano sa mundo.“Labindalawa, ikaw na ang bahala sa kanya. Ibalik mo siya sa villa sa burol,” utos ni Esteban kay Galeno.Ang plano kasi ay itayo ang spirit array sa villa sa burol—mas maaga, mas mabuti. Pero gusto muna niyang makita si Anna, kaya’t ipinasa niya kay Galeno ang responsibilidad.“Naiintindihan ko,” sagot ni Galeno.Pagkaalis nila sa paliparan, sumakay si Esteban ng taxi papunta sa eskwelahan.Bagamat may mas mabilis sana siyang paraan, ayaw niyang lumipad sa liwanag ng araw at pagmulan ng kaguluhan. Kapag nakita siya ng tao, baka mapuno ng balita ang buong mundo. Ayaw ni Esteban na maging sentro ng media.“Si Anna lang talaga ang nagpapakilos sa kanya ng ganito,” natataw
Ang pagpunta ni Esteban sa isla kung saan matatagpuan ang punong himpilan ng Black Sheep Organization ay naging isang malaking tagumpay. Doon siya tuluyang naging isang tunay na nilalang sa divine realm at labis na lumakas—isang bagay na hindi niya inaasahan.Ngayon, patay na rin ang lahat ng gold medal killers ng Black Sheep, pinaslang ni Ace. Sa ganitong paraan, naisakatuparan na rin ang layunin ni Esteban na buwagin ang buong grupo.Nang mapansin niyang nakatayo si John sa di kalayuan, kinawayan niya ito.Maingat na lumapit si John at yumuko ng halos 90 degrees.Noong una, inakala niyang patay na si Esteban. Umabot pa sa puntong pinilit niya si Galeno na isiwalat ang nangyari sa bunganga ng bulkan. Pero ngayong buhay si Esteban at nasa harap niya, ni hindi niya
Sa tanong ni Ace, napailing lang si Esteban at mariing itinanggi ito.Hindi makapaniwala si Ace. Sa paningin niya, si Esteban ay napakalakas na—hindi na maipaliwanag ng mga salita ang taglay niyang kapangyarihan. Isa na siyang tunay na diyos, at siya mismo ang nagsabi na kaya niyang buksan ang Gate of Heaven. Pero kahit ganoon kalakas si Esteban… hindi pa rin niya kayang talunin si Zarvock?“Paano mangyayari ‘yon? Gano’n ba talaga kalakas si Zarvock?” tanong ni Ace, hindi pa rin makapaniwala. Sa totoo lang, iniisip niyang baka nagpapakumbaba lang si Esteban, o baka tinatago pa niya ang totoong lakas niya.“Alam mo ba kung saan talaga galing si Zarvock?” sagot na tanong ni Esteban.
Nang malinaw nang makita nina Ace at Galeno si Esteban, pareho silang nalito.Sa puso ni Galeno, patay na si Esteban.Sa isip naman ni Ace, sigurado siyang ang napakalakas na enerhiyang iyon ay galing sa nilalang sa loob ng bato. Pero ngayon, lumalabas na si Esteban pala ang may-ari ng lakas na iyon.Pero... paano nangyari 'yon?Paano naging ganoon kalakas si Esteban bigla? Ibig bang sabihin nito, nalampasan na niya ang Divine Realm?Huminga nang malalim si Ace, pero hindi pa rin siya matahimik sa nararamdaman niyang pagkabigla."Ikaw... nalampasan mo na ang Divine Realm?" tanong niya, hindi makapaniwala.Hindi pa man nakakasagot si Esteban, biglang sumugod si Galeno sa kanya na tila nababaliw sa tuwa."Esteban! Buhay ka! Buhay ka nga!" sigaw ni Galeno, puno ng emosyon.Napangiti si Esteban, sabay sabi, "Gusto mo ba talaga akong mamatay?"Pero tila hindi naririnig ni Galeno ang sinabi niya—lubos siyang nalulunod sa sariling tuwa. Paulit-ulit siyang nagsalita, "Ang mahalaga, buhay ka.
Simula nang matuklasan ni Ace ang bunganga ng bulkan, halos hindi na sila kumurap ni Galeno sa kakabantay dito—takot silang may makaligtaan.Hindi nagtagal, isang malakas na pagsabog ang umalingawngaw mula sa bunganga ng bulkan. Kasabay nito, isang napakalakas na puwersa ang pumailanlang sa langit.Agad na napatayo si Galeno at mariing pinisil ang kanyang kamao. Bumuhos ang pawis sa kanyang noo."Tapos na... Pumutok na naman ang bulkan!" sabi niya, puno ng kaba. Kahit hindi niya alam ang tunay na kalagayan ni Esteban, tiyak niyang hindi ito magandang pangyayari para dito.Pagkalipas ng pagsabog, napuno ng alikabok ang kalangitan—ngunit kapansin-pansin na walang lava na lumabas mula sa bunganga."Hindi ito mukhang normal na pagputok ng bulkan," sabi ni Ace.Napansin din ito ni Galeno. Sa normal na bulkan, palaging may kasunod na pag-agos ng lava, pero ngayon ay puro alikabok lang ang lumitaw."Hindi bulkan ang dahilan... pero saan galing 'yung pagsabog?" tanong ni Galeno, nagtataka.Na