Originally, Nick Abejo hesitated about his choice, but when Kian appeared, Nick Abejo knew that he had no way to go. Sa pamamagitan lamang ng malaking puno ng Esteban, hindi maapektuhan ng fish pond ang pamilya Abejo.Sa ibabaw, ang labanan sa pagitan ni Mariano Corpuzan at ng kanyang pamilya ay isang digmaan lamang sa pagitan ng dalawang nangungunang pamilya. Ngunit sa katunayan, sa prosesong ito, hindi ko alam kung ilang maliliit na pamilya ang magiging kanyon na kumpay at masisira sa malaking labanan ng pamilya na ito.Si KD Abejo ang nagkusa na makipag-ugnayan kay Esteban, at kinumpirma ang pulong sa gabi sa dahilan ng pag-imbita kay Esteban sa hapunan.Medyo hindi sigurado si Esteban sa pakay ng tawag ni KD Abejo, dahil hindi niya alam na pumunta si Kian sa pamilya Abejo at pumunta sa handaan na may kakaibang puso.Noong gabing iyon, nagkita kami sa pinakasikat na restaurant sa kanluran ng Europe.Esteban makita Abejo pamilya ama at anak, natagpuan na ang mag-ama ay isang maliit
Makalipas ang isang araw, dalawang araw na lang ang natitira para sa Elite Gala summit.Walang palatandaan na humihina na ang talakayan tungkol kay Esteban. Sa kabaligtaran, ito ay nagiging mas at mas matindi. Marami pa nga ang gustong pumunta sa araw ng kumpetisyon sa lalong madaling panahon upang makita kung ano ang kaya ni Esteban, na labis na pinahahalagahan ng pamilya Corpuz. Sulit ang pamilya Corpuz na ilagay ang lahat ng pag-asa sa Elite Gala Summit sa kanya.Siyempre, dahil lang sa gusto nilang makita ay hindi ibig sabihin na sa tingin nila ay magkakaroon ng magandang performance si Esteban. Pagkatapos ng lahat, si Esteban ay 14 na taong gulang lamang, at ang mga manlalaro na dumalo sa Elite Gala summit ay pawang nasa hustong gulang. Kung ang isang bata ay nakikipag-away sa isang matanda, hindi nila iniisip na maaari silang m
Kinagabihan, mahimbing ang tulog ni Esteban. Wala siyang pakialam sa Elite Gala na gaganapin bukas, ngunit si Yvonne ay labis na balisa kaya hindi siya makatulog.Hindi sigurado si Yvonne kung ano ang magiging performance ni Esteban sa Elite Gala, pero alam niyang ito ang pagkakataon ni Esteban para patunayan ang sarili niya sa harap ng maraming pamilya. Kapag siya ay nabigo, malamang na mahulog siya sa bangin at hindi na makabangon muli.Kahit na hindi siya umaasa nang labis mula kay Esteban, isang 14 na taong gulang na bata, umaasa si Yvonne na magpapakita ng magandang performance si Esteban. Umaasa siya na mapapahiya nito si Senyora Rosario, upang maintindihan nito kung gaano ka-stupido ang maliitin si Esteban.Kinabukasan ng madaling araw, biglang tumunog ang telepono ni Yvonne. Si Abraham ang tumatawag. Tila si Abraham, tulad ni Yvonne, ay hindi rin makatulog."Bakit ka tumawag?" tanong ni Yvonne nang may malamig na tono, simula nang umalis siya sa pamilya Montecellio, ang relasy
Mabilis na hinawakan ni Skylar ang kamay ni Brooke at may halong pagka-walang pakialam na sinabi, "Sabi ko naman na sasamahan kita. Paano ka aalis ngayon? Tsaka, hindi pa natin napapanood yung game."Hinawakan ni Skylar ang braso niya. Alam ni Brooke na may mali.Maraming kilalang mayayamang tao si Skylar, at alam din ni Brooke na pangarap nitong makapangasawa ng mayaman, kaya gagawin niya ang lahat para makilala ang mga taong iyon. Siyempre, bilang matalik na kaibigan ni Skylar, alam ni Brooke ang mga paraan na ginagamit niya para makalapit sa mga mayayamang tao.Hindi naman ikinakahiya ni Brooke ang ganitong paraan, pero choice pa rin iyon ni Skylar, kaya matapos ang dalawa o tatlong beses na pagpayo, hindi na niya pinakikialaman ang mga pribadong gawain nito.Pero ngayon, may hindi magandang kutob si Brooke na may kinalaman si Skylar kay Dionne Cervantes, at tila sinadya pa siyang isama. Kitang-kita ito sa tingin ni Dionne Cervantes."Samahan mo naman ako. After natin manood ng gam
Pagkatapos marinig ang mga salitang puno ng pang-aasar, agad na lumamig ang ekspresyon ni Yvonne. Bilang isang matured na babae, madalas siyang sumasama kay Abraham sa iba't ibang okasyon. Marami na siyang narinig na mga pahiwatig o tahasang pang-aasar, kaya alam niya ang plano ni Dionne Cervantes."Anong pamilya ka galing?" malamig na tanong ni Yvonne.Ang pamilya ni Dionne Cervantes ay nasa second-rate na antas sa Europa. Malayo pa ito sa mga first-class na pamilya at sa tatlong malalaking pamilya. Kaya nang marinig niya ang tanong ni Yvonne, bahagya siyang kinabahan. Naisip niya na ang lugar na ito ay hindi basta napupuntahan ng ordinaryong tao, kaya malamang ang babaeng ito ay galing sa isang kilalang pamilya.Dahil hindi niya alam ang totoong pagkakakilanlan ni Yvonne, hindi siya naglakas-loob na magsalita nang masyadong patalas-tas. Sa halip, nagtanong siya, "Sino ka?"Bagamat umalis na si Yvonne sa Montecellio family, sa sitwasyong ito, pwede niyang gamitin ang pangalan ng pami
Tumakbo nang mabilis si Dionne, gamit pa ang parehong mga kamay at paa. Hindi niya inakala na sa pagkakataong ito, sa simpleng panonood lang ng gulo, ay mapapahamak siya nang ganito kalaki.Dahil sa posisyon ni Elai Corpuz sa pamilya Corpuz, ang sinasabi niya ay parang utos na ng buong pamilya Corpuz. Wala nang kawala ang pamilya Cervantes, at ang tanging paraan na lang ay umuwi, ibenta ang mga ari-arian, at umalis gaya ng sinabi ni Elai Corpuz.“Salamat ulit sa pagsagip sa akin,” sabi ni Brooke kay Esteban, tinitingnan ito ng may halong emosyon. Ngayon lang niya nalaman ang tunay na pagkakakilanlan ni Esteban. Hindi niya inasahan na siya pala ang batang amo ng pamilya Montecellio.Kahit kilala ang batang amo na walang silbi, naniniwala si Brooke na hindi siya kasing walang kwenta tulad ng sinasabi ng iba. At tiyak na hindi dahilan ang katangahan kaya pinapayagan siyang dumalo sa Elite Gala summit ng pamilya Corpuz.“Hindi ko naman talaga sinadyang makialam,” sabi ni Esteban ng may ka
Nasa challenge arena na ang maskuladong lalaki, nakapamewang at malakas ang dating bilang isang lalaki na puno ng kumpiyansa.Pero mukhang hindi siya masyadong mapapansin. Mas maraming tao ang nakatuon pa rin ang tingin kay Esteban. Bilang nag-iisang kinatawan ng pamilya Corpuz sa Elite Gala summit, gustong malaman ng lahat kung anong sikreto ang tinatago ng pamilya Corpuz.Sa wakas, ang mga haka-haka sa loob ng mahabang panahon ay mabubunyag na ngayon. Kaya naman, hindi na nila iniintindi ang ibang bagay.Pinagdikit ni Brooke ang mga kamay niya, at pawis na pawis na siya. Sa totoo lang, kumpara kay Esteban, mukhang mas may kalamangan ang kalaban sa arena."Tita Yvonne, kaya bang talunin ni Esteban ‘yung kalaban niya?" Tanong ni Brooke na halatang kinakabahan.Nakikita ni Yvonne kung paano pinatunayan ni Esteban ang sarili niya noon—kahit si Emilio, ang bantay ng pamilya Montecellio, napaurong dahil sa kanya. Pero hindi malinaw kay Yvonne ang tunay na lakas ni Esteban, kaya siya mismo
Matagal bago nakabawi si Yvonne. Kahit narinig niya ang sinabi ni Brooke nang malinaw, hindi niya alam kung paano sasagot dahil parang lindol na may 12 magnitude ang nangyari sa harap niya—sobrang nakagugulat at nakakatakot.Hindi inakala ni Yvonne na magiging ganito kalakas si Esteban. Sa puntong ito, may kutob siyang si Esteban ay magdadala ng maraming sorpresa sa Elite Gala summit ngayong taon. Naisip tuloy ni Yvonne ang sinasabi ni Senyora Rosario tungkol sa "imperial prime minister." Totoo kaya iyon?Talaga bang hindi karapat-dapat si Esteban para sa pamilya Montecellio?Hindi ba’t ang kakayahan niya ngayon ay mas malakas pa kay Han Jun? At hindi ba’t mas kaya niyang patatagin ang pamilya Montecellio kaysa kay Han Jun?"Senyora Rosario, nakita mo ba? Nagsisisi ka na ba?" bulong ni Yvonne sa sarili niya.Sa entablado, nakita ni Esteban na nakatitig ang referee sa kanya kaya sinabi niya nang may pagkabahala, "Hindi mo ba ipapahayag ang resulta?"Nataranta ang referee. Bilang isang
Para kay Donald, ilang beses nang napatunayan ni Esteban ang kanyang kakayahan. Sa ganitong sitwasyon, wala nang dahilan para pagdudahan pa siya. Ang sinumang magtatangkang kwestyunin si Esteban ay siguradong mapapahamak.Kaya naman, tanggap ni Donald na may ibang tao na maaaring magduda, pero hinding-hindi niya papayagan na ang mismong pamilya nila ang gumawa ng katangahan.Para kay Donald, kailangang patayin agad sa simula pa lang ang plano ni Danilo. Alam niya na dahil sa matinding kagustuhan nitong patunayan ang sarili, tiyak na gagawa ito ng kapalpakan.“Alam ko, baka hindi mo gaanong pinapansin ang babala ko. Pero bago ka gumawa ng kahit ano, isipin mo muna si Aurora. Anak mo siya. Kapag napahamak siya dahil sa katangahan mo, pagsisisihan mo 'yan habangbuhay,” seryosong paalala ni Donald.
Tahimik lang si Danilo sa buong pag-uusap, pero iba ang tumatakbo sa isip niya. Hindi siya natatakot na magalit si Esteban kung hindi siya magpakita, dahil sa tingin niya, hindi malalampasan ni Esteban ang problemang ito.Isipin mo—daang-daang kilalang tao ang nagtipon-tipon. Paano makakalaban si Esteban sa ganitong lakas?Maliban na lang kung kaya niyang pagalingin silang lahat, baka may pag-asa pa siya. Pero imposible 'yon. Ayon sa kaalaman ni Danilo, karamihan sa kanila ay may mga malalang sakit na hindi na kayang gamutin. Nakarating na sila sa iba’t ibang sikat na doktor sa buong mundo, pero lahat ay sumuko na. Halos parang hinatulan na silang mamatay. Ang tanging pag-asa lang nila ay isang mala-Diyos na manggagamot.Tungkol naman sa paggaling ng ama ng pamilya Lazaro, sa tingin ni Danilo, tsamba lang 'yon ni Esteban.Isang beses lang na tsamba, hindi ibig sabihin ay palagi nang gano’n ang mangyayari.“Dad, sa palagay ko, panahon na para i-revise natin ang plano,” sabi ni Danilo k
Napatingin si Anna kay Esteban, gulat na gulat sa mga sinabi nito. Akala niya’y may plano si Esteban na pansamantalang paalisin ang mga tao sa mahinahong paraan, pero hindi niya inasahan na ganun na lang basta tatanggihan ni Esteban ang lahat.Ilang beses nang sinabi ng lolo niya na hindi puwedeng bastusin o tanggihan ang mga taong iyon. Pero ngayon, parang sinampal ni Esteban lahat ng iyon sa isang iglap.Lumapit si Anna sa kanya at marahang hinawakan ang laylayan ng damit ni Esteban, sabay bulong, “Nakalimutan mo na ba yung sinabi ko sa’yo?”Ngumiti si Esteban at tiningnan si Anna nang may kumpiyansa. “Ako ang bahala. Panoorin mo lang ako.”Dahil alam ni Anna kung gaano kalakas at kalaki ang koneksyon ng mga taong iyon, hindi pa rin mawala ang kaba niya. Pero nang makita niya ang ekspresyon sa mukha ni Esteban, para bang napawi kahit papaano ang takot niya.“Esteban, ako si—”“Ako si—”“Esteban, pakikinggan mo muna ako—”Isa-isang nagsalita ang mga tao sa labas, pilit ipinapakilala
Kung nasaan si Anna sa White City, nandoon din si Esteban.Tama ang sinabi ni Galeno—naramdaman ni Esteban sa pamamagitan ng kanyang divine sense na nasa hillside villa si Anna, kaya agad siyang bumalik.Kahit ilang ulit nang pinilit ni Jane sa sarili na manatiling kalmado kapag nakita si Esteban, hindi niya naitago ang tuwa at pagkasabik nang sa wakas ay makita niya ito.Ngunit nang dumiretso si Esteban patungo kay Anna at tila hindi man lang siya napansin, napalitan ng lungkot ang kanyang kasabikan, at muling naging kalmado ang kanyang damdamin.“Nagbago ka na… nagbago ka na,” sabi ni Esteban habang nakatingin sa pamilyar na mukha ni Anna.Ngayon, si Anna sa White City ay halos kamukhang-kamukha ng Anna bago pa muling ipanganak si Esteban.Maliban kina Galeno at Ace, hindi naiintindihan nina Anna at Jane ang ibig niyang sabihin, kaya nagtaka si Anna at nagtanong.“Anong ibig mong sabihin na pareho pa rin ako dati?” tanong ni Anna, naguguluhan.Umiling lang si Esteban at hindi na ipi
Makaraan ang ilang araw, sa wakas ay nakabalik na sina Esteban sa Laguna—isang lugar na pamilyar sa kanya. Pakiramdam niya, maging ang hangin dito ay tila masarap sa pakiramdam.Siyempre, ang totoong dahilan ay nandoon si Anna. Kung wala si Anna, wala na rin siyang dahilan para panghinayangan pa ang kahit ano sa mundo.“Labindalawa, ikaw na ang bahala sa kanya. Ibalik mo siya sa villa sa burol,” utos ni Esteban kay Galeno.Ang plano kasi ay itayo ang spirit array sa villa sa burol—mas maaga, mas mabuti. Pero gusto muna niyang makita si Anna, kaya’t ipinasa niya kay Galeno ang responsibilidad.“Naiintindihan ko,” sagot ni Galeno.Pagkaalis nila sa paliparan, sumakay si Esteban ng taxi papunta sa eskwelahan.Bagamat may mas mabilis sana siyang paraan, ayaw niyang lumipad sa liwanag ng araw at pagmulan ng kaguluhan. Kapag nakita siya ng tao, baka mapuno ng balita ang buong mundo. Ayaw ni Esteban na maging sentro ng media.“Si Anna lang talaga ang nagpapakilos sa kanya ng ganito,” natataw
Ang pagpunta ni Esteban sa isla kung saan matatagpuan ang punong himpilan ng Black Sheep Organization ay naging isang malaking tagumpay. Doon siya tuluyang naging isang tunay na nilalang sa divine realm at labis na lumakas—isang bagay na hindi niya inaasahan.Ngayon, patay na rin ang lahat ng gold medal killers ng Black Sheep, pinaslang ni Ace. Sa ganitong paraan, naisakatuparan na rin ang layunin ni Esteban na buwagin ang buong grupo.Nang mapansin niyang nakatayo si John sa di kalayuan, kinawayan niya ito.Maingat na lumapit si John at yumuko ng halos 90 degrees.Noong una, inakala niyang patay na si Esteban. Umabot pa sa puntong pinilit niya si Galeno na isiwalat ang nangyari sa bunganga ng bulkan. Pero ngayong buhay si Esteban at nasa harap niya, ni hindi niya
Sa tanong ni Ace, napailing lang si Esteban at mariing itinanggi ito.Hindi makapaniwala si Ace. Sa paningin niya, si Esteban ay napakalakas na—hindi na maipaliwanag ng mga salita ang taglay niyang kapangyarihan. Isa na siyang tunay na diyos, at siya mismo ang nagsabi na kaya niyang buksan ang Gate of Heaven. Pero kahit ganoon kalakas si Esteban… hindi pa rin niya kayang talunin si Zarvock?“Paano mangyayari ‘yon? Gano’n ba talaga kalakas si Zarvock?” tanong ni Ace, hindi pa rin makapaniwala. Sa totoo lang, iniisip niyang baka nagpapakumbaba lang si Esteban, o baka tinatago pa niya ang totoong lakas niya.“Alam mo ba kung saan talaga galing si Zarvock?” sagot na tanong ni Esteban.
Nang malinaw nang makita nina Ace at Galeno si Esteban, pareho silang nalito.Sa puso ni Galeno, patay na si Esteban.Sa isip naman ni Ace, sigurado siyang ang napakalakas na enerhiyang iyon ay galing sa nilalang sa loob ng bato. Pero ngayon, lumalabas na si Esteban pala ang may-ari ng lakas na iyon.Pero... paano nangyari 'yon?Paano naging ganoon kalakas si Esteban bigla? Ibig bang sabihin nito, nalampasan na niya ang Divine Realm?Huminga nang malalim si Ace, pero hindi pa rin siya matahimik sa nararamdaman niyang pagkabigla."Ikaw... nalampasan mo na ang Divine Realm?" tanong niya, hindi makapaniwala.Hindi pa man nakakasagot si Esteban, biglang sumugod si Galeno sa kanya na tila nababaliw sa tuwa."Esteban! Buhay ka! Buhay ka nga!" sigaw ni Galeno, puno ng emosyon.Napangiti si Esteban, sabay sabi, "Gusto mo ba talaga akong mamatay?"Pero tila hindi naririnig ni Galeno ang sinabi niya—lubos siyang nalulunod sa sariling tuwa. Paulit-ulit siyang nagsalita, "Ang mahalaga, buhay ka.
Simula nang matuklasan ni Ace ang bunganga ng bulkan, halos hindi na sila kumurap ni Galeno sa kakabantay dito—takot silang may makaligtaan.Hindi nagtagal, isang malakas na pagsabog ang umalingawngaw mula sa bunganga ng bulkan. Kasabay nito, isang napakalakas na puwersa ang pumailanlang sa langit.Agad na napatayo si Galeno at mariing pinisil ang kanyang kamao. Bumuhos ang pawis sa kanyang noo."Tapos na... Pumutok na naman ang bulkan!" sabi niya, puno ng kaba. Kahit hindi niya alam ang tunay na kalagayan ni Esteban, tiyak niyang hindi ito magandang pangyayari para dito.Pagkalipas ng pagsabog, napuno ng alikabok ang kalangitan—ngunit kapansin-pansin na walang lava na lumabas mula sa bunganga."Hindi ito mukhang normal na pagputok ng bulkan," sabi ni Ace.Napansin din ito ni Galeno. Sa normal na bulkan, palaging may kasunod na pag-agos ng lava, pero ngayon ay puro alikabok lang ang lumitaw."Hindi bulkan ang dahilan... pero saan galing 'yung pagsabog?" tanong ni Galeno, nagtataka.Na