Taon-taon, ang Elite Summit ang nagiging pinakamainit na paksa sa Europa. Sa katunayan, ito ay isang paligsahan ng maraming kumpanya. Ang mga kilalang tao sa negosyo at martial arts ay nagpapakita ng kanilang galing sa pagkakataong ito. Ngunit iba ang nangyari ngayong taon. Bagamat mainit pa rin ang talakayan tungkol sa Elite Summit, mas nakatuon ang atensyon ng mga tao sa iisang tao lamang.Ang taong ito ay si Esteban!Ang kanyang paglitaw ay nagdulot ng matinding pagtataka at tanong: bakit kaya ipinadala ng pamilya Corpuz ang ganitong talento sa Elite Summit? Bukod dito, si Esteban lamang ang nakalista mula sa pamilya Corpuz. Kung ikukumpara sa mga nakaraang taon, tila kakaiba ang sitwasyong ito.Noong mga nakaraang Elite Summit, karaniwang tatlong kinatawan ang ipinapadala ng pamilya Corpuz bilang dagdag na siguradong hakbang at pagkakataon. Pero ngayong taon, lahat ng kanilang tiwala ay inilaan kay Esteban. Ibig bang sabihin nito ay may matinding kumpiyansa ang pamilya Corpuz sa k
Si Esteban ay kabilang sa nakababatang henerasyon ng pamilya Corpuz, at siya noon ang pinakamakakumpetensya ni Elai para sa posisyon ng pinuno ng pamilya. Ang dahilan kung bakit sinabi niyang "noon" ay dahil habang patuloy na gumagaling ang kakayahan ni Elai, si Esteban naman ay naging itim na tupa ng pamilya. Wala siyang ginawa kundi magwaldas ng oras sa walang kabuluhang bagay, kaya't lumaki ang agwat sa pagitan nila ni Elai. Sa mata ni Warren, halos wala nang laban si Esteban kumpara kay Elai.Kahit na ganito, hindi sumuko si Esteban sa kanyang ambisyon na maging pinuno ng pamilya. Sinubukan niya ang lahat ng paraan upang muling makuha ang tiwala ni Warren. Sa kasamaang-palad, hindi niya maabot ang pamantayan ni Warren dahil sa kanyang mga maling diskarte.Tungkol naman sa Elite Summit, kumalat ang maraming negatibong komento laban sa pamilya Corpuz. Ang totoo, si Esteban ang pinagmulan ng lahat ng ito. Ginagawa niya ito upang magulo ang pamilya. Para sa kanya, kapag nagkagulo ang
Bilang nag-iisang pamilya ng Abejo sa Europa na nakakaalam ng totoong pangyayari, habang ang iba ay naghihintay ng iskandalo, tanging sila lang ang nakakaalam na sa pagkakataong ito, apat na tao ang mabibigla ni Esteban sa Elite Summit. Maging ang mundo ng martial arts at negosyo ay magugulat sa labang ipapakita ni Esteban. Ang mga taong minamaliit siya ay siguradong magugulat.“Dad, hindi ko inaasahan na magiging malapit agad si Esteban at ang pamilya Corpuz. Wala na ba tayong tsansa?” Kahit si KD na wala pang gaanong napapatunayan sa buhay ay naiintindihan ang kahalagahan ni Esteban sa pamilya Abejo.Sinabi ni Nick dati na dapat magkaroon sila ng magandang relasyon kay Esteban, at talaga namang ginagawa ito ni KD. Ngunit sobrang bilis ng mga pangyayari. Dahil sa suporta ng pamilya Corpuz, tila nawalan na ng halaga ang pamilya Abejo para kay Esteban.Nang maisip niya ito, napabuntong-hininga si Nick. Umaasa siyang makakatulong si Esteban upang mapalago pa ang pamilya Abejo, pero dahi
Noong una, nag-aalinlangan pa si Nick sa kanyang desisyon, pero nang dumating si Kian, alam niyang wala na siyang ibang pagpipilian. Sa ilalim ng “malaking puno” ni Esteban lang maaaring makaligtas ang pamilya Abejo at hindi madamay sa gulo.Sa ibabaw, ang laban sa pagitan ng pamilya Mariano at pamilya Corpuz ay para lang isang labanan ng dalawang pinakamalalakas na pamilya. Pero sa totoo lang, sa prosesong ito, hindi mabilang na maliliit na pamilya ang magiging “cannon fodder” at posibleng mawasak sa gitna ng labang ito.Kusang nakipag-ugnayan si KD kay Esteban at nagkumpirma ng isang pagkikita sa gabi sa dahilan na iimbitahan si Esteban para maghapunan.Medyo nagtataka si Esteban kung bakit bigla siyang tinawagan ni KD, dahil wala siyang ideya na bumisita si Kian sa pamilya Abejo. Dahil dito, pumunta siya sa hapunan nang may halong pag-uusisa.Nang gabing iyon, nagkita sila sa pinaka-sikat na restawran sa kanlurang bahagi ng Europa.Pagdating ni Esteban at makita ang mag-amang Abejo
Isang araw na lang, at dalawang araw na lang ang natitira bago ang Elite Summit.Walang indikasyon na humuhupa na ang usapan tungkol kay Esteban. Sa halip, lalo pang umiinit ang talakayan. Marami ang gustong makita agad ang araw ng kompetisyon upang malaman kung ano ang kakayahan ni Esteban na pinapahalagahan ng pamilya Corpuz. Para sa kanila, napakalaking bagay na ibuhos ng pamilya Corpuz ang lahat ng pag-asa nila sa Elite Summit kay Esteban.Siyempre, hindi ibig sabihin na gusto nilang makita si Esteban ay naniniwala na silang magpapakita siya ng magandang performance. Matapos ang lahat, si Esteban ay 14 na taong gulang pa lamang, samantalang ang mga kalahok sa Elite Summit ay pawang mga adultong bihasa na. Kung ang isang bata ay maglalaban sa isang adulto, marami ang hindi naniniwalang mataas ang tsansa niyang manalo.Isang araw bago ang kompetisyon, bumisita si Emilio sa tirahan ni Esteban.Nang dumating si Emilio, nagpaalam si Yvonne na lalabas upang bumili ng mga pang-araw-araw
Gabing iyon, mahimbing ang tulog ni Esteban. Hindi siya nabahala sa Elite Summit na magaganap kinabukasan, ngunit si Yvonne ay labis na nabalisa kaya hindi makatulog.Hindi sigurado si Yvonne kung anong klaseng performance ang ipapakita ni Esteban sa Elite Summit, ngunit alam niyang ito ang pagkakataon ng binata upang patunayan ang sarili sa harap ng maraming pamilya. Kapag nabigo siya, malamang ay tuluyan siyang malubog at mawalan ng pagkakataong bumangon muli.Bagamat hindi ganoon kalaki ang inaasahan ni Yvonne sa isang 14-anyos na bata, buong puso niyang hinahangad na magtagumpay si Esteban. Umaasa siyang mapapahiya si Senyora Rosario, at sa wakas ay maunawaan nito kung gaano kahangal ang maliitin si Esteban.Kinabukasan, madaling-araw, biglang tumunog ang telepono ni Yvonne. Si Abraham ang tumatawag. Maliwanag na, tulad ni Yvonne, hindi rin ito makatulog."Anong kailangan mo?" malamig na tanong ni Yvonne. Mula nang iwan niya ang pamilya Montecillo, halos umabot na sa yelo ang rela
Agad na hinawakan ni Skylar ang kamay ni Brooke at may malamig na tono niyang sinabi, "Sabi ko na sasamahan kita, diba? Bakit ka aalis ngayon? Hindi pa nga natin napapanood ang laro."Habang hawak ang braso niya, napansin ni Brooke na may mali sa sitwasyon.Kilala ni Skylar ang maraming mayayamang tao, at alam ni Brooke na matagal nang pangarap ni Skylar na makapangasawa ng mayaman. Kaya naman gagawin ni Skylar ang lahat para mapalapit sa mga kilalang tao. Bilang matalik na kaibigan, alam din ni Brooke ang mga paraan ni Skylar para mapalapit sa kanila.Bagama’t hindi ikinahihiya ni Brooke ang istilo ni Skylar, alam niyang ito ang sariling desisyon ng kaibigan. Kaya pagkatapos ng ilang beses na pagsaway, hindi na siya nakikialam sa pribadong buhay ni Skylar.Ngunit sa araw na ito, may kakaibang kutob si Brooke. Parang may koneksyon si Skylar at Dionne, kaya tila sinadya siyang dalhin dito. Kitang-kita ito sa mga tingin ni Dionne."Samahan mo na ako, pagkatapos ng laro, uuwi na tayo," p
Narinig ni Yvonne ang mga mapang-asar na salita, kaya't agad na nanlamig ang kanyang ekspresyon. Bilang isang mature na babae na madalas sumasama kay Abraham sa iba't ibang okasyon, sanay na si Yvonne sa mga lantaran o pasimpleng panunukso. Kaya alam niya kaagad ang gustong mangyari ni Dionne."Anong pamilya ka galing?" malamig na tanong ni Yvonne.Ang pamilya ni Dionne ay kabilang sa pangalawang antas ng mga kilalang pamilya sa Europa. Kung ikukumpara sa mga pangunahing pamilya at sa tatlong pinakamalalaking angkan, malayo pa ang agwat nila. Kaya nang tanungin siya ni Yvonne, bahagya siyang nakaramdam ng kaba. Subalit naisip niyang ang lugar na ito ay hindi basta-basta pinupuntahan ng mga ordinaryong tao. Marahil ang magandang babaeng ito ay mula sa isang kilalang pamilya.Dahil hindi niya alam ang pagkakakilanlan ng kaharap, naging maingat si Dionne at hindi agad sumagot nang walang respeto. Bagkus, nagtanong siya, "Sino ka?"Bagamat wala na si Yvonne sa Montecillo family, sa ganito
"Esteban."Pagkasabi ng salitang iyon, diretsong pumasok si Esteban sa bakuran ng pamilya Del Rosario.Nang makita ito, mabilis na sumunod si Elai kay Esteban.Ang kapitan ng mga guwardiya naman ay napako sa pagkakatitig kay Esteban habang palayo ito, litaw ang gulat sa kanyang mga mata.Sa panahong ito, ang pinaka-usap-usapan sa Europa ay si Esteban.Mula nang itulak siya ng pamilya Corpuz sa sentro ng atensyon at talunin ang pamilya Mariano sa Elite Summit, naging malaking usapin ito sa buong Europa.May ilang tao pa rin ang nagdududa na masyado lamang pinapalaki ang pangalan ni Esteban at hindi naniniwalang totoo ang mga balita tungkol sa kanya. Isa ang kapitan ng guwardiya sa mga taong iyon. Pero matapos niyang maramdaman ang lakas ni Esteban, napagtanto niya na hindi pala ito biro. Sa katunayan, tila mas malakas pa si Esteban kaysa sa mga bali-balita, lalo na’t madali silang napabagsak nito nang hindi man lang nagkaroon ng pagkakataong lumaban."Kapitan, napakalakas ng batang iyo
Pagkatapos magkita nina Esteban at Elai, hindi na sila nagsayang ng oras at dumiretso na sa bahay ng pamilya Del Rosario.Habang nagmamaneho si Elai, panay ang sulyap niya kay Esteban, na kasama si Jandi. Kitang-kita ang halatang pagkabahala sa mukha ni Esteban, kaya nagtataka si Elai kung ano ang dahilan ng ganitong reaksyon.Alam ni Elai na mula nang iwan ni Esteban ang pamilya Montecillo, wala na siyang kinalaman sa kahit ano tungkol sa pamilya Montecillo. Kaya naman, hindi niya maintindihan kung ano pa ang maaaring maging sanhi ng pagkabahala ni Esteban."Lao, sabihin mo na. Ano ba ang nangyayari?" Hindi napigilan ni Elai na tanungin si Esteban.Napakahirap ipaliwanag, at malamang walang maniniwala. Kaya’t simpleng sinabi ni Esteban, "May kaibigan akong may problema, at may kinalaman ito sa pamilya Del Rosario. Dalhin mo lang ako sa kanila, at ang iba pang detalye, depende na sa magiging desisyon mo."Alam ni Elai ang ibig sabihin ng mga salita ni Esteban. Kung ayaw ng pamilya Cor
Si Esteban ay sobrang nag-aalala. Kung si Janson lang ang pupunta sa bahay ng pamilya Del Rosario para makipag-usap o maghanap ng gulo, maiintindihan niya ito. Sa huli, talagang nakakagalit na naloko siya ng pamilya Del Rosario. Makatuwiran lang na hindi niya makontrol ang kanyang emosyon.Pero bakit pati asawa at anak niya ay isinama niya sa panganib? Hindi ito maunawaan ni Esteban.Hindi ba naiintindihan ni Janson ang agwat ng kanilang kalagayan kumpara sa pamilya Del Rosario? Ano pa ba ang magagawa niya maliban sa paghanap ng kapahamakan?At ayon sa balita, malaki ang posibilidad na atakihin ng pamilya Del Rosario ang pamilya Flores alang-alang kay Corpuz. Hindi ba’t parang isinuko na niya ang kanyang asawa?"Ako na ang bahala rito. Magpahinga ka muna. Binigyan kita ng isang araw na bakasyon ngayon. Huwag mong hayaang malaman ko na nasa kumpanya ka pa," sabi ni Esteban bago umalis sa opisina.Pagkatapos magpuyat buong magdamag, talagang pagod na si Lawrence. Halos nasa sukdulan na
Bagamat 14 na taong gulang pa lamang si Esteban, tuwing oras ng hapunan ay parang laging pinipilit siya ni Yvonne na magpakasal. Ang mga nangyayari sa mas nakatatanda ay tila nangyayari nang mas maaga sa kanya.Dahil dito, napapaisip si Esteban kung normal bang ina si Yvonne. Sa totoo lang, walang ina na mag-uudyok sa 14-anyos na anak na magkaroon ng kasintahan.Sa harap ng iba't ibang teorya ni Yvonne tungkol sa pag-ibig, walang magawa si Esteban kundi manahimik. Sa wakas, isang tawag ang pumigil sa tuluy-tuloy na kwento ni Yvonne, na nagbigay din kay Esteban ng pagkakataong makapagpahinga.Gayunpaman, matapos sagutin ang telepono, biglang tumingin nang kakaiba si Yvonne kay Esteban."Ano iyon?" tanong ni Esteban nang may pagtataka."Ang tatay mo. Nasa 'cold war' kami ngayon, tapos tatawag siya sa akin? Ano kayang kailangan niya?" sabi ni Yvonne sabay irap. Simula nang umalis siya sa pamilya Montecillo, bihira na
Bago pa man maipadala ni Lawrence ang balita, hindi na sinayang ni Esteban ang oras niya sa usaping ito. Gayunpaman, alam niya na ang dahilan kung bakit napilitang pumunta sa ibang bansa ang pamilya ni Jane ay malamang may kaugnayan sa problemang ito.Kalabanin ang pamilya Del Rosario ay maglalagay sa kanila sa mas mapanganib na sitwasyon. Sa huli, napilitan silang mangibang-bansa, na marahil ay naging huling opsyon ng pamilya Flores.Gayunpaman, ang naging tagumpay ng pamilya Flores pagkatapos mangibang-bansa ay patunay na may kakaibang galing si Janson sa negosyo.Hindi maiwasan ni Esteban na mag-isip: Kung hahayaan niyang maging tagamasid lang siya at hindi makialam sa problema ng pamilya Flores, maaaring hindi maganap ang parehong kasaysayan, at hindi rin magiging matagumpay ang pamilya Flores matapos ang kanilang pag-alis.Kung ganoon ang mangyari, marahil ay hayaan na lang ni Esteban si Janson na asikasuhin ang kanyang problema.Gayunpaman, hindi sigurado si Esteban kung uulit n
Ikinuwento ni Yvonne kay Esteban ang maraming benepisyo ng maagang pag-ibig, na malayo sa karaniwang pananaw ng mga magulang na tutol sa tinatawag na "puppy love." Marahil ito ay dahil hindi kailangang mag-alala ni Yvonne sa pag-aaral ni Esteban, kaya’t hindi niya iniisip na maaapektuhan nito ang kanyang pag-aaral.Ngunit si Esteban, sa kaliwang tainga lang pumapasok at sa kanang tainga lumalabas ang mga sinasabi ni Yvonne. Hindi niya ito sineseryoso, dahil hindi naman niya ito kailangan. Bukod dito, mayroon na siyang iniisip na espesyal na babae—si Anna. Iniintay na lamang niya ang pagkakataong makabalik sa Laguna upang magkita sila muli.Pagkalabas ng Elite Summit venue, napansin ni Esteban ang isang batang babae na may suot na salamin. May kakaibang pamilyar na pakiramdam itong dala sa kanya, pero sigurado siyang hindi niya ito kilala, na lalong nagpataas ng kanyang pagtataka.Pag-uwi nila, hindi maalis sa isip ni Esteban ang imahe ng batang babae. Para bang may naiwan na marka sa k
Matagal bago nakabawi si Yvonne. Bagama’t malinaw niyang narinig ang mga sinabi ni Brooke, hindi niya alam kung paano tutugon, dahil ang lahat ng nangyari sa harap niya ay parang isang lindol na may magnitude na 12. Sobrang nakakagulat at nakakapanindig-balahibo.Hindi kailanman naisip ni Yvonne na magiging ganito kapangyarihan si Esteban. Ngayon, may pakiramdam siya na magugulat ang lahat kay Esteban sa darating na Elite Summit. Sa mga oras na ito, napaisip si Yvonne tungkol sa sinasabi ni Senyora Rosario na "imperial prime minister." Totoo kaya ito?Tunay bang hindi karapat-dapat si Esteban sa Montecillo family?Hindi ba’t mas malakas na siya ngayon kaysa kay Demetrio? Hindi ba mas kaya niyang suportahan ang Montecillo family kaysa kay Demetrio?“Senyora Rosario, nakita mo ba ito? Pagsisisihan mo kaya?” sabi ni Yvonne sa sarili.Sa entablado, napansin ni Esteban ang hukom na nakatitig lang sa kanya, kaya sinabi niya, “Hindi mo ba ipapahayag ang resulta?”Ang hukom ay litung-lito. Bi
Ang lalaking maskulado ay nakatayo sa challenge arena na nakapamewang, taglay ang matinding kumpiyansa at lakas ng presensya.Ngunit hindi niya magawang agawin ang atensyon ng karamihan. Mas marami pa rin ang nakatuon kay Esteban. Bilang kaisa-isang kalahok ng pamilya Corpuz sa Elite Summit, lahat ay gustong malaman kung ano ba talaga ang plano ng pamilya Corpuz.Ang mga haka-haka na bumalot sa isyung ito ay sa wakas masasagot ngayong araw. Kaya paano pa sila makakapagtuon ng pansin sa ibang bagay?Pinagdikit na ni Brooke ang kanyang mga kamay sa kaba, at nanginginig na siya sa nerbiyos. Sa unang tingin, malinaw na may malinaw na kalamangan ang maskuladong lalaki kumpara kay Esteban."Tita Yvonne, sigurado ka bang matatalo ni Esteban ang lalaking iyon?" tanong ni Brooke nang may halong pag-aalala.Tiningnan ni Yvonne si Esteban. Naalala niya kung paano nito natalo ang bantay ng pamilya Montecillo na si Emilio noon. Ngunit kung ano talaga ang kakayahan ni Esteban, hindi rin niya masabi
Nagmadaling tumakbo si Dionne, gamit pa ang parehong kamay at paa sa pagmamadali. Hindi niya inakala na ang simpleng panonood ng gulo ay hahantong sa isang napakalaking problema.Dahil sa posisyon ni Elai sa pamilya Corpuz, ang kanyang mga sinabi ay katumbas na ng utos ng pamilya. Walang kawala ang pamilya Cervantes sa magiging parusa. Kaya’t ang tanging solusyon ay umuwi, magbenta ng mga ari-arian, at sundin ang sinabi ni Elai na iwanan ang kanilang lugar."Salamat sa muling pagliligtas sa akin," sabi ni Brooke kay Esteban, habang tinitignan ito ng may halong emosyon. Ngayon lang niya nalaman ang tunay na pagkakakilanlan ni Esteban. Sino ang mag-aakala na siya pala ang batang amo ng pamilyang Montecillo?Bagamat kilala ang batang amo na isang walang kwenta, naniniwala si Brooke na hindi totoo ang mga bali-balita. Para sa kanya, hindi magpapadala ang pamilya Corpuz ng isang walang kwenta sa Elite Summit nang basta-basta."Hindi ko naman sinadya na makialam," sabi ni Esteban nang kalma