Makalipas ang ilang minuto, kumatok si Eva sa pinto ng President's office. Ang mapagmataas na tingin sa mukha nito ay wala na, napalitan ito ng isang natural at kalmadong ngiti ng isang nagtatrabahong babae."Boss Villanueva, ano pong gusto niyong sabihin sakin?"Napatingin si Lyxus sa mga kamay ng dalaga na walang laman at bahagyang kumunot ang noo: "Asan ang almusal ko?"Dati pag wala siyang oras kumain ng agahan, ipaghahanda siya ni Eva at ilalagay ito sa isang insulated box tsaka ito dadalhin sa kanya sa kompanya niya.Mahinang napangiti si Eva at magalang na sinabi: "Mr. Villanueva, gusto mo ba kumain ng Filipino or Western na pagkain? Ipagoorder na kita ngayon.""Hindi ka gumawa para sakin?"Naiilang na ngumiti si Eva: "Mr. Villanueva, ang bagay na ito ay parang hindi kasama sa kontrata na pinirmahan ko."Napatitig si Lyxus kay Eva nang walang kurap-kurap. Nagpakahirap siya hanapin ang anino ng nakaraan nito sa mukha ng dalaga. Dati pag tinititigan siya nito, may mga bituin ito
Ang mga dokumento ay may mantsa at may mabahong amoy.Si Lyxus ay may matinding mysophobia. Pag ang dokumento na ito ay ibinigay sa kanya, kahit sino ay madaling maiisip kung anong sunod na mangyayari.Ang daliri ni Eva ay namuti habang hawak nito ang mga dokumento.Si Lea Evangelista, ang laki sa layaw na pinakamatandang anak na babae ng pamilya Evangelista, talagang bumaba ito para magtrabaho bilang assistant sa Villanueva Group. Paanong hindi alam ni Eva ang layunin nito?Lakas loob din ito na inisip na ang ganitong bagay ay madalas mangyayari sa susunod.Ang magandang labi ni Eva ay kumurba pataas, naglabas ng isang malamig na ngiti. Mahigit sampung minuto ang lumipas, pumasok muli sa meeting room si Eva.Nang makita na ang kamay nito ay walang laman. Nagpakita ng konting pagmamalaki sa mukha ni Lea pero agad din ito nawala na walang kahit anong bakas. Para bang mabait ito na kaya niyang makiusap para kay Eva, "Kuya Lyxus, kahit na ang kontrata na ito ay hindi matapos ngayong
Hindi pa nakaranas ng ganito si Lea dati. Nahihirapan siya at nagmura: "Eva, ang lakas ng loob mo saktan ako, sa maniwala ka o hindi, hahayaan kong mamatay ang tatay mo sa kulungan!"Nang marinig niya ang tungkol sa ama, lalong nagalit si Eva at tinindihan ang lakas ng kamay."Dahil hindi naman kayang turuan ng magulang mo ang anak nila, ako na ang gagawa ng daan para tulungan sila."Mas maliit si Lea kumpara kay Eva at dahil laki sa layaw na siya simula pagkabata ay wala siyang laban kay Eva. Ilang minuto ang nakalipas, ang mukha niya ay nabugbog na para bang ulo ng baboy."Nagngalit ang ngipin niya sa sakit at sinabi, "Maghintay ka lang, Eva!"Matapos sabihin jyon, tinakpan niya ang mukha at tumakbo palabas.Tinignan ni Eva ang mumula niyang palad at ang galit sa mata nito ay hindi nawala ng tuluyan. Ang problema na dinala sa kanya ni Lea ay hindi kagad matatapos ng ilang sampal lang.Nakaakyat na siya sa kumunoy ng nakaraan, at ngayon gusto ni Lea na itulak siya ulit pabalik dito.
Para makumpirma ang pagkakasala ni Eva, dinala mismo ni Mrs. Villanueva si Lyxus sa monitoring room. Nakasunod si Lea suot-suot ang isang mask.Pinanood niya ang surveillance video at nagngalit ang ngipin na sama ng loob. Dapat ay mapaalis na niya palayo ngayon si Eva!Ilang tao ang nakaupo sa monitoring room, nakatitig ng maigi sa playback ng surveillance. Sa isang kritikal na sandali, sinadya ni Lyxus na utusan ang isang tao na pabagalin ang video pero matapos tignan ng paulit-ulit, walang bakas ni Eva na kung saan pumasok si Lea sa palikuran.Napatitig si Lea sa screen at hindi makapaniwala: "Hindi maaari, yung video panigurado napeke na ni Eva. Pumasok siya bago ako, imposible na hindi napeke to!"Napatingin si Lyxus sa mga tao na nasa monitoring room na may mapagmataas na tingin: "Sinabihan ba kayo ni Secretary Tuason na palitan ang video?"Ilang trabahante sa monitoring room ang iniling ang ulo nila: "Boss Villanueva, ikaw ang nag-utos nung huli na walang pwede makanood ng vide
Matapos ni Lyxus isulat ang salita na yon, nilapag niya ang malaki niyang kamay sa hita ni Eva at inasar ito. Tumingin siya ng makahulugan kay Eva na para bang binabalaan ito: Pag nagsalita ka, hindi ko alam kung anong magagawa ng kamay ko.Gustong tumanggi ni Eva pero natatakot siya na malalaman ng Maestro niya ang kaugnayan niya kay Lyxus. Ang tanging nagawa lang niya ay magbaba ng ulo at kumain ng cake ng tahimik.Nang makita na kasing amo ng isang kuting ang dalaga, pakiramdam ni Lyxus ay parang nakuryente ang puso niya at isang kakaibang kilabot ang dumaloy sa buong katawan niya.Ang malaking kamay nito ay hindi mapigilan pisilin ang hita ni Eva, "Ang estudyante na to ay parang matalino, paanong mali ang pinili nitong tao?"Bumuntong hininga si Ginoong Jose: "Binitawan niya ang career niya bilang abogado para sa lalake na yon pero sino mag-aakala na ang tarantado na yon ay hindi lang marunong magpahalaga kundi inapi siya. Pumunta ako dito ngayon para may mapaglabasan siya ng sama
Nang marinig ni Eva ang salitang 'tahanan', ang puso niya ay parang tinutusok ng tinik.Minsan na niyang tinuring na tunay na tahanan ang lugar na yon bilang kanya. Pumunta siya sa mall para bumili ng mga dekorasyon at siya mismo ang nag-ayos ng bawat parte sa bahay na iyon.Ang paglipat niya ay nagdala ng init sa dating malamig na tahanan. Araw-araw pagkalabas niya sa trabaho, pupunta siya sa palengke para bumili ng gulay ang magluto ng pagkain na gusto ni Lyxus. Hintayin makauwi ang binata galing sa trabaho at kumain kasabay ito, pakiramdam niya iyon na ang pinakamasayang oras niya.Naramdaman din niya na kahit ayaw ikasal ni Lyxus, magiging okay sa kanya mamuhay ng ganito lang pero hindi niya akalain na simula sa umpisa hanggang dulo, siya lang ang tanging nagpapakasawa sa sarili niya, at si Lyxus ay hindi kailanman naging totoo sa kanya.Tinuring lamang siya nito bilang kapares sa kama, isang kagamitan para bigyang kasiyahan ang pang-sarili nitong pagnanasa.Nang maisip ang lahat n
Nang makarating si Eva sa ospital, ang ama niya ay nasa emergency room parin. Pinilit niya ang sarili na maglakad palapit sa isang gwardiya sa kulungan, ang boses niya ang nanginginig."Kamusta po ang Dad ko?""Sinusubukan parin nila iligtas siya. Hindi parin namin alam kung anong nangyayari sa loon sa ngayon. Sinubukan niya magpakamatay sa paglalaslas ng braso niya. Maraming dugo na ang nawala sa kanya at kakagaling niya palang sa operasyon sa puso. Ang kondisyon niya ay medyo komplikado."Nang marinig ito, hindi mapigilan ni Eva na mapaatras at kamuntikan pa siyang mahulog sa sahig.Ang gwardya sa kulungan ay agad na tinulungan siya na may pag-aalala: "Ms. Tuason, wag kayo mag-alala. Kakapasok lang po ng eksperto at sa tingin ko magiging maayos naman po si Mr. Tuason."Sinubukan ni Eva na pigilan ang luha, tumingin sa gwardiya at nagtanong, "Paano sinubukan ng tatay ko magpakamatay?"Nag-alangan pa muna ang gwardiya at sinabi, "Napakababa po ng mood kahapon ni Mr. Tuason at ang mukh
Nang marinig ang mga salita na to, ang malalim na mata ni Lyxus ay nabalot ng yelo at nyebe."Alamin mo kung sino ang nandoon nung mga panahon na yon.""Masusunod po.""Tignan mo rin kung sino ang nakipagkita kay Ivan Tuason netong nakaraang araw."Matapos patayin ang tawag, nanatiling nakatitig sa kawalan si Lyxus ng mahabang panahon. Bigla nitong naunawaan kung bakit nagkakaroon ng masamang panaginip si Eva. Madalas umiyak ang dalaga at bumubulong sa panaginip: "Hindi ako ganon, Wala akong ganon."Tuwing binabangungot siya, pinagpapawisan siya ng malamig, manginginig ang buong katawan at humihikbi ng mahina sa mga bisig ng binata.Tinanong niya rin dati kung bakit nagkakaganito si Eva pero hindi sinasabi nito sa kanya ang rason.Lumalabas na nagkaroon siya ng ganitong trauma dahil dumanas siya ng matinding stimulation dati. Nang maisip ito, ang lamig sa mata ni Lyxus ay tumindi at bumalik siya sa ICU bitbit ang telepono. Sakto naman narinig niya ang pakikipagusap ni Eva sa ama nit
Ito ang unang beses na opisyal na nagkita sila ni Lyxus simula nang maghiwalay sila.Akala niya ay magiging kalmado siya ngunit sa sandaling makita niya ang binata, nakaramdam siya ng pait sa puso niya."Alexander! Yung tarantadong yon nagsinungaling sakin. Sabi niya hindi nagpaparticipate si Lyxus sa mga ganitong aktibidad kaya pinakiusapan kitang pumunta." Si Jean na nasa tabi niya ay hindi masaya"Hayaan mo na, pare-parehas naman tayong nasa iisang syudad, magkikita talaga kami sooner or later." Mahinang napangiti si Eva"Wag ka mag-alala, gagawin ko lahat ng makakaya ko para hindi siya makalapit sayo."Matapos sabihin iyon, hinatak nito si Eva at aalis na sana."Aalis ka kagad Mrs. Ayala matapos mo ko makitang papalapit? Hindi ba ako welcome dito?" Ang malamig na boses ni Lyxus ay maririnig mula sa likuranPasikretong nagngalit ang ngipin ni Jean tsaka lumingon at nahihiyang ngumiti"Mr. Villanueva, pasensya na hindi kita nalapitan para batiin." Magalang na sabi nitoKalmadong pin
Nang marinig ito, ang ingay mula sa kusina ay biglang tumigil na para bang nagdadalawang isip ang dalaga kung paano sasagutin ito.Napangisi si Lyxus, "Sa tingin mo ba papatawarin kita pag bumalik ka, tabihan ako at lutuan ako ng almusal? Masyado naman mataas ang kumpyansa mo sa sarili!"Matapos sabihin iyon, tinulak na ni Lyxus ang pinto.Nang isasandal na sana ni Lyxus si Eva sa countertop at balak parusahan ito, nakita niya ang mukha ni Lexie na ikinagulat niya."Bakit ka nandito?"Tinapik ni Lexie ang mukha ni Lyxus gamit ang sandok at nakangiting sinabi, "Lasing ka pa siguro. Anong klaseng erotic dream nanaman ba ang naiisip mo? Ang aga-aga."Dahil sa pang-lilibak ng sariling kapatid, hindi maiwasan na mayamot ni Lyxus."Bakit ka ba nandito sa bahay ko?""Talagang nagtanong ka pa? Kung hindi dahil sakin, tapos na ang masasayang araw mo!""Asan si Eva?"Nang-asar naman si Lexie, "Asan ka Eva? Ayokong guluhin ako neto.""Imposible, malinaw ang alaala ko na siya ang naghatid sakin p
"Pakitawagan nalang po si Assistant Cloud Doctor Santos. Pagod na si Mr. Villanueva sakin at baka ayaw na rin niya ulit makita ako. Kung wala na, papatayin ko na ang tawag."Agad na sinabi ni Felix, "Eva, ikaw ba at si Lyxus, gusto nito talaga maghiwalay ng malinis? Hindi naman masama na maging magkaibigan nalang kayo."Napangiti ng mahina si Eva: "Doctor Santos, bilang isang ibon, hindi ka dapat magkaroon ng kahit na anong koneksyon sa nag-aalaga sayo. May kailangan pa akong tapusin kaya mauuna nako."Malutong ang pagkakasabi nito at walang kahit na anong pag-aalinlangan.Pinatay ni Felix ang telepono at hindi mapigilan na magmura, "Dapat lang sayo yon, tarantado ka kase! Kasalanan mo lahat. Kung mas naging mabait ka lang kay Eva, hindi siya magiging kawalang puso sayo."Masakit ang dibdib ni Lyxus pero nanatiling kalmado ang mukha nito.Ang pinapahiwatig nito ay walang pagkakakilanlan."Paanong ang spoiled na yon ay kayang tumayo sa harap ng malakas na hangin at alon sa labas? Pag n
Makalipas ang ilang araw.Kakatapos lang topakin ni Lyxus sa mga top executives ng iba't ibang departamento sa meeting at paglabas ng lahat sa conference room ay parang bagong laya.Tahimik nilang pinagchichismisan: "Ano kayang problema kay Mr. Villanueva? Lahat nalang hindi sapat sa kanya. Nung nakaraan pinuri niya yung plan ko, Tapos ngayon pinapagalitan ako."Isa sa kanila ang may naalala at napangisi, "Sino ba ang huling tao na nagpatawag ng meeting katabi ni Mr. Villanueva?""Si Secretary Tuason.""Tama! Sawi ang presidente natin! Bilang katrabaho niya kailangan natin intindihin siya."Ilang mga tao pa ang nagsalita habang naglalakad pabalik sa mga pwesto nila, lingid sa kaalaman nila ay nasa likod si Lyxus nakasunod sa kanila.Pumasok sa opisina si Lyxus na may malamig na tingin at dumating naman si Lea na may bitbit na isang tasang kape.May matamis na ngiti ang dalaga sa mukha at sinabi, "Kuya Lyxus, ipinagtimpla kita ng kape. Tikman mo."Mahinang sumagot ng 'hmm' si Lyxus, ki
Nagtaas ng tingin si Lyxus at malalim ang mata na tinitigan si Eva. Gusto niyang makita ang sakit at pag-aatubili sa mukha ng dalaga. Gusto niyang marinig ang paglapit nito sa kanya at humingi ng tawad.Pero ang narinig niya ay..."Boss Lyxus, naipadala ko na ang resignation report sayo at sa HR director. Kailangan mo lang aprubahan ito sa system. Tungkol naman sa pagpasa ko ng gawain, nai-ayos ko na po lahat at pinadala ko na kay Assistant Dizon. Kung may katanungan siya, pwede naman siya lumapit sakin."Hindi lamang walang kahit anong sakit sa mukha ni Eva pero may ngiti ito sa gilid ng labi nito at nakatingin sa kanya na may kalma sa mata.Nagngalit ang ngipin ni Lyxus sa galit.Mahina itong napangisi: "Sa tingin mo walang makakaya ng trabaho na to bukod sayo? Wag masyadong mataas ang tingin mo sa sarili mo."Mahinang ngumiti si Eva: "Hindi naman, puno ang Villanueva group ng magagaling na tao. Gusto ko lang maging magalang. Sino nga ba gugustuhin tanungin ng dating kompanya pagta
Tinitigan ni Lyxus ang magulong itsura ni Jaze at nanggigigil na nagsalita, "Sa tingin mo ba Jaze hindi ako maglalakas loob na galawin ka dahil may suporta ka ng ama mo?"Matapos sabihin iyon, bago pa makapagreact si Jaze ay parang isang matapang na hayop si Lyxus na idiniin ang binata sa simento at pinagsusuntok ito.Ang utak ni Lyxus ay puno ng imahe ni Eva na nakahiga sa kama na nakasuot ng pantulog at may namumulang mukha. Basa ang buhok nito at pati ang maputi nitong leeg ay namumula.Paanong hindi pa niya nakitang ganito si Eva? She was his woman pero ngayon ay nakahiga ito sa kama ng ibang lalake. Paano lulunukin si Lyxus ang galit nito?Ang suntok nito ay mas pabigat ng pabigat bawat bagsak at nag-iiwan kay Jaze ng walang pagkakataon na gumanti.Nang bigla, isang nanghihina na boses ang nadinig ng tenga nito."Lyxus, itigil mo yan!"Ang mga katagang ito ay dapat na masasakit na salita pero ang pagkakabigkas ni Eva ay masyadong mahina dahil na rin sa pisikal na panghihina niya.
Dinala ni Jaze si Eva sa isang psychiatrist at matapos ang ilang examination, napag-alaman na si Eva ay dumaranas ng matinding depresyon.Ang dahilan ng sakit na ito ay isang sagot sa stress na mayroon ang dalaga. Makita ang mga tao na hindi niya na dapat makita pa.Nang maisip ni Jaze ang pinagdaanan ni Eva, kaagad na nanubig ang mata nito. Inilabas niya ang telepono at may tinawagan na numero."Kuya Link, tulungan mo ko hanapin ang babae na nagngangalang Jam Ignacio."Dalawang oras ang nagdaan, nakaharap ni Jaze si Jam.Ang kamay at paa nito ay nakatali at may itim itong bandana na nakatakip sa mata nito. Paulit-ulit itong nagmumura.Nakatayo lang sa gilid si Jaze, naninigarilyo at tahimik na pinagmamasdan ito.Dahil sa babaeng ito ay matindi ang pinagdaanan ni Eva ng ilang taon. Ito rin ang dahilan kung bakit naisipan ni Eva na magpakamatay ng ilang beses.Gaano ba kasama ang babae na ito na pipilitin niya ang sariling anak mapunta sa pagkawalang pag-asa at hindi man lang nagpakita
Nang makita ang dalaga na papalapit, bahagyang umurong palayo si Jam na may nakakatakot na ngiti sa mukha."Ibigay mo sakin ang natitirang pera na hinihingi ko o tatalon ako mula dito pero bago ako tumalon, ipopost ko to sa internet. Sasabihin ko na tinanggal ako ni Lyxus nang walang dahilan para pigilan akong makalapit sa iniibig niya na tumalon ako sa gusali na to dahil nawalan ako ng trabaho at sobra akong nadepress.""Sa tingin mo Eva, ang insidente kaya ngayon sa selebrasyon ngayon ay magkakaroon ng malaking epekto kay Lyxus? Kung ayaw mong mangyari to, ihanda mo nalang ang pera para sakin dahil kung hindi, ikaw ang magdadala ng kahihinatnan nito."Habang nagsasalita ito ay pinakita nito ang kopya na matagal na nitong ginawa. Sa ibabaw ng sulat ay mga imahe at nagpapahiwatig ng isang napakanakakahabag na sitwasyon.Alam ni Eva na pag ang bagay na ito ay nalaman nv media, ito ang magiging walang katapusang usap-usapan. Dagdag pa dito, anniversary celebration ngayon ng Villanueva G
Natulala si Eva ng ilang sandali at tumingala kay Lyxus."Anong sinabi mo?"Pinisil ni Lyxus ang pisngi niya at nagbiro, "Syempre ipapadala ko ang mga gamit mo sa opisina mo or ipadala ko sakin?"Any mga sinabi ng binata ay agad na nagpapula sa mata ni Lea."Kuya Lyxus, hindi mo man lang ba ipapasukat sakin?"Nagtaas ng kilay si Lyxus at tumingin dito, sabay kaswal na sinabi, "Itong damit na ito hindi babagay sayo. Tumingin ka nalang ng iba at ako na magbabayad."Matapos sabihin iyon, inakbayan ng binata si Eva at bumaba nang hindi hinihintay ang reaksyon ni Lea.Nakatingin lang si Lea sa likod ng dalawa at nagsimulang umiyak sa pighati."Tita, Hindi naman gugustuhin ni Kuya Lyxus maging babaeng kaparehas si Secretary Tuason diba? Ano na kailangan kong gawin ngayon?"Pinunasan ni Mrs. Villanueva and luha nito at sinuyo, "Wag ka mag-alala, ang posisyon bilang batang Madam ng pamilya Villanueva ay para sayo lang. Ayusin mo dapat ang sarili mo sa darating na pagtitipon at panigurado maki