Alas dyes na dumating si Anthony sa condo niya. Mabuti na raw ang lagay ng Daddy niya pero pinayuhan na huwag na muna itong magtrabaho.
"Ano ba talaga ang nangyari?" tanong niya kay Anthony.
"May atraso ang Daddy mo sa mga Abad, Olive. Naalala mo ba ang stag party na dinaluhan ng Daddy mo dalawang buwan na ang nakalipas?"
"Sa stag party ni Mr. Cruz?" tanong niya. Nasa kwarenta mahigit na ang edad ni Mr. Cruz na naisipan pang mag-asawa sa pangalawang pagkakataon. Namatay na ang unang asawa nito. Kaibigang matalik ito ng Daddy niya at pinsan naman ito ng mga Abad.
"Yes. May nangyari pala noong gabing 'yon na ngayon ay hinahabol ng mga Abad ang Daddy mo. Hindi sila pumapayag na humingi lang siya ng tawad."
"Anong pangyayari? Hindi ko maintindihan."
"Your father was accused of raping Carter's sister..." mahinang wika ni Anthony pero naging kulog sa pandinig niya.
"W-what?
Maaga pa lang ay nagtungo na siya sa opisina ng Mommy niya. Ito ang may hawak ng Falcon Manpower Services at Travel Agencies. Ang Daddy niya ang may hawak naman sa Mining Company katulong pa rin ang Mommy niya. Habang sila ni Anthony ang namamahala sa Falcon Hotel at Falcon Condominium. Ang Papa ni Anthony ang siyang CEO ngayon ng buong Falcon Group of Companies.Few years ago, ang Lolo pa nila ang namamahala ng lahat ng 'yon. Wala pa ang pamilya nila Anthony sa Puerto Princesa dahil umalis ang Uncle Antonio niya. Itinakwil kasi ito ng Lolo nila noon dahil sa pagtanggi nitong makasal sa anak ng kabilang hacienda sa Dumaran. Bumalik lang sila nang ipahanap ito ng Lolo nila dahil kailangan na nito ng tagapagmana. Ang gusto ng Lolo nila ay mapanatili ang apelyidong Falcon sa Puerto Princesa. Si Anthony lang ang sagot sa problema nito. Silang magkakapatid ay puro babae at Montañez ang dala nilang apelyido.
Pagkatapos niyang makipag-usap kay Carter ay muli siyang lumabas sa opisina. Pinuntahan niya ang opisina ng pinsang si Anthony."I cannot think properly," aniya. "Hindi rin ako makakapagtrabaho nang maayos. Uuwi ako sa Dumaran.""May problema ba?""Ang problema ko'y ang pagiging sunud-sunuran ni Mommt kay Daddy. Gusto kong makausap si Dad.""Okay, ipahahatid kita sa chopper."Mabilis na tinawag ni Anthony ang empleyado na naghahatid sa pinsan kapag umuuwi ito ng Dumaran."Your father suffered mild heart attack, Olive," paalala sa kanya ni Anthony. "Be careful on how you talk to him.""Inatake lang 'yun ng asthma, huwag mong intindihin," sagot naman niya bago ito iniwan at sumunod sa piloto. Habang nasa himpapawid ay iniisip pa rin niya kung paano kakausapin ang ama. Naroon ang galit sa dibdib niy para sa ama, ang inis sa Mommy niya, at ang iritasyon kay Carter. Ang tatlong
Tumunog ang doorbell ng condo niya. Hindi niya alam kung si Carter ba ang nasa labas o si Gregor. Kanina pa tumatawag si Carter dahil nagyayaya ito ng dinner pero hindi niya sinasagot. Hindi rin niya pinagbuksan ang kung sinumang tao sa labas. Wala siyang gustong makausap sa ngayon. Mas gusto niyang namnamin ang pag-iisa.Ang sumunod na tawag na natanggap niya'y galing sa Auntie Margarita niya na ina ni Anthony na siyang namamahala sa mansyon doon. Itinakbo daw muli ang Daddy niya sa ospital kaya't pinauwi nito ang Mommy niya."Marami hong trabaho sa opisina," pagdadahilan niya dahil hindi niya gustong umuwi. "Si Mommy na lang ho ang mag-aasikaso..."Alam niya na kung bakit hindi ang Mommy niya ang tumawag sa kanya ngayon. Alam nitong masama pa rin ang loob niya hanggang ngayon. Kinabukasan ay maaga siyang pumasok sa opisina. Alas syete pa lang ay nakaalis na siya sa condo dahil tiyak na
Alas sais siya sinundo ni Gregor kahit nagpilit siyang magkita na lang sila sa restaurant. Sa isang fine dining restaurant sila kumain kung saan sila nagkitang muli mula nang magkahiwalay sila sa El Nido. Kasama pa niya noon si Rico habang ang kasama nito'y si Lenny na ngayon ay nagdadalantao na."Bakit dito mo 'ko dinala?""Bukod sa masarap ang pagkain dito, gusto kong ako ang maalala mo pag nagpunta ka dito. Naalala mo nung nagkita tayo dito?"Siya man ay natawa sa alaalang 'yon. Kasama niya si Rico pero kay Gregor na ang buong atensyon niya nang makita ito. "Paborito niyo yatang puntahan ng ex-girlfriend mo 'to eh.""Paborito ko," pagtatama naman ni Gregor. "Bihira naman si Lenny dito noon. Syangapala, gusto kitang imbitahan sa birthday ng pamangkin ko sa Linggo.""Sa El Nido?""Yes. Are you free?""Sure," mabilis niyang sagot. Gusto rin niyang lumayo sa Puer
"T-tapos na ang pinapanood mo?" tanong niya kay Gregor. Bago pa tuluyang humulagpos ang suot niyang roba ay nagawa niya nang talikuran ang binata. Nagtungo siya sa closet para kumuha ng pantulog. Sumandal naman doon si Gregor na nakangisi dahil sa pag-iwas niya."Sa tingin mo kaya mong panindigan 'yan?" wika nito. Kahit siya'y napangiti."Ang alin?""Yang kakaikot ikot mo dito sa unit mo na akala mo may iba ka pang mapuountahan.""Ba't kasi sunod ka nang sunod?" natatawa niyang wika na nagtungo naman sa silid niya dala ang nighties. "I haven't had my dessert.""Mukha ba akong chocolate cake?""Isusuot mo 'yan?" tanong ni Gregor na inginuso ang dala niyang nighties. "Oo. Matutulog na 'ko."Isuot mo.""Doon ka sa labas," aniya na itinulak ito palabas ng silid. Humarang lang ito sa pinto."C'mon... I have tasted all of you. Bakit
Tinotoo ni Gregor na doon ito natulog sa condo niya. Paggising ni Olive kinabukasan ay nakadagan pa ang kamay nito sa katawan niya. Alas singko pa lang ng umaga, pero dahil maaga siyang nakatulog dahil sa pagod, maaga rin siyang naalimpungatan ngayon. Dahan-dahan siyang bumaba sa kama at naghilamos sa banyo. Tinungo niya rin ang komedor para maghanap ng ipapakain kay Gregor mamaya. Puro instant noodles at prutas ang laman ng pantry niya ngayon dahil mag-isa lang naman siya dito at hindi siya madalas sa condo kumain. "Good morning..." Napapitlag siya sa tinig ni Gregor na nasa likuran niya. Hindi niya akalaing magigising din ito kaagad."Ginulat mo naman ako," nakangiti niyang sabi. "Magtitimpla muna ako ng kape.""Ako na," agap naman nito na lumakad sa kusina nang nakayapak. Puting twalya lang ang nakatakip sa ibabang bahagi ng katawan nito na hindi niya alam kung mayron man lang
Hindi pa man lumilipas ang kalahating oras mula nang umalis si Jose Abad sa opisina niya, may isa na namang tao na gustong guluhin ang pag-iisip niya. Ang sabi ng sekretarya ay nakiusap ito na papasukin niya."Ano ang gusto mong ipagkausap sa akin?" tanong niya kay Lenny na umupo sa harap ng mesa niya. Tumaba na ang babae ngayon kumpara noong huli niya itong nakita sa opisina ni Gregor. Halata na rin ang umbok ng tiyan nito."Alam kong nahuhumaling ang asawa ko sa 'yo ngayon," panimula nito na hindi niya naiwasang magtaas ng kilay. "Asawa? Kasal ba kayo ni Gregor?""Hindi," mabilis nitong sagot. "Pero nagsasama na kami nang matagal at magkakaroon na ng anak. Nakikiusap ako sa 'yo, Miss Montañez, ibalik mo sa akin si Gregor. Kailangan siya ng anak ko."Nang magsimula itong magpahid ng luha sa pisngi ay naantig ang puso niya. Hindi peke ang pag-iyak nito. Totoo itong nasasaktan
Pagkaalis ni Gregor ay pinapasok niya si Carter. Nakatayo lang siya malapit sa pinto. Hindi niya puwedeng ipakita ang kahinaan niya sa harap ni Carter."Sinabi ba ng Papa mo na pinagbantaan niya ako kanina?""Kinausap ka niya?""He went into my office.""I'm sorry, hindi ko alam na gagawin niya 'yun.""He was expecting me to marry you. But you see... I have a boyfriend, Carter..." wika niya na tila isang negosyo ang pinag-uusapan nila."Si Gregor ba?"Marahan siyang tumango."Pero may girlfriend siyang iba, hindi ba? At buntis 'yung babae."Hindi niya alam kung ang Daddy niya ang nagsabi kay Carter ng tungkol kay Lenny. Pero hindi na 'yon mahalaga. At inaasahan na rin naman niyang magkukuntsaba ang dalawa dahil parehong may kailangan sa isa't isa. Sigurado siyang gagawin ng Daddy niya ngayon ang lahat ng sasabihin ng mga Abad."Problema ko na 'yun, Carter
Sa Hacienda Falcon ginanap ang kasal nila Gregor at Olive. Naroon ang malalapit na kamag-anak, kaibigan, at empleyado ng mga Falcon. Ang tanging bisita ni Gregor ay ang kapatid niyang si Arthur at pamilya nito, ilang tauhan sa Angeles Builders, at ilang malalapit na kaibigan."Kung hindi ko lang kinakatakot na aatras ka sa kasal, hindi ako papayag na dito tayo nagpakasal at titira mula ngayon. I can afford to give you a grand mansion. Ano pa't naging engineer ako?"Ngumiti nang matamis si Olivia habang nakayakap na rin sa kanya. Nag-alisan na ang mga bisita at nakatanaw na lang sila sa malawak na lawn sa ibaba. Alas onse na halos natapos ang party. Si Romano ay kinuha muna ng mga kapatid ni Olive para magkaroon sila ng panahon sa isa't isa."I want our children to have a happy childhood -- yung may malawak na tatakbuhan, malayang makakapaglaro sa damuhan, may mga punong maaakyat. Pag-aari namin ang lupaing ito at g
Maagang umalis si Gregor kasama si Adrian kaya't malayang nakapagtrabaho si Lovi sa opisina. Hindi niya gustong makaharap si Adrian ngayon. Para bang may obligasyon pa siyang magpaliwanag gayung ito ang may babaeng kahawakan ng kamay. Kapit tuko si Michelle sa binata na ikinaseselos niyang talaga.Pero dahil wala naman siyang karapatang magselos, magpapanggap na lang siyang okay siya. Bago matapos ang araw ay nagtipa siya ng resignation letter at iniwan niya sa mesa. Bukas ay kakausapin niya si Gregor na kailangan niya nang bumalik sa Maynila sa lalong madaling panahon para makasama niya ang kanyang Lola.Paglabas niya sa opisina at pagsakay sa elevator ay nakasabay pa niya si Michelle. Masaya itong nagkukuwento sa mga kasamahan nila sa trabaho."Sasagutin ko na si Adrian ngayon," nakangiti pa nitong wika habang kinikilig naman ang kinukwentuhan nito."Ang sw
Kanina pa kinakabahan si Olivia sa kakaibang ikinikilos ni Gregor. Nag-grocery sila pero hindi naman pala ito magluluto sa bahay. Gusto raw nitong makasama ang anak pero hindi pa naman sila umuuwi.Parang may inililihim ito sa kanya dahil kung sino sino rin ang kinakausap nito sa telepono kanina pa. Hindi naman siya nanghihinala na babae ang kausap nito at lalong hindi siya nanghihinala na baka may karelasyon itong iba. Kinausap pa nito si Anthony kanina bago sila umalis sa opisina.Pero ngayong nakita niya ang magandang setup ng pandalawahang mesa sa tabi ng dagat, lalong tumindi ang kaba niya. This isn't a regular dinner. Ang mesa lang nila ang napapalamutian ng magandang bulaklak sa paligid, may string lights mula sa arko hanggang sa dulo ng pasilyo kung saan matatagpuan ang mesa, at higit sa lahat, may rose petals na nakapalibot doon.Sandali nitong kinausap ang may-ari na kanina pa din nakangiti sa ka
Alas singko nang tawagan ni Gregor si Olivia. Galing sila sa meeting ni Adrian pagkatapos ay dumaan siya sa isang jewelry shop para bumili ng singsing. Gusto niyang paghandaan ang proposal kay Olivia na hindi pa niya alam kung paano isasagawa. Mas nauuna ang takot sa dibdib niya."Susunduin kita. Tayo na lang ang mag-grocery.""Suhestyon ba yan o utos?" sarkastiko nitong tanong. Alam niyang iniinis siya nito."It depends on how you take it. Regardless, you still need to say yes."Tila nakita niyang umikot ang mata nito sa inis. Lihim siyang ngumiti."Katatapos lang ng meeting. Mag-uusap lang kami sandali ni Anthony bago ako umalis.""I'll be there in thirty minutes.""Bakit kailangan mo 'kong sunduin?" tanong nito."Why not? Bakit, may iba bang susundo sa 'yo?""Wala naman!" agad nitong tanggi. "Hindi lang ako sanay na may sumusundo sa 'kin. May sari
Kinabukasan pa pumasok si Lovi dahil hindi niya alam kung paano haharap kay Adrian pagkatapos ng mga nangyari. Wala si Gregor kahapon dahil kasama nito si Olivia at doon din ito natulog sa condo ng kasintahan nito.Pagbaba pa lang niya sa jeep sa tapat ng building ng Angeles Builders ay nakita niya na ang paghinto ng sasakyan ni Adrian sa parking lot. Kasunod niyon ay ang pagbaba nito at pag-ikot sa passenger's side para pagbuksan ang sinumang kasama nito sa sasakyan. Kaagad umahon ang selos at galit sa dibdib niya nang makitang ang napapabalitang nililigawan nitong si Michelle ang hawak nito ng kamay.Gusto niyang sumakay ulit sa jeep pero nakaandar na ito. Isang busina naman ang nagpagising sa diwa niya na tila nakaharang siya sa dadaanan nito. Ang gagawin niyang pag-atras ay naudlot nang tinawag ni Gregor ang pangalan niya."Lovi!"Ngumiti siya nang binigyan niya ng espasyo ang kotse nito para makaliko. H
Walang nagawa si Olivia nang doon magpasyang matulog ni Gregor. Naibsan naman na ang mga tanong at takot sa dibdib niya. Pero kahit nagkaayos na sila at nakapagpaliwanag na siya, parang hindi buo ang nakikita niyang pagtanggap ni Gregor sa kanya. Tila may pader pa rin sa pagitan nila na hindi niya maipaliwanag. Tulad kanina, niyakap siya nito matapos niyang umiyak. Pero pagkatapos no'n ay hindi na nasundan. At napansin din niyang tila malalim ang iniisip nito."Tulog na si Romano, magpahinga ka na rin sa silid," wika nito nang matapos nitong dalhin ang bata sa kwarto. Umupo ito sa sofa at naghanap ng mapapanood sa cable TV. Napilitan siyang sundin ang sinabi nito dahil wala na itong ibang sinabi. Nang lumabas siya para magtungo sa kusina matapos ang kalahating oras ay nakapikit na itong nakalalapat ang paa sa center table.Paggising niya sa umaga ay may naaamoy siyang niluluto sa kusina. Alas sais pa lan
Karga ni Gregor ang anak nang sumakay sila sa chopper pabalik sa Puerto Princesa. Hindi naman na nangilala ang anak sa kanya. Tahimik lang si Olive na nasa tabi niya hanggang makabalik sila sa condominium nito. Kinabukasan pa pupunta ang yaya sa condo na isasabay na lang ni Anthony sa umaga."So, what now? What would be our arrangement with Romano?" tanong niya kay Olivia."You can visit him anytime you want, Gregor," mahina nitong sagot. Sa lahat ng galit na ipinakita niya ay hindi ito nagpakita ng panlalaban o paninisi sa kanya. Pero hindi niya alam kung paano aayusin ang relasyon nila ngayon matapos nitong hindi magtiwala at maniwala sa kakayanan niya.Siguro nga ay may pinagdadaanan ito noong buntis ito kay Romano. Pero ilang beses din niyang ipinilit ang sarili niya noon na paulit-ulit tinanggihan ni Olivia."I will stay overnight.""Hindi ka pwede dito matulog," agad nitong tanggi sa suhestyon niya.
Nang dumating si Gregor sa condo niya ay seryoso pa rin ang mukha nito. Hindi niya alam kung paano itatama ang iniisip nito na ang gusto lang niya ay itago ang relasyon nila. Hindi rin niya alam kung bakit umabot sila sa gano'n gayung pareho naman nilang mahal ang isa't isa. "N-nakahanda na ang chopper..." mahina niyang wika dahil hindi naman tumitingin si Gregor sa kanya. Sumunod naman ito sa kanya hanggang makasakay sila sa chopper. Kinakabahan din siya sa pagkikita ng mag-ama. Ang nasa mansyon lang ngayon ay ang Auntie Margarita at Uncle Antonio niya. Paglapag sa Dumaran ng chopper ay tumuloy sila sa mansyon. Sinalubong sila ni Margarita sa hardin. Ipinakilala niya si Gregor sa tiyahin. "Si... Gregor ho, Auntie... Siya ho ang ama ni Romano..." "Magandang araw ho," bati ni Gregor na kinamayan ang Auntie Margarita niya. "Magandang araw din, iho. Pumasok kayo. Ipaghahanda ko kay
"It's okay, Anthony," wika ni Olive sa pinsan nang tumawag ito para sabihin na alam na ni Gregor na may anak siya. He knew that that child was his too. Ngayon ay hindi niya alam kung paano haharapin ang kasintahan dahil hindi siya nagkusang magtapat dito.Alas sais ng umaga nang puntahan niya ang apartment ni Gregor na ngayon lang niya narating sa kauna-unahang pagkakataon. Nag doorbell siya na kaagad namang pinagbuksan ng katulong."Sino ho sila?""Hmmm... Olivia Montañez ho... Kasintahan ni Gregor. Nariyan ho ba siya?" alanganin niyang tugon."Tulog pa ho si Sir Gregor.""Anong oras ho ba siya nagigising?" tanong niya dahil tanghali na."Susubukan ko hong katukin," wika ng katulong na umalis sandali sa harap niya. Pagbalik nito'y sinabi nitong pumasok na siya dahil kagigising lang ni Gregor.Pumasok siya sa gate at sa kabahayan. Tila isang townhouse ang b