CHAPTER FIVE:
NASA silid niya si Nadine at nakatanaw sa nagliliwanag na bahay at bakuran sa di-kalayuan.
Nandoon na sina Marissa ngayon. Tahimik na tahimik na ang buong kabahayan.
Bumuntonghininga si Nadine.
Umiwas na siyang makipag-usap kay Teo Montes.
Para masanay na siyang tapos na ang pagkakaibigan nila.
Naka-dalawang punta na ang binata, nang hindi siya humaharap.
Ayon kay Aling Dada, halatang-halata daw ang disappointment nito.
"Nami-missed ka na yata, Nadine."
Mapait ang ngiti niya. "Ang mga luto ko siguro, Aling Dada. Hindi ako."
"Hus! Pareho na rin 'yon, ano?"
Nagkibit-balikat lang siya.
Pero ang tutoo, tumatalon sa tuwa ang puso niya.
Napaibig na pala siya ng lalaking iyon!
Hindi kasi niya pinaglabanan ang atraksiyon niya dito kaya nauwi pa sa pag-ibig.
Because of her foolishness, she was now burdened with unrequited love!
Pumanaog siya sa ibaba. At patalilis na lumabas ng bahay. Iniwasan niyang marinig siya ng mga kasambahay na kasalukuyang nagliligpit sa kusina.
Wala ring gatol ang pagtanggi nina Aling Dada sa imbitasyon ni Teo.
"Mahirap nang mawala sa sarili," katwiran nito. "Kaya lang ako nakakaharap sa kanya ay dahil nasa kusina natin siya."
Iyon din ang damdamin ni Nadine.
Ibang usapan na kapag si Teo naman na ang mag-e-estima. Magiging mas malinaw pa sa tubig ang kanilang agwat sa isa't isa.
Naglakad-lakad siya sa hardin. Naririnig niya ang kalantugan ng mga pinggan at mga kaldero ngunit ang musikang pinatutugtog sa Smithson House ang kanyang nauulinigan.
"Magugustuhan mo si Marissa, Teo. Maganda siya. Edukada at may pera din. Bagay na bagay kayo sa isa't isa," bulong niya sa sarili. "At--at puwede kayong magpakasal kung gusto n'yo...!"
Niyapos niya nang mahigpit ang sarili. Masakit ang pangitain na lumitaw sa kanyang isipan ngunit iyon lang naman talaga ang dapat.
The night air was balmy and heavy. Like a lover's eyes...
Mainit-init ang simoy ng hangin. Mabigat, animo mga bisig ng isang mangingibig...
Ngunit nangaligkig siya na animo giniginaw. Para bang may nararamdaman siyang papalapit na emosyon.
"Nadine!"
Muntik na siyang mapatalon sa sobrang pagkabigla.
Nakalapit na pala ang lalaki nang hindi niya namamalayan.
"T-Teo?" she burst out in disbelief. "A-ano'ng ginagawa mo rito?"
"Bakit wala ka sa bahay ko?" pakli ng lalaki. May bahid ng pagdaramdam ang mababang boses. "At sina Aling Dada."
"H-hindi namin lugar ang magpunta sa mga gayong okasyon, Teo," she explained jerkily. Nagbaba siya ng tingin. "N-nakilala mo na ba si Marissa?"
"Oo," he replied curtly. Humakbang uli ito palapit sa kanya.
At umatras naman siya. Upang magulat lang uli nang mapasandal na siya sa isang puno. Muntik na siyang mawalan ng balanse.
Hinawakan siya ng lalaki sa magkabilang balikat upang hindi siya matumba.
"M-maganda ang pinsan ko, hindi ba?" she remarked with with forced brightness.
"Yes," he hissed back. "Nadine, magbihis ka. Isasama kita doon. Gusto kong ipakilala ka sa mga kaibigan ko."
Umiling si Nadine. "Ayaw kong makilala ang mga kaibigan mo, Teo," pahayag niya. Peke rin ang katatagan niya.
"Bakit?" he pounced on her. Nakatitig ito sa kanya. Nag-aapoy sa kung anong emosyon ang mga mata.
"D-dahil hindi ako ang dapat," she whispered achingly. "Teo, naiintindihan mo naman kung ano ang ibig kong sabihin, hindi ba?"
"Hindi ko naiintindihan, Nadine," anas nito. He drew her pliant body to his. His arms encircled around her tightly.
Ni hindi siya nakapanlaban nang yapusin siya ng mga bisig nito.
"Pero ang nais ko," patuloy nito, pabulong pa rin, "madali lang unawain. I like you, Nadine."
Dumampi sandali ang mainit na bibig sa kanyang mga labi.
"Gusto kita," he whispered as he nibbled at her lower lip. "I like your smile. I like your voice..."
His hand cupped her buttocks. Habang ang isa naman ay papisil na humahaplos sa kanyang dibdib.
Ngayon lang siya nahawakan nang ganito ng isang lalaki.
Her body had responded in the most peculiar way.
Nagmistulang pulot ang kanyang mga buto. Her knees turned to jelly. She felt lethargic.
Everything moved in slow motion. Para bang hindi na siya makakakilos nang mabilis.
His teeth tugged at her throbbing lips, trying to pry them open.
He had sucked at its sweetness, suckled at its velvety softness.
Ngayon lang siya nahalikan ng isang lalaki.
Pakiramdam niya, sasabog ang lahat ng himaymay ng buong katawan. Papalakas nang papalakas ang mga pintig na naghahabulan sa bawa't ugat...
"Open your mouth, Nadine," utos ng lalaki. Paos na ang boses.
Mutely, she obeyed him.
His tongue flicked at her white teeth with insistent hotness.
"Open it for me, darling. Let me taste you..." His hoarse voice was seductive. It conveyed a wicked promise for the flesh.
His fingers pinched and pulled at her nipple, sending shivers into her veins.
"T-Teo, huwag--" she moaned but her back was already arching towards him.
Napasinghap siya nang ulitin ng lalaki ang ipinagbawal niya.
Itinulak siya ng lalaki sa puno. Dinaganan siya ng bigat nito.
At binihag nang buong alab ang kanyang mga labi.
Sinamantala nito ang pagbuka ng bibig nang magprotesta.
His tongue conquered hers immediately. He kissed her until they were both breathless.
"Oh, Nadine, I want you!"
His muscular frame was shuddering with wild passion.
Halos hindi niya marinig ang tinig ng lalaki.
Labis-labis ang nadarama niyang panginginig. Nililikha ng mga sensasyon na umaalon sa kanyang kabuuan.
"N-no," she whimpered helplessly. Tumatanggi siya ngunit ang kanyang mga bisig ay nakapulupot na sa batok ng kaniig.
Para bang nalango siya sa lasa ng alak na nasa dila ng katalik.
She trembled against him.
"Yes, Nadine. I've been waitiing for this moment to come," he murmured huskily. "I've been wanting to do this eversince we've met!"
Pinilit niyang imulat ang mga matang namimigat ang mga talukap.
Somehow, Teo had managed to seclude themselves behind the thick foliage.
Then he moved again. He was pulling her to a more isolated area.
And then he was taking off his dark blazer.
Iyon muna ang inilatag sa makapal na damuhan bago ang katawan niyang lubos na ang pagpapaubaya.
She stared at his face but the darkness had covered his countenance.
Madilim ang paligid nila. Tanging ang buwan lamang na nagtatago pa sa likod ng ulap ang nagbibigay ng liwanag.
Ng mapusyaw na paalala sa pagkakamaling gagawin niya...
Nakapalibot sa kanila ang mayayabong na halaman sa malayong sulok ng bakuran.
The leafy world hid them safely while they snatched something precious and elusive. And made it theirs even for just a short time.
"Nadine..."
His knee nudged at her legs suggestively.
His meaning was very clear. Kahit na napakainosente niya, alam niya kung ano ang ibig sabihin ng munting galaw na iyon.
"Oh, Teo--" umpisa niya, ngunit agad ring napahinto nang ang mismong tuhod nito ay mapadikit sa kanyang pagkababae.
Daig pa niya ang sinilaban. Parang ibig niyang sumiklab at maglagablab.
All the wildness in her blood had been let loose.
This must have been how Eve had felt when she was being tempted by the snake.
Sinasabi ng karamihan na si Eba ang mapanukso. Ngunit hindi tutoo iyon.
Ang ahas ay isang lalaki. Ito ang unang nanukso...
"Open up, Nadine. Yes, that's it, sweetheart," ang pabulong na utos ni Teo. His hands were getting frantic with lustful abandon.
Cold air touched her bared skin before his hot breath chased away the chill.
His mouth covered her nipple eagerly.
She quivered with surrender.
Napasabunot siya sa ulo ng kaniig. Ayaw niyang matapos ang mga sandaling bihag siya ng sensuwal na halik.
"C'mon, my sweet. Yes, kiss me. Touch me. God, yes, I need your touch!" he groaned against her breast.
Her loose dress was easily divested off her willing body.
After a few fevered moments, he had become naked, too.
His flesh was scaldingly hot as it burned her tender skin.
"Nadine, you're so beautiful," he breathed tremulously. His finger grazed a sensitive peak, before capturing it with his mouth.
Once again, he suckled at her softness.
His intent was to make her shake with so much need. She could not stop herself from moaning and sobbing his name.
Her whole body had come into life.
Hindi niya napigil ang sarili nang umangat nang kusa ang kanyang balakang.
Kasabay ng tuluyang pagkatunaw ng lahat ng kanyang inhibisyon.
At ng pagsakop ng kahibangan sa kanyang isipan.
"Oh, Teo, Teo..."
For the first time in her life, Nadine encountered unadulterated desire face to face.
Sa unang pagkakataon sa buhay niya, naramdaman niya ang buong puwersa ng purong pagnanasa.
Wala siyang magawa kundi ang magpaubaya.
"Teo..." Nararamdaman niyang nagbabago ang sarap. Nababahiran na ng sidhi ng pangangailangan.
"Teo, please!" she begged for something that she did not understand.
Basta ang alam niya, mayroong dapat na mangyari.
Na kailangan nang dumating ang sandaling itinakda na.
She clutched at his hair when she felt a powerful explosion deep, deep inside her.
"Diyuskup--!" daing niya. Napasinghap din nang malakas nang magsimulang gumapang ang mga munting alon ng ibayo pang kabaliwan.
She felt the rippling arrival of a sinful pleasure. And she trembled with it.
An impertinent finger delved into the tender folds of her womanhood.
Her legs fell apart to give him more space.
"You're ready," he rasped in a rough voice. His arousal was barely controlled.
He positioned his loins against hers.
Napapikit si Nadine nang magsimulang gumalaw ang lalaki.
There was no stopping now.
It was easier to give and give and give...
He was gentle at first. But her maidenhead denied his entry.
He surged back with more force. And was once again rejected.
"Nadine?" he questioned her huskily.
Nagkatitigan sila sa dilim. Kahit na hindi gaanong magkaaninagan, malinaw na naintindihan ng katawan ni Teo ang tutoong sitwasyon.
He sounded confused and stunned at the same time.
"Oh, God, Nadine. I want to stop but--"
But his passion was too strong for him to want to stop.
"G-go on, Teo," she whispered impulsively.
"Oh, Nadine, I don't want--to hurt--you--!" he declared brokenly.
His rigid shaft was already plunging into her as he talked haltingly.
He took her in one swift thrust.
Nakahanda si Nadine sa sakit. Kinagat niya nang mariin ang ibabang labi hanggang sa magdugo iyon.
Inimpit niya ang mga ungol at daing na naipon sa kanyang lalamunan.
Ngunit kumawala pa rin ang mga iyon nang mapalitan ng ibayong luwalhati ang kirot.
A soundless scream of tore at her throat when she finally reached a gloriously splendid culmination.
"I love you...!" she cried, but only inside her mind.
CHAPTER SIX: TEO did not want to move ever again. He was safely ensconced in her soft body. His manhood still throbbing deep inside her. His mind was dazed with the most magnificent culmination that he had ever experienced. Ni sa panaginip, hindi niya inasahan na magiging ganito kasidhi ang luwalhating makakamtan niya sa babaeng inibig na sa unang pagkakita pa lang. Then he heard her soft sobs. And reality started to set in. Dahan-dahan siyang nag-angat ng ulo para matunghayan ang mukha ng kaniig.&nbs
CHAPTER SEVEN: LONG, tapered fingers twirled the golden signpen absently, while their owner stared at nothing with a morose expression. Bumuntonghininga uli si Teo. The party was still in full swing, nang bumalik siya sa bahay mula sa matamis na kandungan ni Nadine. Nobody had noticed his entrance toone of the sidedoors. Nakapasok siya sa kanyang study room nang walang nakakita sa kanya. Ang baso ng alak na iniwan sa ibabaw ng lamesa ay nandoon pa rin. He just refilled it again with a thumbful of whisky. Ngunit nang akmang tutunggain na ay biglang nagbago ang isip.&nb
CHAPTER EIGHT: NASA hardin si Nadine nang dumating ang isang delivery boy. "Tao po!" tawag nito matapos pindutin ang doorbell. "Flowers for Miss Mercado," she muttered to herself. Napapatda siya nang marinig ang sarili. Naiinggit na ba siya ngayon kay Marissa? Matagal na! bulalas ng isang sarili niya. Ayaw lang niyang aminin na naiinggit siya, mula pa pagkabata nila. She was envious of her cousin dahil nandito ang mga bagay na gusto niya: mga magulang, seguridad... at ngayon, ang lalaking pinakaiibig niya.&
CHAPTER NINE: NAGSIMULA ang ikalawang aklat ng mahabang bangungot sa buhay ni Nadine, nang ipatawag siya ni Marissa sa bagong bahay nito. Nakataas ang noo nito at nakaupo sa isang magarang sofa na animo isang diyosa ng kagandahan. Suot nito ang isa sa mga nightgowns na ubod nang nipis at ikli. Nakalantad ang mahahaba at makikinis na binti at hita. "May kailangan pa ba kayo, Ma'am Marissa?" tanong ng may edad na babaeng utusan. Tila hindi na agad nito kasundo ang bagong amo. "Wala na, Saning." Lalong naging arogante ang dalagang pinsan. Bubulung-bulong ang mayordoma habang lumalabas
CHAPTER TEN: NADINE, mahal kita... mahal kita... mahal kita...! Umalingawngaw sa lahat ng sulok ng diwa ni Teo ang mga katagang iyon. He was practically begging! Nais nang kagalitan ni Teo ang sarili. Ngunit hindi niya mapalis ang pagsusumamo sa kanyang tono. "Nadine, sumama ka na sa akin. Ilalayo kita rito," pang-aamuki niya. God, he needed this woman as much as he needed breathing to live! Kailanman, ni sa hinagap, hindi niya nakita ang sarili na makakaranas kung paano ang manikluhod sa isang babae. He had been a 'Don Juan' in the past years. Women had come and went. 
CHAPTER ELEVEN IBIG manggigil ni Teo ngunit hindi niya alam kung ano ang dapat gawin para maiwaksi ang emosyon na nagpapahirap sa kanya. Love was a terrible disease. It only inflicted pain to his unsuspecting heart. Akala niya, masarap ang magmahal. Katulad ng malimit sabihin ng mga kapatid niya. Deep inside him, there was a silent wish. A secret longing to have his own someone special. Nakakainggit na kasi ang ibang ka-pamilya niya. He also wanted the comfortable companionship between his parents. He liked the warm relationship shared by his kins with their respective partners.&nbs
CHAPTER TWELVE: "BAKA naman nag-aalala ka lang na magseselos si Marissa kapag isinama ka namin?" Naalalang itanong ni Uncle Peping iyon nang papalabas na siya matapos magpaalam. Napapatda siya. Dahan-dahang umikot upang muling humarap. "Hindi po naman sa gan'on, Uncle. Kaya lang, dapat po siguro, siya at si Mr.Montes ang isinasama ninyo. Panahon pa po ng pulot-gata nila, hindi po ba?" Seryosong-seryoso si Nadine kaya nagulat pa siya nang marinig ang pagtawa ni Auntie Moring. "Tila susunod na sa yapak ni Marissa si Nadine, oy. Aba'y alam na niya ang tungkol sa pulot-gata, o?" Napahiya si Nadine. Paano'y tutoo naman na may alam na nga siy
CHAPTER THIRTEEN: SA unang pagkakataon, nagmatigas si Uncle Peping sa pagtanggi sa gusto ng anak. "Hindi puwedeng diyan sa 'yo mamirmi si Nadine, Marissa," the old man reasoned in a cajoling tone. "Bakit naman hindi, Papa?" muktol ng anak habang ipinapadyak ang isang paa. "Gusto ko, kasama ko si Nadine--para may mag-alaga sa akin." "Puwede naman ang gusto mo, anak--pero hindi maaaring diyan na rin tumira si Nadine." Ipinadyak uli ng anak ang paa kaya muling lumagutok ang suot na high heelssa sahig na marmol. "A, basta!" Nagdabog na nang nagdabog si Marissa. "Basta, gusto kong dito tumira si Nadine!" Nagnakaw ng sulyap si Nadine sa kinar
"A-ano ang dapat kong ikatuwa?" tanong pa ni Kate gayong ibig na nga niyang magtatalon sa tuwa. Nandito pa rin si Zander sa rantso! Nabuhayan siya ng loob."Tinanggap niya ang parusang iginawad ko sa kanya. Ang ibig sabihin niyon, nais niyang makamit ang kapatawaran mo. At mapatunayan na rin ang pag-ibig niya para sa 'yo."Ipinilig ni Kate ang ulo niya. "Nasaan siya?""Basta't nandito lang siya," ang tanging itinugon ni Don Nicholas.Parang ibig niyang magdamdam sa kanyang Papa. Bigla itong nagkaroon ng sikreto. At parang kumakampi pa ito kay Zander..."Papa--""Mag-almusal ka na, iha," pakli nito habang humahakbang patungo sa pinto. "Mag-relaks ka lang.""Pero, Papa--""Pasensiya ka na. Hindi kita masasabayan. Tapos na akong kumain. Mamayang tanghalian na lang tayo uli magkita."Natagpuan na lang niyang nasa labas na siya ng library."Senyorita Kate, nakahanda na po ang almusal sa balkonahe."Nalinga
The deep timbre of his voice held a suppressed passion, conveying a banked fire. Nakaramdam ng kilabot si Kate kahit na nag-a-agaw-tulog na siya. Her arousal was immediate and spontaneous. As uncontrollable as a forest fire.'I want you...' bulong niya sa sarili.Kinagat niya ang ibabang labi upang hindi makahulagpos ang mga katagang lalo pang magpapababa sa kanyang pagkababae. Paano pa siya mairerespeto ng lalaking ito?Kate giggled with the realization.Bakit kailangan niya ng respeto? Siya ang biktima, hindi ba?"Are you drunk, Kate?" Narinig niya ang tanong ni Zander kaya nagpilit na naman siyang dumilat."No--" Napahinto siya dahil nakaramdam siya ng pagkaliyo."Yes, you are, sweetheart," pakli ng lalaki. "I saw you drank a glass of sherry and three glasses of white wine."Kate giggled again. Her eyes were closed again."Am I drunk?" tanong pa niya.Hinaplos ng isang kamay ni Zander ang kanyang noo at buhok n
"Halika dito, iho. Maupo tayo. Pihong may importanteng sasabihin kayo sa akin," untag nito.Sumulyap siya kay Kate. Nakatitig ito sa hawak na kopita."Kate?"Saka lang ito nag-angat ng tingin nang marinig ang pagtawag niya rito. Nagtama ang kanilang mga mata. Zander would like to kick himself for being such an insensitive fool. His wife looked ready to collapse. Tumingin siya sa biyenan. It was up to him for now.Inumpisahan niya ang paglalahad ng tutoo sa pamamagitan ng marriage contract nila ni Kate. Hinugot niya ang papeles sa loob ng breast pocket ng suot na blazer na abuhin."Ikinasal po kami ni Kate kahapon, sir," simula niya. Inilatag niya ang sobreng kinalalagyan ng katibayan ng sinabi niya."Ikinasal?" ulit ni Don Nicholas. Ngunit bahagya lang ang pagkabiglang rumehistro sa mukha nito. Mas malaki ang pag-aalala.Hinugot nito ang malutong na papeles at binasa ang mga pangalang nakasulat doon."Kate?" Ang anak ang binali
Zander should think himself foolish for feeling so happy with the admission--but he didn't. Nasorpresa siya ng matinding kasiyahan na sumulak sa kanyang kalooban pagkarinig sa pag-amin ng babae."So, how do you feel about me?" untag niya kapagkuwan. Kinontrol muna niya ang nadarama.Nagpunas ng napkin sa bibig ang natatarantang babae. "I--I don't know," tugon nito, halos pabulalas. "I'm confused!"Bigla itong tumindig at tumakbong papasok ng kuwarto. Pinagsisihan agad ni Zander ang di napigil na kuryosidad.Tumayo siya para sundan ito. Dinatnan niyang nakasubsob sa kama ang babae at humahagulgol ng iyak. Agad siyang nag-alala. Naupo siya sa tabi nito at hinagod nang buong pagsuyo ang ulo at likod nito."I'm sorry, Kate," pahayag niya. Nang-aalo ang mababang tono.Hindi sumagot ang babae. Nagpatuloy lang ito sa pag-iyak."Tumahan ka, Kate. Tiyak na mag-iisip ng iba ang Papa mo kapag nakita niyang namumugto ang mga mata mo," paalala niy
"You're exquisite!" anas ni Zander, pa-daing.Powerful arms carried her pliant body towards the large bed. While passionate mouth kissed her senseless. His muscular loins bucked against hers. The hard length of his erection rubbing against her feminine sheath."I'm so hungry for you! I could devour everything about you!" He drunk from her nectar of sweetness again."You make me forget anything sane. You drive me wild everytime I touch you!" His craving desire to have her was so much, his whole form tremble."You bring out the worst--and the best in me, my exquisite captive!"Kate bit her lip to prevent herself from screaming. She wanted this man. She needed to experience his sensuous possession of her whole body again. Again and again.Bumaon ang mga kuko niya sa likod at balikat ng katalik nang pasulak na sumirit ang kasukdulan. Ibininit ang mga kamalayan nila sa kalawakan."Oh, Zander, Zander..." she heard herself moaning. She thought she w
Napapitlag si Kate nang marinig ang malutong na ingay ng nababasag na kahoy. At ang pagbagsak niyon sa sahig. Nabaklas ang pinto!Pasuray na pumasok ang isang galit na galit na Zander."Anak ng--" pagmumura nito. "Bakit hindi ka sumasagot?" pang-uusig nito nang makita siya.Tinatagan ni Kate ang sarili. "H-huwag kang lalapit!" bulalas niya.Nakatitig siya sa lalaking nasa harapan niya. Iba na naman ang karakter nito ngayon. He looked ruthless and powerful...Humakbang palapit sa kanya ang lalaki. Madilim ang mukha. His stance was menacing as he stood before her trembling form."Bakit ka umalis sa hapag-kainan nang walang paalam?" tanong nito, paangil."T-tapos na akong kumain," tugon niya."Ni hindi mo ginalaw ang pagkain mo, Kate," pakli ni Zander.Umatras siya nang magpatuloy sa paghakbang ang lalaki. Hindi siya huminto sa pag-urong hanggang sa mapadikit na ang kanyang likod sa makinis na dingding. Nanlalaki ang mga ma
"No!" Nagkumahog sa pagbangon ang babae matapos ang sandaling pagkabigla. She tried to crawl towards the other side.Ngunit mabilis niyang nahuli ang mga paa nito."Ano ba?" Nagpapadyak si Kate.Lumilis ang maluwang na laylayan hanggang sa mga hitang mapuputi at bilugan."I like your legs," wika ni Zander, nakatawa. He had caught her and pulled her back to his arms effortlessly. Hinihingal ang babae nang mapailaliman niya."I'll hate you!" bulalas ni Kate. "I'll despise you!"Binihag niya ang mga kamay nitong panay ang kalmot at suntok sa mukha at balikat niya."May bago pa ba?" panunuya niya. "You'll always hate me, despise me--and I'll always desire you, lust after you." Pakiskis na humalik ang mainit na bibig sa makinis na ukab ng leeg."Y-you promised to let me go--" Her voice started to wobble. "I want to go home. I missed my father very much!"Unti-unting nawala ang alab ng pagnanasa ni Zander. Para siyang binuhusa
She had managed to fall asleep by dawn. Tanghali na nang magising siya. Naulinigan niya ang malalakas na katok ni Aling Diday."T-tuloy," tawag niya habang inut-inot na bumangon.Iniluwa ng bumukas na pinto ang may edad na katiwala. Bitbit nito ang isang puting bestida na naka-hanger pa. Nakangiti habang humahakbang papasok sa silid-tulugan."Ipinabibigay ni Ser Zander," pahayag nito. "Isuot mo raw pagkatapos mag-almusal at maligo."Saglit na hindi nakakilos si Kate. Napatitig siya sa puting kasuotan. Yari iyon sa malambot na seda at maliliit na lace. The tight bodice was high-necked with tapered long sleeves. The skirt was wide and knee-length."Naghihintay na sa ibaba ang huwes, iha," patuloy ni Aling Diday. Nasa loob na ito ng banyo, nagpupuno ng maligamgam na tubig sa bathtub."H-huwes?" ulit niya."Ikakasal kayong dalawa ni Ser ngayon. Nakalimutan mo ba?"Ipinilig ng dalaga ang ulo, para tiyakin na gising na talaga siya.
"Ano'ng iniisip mo?" pang-uusig ng babae sa kanya."Ikaw.""Ano'ng iniisip mo tungkol sa akin?" Parang hindi nagulat ang dalaga sa itinugon niya.Humugot ng malalim na buntonghininga si Zander bago umiling. "Hindi mo magugustuhan kung sasabihin ko sa 'yo," pagtatapat niya. "C'mon, dinner's waiting."Inalalayan niya ang babae sa isang braso habang patungo sa kumedor. Dinner that night was strangely quiet and peaceful. Para bang nagkaroon ng pansamantalang kapayapaan habang nagkakasundo pa sila sa iisang desisyon.Inasikaso niyang mabuti si Kate. Sinilbihan niya ito, kahit na halatang naiilang."Bakit mo ginagawa sa akin ang lahat nang ito?" taka ng babae.Nagkibit ng mga balikat si Zander. "Dahil gusto ko.""Dahil inuuto mo ako," pananalakab nito."Hindi ka batang paslit para utuin, Kate," pakli niya. "Mas bagay sigurong sabihin na sinusuyo kita."She blushed delicately."Hindi mo na kailangang gawin 'yan,"