HINDI makapaniwala si Adella, nang i-anunsyo ang resulta ng DNA test. Napatayo siya sa sobrang gulat, naroon sila muli sa library ng mansion nina Leon. Nabalik lamang siya sa realidad nang biglang may yumakap sa kanya, doon pa lang nag-sink sa kanya ang narinig. Positibo. Isa siyang La Gresa. Siya si Cassandra Gwyneth La Gresa na matagal ng nawawala. "Diyos ko! Napakagandang balita nito!" Ani Lucila habang nakayakap kay Adella. Ganoon din si Ernan na mangiyak-ngiyak na nakayakap sa kanya. Tumulo na rin ang mga luhang matagal na niyang pinipigilan, ginantihan niya ng yakap ang mga tunay na magulang na kaytagal nawalay sa kanya. Halo-halo ang emosyong nadarama niya, pero nangingibabaw ang saya dahil sa wakas, alam na niya kung saan siya nanggaling. Hindi na siya nangangapa sa pagkatao niya, hindi na niya gabi-gabi tatanungin ang Diyos kung sino ang tunay niyang pamilya. Parang sa isang iglap naging buo ang pagkatao niya. "Hindi ko siya matatangap bilang kapatid!"
_______________________________________MAKALIPAS ANG TATLONG TAON. _______________________________________ MARAHANG ibinaba ni Adella, ang binabasang diyaryo kung saan naroon ang larawan ni Apollo, napangiti siya ng malungkot na may halong pakla. Matagal na taon na ang lumipas ngunit sa tuwing nakikita niya ang larawan nito o maalala niya ang lalaki, tila bumabalik siya sa masakit na nakaraan. Namayagpag ang pangalan ni Apollo Williams sa business world, isa na sa mga tinitingalang business tycoon sa bansa. Masaya siya para sa ama ng kanyang anak, natupad na ang pangarap ni Althea para sa kapatid. Muli niyang binalingan ang larawan na kung saan ang isang kuha ay katabi ni Apollo si Aileen, kita niya kung paano ang yakap ni Apollo sa balakang ng babae. Muli ay tila sinasakal na naman siya sa larawang iyon, pero bakit pa nga ba niya nararamdaman ang bagay na iyon? Ako dapat ang nasa tabi niya... Iyon ang naisabulong ng kanyang isip, pero mabilis na ipin
"THAT'S bullshit. Ayusin mo ang trabaho mo, or else mawawala 'to sa'yo," galit at malamig na sabi ni Apollo sa kausap sa telepono. Ang kanyang sekretarya, may kapalpakan na namang ginawa. Napahilot siya sa kanyang sintido. "Who's that?" Napatingin siya sa kama kung saan nakahiga roon si Aileen. Halos kakatapos lamang nilang magsalo sa isang mainit na tagpo. Walang label sa pagitan nila ng dalaga, alam nito kung ano lang ang kaya niyang i-offer. They were a fuck buddy. "It's Allisa. Hindi ka pa ba uuwi?mag aalas otso na, " Usisa niya rito at pinulot sa sahig ang pantalon at T-shirt. Tsaka isinuot ang mga 'to. "Nah. Dito na ako matutulog," sagot ng dalaga na hindi pa rin nag aabalang isuot ang mga saplot at ibinabalandra pa rin sa harapan niya ang kahubaran nito. "Suit yourself. Pero ako aalis na, magkikita kami ni Rom, may pupuntahan kami." Kinuha niya ang susi sa bed side table at akmang lalabas na ng pinto. "Wait, saan na naman kayo p
"ANO ho ba ang nangyari kay Cassy, noong isang araw? " Usisa ni Adella sa Ina nang umagang iyon na nagsasalo sila sa agahan. Tulog pa si Cassidy at umalis naman ang kanyang Ama, dahil ito pa rin ang CEO sa isa nilang kompanya nila. Si Atlas naman ay kasama si Gina, para sa morning walk ng anak niya. Napabuntong hininga ang Ina at tila na-stress na naman ang mukha. "Paano ba 'yang kapatid mo e, nasangkot na naman sa gulo doon sa isang bar. Nagwala, pinagbabasag ang lahat ng makita roon, " sabi ng Ina. Hindi na dapat siya magulat dahil lagi naman itong nasasangkot sa gulo. Pero sa tagal na rin niyang kasama ang kapatid, hindi pa rin niya mapigilan ang magulat. "Ho? Bakit daw?" "May nakaapak daw sa bagong pedicure niyang paa. My goodness! Hindi na namin alam ng papa mo kung ano ang gagawin sa kapatid mo." Tila problemado ang Ina. "Huwag na po kayong pa-stress, Mama. Bata pa kasi si Cassidy, malay niyo po kapag nagtagal maiisip na niya na mali ang ginagawa n
KASALUKUYANG naglalakad sa mall si Adella. Sa mall na pag-aari ng kanyang kapatid na si Cassidy, balak niyang doon mamili ng mga gamit ni Atlas. Habang naghahanap ng mabibili para kay Atlas, biglang may nakabunggo sa kanya. "Sorry po!" Awtomatikong sabi niya. Pero bigla siyang natigilan nang makita kung sino ang nakabanggahan niya. Ilang taon na ang nakalipas pero tandang tanda niya ang mukha ng taong nasa harapan niya ngayon. Ang taong naging dahilan kung bakit nagwakas ang sa ano mang meron sila ni Apollo noon. "A-althea?" Aniya sa babae na mababakas din ang pagkabigla sa mukha. Pero bigla rin nakabawi ang kaharap. "So, it's you Adella," walang bahid-emosyong sabi ng babae. Gaya pa rin ito ng dati. "Ako nga," aniya at ngumiti sa taong dapat ay hindi naman niya dapat itrato ng ganito after all ng mga ginawa nito sa nakaraan. Pero kasi, siya ang tipo ng tao na hindi kayang magalit ng matagal. Taong ibinabaon na lamang sa limot ang mga kasalanan ng mga ta
"HAPPY Birthday, Lola." Yumuko si Adella at hinalikan sa pisngi si Doña Amor, na abot tenga ang ngiti. "Salamat, apo. Nasaan si Atlas?" Usisa ng matanda na nakaupo sa wheel chair. Habang nakatingala ngayon sa kanya. Bakas pa rin sa mukha nito ang kagandahang tinaglay noong kabataan ng kanyang Lola. Kagandahang namana ng lahi ng mga La Gresa. Kamukha raw ng lola niya ang pinsan niyang si Virgo na naka base sa Paris. "Na kay David po, Lola. Maya-maya lang po ay papasok na ang mga iyon," aniya sa matanda. Umupo siya sa kalapit na upuan. "Cassandra, apo. Kailan mo ba ipapakita ang anak mo sa totoong Ama niya? Don't you think na mas makakabuti kay Atlas kung makikilala niya ang Ama niya. Para hindi siya mabahiran ng mga katanungan sa katauhan niya?" Malumanay na sabi ng kanyang Lola. Napabuntong hininga siya, hindi lang ang mga magulang niya ang nangungulit na ipakilala si Atlas kay Apollo. Maging ang Lola Amor niya. "Sa tamang panahon po Lola. Hindi ko naman po
NASA isang restaurant si Apollo, habang kaharap ang isa niyang kliyente, natigilan siya sa pagsasalita nang may mahagip ang kanyang mga mata. Pamilyar na pigura ng isang babae. Kahit nakatalikod ito at may kausap sa telepono, alam na alam niya kung sino iyon. Ang salamin ng restaurant ang naghahati sa pagitan nila, medyo may kalayuan ito pero kitang kita niya ang babae. Damn! Is that Adella? E ano naman pala kung si Adella ang babaeng natatanaw niya ngayon? Pero kahit anong sabihin ni Apollo sa sarili, pigil-hininga pa rin niyang hinihintay ang pagharap ng babae. "Mr. Williams?" Bigla siyang napatingin sa kanyang kausap. Nakalimutan niyang may pinag uusapan pala sila. "Yes, Mr. Samson?" "Are you okay? Are you with me?" Nahilot niya ang sintido. "Sorry, Mr. Samson. Can I leave you for a while, may titignan lang ako. Just a minute." "Sure. Take your time, Mr. Williams, " nakangiting sabi nito sa kanya. Agad siyang tumayo at muling bu
"HEY." Napatingin si Apollo sa babaeng nakatayo sa tabi ng kanyang kotse. Kilalang kilala niya ito. Base sa weird na kulay ng buhok nito, ito lang ata ang kilala niyang babae na laging iba ang kulay ng buhok every week. "Cassidy La Gresa, what do you need?" Usisa niya sa babae habang papalapit siya rito. Gaya ng karaniwang ginagawa nito, ngumunguya ito ng chewing gum habang may pilyang ngiti sa mga labi. Ngumiti ito ng malawak at pagkaraan ay may kinuha sa shoulder bag nito. Isang pulang sobre. "Here," anito at inabot sa kanya ang hawak. Alangan niyang dinampot ito habang nakakunot ang noo. Hindi sila gaanong close ni Cassidy, nagkakaroon lamang sila ng connection sa babae sa tuwing ginugulo nito ang pinsang si Rigel, kapag kasama nila ang huli. Bukod sa bali-balitang naririnig niya na isang pasaway na heredera ito ay wala na siyang alam sa babae.Pero sa totoo lang, ayaw niya itong nakikita dahil she reminds him of someone. Si Adella. "Ano ito?
KINABAHAN si Adella, nang lumapit sa kanya si Apollo. Lalong bumilis ang tibok ng kanyang puso dahil sa sobrang kaba. Bakit kahit apat na taon na ang lumipas ganoon pa rin ang epekto nito sa kanya? "Kung isa ka palang La Gresa, anong ginawa mo sa dalawang milyon na kinuha mo sa pamilya ko? " Puno ng galit ang tinig nito. Hindi na siya nabigla, kasinungalingan kasi ang sinabi ni Althea rito. "Let me explain, first-" "Shut up!" Mariin nitong sabi. Malapit na malapit sila sa isa't isa. "I don't need your damn explanation. I won't let my self be fooled again." Base sa nakikita niyang galit sa mukha ng kaharap, alam niyang sarado na ang isip nito sa mga paliwanag na sasabihin niya. Masyado na itong nalason sa kung ano ang pinapaniwalaan nito sa nakalipas na taon. Sa kabilang banda, gusto niyang sisihin ang sarili, dahil hinayaan niyang lumipas ang ganoong katagal na panahon bago nagpaliwanag kay Apollo. Baka sakali sanang nalinis pa niya ang pangalan niya rito.
"HEY, brat!" Tawag ni Rigel kay Cassidy. Nilingon siya ng pinsan na may nakakalokong ngiti sa mga labi. Hinila niya sa pinsan sa may hindi gaanong matao para walang makarinig sa pag uusapan nila. "Why did you invite him here?" "Why not? It's my birthday party." "Oh c'mon brat. Kilala kita. Anong binabalak mo? " "Binabalak? Wala." Patay malisyang sagot nito. Tinaasan niya ng kilay ang pilyang pinsan at tinitigan sa mga mata. "Okay, fine!" Pagsuko nito. "I invited him here, para kay Adella. Para magkita na sila." "Seriously? Ginawa mo iyon? Alam mong iniiwasan siya ng kapatid mo, " naiinis na sabi ni Rigel. "I don't care!" Maldita nitong sagot. "Ang sarap mong tirisin. Pwedeng mag-create ng conflict ang ginawa mong ito. Dapat you let Adella na siya mismo ang makipagkita na kay Apollo." "Well, I made it easier for her, si Apollo na mismo ang nagpunta rito. Damn! This is the most memorable birthday party I ever had! " Tila timang na s
"HEY." Napatingin si Apollo sa babaeng nakatayo sa tabi ng kanyang kotse. Kilalang kilala niya ito. Base sa weird na kulay ng buhok nito, ito lang ata ang kilala niyang babae na laging iba ang kulay ng buhok every week. "Cassidy La Gresa, what do you need?" Usisa niya sa babae habang papalapit siya rito. Gaya ng karaniwang ginagawa nito, ngumunguya ito ng chewing gum habang may pilyang ngiti sa mga labi. Ngumiti ito ng malawak at pagkaraan ay may kinuha sa shoulder bag nito. Isang pulang sobre. "Here," anito at inabot sa kanya ang hawak. Alangan niyang dinampot ito habang nakakunot ang noo. Hindi sila gaanong close ni Cassidy, nagkakaroon lamang sila ng connection sa babae sa tuwing ginugulo nito ang pinsang si Rigel, kapag kasama nila ang huli. Bukod sa bali-balitang naririnig niya na isang pasaway na heredera ito ay wala na siyang alam sa babae.Pero sa totoo lang, ayaw niya itong nakikita dahil she reminds him of someone. Si Adella. "Ano ito?
NASA isang restaurant si Apollo, habang kaharap ang isa niyang kliyente, natigilan siya sa pagsasalita nang may mahagip ang kanyang mga mata. Pamilyar na pigura ng isang babae. Kahit nakatalikod ito at may kausap sa telepono, alam na alam niya kung sino iyon. Ang salamin ng restaurant ang naghahati sa pagitan nila, medyo may kalayuan ito pero kitang kita niya ang babae. Damn! Is that Adella? E ano naman pala kung si Adella ang babaeng natatanaw niya ngayon? Pero kahit anong sabihin ni Apollo sa sarili, pigil-hininga pa rin niyang hinihintay ang pagharap ng babae. "Mr. Williams?" Bigla siyang napatingin sa kanyang kausap. Nakalimutan niyang may pinag uusapan pala sila. "Yes, Mr. Samson?" "Are you okay? Are you with me?" Nahilot niya ang sintido. "Sorry, Mr. Samson. Can I leave you for a while, may titignan lang ako. Just a minute." "Sure. Take your time, Mr. Williams, " nakangiting sabi nito sa kanya. Agad siyang tumayo at muling bu
"HAPPY Birthday, Lola." Yumuko si Adella at hinalikan sa pisngi si Doña Amor, na abot tenga ang ngiti. "Salamat, apo. Nasaan si Atlas?" Usisa ng matanda na nakaupo sa wheel chair. Habang nakatingala ngayon sa kanya. Bakas pa rin sa mukha nito ang kagandahang tinaglay noong kabataan ng kanyang Lola. Kagandahang namana ng lahi ng mga La Gresa. Kamukha raw ng lola niya ang pinsan niyang si Virgo na naka base sa Paris. "Na kay David po, Lola. Maya-maya lang po ay papasok na ang mga iyon," aniya sa matanda. Umupo siya sa kalapit na upuan. "Cassandra, apo. Kailan mo ba ipapakita ang anak mo sa totoong Ama niya? Don't you think na mas makakabuti kay Atlas kung makikilala niya ang Ama niya. Para hindi siya mabahiran ng mga katanungan sa katauhan niya?" Malumanay na sabi ng kanyang Lola. Napabuntong hininga siya, hindi lang ang mga magulang niya ang nangungulit na ipakilala si Atlas kay Apollo. Maging ang Lola Amor niya. "Sa tamang panahon po Lola. Hindi ko naman po
KASALUKUYANG naglalakad sa mall si Adella. Sa mall na pag-aari ng kanyang kapatid na si Cassidy, balak niyang doon mamili ng mga gamit ni Atlas. Habang naghahanap ng mabibili para kay Atlas, biglang may nakabunggo sa kanya. "Sorry po!" Awtomatikong sabi niya. Pero bigla siyang natigilan nang makita kung sino ang nakabanggahan niya. Ilang taon na ang nakalipas pero tandang tanda niya ang mukha ng taong nasa harapan niya ngayon. Ang taong naging dahilan kung bakit nagwakas ang sa ano mang meron sila ni Apollo noon. "A-althea?" Aniya sa babae na mababakas din ang pagkabigla sa mukha. Pero bigla rin nakabawi ang kaharap. "So, it's you Adella," walang bahid-emosyong sabi ng babae. Gaya pa rin ito ng dati. "Ako nga," aniya at ngumiti sa taong dapat ay hindi naman niya dapat itrato ng ganito after all ng mga ginawa nito sa nakaraan. Pero kasi, siya ang tipo ng tao na hindi kayang magalit ng matagal. Taong ibinabaon na lamang sa limot ang mga kasalanan ng mga ta
"ANO ho ba ang nangyari kay Cassy, noong isang araw? " Usisa ni Adella sa Ina nang umagang iyon na nagsasalo sila sa agahan. Tulog pa si Cassidy at umalis naman ang kanyang Ama, dahil ito pa rin ang CEO sa isa nilang kompanya nila. Si Atlas naman ay kasama si Gina, para sa morning walk ng anak niya. Napabuntong hininga ang Ina at tila na-stress na naman ang mukha. "Paano ba 'yang kapatid mo e, nasangkot na naman sa gulo doon sa isang bar. Nagwala, pinagbabasag ang lahat ng makita roon, " sabi ng Ina. Hindi na dapat siya magulat dahil lagi naman itong nasasangkot sa gulo. Pero sa tagal na rin niyang kasama ang kapatid, hindi pa rin niya mapigilan ang magulat. "Ho? Bakit daw?" "May nakaapak daw sa bagong pedicure niyang paa. My goodness! Hindi na namin alam ng papa mo kung ano ang gagawin sa kapatid mo." Tila problemado ang Ina. "Huwag na po kayong pa-stress, Mama. Bata pa kasi si Cassidy, malay niyo po kapag nagtagal maiisip na niya na mali ang ginagawa n
"THAT'S bullshit. Ayusin mo ang trabaho mo, or else mawawala 'to sa'yo," galit at malamig na sabi ni Apollo sa kausap sa telepono. Ang kanyang sekretarya, may kapalpakan na namang ginawa. Napahilot siya sa kanyang sintido. "Who's that?" Napatingin siya sa kama kung saan nakahiga roon si Aileen. Halos kakatapos lamang nilang magsalo sa isang mainit na tagpo. Walang label sa pagitan nila ng dalaga, alam nito kung ano lang ang kaya niyang i-offer. They were a fuck buddy. "It's Allisa. Hindi ka pa ba uuwi?mag aalas otso na, " Usisa niya rito at pinulot sa sahig ang pantalon at T-shirt. Tsaka isinuot ang mga 'to. "Nah. Dito na ako matutulog," sagot ng dalaga na hindi pa rin nag aabalang isuot ang mga saplot at ibinabalandra pa rin sa harapan niya ang kahubaran nito. "Suit yourself. Pero ako aalis na, magkikita kami ni Rom, may pupuntahan kami." Kinuha niya ang susi sa bed side table at akmang lalabas na ng pinto. "Wait, saan na naman kayo p
_______________________________________MAKALIPAS ANG TATLONG TAON. _______________________________________ MARAHANG ibinaba ni Adella, ang binabasang diyaryo kung saan naroon ang larawan ni Apollo, napangiti siya ng malungkot na may halong pakla. Matagal na taon na ang lumipas ngunit sa tuwing nakikita niya ang larawan nito o maalala niya ang lalaki, tila bumabalik siya sa masakit na nakaraan. Namayagpag ang pangalan ni Apollo Williams sa business world, isa na sa mga tinitingalang business tycoon sa bansa. Masaya siya para sa ama ng kanyang anak, natupad na ang pangarap ni Althea para sa kapatid. Muli niyang binalingan ang larawan na kung saan ang isang kuha ay katabi ni Apollo si Aileen, kita niya kung paano ang yakap ni Apollo sa balakang ng babae. Muli ay tila sinasakal na naman siya sa larawang iyon, pero bakit pa nga ba niya nararamdaman ang bagay na iyon? Ako dapat ang nasa tabi niya... Iyon ang naisabulong ng kanyang isip, pero mabilis na ipin