HMH-67"Why are you in a hurry?" nabiglang tanong ni Xander kay Yanna matapos niyang magpaalam sa mga ito. "Is it an emergency?" "No, it's just that my friend needs me in a hurry. I'm sorry if I spoil your day. But I badly needed to see her." Ani Yanna sabay dampot ng kanyang shoulder bag. Lumapit sa mga magulang at isa-isang humalik dito bilang pamamaalam. "I'm really sorry. Maybe I will make it up to you later." "Okay. Just take care of yourself. Our enemy is still in there waiting to have their chance," paalala ng kanyang ama. "Why don't you want us to come with you?""Yes, Dad. Thanks for reminding me. Anyway, you don't need to worry about me. Hindi naman na ako baby para palaging bantayan.I can be with myself. I can take care of myself." "Yeah. But we're not sure about the other side." "Dad! Okay naman po ako. As you can see, wala naman nangyari sa akin, 'di ba?" "Sure! Sure! But make sure, Xander is with you, okay?" "Dad? No! I can manage myself alone. Saka naabala ko na
HMH-68Buo ang kumpyansa na ipinark ni Yanna ang kanyang sasakyan sa harapan ng malaking mansyon. Hindi man lang siya kakikitaan nang anumang pangamba o takot sa kabila nang katotohanan na naroon siya ngayon sa teritoryo ng kanyang mahigpit na kalaban. Wala kahit na ano mang armas sa kanyang katawan. Tanging ang kaalaman niya sa martial arts ang nag-isang taglay niya sa pagkakataong iyon. Humugot muna siya ng malalim na hininga bago tuluyang bumaba sa kanyang kotse at taas ang noong lumapit na nakangiti sa guard."I'm sorry, ma'am to inter-up you, but we need to see your ID first," Salubong sa kanya ng guard na humarang sa kanyang harapan. Taas kilay na kinuha niya ang kanyang ID sa kanyang bag at inabot dito. Tinitigan pa siya nang husto ng guard habang palipat-lipat ang tingin sa kanya at sa kanyang ID."Thank you, ma'am," sabi ng guard at muling inabot sa kanya ang kanyang ID. Isang may katabaang babae naman ang lumapit sa kanya at may kasamang isang mataba at katamtamang edad
HMH - 69"YOU really impressed me, Ms. Mendez. I didn't know, na marunong ka rin pala sa martial arts. Anyway," Bumaling ito sa mga tauhang nasaktan at tinaliman ng titig ang mga ito. "Sino ang may sabi sa inyo na galawin si Ms. Mendez?" Nag kanya-kanyang yuko ng ulo ang mga tauhan at walang nakasagot ni isa sa mga ito. Lihim naman na napaismid at napailing si Yanna sa inasta ng ginang. Hindi naman siya mangmang para hindi malaman na pakana rin naman nito ang nangyari. Maswerte nga lang s'ya na hindi siya nagawang masaktan nang mga ito. Ngunit alam niya na magiging mitsa rin iyon para mas lalong maggigil at lumabas ang itinatagong galit sa kanya ng ginang. Hindi man nito masabi, ngunit ramdam niya sa paraan nang mga tingin at titig nitong may kahulugan. "Ano? Walang nakapagsalita sa inyo? David!" singhal na tawag nito.Mabilis at patakbong lumapit sa ginang ang isang may kalakihang katawan na lalaki."Ma'am!" Nakayukong sabi nito."Alisin sa harapan ko ang mga walang kwentang taong
HMH-70MALALAGKIT ang mga matang nakatitig ang maangas na lalaki kay Yanna. Ilang sandali lang at humagod naman paitaas at pababa ang mga mata nito sa kabuuan niya. Nakatalikod si Yanna rito, ngunit nakikita niya ang kilos nito sa malaking salamin sa harapan niya. Itinaas nito ang daliri at ipinatong sa baba nito at hinilot iyon. Inilabas nito ang dila at binasa ang sariling labi. Hindi naalis ang malagkit na titig nito sa dalaga. Lihim na nahugot ni Yanna ang kanyang hininga at mariing pumikit. Umusal muna siya ng taimtim na panalangin bago muling nagmulat at hinarap ang lalaki. "Pwede bang palabasin mo na ako rito? 'Di ba sinabi naman na sa 'yo na isa ako sa mga trabahador dito?" mahinahong sabi ni Yanna. Ngumisi ito at ibinaba ang kamay at mabilis na hinablot ang magkabilang braso ni Yanna. Nakagat ni Yanna ang pang ibabang labi. Medyo masakit din ang ginawang pagpisil ng lalaki sa braso niya. Gustong kumawala ng temper niya ngunit nagpigil siya. "Sa tingin mo ba malilinlang m
HMH - 71MASAKIT ang katawan, hilo at makirot na batok. Iyan ang nararamdaman ni Yanna pagbalik ng kanyang malay. Bahagya pa siyang nasilaw sa ilaw na nasa harapan niya. Iginalaw niya ang mga paa at braso ngunit nakagapos ito. Noon niya na-realize ang nangyari matapos na tila pinalo siya ng kung sino. "Mabuti naman at gising ka na, sleeping beauty? Kumusta ang tulog mo? Dinalaw ka ba ng magandang panaginip?" bungad na sabi kay Yanna ng isang tinig na kapapasok. Hindi niya ito makita dahil nakatalikod siya rito habang nakaupo at nakagapos. "Pakawalan n'yo ako rito!" bulyaw niya sa lalaki hindi pa man niya ito nakikita nang harapan. "Uh, ang tapang mo naman pala, madam! Sayang, hindi bagay sa ganda at amo ng mukha mo," Unti-unti lumapit ang lalaki mula sa likuran ni Yanna at yumuko. Itinapat nito ang ilong sa leeg ni Yanna. "Hmm, nice smell," anito. Bahagya nitong hinawi ang ilang hibla ng buhok niya na nalaglag sa kanyang mukha at inipit sa kanyang tainga. "Don't touch me! Maniac!"
HMH-72PUMASOK sila sa isang pinto. Kahawig din ito ng elevator and it's moving, na hindi niya alam kung saang direksyon papunta. Lumabas sila sa isang parking lot na may mga nakabantay. "Where are we?" kunotnoong tanong ni Yanna sa lalaki. "Just follow me. I won't harm you anyway." Hinawakan siya nito sa braso at iginiya palapit sa kulay itim na sasakyan. Panay ang sulyap nito sa kanya habang nasa daan. Sa itsura nito alam niya na interesado ito sa kanya. Pasimple siyang ngumiti rito at muling ibinaling ang tingin sa paligid. Noon niya napansin na madilim pa rin. "Anyway, what time is it?" Nilingon niya ito muli. "Don't worry, it's not yet late," anito na hindi direktang sinagot ang tanong niya.Pumasok ang sasakyan sa isang mataas na gate. Napakunot ang noo niya nang mapansin na isa itong malaking mansyon. Napaisip tuloy siya, 'Ilang mansyon pa ba ang pag aari ng mga ito?' lihim niyang tanong sa sarili. Mas lalong lumalim ang kyuryosidad niya sa pagkatao at lihim nang mga ito
HMH-73HABANG nasa loob ng sasakyan si Xander. Masusi niyang pinag aralan ang lugar kung saan niya natagpuan ang lalaking sugatan. Ngunit wala siyang napansin doon na anumang kakaiba. Bumaba siya at muling nilapitan ang pwesto kung saan niya ito nakitang nakahandusay. "May nakita ba kayo?" tanong niya sa papalapit na si Dindo. "Mukhang wala tayong mahahanap dito, sir. Baka inililigaw lang tayo ng kung sino mang gumawa no'n. Baka hindi talaga rito nangyari ang pagtatangka sa kanya?" sagot ng lalaki."But how can you explain this? Bakit nasa sa kanya ito?" Tanong muli ni Xander at ipinakita kay Dindo ang hawak niyang bracelet."What do you mean, sir?" naguluhang tanong ni Dindo habang kunotnoo na nakatitig sa hawak ni Xander."It's Yanna's bracelet. I know it, dahil palagi ko itong nakikita na suot-suot niya. Ilang araw ko na rin siyang hindi nakikita kahit sa shop n'ya. Pwedeng baka may nangyayari na naman sa kanya na hindi ko alam." dudang sagot ni Xander."Oo nga pala, hindi pa ri
HMH-74HABANG nakatayo sa kasasarang pintuan si Yanna, dumiretso naman ang lalaking kasama sa sopa at prenteng naupo habang naka-de-kwatro. Itinaas nito ang dalawang braso sa sandalan ng sopa. "Come on, show me what you've got!" nakangising sabi nito habang malagkit na humahagod ang tingin sa kabuuan niya. "What?" taas ang kilay na sagot ni Yanna. Hindi niya ipinahalata ang pagkadisgusto sa sinabi nito. "Oh, don't play your tricks. Sanay na ako sa mga ganyang aksyon. And I told you straight, na ayaw ko nang pinaliligoy pa ako. Take off all your clothes," balewalang utos nito na sinabayan pa ng taas ng daliri sa ere. "Masyado kang nag aapura, Sir. Hindi ka na ba makapaghintay? Hindi mo pa nga ako pinagbabanyo," ani Yanna."I don't think you need that. Anyway, that's not a big problem as long as you satisfy me with your performance." Ilang sandali muna na nag isip si Yanna bago marahang lumapit sa gitna ng sala. "And what would I get in return?" "Whoa! Are you seriously asking me