HMH-42"Didn't you hear me?" Matalas ang mga mata nitong sinuri siya mula ulo hanggang paa, habang naka-kunotnoo. "Doon ang party at hindi rito," anito. Itinuro nito ang direksyon nang karamihan."I am looking for the restroom," aniya na bahagyang nginitian ito kahit gustong-gusto na niyang pasabugin ang pagmumukha nito sa harapan niya. Nanatili pa rin siyang mahinahon. Atleast, ngayon alam na niya kung saan ito makikita.Hindi niya malilimutan ang itsura nito, kahit mahabang taon na ang nakalipas. Paulit-ulit na bumabalik sa alaala niya ang ginawa nitong pagpaslang sa kanyang itinuring na ikalawang magulang. "Hindi rito ang daan papuntang restroom, d'un," Anito sabay turo sa kabilang pasilyo. "Hindi allowed pumasok rito ang walang permiso. Sandali, bago ka rito, 'di ba?" "Ah, ipagpaumanhin n'yo na po, Mr. Castro kung naabala kayo ng kasama ko," biglang sabi ni Mr. De Castro sa likuran nito."Magkasama ba kayo?" Baling nito sa ginaoong lumapit."Gan'un na nga po, hinahanap n'ya kasi
HMH-43"MR. Montero, mabuti naman at nakadalo ka?" Bati ni Mr. De Castro na nakipagkamay pa rito."Yes, mahirap palampasin ang mga ganitong pagkakataon. Since, mukhang magkakaroon kami ng partnership ni Ms. Lady Queen," Sagot ni Xander at bumaling kay Yanna, "I'm glad to see you here, Ms. Mendez.""Yeah, thanks to Mr. De Castro for bringing me here," patay malisyang sagot ni Yanna."You have your beautiful muse tonight," baling ni Mr. De Castro sa babaeng kasama ni Xander. "Yes, meet Shaina Douglas, my long time friend in London. She visit me and so I bring her here." "Nice to meet you, Ms. Douglas," Ani Mr. De Castro na nakipagkamay pa rito."Same to you, sir." Tumingin sa kanya ang babae at ngumiti. Binigyan naman ito ni Yanna ng propesyonal na ngiti. Hindi naman niya pwedeng ipakitang naiinis siya rito."Bye the way, dumito na rin kayo para may makasama naman kami sa mesa, since, may bakante pa naman," aya ni Mr. De Castro na sa dalawa."Sure!" Mabilis na sagot ni Xander at kaa
HMH-44"Beautiful!" anas ni Xander habang masuyong pinagmamasdan ang hubad na katawan ni Yanna na nakalatag sa malambot na kama. Unti-unting yumukod si Xander at masuyong dinampian ng pinong halik ang kanyang balat, mula sa kanyang balikat pababa sa kanyang dibdib."Hmm," ungol ni Yanna nang unti-unting bumaba ang halik nito sa kanyang dibdib. Kasabay ang masuyong pagpisil nito sa kanyang balat. Nagdudulot iyon nang ibayong init sa kanya.Marahang gumapang ang tila ekspertong mga palad nito sa kanyang kabuuan, na tila kinakabisado ang kanyang korte."Hmm," Hindi napigilang ungol muli ni Yanna habang napapaliyad, matapos marahang pisilin ni Xander ang kanyang magkabilang dibdib. Tila minamasahe iyon habang patuloy sa pagdampi ng halik sa kanyang balat. Isinubsob nito ang mukha sa pagitan ng kanyang dibdib, habang dinidilaan ang kanyang balat."Hmm," ungol muli ni Yanna nang maramdaman niya ang pagdunggot nito sa kanyang naninigas at tayong-tayong mga utong. "Hmm," Hindi malaman ni Yan
HMH-45Matapos ang nangyari kina Yanna at Xander sa motel, pinili na muna ni Yanna na iwasan ang lalaki. Ayaw naman niya na isipin nitong napakababa niyang babae. Oo, sandali siyang nawala sa sarili para makapag-isip ng matino, subalit, hindi naman niya pinagsisisihan iyon. Sadya lang talaga na hindi pa niya kayang harapin ito muli.Nagpasya siya na magbakasyon muna ng isang linggo sa Bagiou para makasama ang kanyang kambal at makapag-bonding. Aminado naman siya na bibihira niyang mapuntahan ang mga ito. Ilang taon na rin na halos gugulin niya ang sarili sa puro trabaho. Desserve naman niya ang makasagap kahit kaunting hangin. Bibihira niyang mapuntahan ang anak, para maiiwas na rin ang mga ito sa mga mata ng ilang tao na mainit sa kanya. "One time, sana naman payagan mo na kami na makapag-outing kasama ang kambal mo. Ang lalaki na nila pero after ng binyag nila, hindi na namin ulit sila napasyalan." ani Trish. "Nami-miss ko ang dalawang batang 'yon,"Kasalukuyan ang mga ito na nasa
HMH-46XANDERHINDI pa man nakakatapat sa gate ng bahay ni Yanna. Napansin na niya ang kotse nito na lumabas. Sandali niyang pinagmasdan kung saan ito patungo. Pakay niya na kausapin ito ngayon pero tila naman ito nagmamadali. Kaya minabuti na lamang niya na sundan ito. Napakunotnoo siya nang mapansin na palabas ito ng lungsod at kasalukuyang nilalandas ang NLEX. Wala sa plano niya na sundan ito pero hindi naman niya maiwasan na ma-curious kung saan ang lakad nito. May isa rin siyang napansin, ang kotseng itim na kanina pa yata nakabuntot kay Yanna mula nang lumabas ito. Sinubukan niyang sabayan ang takbo ng kotseng itim at pilit na kinikilala kung sino ang nagmamaneho niyon. Lumaban din ang kotse ng gitgitan sa kanya kaya malakas ang hinala niya na may hindi magandang pakay ito kay Yanna. Nang tingnan niya ang nagmamaneho ay hindi niya maaninag masyado pero nakita niya ng mag fu*k you sign ito sa kanya. Mas lalong nakaramdam ng pagkagigil dito si Xander. Medyo may kalayuan na rin
HMH-47MASAYANG naglalaro ang kambal sa park. Kagaya ng naunang plano niya na gagawin nilang bonding ang araw-araw na magkakasama sila. Nagdala sila ng mga pagkain at kasama rin nila ang kanyang tyahin at asawa nito. Kita niya ang saya at enjoyment sa mukha ng kambal. Kita ang pagiging friendly ni Natalie, habang si Nataniel naman ay tila napaka-mature mag-isip at over protective sa kakambal nito. Masaya ang dalawa sa pakikihalubilo sa iba. Naging abala naman si Yanna sa pag-aayos ng kanilang dalang matt at mga pagkain. "Masaya kami na kahit pa-paano binigyan mo ng extra na oras ang mga anak mo. Alam mo ba na ito ang palagi nilang sinasabi kapag namamasyal kami rito? Na isang araw, kasama ka nila na namamasyal dito. Naiinggit kasi sila sa ibang mga bata kapag nakikita nila na kasama nila ang mga parents nila. Salamat naman at ngayon nangyari rin." Masayang sabi ng tyahin niya na tumulong sa kanya sa pag-aayos ng mga pagkain. "Opo nga, t'yang. Kung hindi nga lang ba dahil sa sobran
HMH-48XANDER"Natalie?" Mula sa kanilang kinauupuan ay narinig niya ang tawag na iyon mula sa may edad ng ginang na kasama nina Yanna. Nilingon niya ito at nakita na nagtatanong ito sa ibang mga naroon at bakas sa mukha ang pag-aalala. "Have you heard that? They're calling you. Sigurado na alalang-alala na sila sa 'yo," Lumingon ang batang babae sa tumatawag na ginang at nakangiting itinaas ang dalawang kamay at kumaway."I'm here, grandma," malakas din na sigaw ng bata. Napalingon ang ginang sa gawi nila at patakbong nilapitan si Natalie. "Jusko, naman bata ka at bakit ba lumayo ka? Pinag-alala mo pa kami nang sobra," Sabi nito habang papalapit."I'm sorry, lola," At mabilis na sumalubong ng yakap sa abwela ang bata. "Salamat nga pala mister at hindi mo hinayaan na lumayo pa itong apo ko," sabi ng ginang kay Xander ngunit bakas sa mukha nito ang labis na pagtataka habang nakatitig sa mukha ni Xander. "Wala pong anuman, nakakatuwa nga po siyang kausap, eh," tugon ni Xander na
HMH-49"DO you know him, Mommy?" tanong ni Natalie na nakapagpalingon kay Yanna rito.Seryosong nakatitig naman si Nataniel sa kanyang ina. Habang tila may pagdududa naman sa mukha ng kanyang tyahin. Matagal muna na hindi nakaimik si Yanna. Nabalik lamang siya sa sarili mula sa pag-iisip, matapos marinig muli na nagsalita si Natalie."Hi!" ani Natalie habang nakadungaw sa bintana ng kotse at kumakaway kay Xander.Napansin ni Yanna na gumanti rin ito ng kaway sa bata. "Kilala mo ba ang taong iyon?" Baling na tanong kay Yanna ng kanyang tyahin at bahagya pa nitong tinapik ang balikat ni Yanna.Makahulugang napatitig na lamang si Yanna rito. Bumukas ang gate at nakita ni Yanna ang pagkaway ng kanyang tyuhin kaya kaagad niyang ipinasok ang kotse sa bakuran. Mabilis na bumaba si Natalie at akmang lalapit sa gate."Where are you going?" tanong ni Yanna sa anak."I just want to look at that man, Mommy. Para kasing d'un sa kabilang bahay s'ya kanina galing. Baka roon na rin s'ya nakatira."
HMH-87MULA sa kanyang kinatatayuan, tanaw ni Yanna ang kabuuan ng lungsod. Mataas na mga gusali at parke. Para sa kanya napaka-perfect na nang lugar na iyon. Masuyong dumadampi sa kanya ang mahalina, malamig at sariwang hangin. Kasabay na sumasayaw ang mga dahon at puno sa ihip nito ganundin ang mga huni ng mga ibon sa paligid. Tanaw niya ang lagaslas ng tubig na nasa talon sa ibaba at ang malinaw na daloy ng tubig nito. Masasabi niya na kagaya ng paligid niya, nakamtam niya ang kapayapaan at katahimikan na hinahanap niya. Mula sa kanyang harapan, natatanaw rin niya ang nalalapit na paglubog ng araw na kay gandang pagmasdan."Malamig rito, hindi ka pa ba papasok?" tinig ni Xander mula sa kanyang likuran. Lumapit ito sa kanya at mula sa kanyang likuran ay hinapit siya nito palapit sa malapad nitong katawan.Masuyong isinandig ni Yanna ang kanyang ulo sa malapad nitong dibdib at ikinulong sa kanyang palad ang palad nitong nasa kanyang sikmura.Kasalukuyan silang nasa isang isla na pa
HMH-86"I can't believe it. Sa dami ng mga pangit na napagdaanan ko noon, I never imagine, na mabubuo ko pa pala muli ang pamilya ko na akala ko matagal nang wala sa akin," madamdaming ani Yanna. Kasalukuyan silang nakahiga ni Xander. Relax at kampante siyang nakahiga habang nakaunan sa malapad na dibdib ng lalaki. Panay ang himas nito sa kanyang mahaba at malambot na buhok habang dinadampian ng pinong halik at inaamoy."Are you happy now?" anas ni Xander at masuyong hinaplos ang kanyang balikat."I can't measure how happy I am at this moment. Masaya ako na napanagot na ang mga taong may kasalanan sa pagkamatay ng mga kinilala kong mga magulang. Atlast, matatahimik na rin sila kung saan man sila naroroon." "I'm sure nagagalak sila sa magagandang bagay na nangyayari ngayon," "Yeah!" Itinaas niya ang kanyang mukha upang tingnan ang binata, "Thank you!" "Basta para sa 'yo at sa mga anak natin, always akong narito. I love you," anas nito at dinampian ng masuyong halik ang kanyang noo.
HMH-85Habang nasa loob ng banyo si Xander, sinamantala ni Yanna ang pagkakataon na tingnan ang paligid ng silid. Nilapitan niya ang mesa na nasa bandang gilid at pinagmasdan ang mga larawan na naroon. Umagaw rin ng oansin sa kanya ang isag maliit ba box na nasa ibabaw. Curious na kinuha niya iyon at binuksan. Napangiti siya nang makita na isa iyong napakaganda at napaka-eleganteng singsing na may pusong bato na diamond.Dala ng kapilyahan, sinubukan niya iyong isuot sa kanyang palasingsingan at nagulat siya na makitang kasya iyon sa daliri niya. Hindi pa siya nakuntento at sinubukan niyang buksan ang ilang drawer na naroon. Matapos ay ang closet naman nito ang kanyang tiningnan. Kunotnoong napaisip siya, dahil mangilan-ngilan lamang ang mga gamit nito na naroon. Natuon ang pansin niya sa drawer nito. Ewan ba at kung anong kapilyahan ang pumasok sa isip niya at na-curious siyang makita kung pati ba ang mga underwear nito ay iilan rin. Binuksan niya iyon at tiningnan. Taliwas sa in
HMH-84"OH MY GOD! What happened to me last night? Why am I here?" Nailibot niya ang kanyang tingin sa kabuuan ng silid na kinaroroonan. Simple ang ayos ng silid at nakahiga siya sa malaki at malambot na kama. Kulay gray ang kulay nito at may malaking chandelier sa pinakagitna ng ceiling. Naroon din ang amoy ng lavander na ginamit na air freshener. Bumangon siya sa kinahihigaan, ngunit gan'on na lang ang gulat niya nang makitang iba ang kanyang damit na suot. Isang malapad at malaking tshirt na kulay asul at halos hanggang sa kalahati ng kanyang hita ang abot ng tabas na ikinalabas ng kanyang mabibilog at mapuputing hita. At ang nakapag pahigit ng kanyang hininga ay nalaman niyang wala siyang suot na bra at ang kanyang pang-ibaba ay 'brief?' "Oh my God! Sino ang nagbihis sa akin? Why I am wearing this?" Shock sa sariling tanong niya at mabilis na tumayo. Akmang palapit na siya sa pinto ng silid para maghanap ng tao nang biglang bumukas iyon at nagulat siya sa taong nasa harapan. Bit
HMH-83"You are preoccupied with something. Care to share?" tanong ng kanyang kaibigan na si Trish na lumapit sa kanya. "I'm just wondering how my kid's say that Xander is their father? I am really surprised!" naguluhan at napaisip si Yanna sa isiping alam niya na anak ito ng kanyang biological father na si Sam. Which means na magkapatid pa rin sila at mali na maging ama ito ng mga anak niya. Kasalukuyan silang nakaupo sa sala habang ang iba ay abala sa hardin at nagpa-party. Pinili niyang mapag-isa muna para makapag isip. Mula kanina, matapos ang mga nangyari, hindi pa rin bumabalik si Xander mula ng umalis ito na tila na nag aapura. "Yeah, even for me it was a surprise." ayon ng kaibigan."Just like the way you all surprised me," pairap na tugon ni Yanna rito.Natawa ito, "Yeah, sorry! Please forgive me. It was just to make sure that you are safe," sagot nito na naiilang."How's that? You all guys act excellently." Naiiling na sagot niya."Oh, We don't have bad intentions, look w
HMH-82Mabilis at malalaki ang mga hakbang na tinakbo ni Xander ang kinaroroonan ni Nathaniel. Wala siyang pakialam sa mga bantay na nakaharang at nasa kanyang daraanan. Buong lakas na itinulak niya ang mga ito. Sa pagkakataong iyon, hindi niya inisip ang panganib para sa kanyang sarili, kundi ang kagustuhan na masagip sa bingit ng panganib ang bata. Walang nagawa ang dami ng bantay na naroon para harangin ang lalaki. Buong lakas na itinulak niya sa gilid ang bantay sa batang lalaki kaya nawalan ito ng balanse at nalaglag. Dahilan para mas lalo nitong nabitawan ang lubid na nakatali sa katawan ng bata at mas mabilis na bumulusok ito pababa. Tinalon ni Xander ang natitirang pagitan bago pa man tuluyang maubos ang rolyo ng lubid. Maswerte na nahawakan niya ang lubid at makailang beses na ipinulupot iyon sa kanyang kamay upang masiguro na hindi iyon mabibitawan. Pigil ang hininga na napapikit siya. Nagawa niyang mapigil ang sanay pagbagsak ng katawan ni Nathaniel. Ngunit hindi pa man
HMH-81"Ms. Tessa Castro, also known as Lady Queen. Sa ngalan ng pagpapatupad ng batas. Kung nasaan ka man, mangyaring magpakita ka at harapin ang mga reklamo laban sa 'yo. Malaya kang manahimik at kumuha ng sariling tagapagtanggol mo." sabi ng isang officer na may hawak na arrest warrant para sa ginang at may mga kasunod pang mga pulis. "No! Kung inaakala n'yo na mahuhuli n'yo ako, malaking pagkakamali. Sana inisip n'yo muna ang mga mangyayari bago kayo pumunta rito. Ano na, Ms. Mendez? Hindi ba malinaw na kabilin-bilinan ko sa 'yo na walang ibang makaka-alam nang pagpunta mo rito? Alam mo na kung ano ang pwedeng mangyari, hindi ba? Pero sinuway mo pa rin ako! Masama akong magalit at hindi ako marunong magbigay ng chances, alam mo 'yan. Ano at narito ang mga gungong na alagad na 'yan?" galit na tinig nito mula sa speaker."No! Walang may alam na nagpunta ako rito. Hindi ko rin alam kung paano nila nalaman itong lugar na ito. Maawa ka, ibigay mo sa akin ang mga anak ko! Sabihin mo ku
HMH-80"OH MY GOD!" halos pakiramdam ni Yanna ay nanlalaki ang kanyang ulo at nananayo ang kanyang mga balahibo sa buong katawan. Daig pa niya ang namatanda sa kanyang itsura matapos makita ang tinutukoy nang nagsasalita sa speaker."Natalie?" halos hindi niya maikilos ang kanyang katawan. Pakiramdam niya ay namamanhid iyon habang tila para siyang mauupos na kandila. Subalit, bago pa man siya panghinaan ng loob at mawala sa kanyang sariling komposyur ay kaagad niyang kinontrol ang sarili at mabalik sa realidad. Alam niya na wala siyang ibang maaasahan sa pagkakataong iyon. Nag iisa siya nang pumunta doon at walang kahit na sino ang nakakaalam nang kinaroroonan niya maliban sa isa. FLASHBACK:HABANG nakapikit ang mga mata ay gising na gising ang kanyang diwa. Kagaya ng bilin ni Xander ay nanatili siya sa loob ng hospital for her bed rest. Kahit papaano ay nabawasan ang nararamdaman niyang pangamba matapos mangako ni Xander na hahanapin at ibabalik ang kanyang kambal. Hindi rin niya ma
HMH-79Bumungad kay Xander ang may kalakihang silid. Simple ngunit elegante ang ayos ng paligid. May ilan na naroon na mga kalalakihan at mga nakapornal ng kasuotan. Halos mga hindi sa kanya pamilyar ang mga ito. Nagkaroon nang ilang pagpupulong sa pagitan nang mga ito. Matapos ay nag kanya-kanyang alis. Naiwan si Xander at si Mr. Chu. Nilapitan siya ni Mr. Chu na nakapamulsa."I know what are you looking for," basag nito sa katahimikan niya.Hinarap niya ito na nag-iisip. Hindi niya matukoy kung kalaban ba ito o kakampi para sa kanya."Did you have a collaboration with Lady Queen?" diretsong tanong nito na ikinagulat ni Xander."What do you mean?" kunotnoong tanong ng binata."I know you know what I'm saying, Mr. Montero." seryosong sagot nito na bahagyang umiling. "How do you know about Lady Queen?" paniniyak ng binata. "Let say, pareho lang naman siguro tayo ng will against her. What do you think?""Did she annoy you?" "Let's say, mayroon lang naman siyang atraso na dapat hinah