"Good evening, Ladies and gentlemen. I just want to thank all of you for coming tonight to celebrate with my family on my special day, so please feel yourself and enjoy the party," saad ni Charley sa tapat ng mikropono, ang may edad nang lalaki na siyang target ko ngayong gabi.Kasalukuyan na itong pababa mula sa stage habang ako ay tahimik lang na nakatingin sa gawi nito habang hawak ko ang kopita na naglalaman ng red wine.Kanina pa ako sentro ng atraksyon dahil sa suot kong magarang backless red gown at idagdag pa ang mapuputi at makikinis kong balat na lalong mas naging kapansin-pansin."Hi, Ms. Beautiful, nag-iisa ka ata?" Tanong sa akin ng lalaking hindi ko kilala at bahagya pa 'kong nagulat nang hapitin niya 'ko sa baywang.Imbis na magpumiglas ako, isang ngisi lang ang namutawi sa aking pulang-pulang mga labi. Diretso ko siyang tiningnan sa mata at itinapat ko ang bibig ko sa kanyang tainga."Get away from me, and if you don't, you will regret it," mapanganib kong bulong sa kan
"Mukang maganda 'to, let me see it," saad ko sa saleslady ng isang kilalang jewelry shop at agad naman ako nitong in-assist."It's a Ruby Diamond Necklace Ma'am." Maingat nitong inilahad sa harap ko ang expensive diamond."Do you like it?" Agad akong napalingon nang may biglang nagsalita sa likuran ko, si Charley kasama ang anak niyang si Stefan na ang sama pa rin kung makatingin sa 'kin.Hindi na ako nakapagsalita nang senyasan niya ang saleslady na siya na ang willing na magbayad ng Ruby Diamond Necklace na nagkakahalaga ng 450,000 pesos.Halos mapanganga ang saleslady at nagpalit-lipat ang tingin nito sa amin."No, I'm the one who will pay, Mr. Solevan, it's a very huge amount, it's not a joke," tanggi ko ngunit nagpumilit pa rin ito."I'm the owner of this jewelry shop, ako ang masusunod, so take it as my gift," giit nito sa akin kaya wala na akong nagawa at lihim na lang na napangisi."Dad, guest mo lang siya sa party kagabi and now you are giving her free expensive jewelry, are
Patulog na sana 'ko nang may mag-door bell pa mula sa labas ng pinto ng condo ko, agad akong tumungo sa pinto at sinilip sa intercom kung sinong nasa labas.Si Harley, anong kailangan niya? Kahit na ayoko nang tumanggap ng bisita ay binuksan ko pa rin ang pinto, at bumungad sa akin ang maamo nitong mukha suot ang plain shirt at itim na pajama."May kailangan ka?" tanong ko sabay hikab.Ngunit imbis na sagutin niya 'ko ay napatitig na lang siya sa bandang dibdib ko at ngayon ko lang naalalang wala nga pala akong suot na brassiere pero hindi na ako nag-abalang takpan pa ang bakat kong n*p*le. Manipis na silk dress lang kasi ang suot ko at saktong patulog na rin sana ako."You like what you see?" tanong kong muli sabay nag-crossed arms na 'ko para naman ma-distract na siya sa view-ng nakikita niya.Napakamot siya sa ulo, kasabay ng pamumula ng tainga at pisngi, hindi ko napigilang hindi napahagikgik sa naging reaksyon niya."Sorry," hiyang-hiya paunmanhin niya."So, mabalik tayo, may kai
"What's your order Ma'am?" tanong sa 'kin ng waiter nang tuluyan akong makaupo sa pang table for two."Your best Italian Pasta, please, and strong black coffee," saad ko na ikinatango nito."Is there anything else Ma'am?" Umiling ako."That's all," tipid kong sagot saka ito umalis.Tumanaw ako sa labas, umaga pa lang pero tirik na tirik na ang araw. I love the ambiance of the morning time, it's a sign that everyday is a new phase.Habang abala ako sa pagmumunimuni ko, napadako ang tingin ko sa tapat ko nang walang pasabing may naupo roon."Ang sarap sa mata kapag ganito ka-ganda ang nakikita ko," saad ni Raven, ang lalaking matagal na panahon na 'kong pinopormahan.Hindi ako nagsalita at sa halip nginitian ko lang siya at saktong dating naman ng waiter bitbit ang pagkaing in-order ko at maingat na inilagay sa harap ko at agad din umalis."I told you so many times that I'm not the woman for you," saad ko at nag-umpisa na 'kong paikutin ang pasta gamit ang tinidor."I don't know, every
"I think I have to go." Nakangiti kong paalam at agad na tumayo sabay kinuha ko ang Channel bag ko."Aalis ka na agad? Halos hindi mo nagalaw ang pagkain mo?" tanong ni Charley upang pigilan ako sa agad kong pag-alis."I lost my appetite, ayoko nang magtagal Mr. Charley, kung makatingin kasi iyang anak mo parang ako iyung gusto niyang kainin," sagot ko na ikinalaglag ng panga nila. Parang gusto ko tuloy bumalinghawit ng tawa."You... " saad ni Stefan habang naniningkit ang mga matang nakatingin sa 'kin na tila tinatantya ako."I'm just kidding," bawi ko sa sinabi ko sabay pahaplos kong hinawakan ang balikat niya.Kahit na hindi niya ipahalata, naramdaman ko ang naging reaksyon niya dulot ng pag-hawak ko sa kanya."Don't touch me," angil niya sa 'kin ngunit nginisihan ko lang siya at mas inilapit ko ang sarili ko sa kasalukuyan niyang nakaupong pigura."I'm sorry, allergic ka nga pala sa mga magaganda," pangaasar ko pa at saka ko binalingan muli si Charley na mataman lang kaming pinapa
"Ang usapan, si Charley Solevan lang ang magiging target mong akitin! Hindi kasama pati iyung dalawa niyang anak!" frustrated na saad ni Dana sa 'kin habang nagpapaikot-ikot sa living room ng condo ko."Relax, okay? Alam ko ang ginagawa ko," saad ko na may pangungumbinsi sabay irap dito.Nabanggit ko na rin sa kanila ni Mike ang tungkol kay Harley na kalilipat lang dito sa tapat ng condo unit ko. At gaya ng inaasahan laking gulat nilang malaman na may isa pa palang anak si Charley sa labas."I can't believe na tatlong Solven ang mahuhulog sa 'yo," singit ni Mike, ang nakakatanda kong kapatid.Panganay sina Dana at Mike sa 'kin, pero hindi ko sila nakaugaliang tawaging Ate o Kuya, kahit na ako ang bunso at pinaka-bata."Bakit parang hindi kayo nangangambang dalawa? Ruby, alam mong hindi sila bastang mga tao lang! P'wede nila gawin sa 'yo kung ano ninanais nila," inis na saad ni Dana."H'wag ka ngang nerbyosa masiyado, para saan pa ang paghahandang ginawa ko? Akala mo ba hindi ko naiisi
"Ruby, sa tingin ko kailangan mong lumipat ng ibang location na matitirahan, hindi p'wedeng malapit ka sa anak ng target, malalaman niya ang bawat galaw mo," suhestyon ni Mike na ikinatahimik ko.Napapaisip din ako, tama siya hindi p'wedeng malapit ako kay Harley, hindi ko mawari kung sinadya niyang lumipat dito sa condo building na tinitirhan ko katapat pa mismo ng unit ko matapos niya 'kong makita nung gabi ng party. O baka naman coincidence lang ang paglipat niya? Ah basta! Kailangan ko pa rin mag-ingat."Pero hindi ba mas magiging madali kung kukunin ni Ruby ang loob at tiwala ni Harley para mas makakalap pa tayo ng impormasyon tungkol sa pamilya niya?" suhestyon naman ni Dana.May punto rin naman si Dana, kung tuluyan kong makukuha ang tiwala ni Harley, pwede ko siyang gamitin laban sa sarili niyang ama.Pinagiisipan kong mabuti kung anong mas tamang gawin."Tutal, gusto ka rin ni Charley, bakit hindi mo na lang kaya samantalahin ang pagkakataon, kaysa lumipat ng tirahan na mas m
Nagising ako dahil sa sunud-sunod na tunog ng door bell mula sa labas at naramdaman kong sumakit ng bahagya ang ulo ko dahil sa biglaang pagkakagising pero agad din kong bumangon at tumungo sa pinto.Hindi na ako nag-abalang tingnan sa intercom kung sino ito at agad ko na lang na binuksan ang pinto habang sapo ko ang gulo-gulo kong buhok.Pagbukas na pagkabukas ko ay bumungad sa akin ang nakangiting mukha ni Charley habang may bitbit na isang bouquet ng red roses. Kapwa rin kami nagkagulatan. ""Mr. Charley!" gulat kong bati at pupungas-pungas ang mga mata kong nagpa-lipat-lipat ng tingin sa kanya at sa hawak niyang isang bouquet ng red roses.Kita kong nabigla din siya sa itsura ko dahil naka-crop top lose sando lang ako at white pants idagdag pa ang messy kong buhok."Good evening, beautiful. Flowers for you," magiliw niyang bati sabay bigay sa 'kin ng hawak niyang bulaklak at agad ko namang kinuha mula sa kamay niya."I didn't expect you at this hour, ang bilis mo naman akong matunt
Kasalukuyan kaming nagtatawanan kasama sina Stefan, Mike at Mama. Narito kami sa malawak na hardin ng bahay namin ni Stefan, dito niya na 'ko itinira dahil gusto niya raw na dito kami bumuo ng bagong version ng pamilyang Solevan.Isang linggo na lang ay kabuwanan ko na, balak na naming magpakasal kapag lumabas na si Stefanie, yes babae ang gender nito at si Stefan ang nagpangalan sa baby namin dahil gusto niya raw ay kasunod ng pangalan niya.Ngayon pa lang kita nang lalaki itong spoiled brat kagaya na lang ng Daddy niya dahil grabe itong si Stefan kung ibigay ang lahat ng gusto ko, kahit nga hindi na kailangan bili lang ito ng bili paano pa kaya sa paglabas ng aming munting supling?Masaya sa pakiramdam ngunit parang mayroon pa rin kulang, hindi ko mawari kung ano ba? Dumako naman ang tingin sa 'kin ni Stefan nang mapansin niya ang pananahimik ko."May problema ba?" tanong niya."Wala naman, naalala ko lang ang mga nangyaring trahedya sa buhay natin at kung paano tayo nagkakilala," sa
Magkahawak kamay kaming nakatayo ni Stefan sa tapat ng pinto ng bahay, sa loob ay naghihintay na sina Mama at Mike.Mom already knows about me and Stefan at alam niya na rin na buntis ako, kinakabahan man pero nandito na kami, wala nang atrasan pa. Humugot muna ako ng malalim at saka tumingin kay Stefan na parang hindi man lang kinakabahan, kaya napasimangot ako kasabay ng mahinang paghampas sa braso niya kaya napabaling siya sa 'kin at nangunot ang noo."What?" tanong niya."Hindi ka man lang ba nakakaramdam ng kaba dahil makakaharap mo na si Mama? Hindi ka ba natatakot sa mga sasabihin niya?" alinsunod kong tanong ngunit ngumiti lang ito."Ano namang ikakatakot ko sa Mama mo? Meron ba dapat?" pa-inosenteng tanong niya kaya pabiro ko lang siyang inirapan."Halika na nga!" yakag ko na sa kanya at umangkla sa braso niya.Pagpasok namin ng pinto ay tumungo kami agad sa living room at nakita ko sina Mike at Mama na mukang kanina pa nga naghihintay sa 'min."Ma," tawag ko sa aking ina ka
STEFAN'S POV (2)~"Mr. Harley Solevan, you are now arrested with multiple murdered crimes including the case of Marietta Solevan and Trisan Andalia and we have lots of evidence against you," saad ng isang alagad ng batas habang pinoposasan si Harley.I let them arrest him, kasalukuyan kaming naririto sa living room ng bahay ko. Yes, sa sarili kong bahay, I have my own property which I bought a long time ago."Sir Stefan may ilang katanungan lang po kami sa inyo," pukaw sa 'kin ng isang pulis mula sa likuran ko habang habol ko ng tingin ang nakaposas na si Harley, wala na itong kibo at nakatingin na lang sa kawalan.Tuluyan na nga itong nawala sa paningin ko nang ilabas siya ng mga kapulisan at saka ako bumaling sa nagsalita kanina."Yes, go on. I will answer all your questions," saad ko at naupo kami sa sofa habang may hawak itong notebook."Ah, Sir bakit po tumagal ng ilang taon bago niyo isiniwalat ang katiwalian at masamang gawain ng ama at kapatid niyo? Bakit niyo biglang napagdesi
STEFAN'S POV~"KUYA! WHY ARE YOU DOING THIS TO US?! HINDI BA DAPAT KAKAMPI KA? BAKIT MAS PINILI MO ANG BABAENG 'YON!?" puno ng pagkauyam na sigaw ni Harley na halos ikalabas na ng ugat niya sa leeg habang nakatali siya ngayon dito sa basement ko. Pulang-pula ang mga mata niya, mukang high pa nga ata ang g*go bukod sa sira na talaga ang ulo nito lalo pang nasisiraan"Sininghot mo ba lahat ng cocaine na dapat ay i-de-deliver mo sa buyer niyo ni Dad?" may pangaasar kong tanong sabay ngisi.Hindi ko na pinansin ang sinabi niya habang pinupunasan ang ubod ng talas na kutsilyong hawak ko at ipinatanong ko sa lamesa sunod naman ay ang baril na matagal-tagal ko nang hindi nagagamit."A-Anong gagawin mo sa mga 'yan? Are you going to shoot me? Stab me? Gaya ng gusto ni Ruby na gawin mo??" kabadong tanong niya habang pinapanuod ako sa ginagawa ko."Mali ka, ni isa sa 'ming dalawa walang may gusto dungisan ang mga kamay namin pero dahil sumusobra ka na at pati ang magiging anak ko malalagay pa sa
"When I see that f*cker, ako mismo ang papatay sa kanyang g*go siya! Kung hindi lang buntis—" hinila ko bigla ang tainga niya na ikinangiwi niya sabay pinanlakihan siya ng mata kaya hindi niya natapos ang sanang sasabihin niya."Sinong buntis?" puno ng kuryosidad na tanong ni Sabri kaya mas pinanlakihan ko siya ng mata."Iyung aso ko!" pagbubulaan na lang nito ngunit asar pa rin akong tiningnan siya."I'm glad you're safe," saad ni Stefan mula sa likuran ko sabay himas niya sa tiyan ko ngunit nangunot ang noo niya."What are these?" takang tanong niya sabay angat ng damit ko at nakita niya ang hilerang patalim na nakapalibot sa baywang ko.Kita ko ang pagdilim ng mukha niya, at pag-igiting ng panga niya dahil siguro nasa isip niyang naiipit ang tiyan ko idagdag pa na puro patalim lahat ng nandito. Nakagat ko bigla ang ibabang labi ko at kabadong sinalubong ang mga tingin niya."You will explain this after we get home," bulong niya sa tapat ng tainga ko habang siya na ang nagtatanggal n
"Actually, kalalabas ko lang from hospital at kahapon ko lang nalaman nang pagkagising ko sinabi ni Stefan that I'm pregnant with his child," pagtatapat ko na ikinabigla rin ni Mike sabay kinuha ang braso ko at tiningnan kung ayos lang ba 'ko."Why didn't you tell me? Sana napuntahan kita! You passed out? Kaya ka niya dinala sa ospital? What happened before the incident?" sunud-sunod niyang tanong na bakas ang labis niyang pagaalala."You wouldn't believe what I have done, I confronted Harley while he was with his girl named Misha, I tried to stab him in the eye, thanks to Stefan, he stopped me," paglalahad ko kaya bigla niyang natampal ang sariling noo."Kaya nalaman na ni Harley at Charley ngayon ang totoo na may alam ka simula umpisa pa lang? Sigurado akong nag-iimbestiga na sila ngayon at pilit tayong ipinahahanap para lang patahimikin," seryosong saad ni Mike na ikinatango ko."Kaya pauwiin mo na si Mama dahil mainit ang sitwasyon sa labas, Solevan is looking for us now," utos ko
Pagbukas ng pinto ni Mike ay nagulat pa ito nang makita niyang bitbit ko ang dalawa kong naglalakihang maleta, nagdesisyon kami ni Stefan na umalis na 'ko sa poder nila dahil delikado gayong alam na nina Charley at Harley na may alam na ako.Siguradong alam na rin ni Charley na anak ako ni Trisan Andalia kung ako lang hindi ako aalis doon at haharapin ko sila matira na lang ang matibay, ang kaso... may batang kailangan kong pangalagaan.Bakit ngayon ka pa kasi nabuo nak? P'wede namang sa susunod na buwan na lang o hindi kaya next year? Bakit ngayon pa? Wala sa loob kong napahipo sa flat kong tiyan, hindi pa ito halata lalo na't slim ako."Anong nangyari?? Alsa balutan agad? Tapos na ba ang misyon mo sa bahay ng Solevan?" alinsunod na tanong nito ngunit pumasok muna ako at sa kanya ko pinabitbit ang mabibigat kong maleta."Pagpahingahin mo muna ako, I'm so tired," saad ko sabay malayang naupo sa sofa ng living room at ipinatong ko ang dalawang braso sa sandalan."Mukang kagagaling mo la
"Calm yourself Ruby, I will handle everything for you. Just relax and breathe," bulong sa 'kin ni Stefan habang nakatapat ang bibig niya sa tainga ko upang pakalmahin ako.Parang nagsilbi itong pampa-antok at hanggang sa parang nawawalan ako ng lakas kasabay ng pagbigat ng dalawang talukap ng mga mata ko. Hawak pa rin ni Stefan ang isa kong pulsuhan habang yakap ako. Unti-unting dumidilim ang paligid, bumibigat din ang katawan ko. Parang pagod na pagod ako at sa hindi malamang dahilan nahihilo rin ako hanggang sa maramdaman ko na lang na sinalo ako ni Stefan ng kanyang dalawang bisig."Ruby!" tanging iyun na lang ang narinig ko at nawalan na 'ko ng malay at ulirat sa paligid...---NAGISING ako na masakit ang bandang puson ko, at nahihilo pa rin, what is happening to me? Medyo kulabo ang paningin ko habang may nakasaksak na dextrose sa kamay ko.Bakit may ganitong nakakabit sa 'kin? I'm in the hospital?!"Don't move," utos ni Stefan sa ma-autoridad niyang boses at bakit muka pa rin
Sabay-sabay kaming kumakain ng umagahan, tahimik at walang may balak na magsalita ngunit ramdam bigat ang paligid.Isa-isa ko silang inobserbahan, si Stefan na patuloy lang sa marahang pagkain na parang walang pakialam sa paligid niya at si Charley naman panaka-nakang sumusulyap lang sa dalawa niyang anak habang kumakain din at si Harley na malagkit ang tinging binibigay sa servant na si Misha o mas tamang tawaging nobya niya.Lumihis na lang ako ng tingin nang dumako ang tingin sa 'kin ni Charley nang mapansin niyang gumagala ang mata ko kaya napainom tuloy ako bigla ng tubig kasabay nang biglang pagtikhim niya na tila naalibadbaran kaya bahagyang tumaas ang isa kong kilay.Ngayon biglang sumagi ulit sa isip ko ang naging mainit nilang usapan ni Stefan kagabi nang mabanggit nila ang pangalan ng ama ko, biglang humigpit ang hawak ko sa kubyertos at sa baso sabay pailalim na tiningnan si Harley.Masiyado akong na-occupied sa nalaman kong nangyari sa ina ni Stefan, kaya ito ang magdamag