“LAURA, WAIT!”
Nilingon niya ang tumawag sa kanya. Si Peter pala. Nauna sa sasakyan si Rave dahil naghanap pa siya ng banyo sa mall na ‘yon. Akala nga niya nakaalis na ang tatlo kanina pa.
“O, Peter, nandito ka pa pala? Bakit?”
“I forgot to give this to you.” Mula sa bulsa ng pants nito ay inabot nito sa kanya ang isang pamilyar na nakatuping papel sa kanya. “Kasama ‘to sa mga nakuha nila sa mga gamit mo. Mukhang importante kaya itinabi ko muna.”
Halos nakalimutan na niya ang tungkol sa papel na ‘yon. Nakasulat doon ang pangalan ng totoo niyang ama na bigay sa kanya ng namayapa niyang tiyahin.
“If you need help. I can help you find that person.”
“Huwag na, ‘di naman importante ang taong ‘to.”
“Are you sure?”
Tumango siya. “Oo, wala ‘to. Salamat, Peter.”
“Okay, basta, kung may maitutulong ako, sabihan mo lang ako Laura.”
Tango lang ang sinagot niya rito. Akmang tatalikuran na siya ni Peter nang ibaling ul
NAGULAT SI LAURA nang makitang bihis na bihis na si Rave. Linggo, kaya maaga silang nagsisimba ni Ross kasama ang Lola Emilia nito. Hindi sumasama si Rave kapag nagsisimba sila pero sa istura nito ngayon ay mukhang may maagang lakad ito. Gwapong–gwapo ito sa suot na itim na pantalon at white short sleeved polo. Nakabukas ang dalawang butones sa unahan ng polo nito. “May lakad ka ba?” “Magsisimba.” Literal na nanlaki ang mga mata niya sa saya. “Talaga? Magsisimba ka?” Tipid ang ngiti na tumango ito. Lumapit siya rito at inilahad ang isang kamay kay Rave. Bumaba ang tingin nito sa kamay niya. “Halika na, hinihintay na tayo nila Ross sa ibaba.” Nang hindi pa rin nito hinawakan ang kamay niya ay siya na mismo ang umabot ng kamay nito. “Huwag kang mag–alala, ‘di ka pa naman masusunog sa simbahan.” “That’s crazy. You think, I developed a demonic power?” “Oy, ‘di ah. Masyado kang gwapo para maging demonyo.” “I’ll take that as a compliment.” G
“ANYTIME NEXT WEEK, he’ll wake up.” Nakahinga naman nang maluwag si Laura sa good news ni Kevin. “Salamat sa Dios, thank you rin Kevin at sa mga magagaling na doctor na pinakilala mo sa amin.” “It’s my duty to save lives, Laura. I will do everything just to save a life hanggat sa kaya ng kakayahan ko. I believe, Rave should take all the credits here. He was the one who give you a miracle.” Napangiti siya. “Tama ka, kung hindi ko nakilala ang isang Rave Sanjercas, baka wala na ang kapatid ko.” Hindi niya napigilan ang bahagyang maging emosyonal. “And you were also his miracle, Laura.” Napatitig siya kay Kevin. “Hindi sa binubugaw ko ang kaibigan ko sa’yo, but it’s a fact. Hindi pa ba siya nag–o–open up sa’yo?” “Hindi pa. I–chika mo naman sa’kin.” “E, kasi, ganito ‘yon. Lumapit ka.” Itinukod ni Kevin ang isang siko sa mesa at iminuwestra ang isang daliri para lumapit siya. “Lumapit ka pa.” Isinandal niya ang dalaw
SA PENTHOUSE NAGHINTAY si Laura habang tinatapos ni Rave ang trabaho. Pagkapasok niya pa lang sa penthouse ay bumalik sa kanyang alaala ang mga nangyari sa silid na ‘yon. Tandang–tanda pa niya ‘yon.“Ayokong isipin. Ayokong isipin,” paulit–ulit niyang sinasabi sa sarili.Inabala na lamang niya ang sarili sa paghilata sa sofa sa sala. Kanina, pinadalhan siya ng pagkain ni Rave kaya ‘di siya nagutom. Natapos na rin niya ang pinapanood na movie. Tawang–tawa siya, ‘di na niya namalayan ang oras.Bumukas ang pinto ng penthouse tanda na dumating na si Rave. Agad siyang tumayo para salubongin ito.“Kumusta?” tanong niya agad dito. “Nainis ba siya sa’kin? Nagalit ba siya sa’yo? Nasira ko ba ang business deal n’yo?” Isa rin ‘yan sa mga inaalala niya kanina. Kahit na nakangiti si Mr. Go kanina, hindi pa rin siya mapakali. Hindi lang simpleng pagkabunggo ang nangyar
HABANG NAGLILINIS NG working room ni Rave si Laura, aksidente niyang napatid ang trash bin nito sa may mesa nito. Kumalat ang mga nakalamkumos na papel sa sahig. Mabilis na lumuhod siya sa sahig para linisin ang kalat. Natigilan siya nang mabasa ang pangalan niya sa ilan sa mga papel. Bakit naman kaya may pangalan niya roon? Alam niyang sulat kamay ‘yon ni Rave. Limang papel lang naman ‘yong nasa loob kaya inabala na rin niyang basahin ang mga ‘yon. ‘Yong unang nabasa niya. Mukhang bored lang talaga si Rave. Puro Laura lang ang isinulat nito. Parang nag–doodle lang ito ng pangalan niya. Baliw ‘yon. Talagang pangalan pa talaga niya ang pinag–trip–an. ‘Yong pangalawa, natawa siya. Nakasulat doon ang, Laura likes me. Laura likes me not. At ang huling nakuhang sagot nito ay, Laura likes me not. Halatang pinanggigilan ni Rave ang huling mga salita. May malaking ‘x’ pa sa katawan ng papel. Baliw! ‘Yong pangatlo, malaking
KANINA PA NAPAPANSIN ni Laura ang panaka–nakang pagsulyap ng anak ni Mr. Go na si Liam sa kanya. Hindi siya naiilang dahil wala naman siyang makitang malisya sa uri ng tingin nito. Kanina nang ipakilala silang dalawa ni Ross ni Rave sa mga Go ay napansin na niya agad ang gulat na reaksyon ni Liam. Hindi niya alam kung bakit, pero naalala niya rito ang unang reaksyon ni Mr. Go noong una silang magkita sa Sanjercas. Hindi kasama ng anak ni Mr. Go ang asawa nito dahil kapapanganak pa lang ng asawa ni Liam. Mabilis naman na nagkasundo sila Ross at ang anak na babae ni Liam na si Keziah. Magkasing–edad lang ang mga ito. Mabait naman ang dalawa, kapag tungkol sa business ang topic ay si Liam at Rave ang nagkakaintindihan. Paminsan–minsan ay sumasabat si Mr. Go pero hinahaluan naman ng matanda ng biro ang mga suhistiyon at opinyon nito. Sa tingin niya ay mabait naman ang mag–ama. Malakas ang kutob niyang mako–close ni Rave ang deal sa pagitan ng mga Sanjerca
“ANONG PINAG–USAPAN N’YO ni Mr. Go?” basag ni Rave sa loob ng kotse. Nasa likod silang dalawa ni Ross. Nakatulog na sa hita niya ang bata. “Ah, ‘yon? Tinanong niya lang kung naiilang ba ako sa kanila. Napapansin ko kasing iba sila makatingin.” “I noticed that too.” Tinignan siya nito saglit mula sa rearview mirror. “Bakit daw?” “Kamukha ko raw ‘yong kakilala niya noon. Saka may hawig din daw ako sa yumao niyang anak na babae. Mukhang ‘yon din ang napansin ni Liam kaya panay rin ang tingin niya sa akin. Nakita mo na ba ‘yong anak ni Mr. Go, Rave?” Umiling ito. “No, I haven’t seen Lucy in person. Ang alam ko lang ay labas pasok siya sa ospital noon. Masyadong pribado ang pamilyang Go.” Napatango–tango siya. “Kaya pala.” Kung siya rin ‘yon, ganoon din yata ang magiging reaksyon niya. Maiiyak siguro siya kapag may nakita siyang kamukha ng nanay niya. “Ang daldal mo kanina, ah?” Kahit ‘di niya tignan si Rave, narinig niya ang pagngi
NAGISING SI LAURA na wala na sa tabi niya si Rave. Inayos niya ang pagkakabalot ng kumot sa kanyang katawan saka iginala ang tingin sa buong paligid. Na saan kaya si Rave? Napansin niya agad ang puting T–shirt ni Rave na suot nito kagabi. Inabot niya ‘yon sa may paanan ng kama at isinuot. Maluwag at malaki ‘yon sa kanya at hanggang sa itaas lang ng tuhod niya. Bumangon siya mula sa kama at tinungo ang direksyon ng banyo. Hindi pa siya nakakalapit sa may pinto nang maramdaman niya ang mainit na mga bisig na pumaikot sa baywang niya. Napaawang ang labi niya sa gulat. Alam niya ang amoy na ‘yon. Pati ang mainit na hininga na tumatama sa sensitibong balat sa bandang leeg. “Laura,” anas nito sa may tainga niya. “Marry me.” Natigilan siya sa sinabi nito. Bago paman siya makapagsalita ay marahan na siya nitong pinihit paharap dito. Nakangiti ito sa kanya. Naalala niya ang nangyari sa kanila kagabi. Buong gabi siya nitong inangkin. Buo
“I SEE, THEY’RE BACK.” “Naikwento kasi ni Kevin sa’kin ang tungkol sa relasyon ni Rave at ng mga magulang ni Hannah. Sabi niya, simula nang mamatay si Hannah ‘di na naging maganda ang relasyon nila.” Niyaya siya ni Mykael sa loob ng opisina nito. Muli ay namangha siya sa interior design ng opisina nito. Syempre, magpapahuli ba naman ang opisina ni Mykael? Minimal design pero nandoon pa rin ‘yong feeling na makakapagsabi ka talaga na masarap magtrabaho. Mixture of white and mint green ang kabuoan na kulay ng opisina nito. Mula sa floor to ceiling na glass panel wall ay matatanaw ang papalubog na araw at unti–unting pagkalat ng mga iba’t ibang kulay ng mga ilaw sa mga kalapit na mga gusali. “Even when Hannah was still alive hindi na nila gusto si Rave para sa anak nila. May sarili kasing isip si Rave. Isa sa mga rason kaya ayaw nila rito. Wala itong pakialam sa opinion ng ibang tao. He was a bit full of himself, in a good way. Although Rave’s decisions