Emily bangkit dari tempat tidur sambil menahan nyeri di pinggangnya.
Seperti biasanya, setiap kali William melakukan hubungan intim dengannya kakinya bahkan sampai gemetaran. “Ck! Orang buta ini benar-benar tidak punya perasaan,” gumam Emily. Hanya bisa menuju ke kamar mandi dengan langkahnya yang kesulitan, pasrah dengan perlakuan William yang bagikan binatang buas. Melihat itu, William pun hanya bisa menahan senyumnya agat tidak timbul. Mengguyur tubuhnya dengan air hangat menggunakan shower, Emily berharap itu dapat membuat tubuhnya rileks. Namun, tiba-tiba saja dia mulai berpikir tidak jelas. “Kalau William bisa segila ini dalam melakukan hubungan badan, kenapa Hendrick selalu menolaknya dulu?” Emily menyipitkan matanya. “Bahkan, setiap kali aku coba menggodanya yang ada dia memintaku untuk menunggu sampai menikah. Hendrick itu sangat menghargai ku, atau dia tidaEmily kembali menatap layar ponselnya dengan perasaan tak karuan. Tubuhnya membeku, dan napasnya tersengal saat video yang terhubung dengan Azura mulai menunjukkan sesuatu yang tak pernah ia duga sebelumnya. “Ya ampun... ngeri sekali, ya??” gumam Emily. Pria itu kembali mendekat dan memeluk Hendrick dengan akrab, bahkan mengecup bibirnya berkali-kali dengan santai, seolah itu adalah hal yang biasa mereka lakukan. Hendrick, bukannya menolak, malah membalas ciuman itu dengan penuh kelembutan, membuat Emily makin tercekat di tempatnya. Mereka saling menatap dengan tatapan yang begitu dalam, dan Hendrick dengan lembut mengusap wajah pria itu sambil tersenyum. Adegan itu, yang seharusnya menjadi momen manis bagi mereka, malah membuat Emily dan Azura tambah merinding hingga ke tulang. “Ini… tidak mungkin mereka sampai sejauh itu, kan?,” gumam lagi Emily dengan suara parau. Ia mencoba mencari alasan
Emily duduk di depan laptopnya dengan wajah serius, hanya diterangi cahaya layar yang memantulkan bayangannya di dinding kamar. Tangannya sibuk mengetik sesuatu di akun anonim dengan hati-hati. Seperti sebelumnya, akun itu dilengkapi dengan perlindungan ekstra agar identitasnya tetap tersembunyi.Ditambah lagi diam-diam William juga selalu melindungi aktivitas Emily di media sosial. Dia mengambil napas panjang, menatap video pendek di layar, rekaman Hendrick dengan pacar laki-lakinya siap untuk diekspos. Emily merasa gugup, namun entah mengapa dia juga merasa puas. Dengan sekali ‘klik’, video itu pun diunggah ke platform media sosial, disertai keterangan singkat tanpa menyebutkan nama tokohnya. “Mereka benar-benar pasangan panas tahun ini! Bisakah kalian berikan selamat juga?” Beberapa menit pertama berlalu dengan tenang dan hening. Emily menatap layar, jantungnya berdegup kencang.
Di ruang keluarga mewah milik keluarga Sebastian, ketegangan tengah memuncak. Kelly berdiri dengan wajah merah padam, sementara Sebastian, dengan tatapan penuh amarah, berjalan mondar-mandir sambil menggenggam ponselnya yang masih memutar video singkat itu. “Bagaimana ini bisa terjadi?!” Sebastian menggebrak meja kayu mahal yang berada di depannya. Gelas kristal yang berada di atas meja berguncang seolah ikut merasakan kemarahan sang kepala keluarga tersebut. “Apa yang sebenarnya kau lakukan selama ini, Kelly?! Kau bilang kau dekat dengan Hendrick, tapi kau bahkan tidak tahu anak kita… memiliki kelainan menjijikan seperti ini!” Kelly mendengus tajam. “Kelainan katamu, hah? Jadi sekarang kau menyebut itu kelainan? Hendrick adalah anakmu juga, Sebastian! Kau tidak pernah meluangkan waktu untuknya. Kau sibuk dengan perusahaan, pesta-pesta, dan... wanita-wanitamu!” Kelly mendekat ke meja dan menatap Sebastian dengan tajam. “Ini bukan salahku sepenuhnya!”
Hendrick duduk di dalam ruang kerjanya yang megah, namun malam itu terasa seperti penjara baginya. Ia memandangi layar ponselnya yang terus berbunyi, telepon dari Kelly, pesan dari Sebastian, dan bahkan email dari dewan direksi. Semua orang menuntut penjelasan. Semua ingin tahu apakah benar pria yang ada di dalam video itu adalah dia.“Sial!!! kenapa sih mereka tidak membuatku tenang sama sekali?!” kesalnya. Tangan Hendrick gemetar, dia melempar ponselnya ke meja hingga terdengar bunyi keras.Brak!! Wajahnya memerah karena amarah, rasa malu, dan frustrasi bercampur menjadi satu. Dia memijit pelipisnya, mencoba mengatur napas. Hendrick tahu dia tidak bisa menyangkal kebenaran itu. Sejak remaja, dia memang memiliki ketertarikan kepada sesama pria. Itu adalah kenyataan yang selama ini ia simpan rapat-rapat. Bukan karena dia malu pada dirinya sendiri, tapi karena dia tahu duni
Malam itu, suasana di kediaman Hendrick begitu tegang. Ia berjalan mondar-mandir di dalam kamarnya, sementara koper besar sudah tergeletak di sudut ruangan. Hendrick tahu ia harus pergi, harus menghilang sementara waktu. Publikasi video skandalnya semakin menjadi-jadi, dan ia tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika ia tetap berada di kota ini. Dengan topi, masker, dan jaket panjang yang telah disiapkan, Hendrick berniat menyelinap keluar tanpa ada yang tahu. Namun, Emily dengan akun anonimnya, ia menyebarkan rumor bahwa Hendrick akan meninggalkan rumahnya malam itu untuk melarikan diri dari skandal yang sedang menimpanya.Pesan-pesan itu sengaja dikirim ke sejumlah jurnalis yang terkenal haus berita panas. Emily tahu, Hendrick pasti akan panik begitu menyadari apa yang terjadi.“Hihihi... Hendrick, rasakan dan nikmati ini. Aku tidak akan melepaskan mu!” gumam Emily. “Aku tidak akan me
William melangkah masuk ke kamar. Emily yang duduk di tepi tempat tidur segera bangkit, berniat membantunya. Namun, tidak seperti biasanya, Emily tidak berkata apa-apa. Wajahnya terlihat muram, seolah pikirannya sedang dipenuhi oleh sesuatu yang berat. “Aku pikir kau sudah tidur,” ujar William. “Belum kok. Kau pulang agak terlambat malam ini, ya?” ucap Emily. William duduk di sofa dekat jendela, melepas dasinya dengan gerakan yang perlahan. Tatapannya mengarah pada Emily secara diam-diam yang berdiri di sudut ruangan, menatap kosong ke lantai. “Emily,” panggil William akhirnya, suaranya datar namun juga tegas. “Ada apa? Nada bicaramu tidak seperti biasanya yang bersemangat.” Emily terdiam sesaat, menggigit bibirnya sebelum mengangkat wajah. “Tidak ada apa-apa,” jawabnya singkat, tapi jelas nada suaranya tidak meyakinkan. William mengernyit. “Kau benar-benar buruk dalam menyembunyik
Pembicara William dengan Nyonya besar tidak berakhir baik. William jelas tidak tertarik dengan permainan Nyonya besar.“Bantulah Hendrick, setelah ini Nenek akan pastikan dia tidak membuat ulah,” ucap Neneknya William.“Aku tidak mau. Nenek dan Kakek bebas membantunya saat kalian berdua mau. Membantu Hendrick sama artinya melepas ikatan anjing gila yang rabies,” balas William. Karena tidak menemui jalan keluar, Nyonya dan Tuan besar pun memilih meninggalkan rumah William. Mereka jelas akan tetap membantu Hendrick, demi nama baik keluarga mereka. Setelah sarapan bersama Emily, William pun pergi ke kantor. Tinggal Emily di dalam kamarnya, merenungkan banyak hal setelah pertemuannya dengan Tuan dan Nyonya besar. Walaupun Nyonya besar tidak mengatakan apapun, tatapan matanya yang tajam itu mengusik Emily. Pada akhirnya, ia pun mengeluarkan ponselnya untuk menghubungi Tuan Xavier. “Paman X
Pagi itu di ruang rapat besar yang megah, suasana begitu tegang. Para petinggi perusahaan, para investor, dan tim eksekutif duduk di kursi mereka dengan ekspresi yang nampak kaku. Biasanya, Hendrick gemar menjadi sosok yang paling dominan dalam pertemuan seperti ini, tapi kini tidak terlihat di sana. Sebaliknya, Sebastian dan Kelly berdiri di depan ruangan, mencoba yang terbaik untuk menenangkan kerumunan yang semakin gelisah. “Semua yang anda sekalian lihat di media hanyalah rumor yang belum tentu benar,” Sebastian berkata dengan nada tegas, meskipun jelas ada ketegangan di suaranya. “Perusahaan ini tetap solid, dan kami memiliki rencana untuk memastikan kelangsungan bisnis kita bersama untuk sekarang dan kedepannya.” Namun, seorang pria tua dengan rambut beruban di sudut meja menggeleng tak percaya. “Rumor atau bukan, nama baik perusahaan ini telah tercoreng. Kami sudah menerima laporan bahwa tender dengan grup Red Crescent
Sore itu, langit tampak mendung ketika Lavine melangkah keluar dari gedung apartemennya. Dengan jas hitam dan kemeja yang sedikit terbuka di bagian atas, ia tampak seperti biasa, sangat santai, tapi menyimpan ketegangan yang jelas tidak akan tampak di permukaan. Di dalam mobil, Jordi menyetir tanpa banyak bicara. Lavine duduk bersandar, menatap keluar jendela sambil mengetukkan jari ke paha dengan irama acak. “Kira-kira kali ini dia ingin membahas apa lagi ya? Bisnis? Atau mungkin ada hubungannya dengan Elle? Hah! Tidak sabaran juga, aku jadi ingin cepat sampai.” katanya setengah bercanda, setengah kesal. Jordi melirik dari kaca spion. “Mungkin Tuan Ramon mulai sadar siapa yang sebenarnya punya andil besar dalam banyak hal akhir-akhir ini, Tuan.” Lavine hanya tertawa kecil, nada suaranya penuh ironi. “Hah! Kalau dia sadar, mungkin itu karena dia kepepet. Bukan karena dia benar-benar melihat.
Rayn meninggalkan gedung perkantoran MJW dengan perasaan yang begitu menyesakkan. Pembicaraannya dengan Elle tidak berakhir seperti yang diinginkannya. Begitu sampai di dalam mobil, Rayn yang sangat kesal itu tidak lagi bisa menahan diri. Bukk!!! Dipukulnya kemudi mobilnya beberapa kali untuk melampiaskan amarah. “Badjingan!!!” teriaknya. “Kenapa... kenapa kau harus bisa melampaui ku, anak brengsek? Jelas-jelas yang mengalir di dalam tubuhmu adalah darah kotor dan rendahan, darah seorang pelacur yang menjijikan! Kau harusnya hidup dengan segala hinaan, berani sekali kau mengambil posisi yang harusnya menjadi milikku?!” Rayn merasa sudah benar-benar dikalahkan. Tatapan mata Elle saat bicara padanya tadi seolah telah menunjukkan bahwa Rayn bahkan tidak bisa lebih baik daripada Lavine. Grettt... Tangan Rayn terkepal erat. Matanya yang masih menyalak marah itu mulai bersia
Esok harinya, di gedung MJW. Elle menyandarkan tubuhnya ke sandaran kursi kerjanya, memandangi Rose dengan ekspresi datar. “Kau yakin itu dari Rayn? Kakak tirinya Lavine?” tanyanya pelan. Rose mengangguk. “Ya, dikirim langsung atas nama Tuan Rayn. Dikirim pagi-pagi sekali, bahkan sebelum staff lengkap datang, Nona.” Elle menarik napas dalam, sedikit tidak nyaman. Dia tahu Rayn bukan tipe pria yang melakukan sesuatu tanpa maksud tersembunyi. Elle kemudian berdiri dan melangkah ke luar ruangannya. “Ayo, aku ingin lihat sendiri seperti apa lukisan yang dia berikan padaku,” ucapnya dingin. Sesampainya di lobi, matanya langsung tertuju pada lukisan besar yang diletakkan rapi di atas meja resepsionis. Pigura mewah, warna-warna kuat, dan goresan yang jelas menunjukkan keahlian pelukisnya. Namun, tidak ada yang membuat Elle terpikat walaupun dia sampai memicingkan matanya. “Cantik, tapi sayangnya sama sekali tidak menyentuh,” gumamnya,
Elle menatap Lavine dengan tatapan tak sabaran, “Bagaimana hasilnya?” Lavine menyandarkan tubuhnya santai di kursi, senyumnya masih mengembang seperti biasa, penuh godaan dan sedikit terlihat malas. “Kau benar-benar terlalu kaku dan serius, Elle,” katanya sambil mendorong gelas es kopi ke hadapan Elle sekali lagi. “Cobalah untuk membuat hidupmu sedikit lebih manis… seperti es kopi ini.” Elle menatap Lavine tajam, ekspresinya tetap dingin, tapi ada sedikit ketertarikan di balik sorot matanya. “Kau ini minum kopi atau gula? Sejak kapan kopi jadi manis? Lagi pula, aku tidak datang ke sini untuk membahas kopi,” jawabnya, suaranya datar namun tegas. “Aku benar-benar ingin tahu tentang hasilnya, Lavine. Fokus ku hanya ke situ saja.” Lavine tertawa pelan, memainkan sendok kecil di tangannya. “Hah, kau ini terlalu serius. Tapi baiklah… soal hasilnya, Zero tidak mudah dilunakkan, kau tahu itu. Apalagi kalau kau sendiri begini? Minum es kopi saja tidak mau. As
Hari itu, Merin dan Ronald datang ke gedung MJW untuk menemui Elle. Resepsionis itu sempat ragu, namun setelah melihat foto yang ditunjukkan Ronald, di mana Elle tampak berdiri di antara mereka dalam pakaian sederhana dan suasana kafe, wajah resepsionis itu langsung berubah. Dia terdiam sejenak, lalu mengangguk sopan. Meskipun masih ada rasa tidak percaya, dia juga tahu kalau foto itu bukanlah foto editan. Dari pada nanti dia justru melakukan kesalahan, lebih baik diterima saja dulu tamunya. “Baik, tunggu sebentar. Saya akan menghubungi sekretarisnya Nona Elle terlebih dahulu,” ujarnya dengan nada lebih ramah. Ronald menarik napas lega, sementara Merin berdiri dengan tangan terlipat di dada, matanya sibuk memandangi interior kantor MJW yang begitu mewah dan jauh dari bayangan tempat kerja Elle sebelumnya. Tatapan matanya menajam, menyadari bahwa Elle benar-benar hidup dalam dun
Elle tersenyum lemah. “Begitu, ya? Lalu, kenapa kau masih tidak menghentikan ku?” Pertanyaan itu membuat Lavine tersenyum. “Karena meskipun kau memiliki maksud, aku masih bisa merasakan ketulusan darimu.” Elle melanjutkan kegiatannya, menikmati sarapan buatan Lavine tanpa bicara lagi. Tidak ada yang perlu dibahas saat ini. Mereka hanya perlu makan dengan baik, nanti bisa melanjutkan pembicaraannya lagi begitu selesai. Beberapa saat kemudian. Elle melihat jam tangannya, sejenak terdiam sambil berpikir. “Lavine, aku tidak bisa berlama-lama lagi di sini. Apa aku boleh bicara yang sebenarnya padamu sekarang?” Lavine yang baru selesai mencuci piring tersenyum. Setelah mengeringkan tangannya, ia pun berjalan mendekati Elle yang masih duduk di meja makan sambil menatapnya dengan ekspresi yang serius. “Baiklah... dari pada bertele-tele seperti katamu tadi, lebih baik bicara den
Malam merayap pelan di balik jendela apartemen milik Lavine. Lampu ruangan menyala redup, menciptakan suasana yang begitu tenang. Elle duduk bersandar di sofa, matanya mulai terasa berat. Di sampingnya, Lavine masih tertidur dengan kompres di dahinya, napasnya sedikit berat namun mulai terdengar stabil. Elle melirik ke arah pria itu, memperhatikan wajah Lavine yang biasanya penuh senyum nakal itu kini terlihat begitu tenang dan polos. Untuk sesaat, dia lupa bahwa pria ini sering membuatnya kesal. Yang ada hanya rasa iba dan... entah, sesuatu yang membuat dadanya terasa cukup hangat. “Apa sebenarnya yang kau sembunyikan dariku, Lavine...” gumamnya pelan, nyaris seperti bisikan. “Atau, apa yang sedang kau sembunyikan dari dunia ini?” Elle menghela napas panjang, lalu menyandarkan kepalanya ke senderan sofa. Tubuhnya yang lelah akhirnya menyerah, matanya tertutup, dan napasnya mulai melambat. Suara detik
Elle duduk di ruang kerjanya sambil menatap layar laptop yang penuh dengan tab pencarian tentang pelukis bernama Zero. Setiap artikel, forum seni, dan catatan pameran sudah selesai ia baca. Namun semuanya hanya berisi spekulasi, gosip samar, atau informasi yang terlalu umum. Tidak satu pun yang bisa mengungkap siapa sebenarnya Zero, atau setidaknya memberi petunjuk yang cukup bisa menuju ke identitasnya. Orang-orang suruhannya juga sudah berusaha, namun hasilnya masih tetap sama. “Bagaimana bisa seseorang sepopuler itu tidak meninggalkan jejak digital sedikit pun?” gumam Elle kesal, lalu menyandarkan tubuhnya di kursi dengan frustasi. Ia menutup laptopnya dengan kasar, kemudian berdiri dan berjalan mondar-mandir. “Kenapa sulit sekali menemukan orang itu? Sekalinya bertemu, dia malah mengatakan sesuatu yang tidak aku pahami. Ah..., aku jadi pusing.” Rose masuk membawa dokumen, namun langsung berhenti saat m
Elle tersenyum. “Putra anda memang cukup gila. Ah, aku tidak jadi membelamu.” Mendengar itu, Lavine pun tersentak kaget. “Hah! Kau ini cepat sekali berubah pikiran? Baru juga sedetik aku merasa terharu oleh sikapmu, kau ini benar-benar menggemaskan. Aku jadi ingin segera menikahimu, deh.” “Bahkan keong juga akan berpikir lagi saat tahu kalau akan dinikahi mu,” balas Elle. Lavine terkekeh. “Keong? Kau benar-benar banyak keterlaluannya, ya? Ngomong-ngomong, pergi makan yuk! Aku lapar sekali, tapi tidak ada uang untuk membeli makan.” Ucapan Lavine barusan membuat Rayn dan Ramon mengerutkan kening. Jelas Lavine dan Elle cukup dekat sebelumnya. Rose hanya berdiri diam di belakang Elle. “Kalian... sejak kapan saling kenal?” tanya Ramon yang tidak bisa menahan rasa penasarannya. Elle menoleh, dia hampir saja lupa dengan keberadaan Ramon dan juga Rayn. “Sejak