Tiffany menatapnya curiga. “'Sama seperti biasanya'? Aku rasa kita belum pernah bertemu sebelumnya. Jangan bertingkah seolah kau mengenalku dengan baik. Bahkan ibuku sendiri tidak mengenalku begitu baik…”Alejandro tidak menjawab dan hanya menatapnya diam.Mereka bertatapan. Jantung Tiffany berdegup kencang. Mengapa mata itu terlihat begitu familiar baginya? Dia tidak bisa menjelaskan perasaan ini. Seolah-olah… mereka sudah saling kenal sejak lama. Dia mengangkat tangannya untuk melepas topeng Alejandro, yang langsung menolehkan wajahnya menolak. "Wajahku belum sepenuhnya pulih, aku khawatir membuatmu takut. Aku akan membiarkanmu melihatku sampai puas ketika aku kembali ke negara ini."Tiffany menundukan kepalanya, menyadari bahwa dia telah menjadi tidak sopan. “Maaf… Terakhir kali kau mentraktirku makan, kau hanya menontonku makan. Apakah kali ini akan sama juga? Kau benar-benar telah menafsirkan kata-kata "mentraktirku makan" dengan sempurna ..."Alejandro menolak berkomentar, diam-
Waktu berlalu. Sampai di malam sebelum Hari Paskah - saat beberapa keluarga berkumpul untuk makan bersama yang hangat dan penuh kasih. Atas desakan Arianne, Henry sang kepala pelayan dan Mary duduk mengelilingi meja untuk makan malam bersama dengannya dan Mark.Itu penting bagi Arianne. Mereka adalah keluarganya, orang-orang yang membesarkannya sejak kecil.Seperti biasa, dia juga menerima sejumlah uang dari Helen sebagai hadiah dan beberapa ucapan selamat dengan gambar berupa nyanyian pujian gereja di kejauhan dan kembang api sesekali. Dengan sedih ia menyadari bahwa Paskah tahun ini berbeda dari sebelum-sebelumnya. Dia tidak bisa menentukan perbedaannya dimana, tapi dia bertanya-tanya apakah itu karena liburan ini terasa lebih nyaman dari sebelumnya atau tidak.Setelah membalas teks Helen, dia mendongak dan berucap pada Mark. "Aku penasaran bagaimana kabar Nenek," dia begitu bertanya-tanya. "Aku sudah lama tidak bisa menghubunginya membuatku mulai khawatir. Tidak mungkin Zoey dan yan
Beberapa waktu setelah Paskah, Mark memutuskan untuk pergi ke luar negeri. Agak mengejutkan dari kebiasaannya; setiap bisnis di luar negeri selalu diberikan pada bawahannya sebisa mungkin. Namun kali ini, dia tidak punya pilihan, jadi dia kemungkinan akan berpisah dari istrinya selama sekitar setengah bulan.Di hari penerbangannya dimulai dengan membacakan daftar instruksi yang panjang dan tak berujung untuk Mary dan Henry, yang mencakup berbagai ranah termasuk jadwal sehari-hari Arianne dan jadwal makan hingga jam tidur dan olahraganya. Orang akan bertanya-tanya apakah apakah kiamat akan menimpanya setelah dia pergi, terutama setelah seseorang melihat ketakutan yang nyata di seluruh wajahnya. Seandainya Henry tidak mengingatkannya bahwa pesawat akan segera lepas landas, omelan yang terus-menerus dari pria itu mungkin tidak akan pernah berhenti.Arianne mengantarnya pergi sampai gerbang, di mana pria malang itu tidak bisa berjalan menuju mobil tanpa menoleh ke belakang setiap tiga lang
Satu-satunya yang ingin putus adalah Tiffany. Dia sendiri.Dari bagian atas ponsel, muncul panggilan masuk, tiba-tiba meluncur ke bawah dan menutupi wajah Tiffany dari pandangan Jackson. Sedikit kesal, dia menjawab panggilan itu dengan singkat, "Ya?"Suara manis yang memuakkan dan penuh manipulasi terdengar di telinganya. “Halo, Tuan West. Ingin bertemu kami teman lamamu malam ini? Berita tentang 'kebebasan'-mu baru-baru ini telah beredar, jadi - yuhuu- selamat!”Jawaban seketika Jackson tegas menolak; Namun, sebelum kata itu keluar dari mulutnya, dia menahan dirinya. Ini adalah masa lalunya mencoba mengejarnya. Kapan terakhir kali dia membiarkan dirinya termanjakan? Dia hampir lupa betapa bebas gaya hidup lamanya.“Tentu,” katanya.Wanita itu tidak berusaha menyembunyikan kegembiraannya. “Oh. Ya. Tuhan! Bagus! Jangan buat kami menunggu, Tampan.”Karena Jackson bukan tipe orang yang menikmati malam yang baik tanpa membawa sahabatnya, dia segera mengirim pesan pada Eric setelah panggila
Eric, juga, berpikir akan percuma jika tidak minum. "Oh ya? Lalu tuangkan untukku satu gelas penuh, dan aku akan berhenti saat aku hampir mati!"Jackson tersenyum. Meski dikelilingi oleh para wanita yang sedang melakukan aksi terbaik mereka, matanya menampakkan pikiran yang sadar. “Hei, tolong jangan sekarat. Jangan buat aku membawa mayat mu kemana-mana."Eric minum dan menghabiskannya sekaligus lalu meletakkannya seakan belum puas. "Aku sudah lama tidak minum alkohol; Tuhan tahu betapa menyenangkan rasanya! Jangan khawatir, Jackson, aku tidak akan mati. Aku sudah makan sesuatu di perjalanan kesini, jadi itu akan membantu mencerna sebagian dari bir ini. Tapi, yang lebih menarik adalah kau! Tiba-tiba terpikir untuk keluar dan bermain, bukan? Dan di sini aku pikir kau nyaman menjadi anak baik yang tidak bisa bermain-main sekarang."Jackson tidak mengatakan apa-apa, tapi senyuman di bibirnya memudar.Seorang wanita seksi dengan wajah yang mungkin telah menjalani operasi plastik terlalu ba
Tangan Sasha sesaat terasa kaku, rasa malu menghentikannya. Namun demikian, dia menjawab dengan jujur, "Ya, Tuan."Jackson menyingkirkan tangannya menjauh darinya. "Mandi lalu berbaringlah di tempat tidur." Wajah Sasha memerah saat mengangguk. Dengan patuh, dia segera pergi mandi sebelum keluar hanya dengan handuk membalutnya. Dia mengecek Jackson dan menanti tanggapannya saat berbaring di tempat tidur seperti yang dia perintahkan padanya.Jackson memperhatikan gerakannya dengan wajah datar dan merapikan dasinya. “Tolong pakai baju. Aku tidak melakukan apa-apa malam ini. Hanya ingin kau tidur disampingku.”Sasha tercengang. "A-ap—?"Jackson, bagaimanapun, tidak mengulanginya. Yang dia inginkan bukanlah seks tetapi tidur - sejak Tiffany meninggalkannya, dia tidak menikmati istirahat di malam hari.Eric kembali ke rumah untuk mendapati Tanya, tidak di kamarnya tidur, tapi menunggu di ruang tamu dengan sup hangat yang dibuatkan untuknya. Mengetahui Eric tidak bisa menahan diri untuk tidak
“Satu-satunya hal yang pantas kita lakukan bersama adalah pergi keluar dan bersenang-senang. Tidak perlu datang ke kantorku atau apapun yang berhubungan dengan pekerjaan mulai sekarang. Ada terlalu banyak orang di sekitar, dan pasti akan ada gosip, yang akan mempengaruhi kesehatan mental ku, oke? Kau adalah kekasihku, bukan pacarku. Kau sudah pasti tidak akan menjadi istriku. Itu bukan posisimu.Sasha terkejut. Dia hanya berpikir bahwa pria ini berbeda dari apa yang Desdemona dan yang lainnya ceritakan tentangnya. Pria ini sama sekali tidak menyentuhnya tadi malam, tapi dia tetap memberikan uang kepadanya. Jadi Sasha berpikir dia adalah pria yang cukup baik, itulah sebabnya Sasha sangat ingin mengenalnya lebih jauh. Mungkin, mereka bisa memulai hubungan. Sasha tidak berharap bahwa pria itu akan mengatakan dengan jelas status di antara mereka berdua, yang seperti kenyataan pahit bagi Sasha. Bahwa hubungan mereka akan selalu menjadi 'sebuah rahasia'. "Aku mengerti. Aku akan pergi sekara
Eric terkejut. “Kau… Bukankah itu akan membuatmu tidak nyaman? Tidak apa-apa. Aku bisa menunggu mereka yang mengirimkannya kembali kepadaku… Tidak perlu memaksakan diri.”Tiffany mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh. “Tidak apa-apa, ini hanya perpisahan. Ini tidak seperti hubungan kita berubah menjadi musuh. Mengapa hal ini harus menggangguku? Aku tidak khawatir. Jangan khawatir, aku jamin akan menyelesaikan pekerjaan ini. Kau bosnya, kau yang membuat keputusan."Tiffany mungkin terdengar percaya diri ketika dia mengucapkan kata-kata itu, tetapi ketika dia tiba di lantai dasar kantor Jackson, tiba-tiba dia merasa khawatir. Bagaimana dia akan menghadapinya? Tiffany melihat waktu di arlojinya. Ada setengah jam yang tersisa sampai paruh kedua hari kerja dimulai. Jackson seharusnya tidak ada pada jam ini jadi dia masih punya waktu untuk mempersiapkan mental dirinya. Tiffany menarik napas dalam-dalam dan berjalan masuk. Segalanya tidak berjalan semulus yang dia inginkan. Liftnya masih