Tiffany sama bingungnya dengan kecemasannya yang muncul tiba-tiba. Masa lalu keluarganya yang makmur memang telah menyesuaikan dirinya dengan acara-acara besar seperti ini di masa lampau, dan dia tidak pernah menghindar dari interaksi sosial di antara keluarga kelas atas. Namun, entah bagaimana seiring waktu, gadis itu mulai menyusut dari peristiwa yang berpusat perhatian pada orang-orang elit.Namun demikian, Jackson dan Tiffany adalah bintang pertunjukan hari ini. Dia tidak mungkin bisa keluar dari perhatiannya meskipun dia sendiri serasa ingin bersembunyi. "A-Aku tidak tahu kenapa. Aww… Apakah Ari bisa lebih cepat datang? Aku akan merasa jauh lebih baik jika dia ada disampingku, "gumam Tiffany. “Tanpa dia, aku merasa sangat, rapuh…”Jackson menepuk punggung tangan Tiffany meyakinkan. “Tuhan, apakah kau tidak bisa hidup tanpa Arianne, ya?” Jackson menggoda. “Sekarang, kau Jangan takut, karena aku di sini bersamamu, ya? Aku akan membawamu ke lounge untuk beristirahat dan sedikit kej
Setelah mengucapkan itu, Arianne berbalik badan dan meninggalkan mereka.Tiba-tiba, Mark mengulurkan tangannya dan buru-buru menarik pergelangan tangan Arianne. “Nenek bercanda. Tolong, jangan pedulikan kata-katanya," Mark menjelaskan. "Dengar, bagaimana kalau kau pulang ke Tremont Estate bersamaku setelah pesta ini selesai? Sudah lama sekali kau tidak kembali ke Ibu kota - menghabiskan waktu bersama nenek adalah sesuatu yang sudah lama tertunda di antara kalian berdua. Selain itu, Mary dan Henry sama-sama mengungkapkan keinginan untuk melihat kau pulang."Arianne mengayunkan tangannya dari cengkeramannya karena merasa tidak nyaman. Kita lihat, oke? Arianne mencoba mencari jawaban yang tepat, matanya menghindari Mark. "Aku akan menemani Tiffie. Dia gugup."Mark membiarkannya pergi dalam diam. Dia tahu betapa berartinya Tiffany bagi istrinya.Summer dan Atticus sudah pergi saat Arianne kembali ke ruang tunggu. Tanya, setelah melihat Arianne kembali, tiba-tiba berkata, "Um, Ari? Aku
Arianne mengangguk singkat sebelum bergegas cepat menuju ke eskalator untuk membawanya ke lantai di bawah.Konfirmasi jelas dari pihak keamanan hotel bahwa tidak ada pria lanjut usia yang pernah meninggalkan gedung itu, cukup melegakan Arianne. Setelah memberikan instruksi kepada petugas keamanan, Arianne naik tangga dan menjelajahi lantai demi lantai.Setelah menyelesaikan berapa lantai kemudian, Arianne terengah-engah.Mark telah memerintahkan pengawalnya untuk mencari juga, tetapi mereka terhalang oleh kewajiban untuk tetap berhati-hati agar tidak mengganggu upacara yang sedang berlangsung.Jam akan segera menunjukkan pukul dua belas. Beberapa menit lagi, dan Tiffany, yang menjadi bintang hari ini, harus segera mempersiapkan diri menjalani upacara pertunangan bersama Jackson, namun Anderson Tua masih belum bisa ditemukan. Pada saat kritis ini, Arianne menerima telepon dari Eric, yang langsung bertanya, “Bukankah Tanya mengikutimu ke Ibukota hari ini? Dan apakah dia membawa kakek
Seandainya Arianne tidak khawatir akan merusak upacara pertunangan Tiffany, dia akan mengayunkan tinjunya saat itu juga.Sejujurnya, bahkan Arianne pun tercengang melihat betapa kasarnya respon wanita itu. Sejak insiden Aery Kinsey di masa lalu, menurutnya cara terbaik untuk memecahkan masalah yang mungkin membutuhkan tinjunya adalah, dengan langsung menggunakan tinjunya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Terkadang, tindakan atau aksi lebih berguna dibandingkan kata-kata… Arianne menarik nafas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya dengan paksa. “Katakan padaku: apakah kau menendang atau kau tidak menendang kakek tua di lantai delapan tadi? Dan sebelum kau mencoba menghinaku - tidak, aku tidak akan membeli omong kosongmu. Aku melihat rekaman pengawasan, dan sejujurnya, aku ingin ini diselesaikan hari ini, atau kau tidak akan bisa melarikan diri ke mana-mana. Ingin bertaruh?"Sedikit kekhawatiran, terekspos melintas di mata wanita itu. Tetap saja, wanita itu dengan cepat mendapatkan
Mark melirik kakek Tanya dan memiliki firasat tentang apa yang terjadi. Dia melengkungkan bibirnya menjadi senyuman tipis saat memikirkan 'keliaran' Arianne. Dia terkejut dengan sifat baru istrinya ini. Dia seperti… kucing liar kecil?Naya mendorong kotak obat ke arah Mark. “Bapak. Tremont, Ari juga terluka. Tolong obati dia.”Mark menggunakan cotton bud beralkohol untuk mendesinfeksi luka Arianne.Arianne merasakan sakit yang menusuk di lukanya tetapi terlalu malu untuk mengatakannya. Wajah tampan Mark tampak semakin dekat di depan matanya. Auranya lebih kuat saat dia mengoleskan kapas di pipinya. Ekspresinya serius dan fokus. Dia tidak tahu pikiran apa yang melintas di benaknya dan bertanya-tanya apakah dia dipermalukan oleh tindakannya.“Ari, tidakkah menurutmu tahap pemberontakanmu datang sedikit terlambat?”Mark menyalahkannya, kan? Karena kesal, Arianne menghindari tangannya. “Aku tidak sedang memberontak. Aku mencoba bernegosiasi dengan wanita itu, tetapi dia menolak untu
Tiffany melangkah maju dan menyerahkan uang Chloe kepada Tanya. “Simpan saja. Jangan menolak uang ini. Tidak ada gunanya bersikap baik dengan orang-orang seperti dia. Apakah kau punya tempat tinggal? Biarkan aku memesan kamar hotel untukmu. Cobalah dan bergembiralah. Mari bersenang-senang selama beberapa hari ke depan.”“Menginap lah di hotel ini,” saran Jackson, “Aku akan memberitahu resepsionis untuk menyiapkan beberapa kamar untuk kalian. Hotel ini milik keluargaku jadi tidak perlu sungkan.”Tiffany menatap Jackson dengan kaget. Dia masih tidak tahu apa-apa tentang kekayaan keluarga West. Mereka benar-benar memiliki hotel besar. Keluarga West tampaknya memiliki bisnis dimana-mana.Mark tiba-tiba meraih bahu Arianne. “Ayo pergi. Pulanglah denganku.”Aku tidak mau lalu melepaskannya.Mark menunduk dan berbisik ke telinga Arianne. “Mary akhir-akhir ini tidak sehat. Apakah kau tidak ingin melihatnya? Dia dulu sangat menyayangimu.”Arianne menggertakkan gigi. “Baik. Aku akan pergi.
Arianne merasa sedikit bersalah sekarang setelah pikirannya terungkap. Dia terlalu takut untuk menatap mata Mark. “Aku… aku tidak akan tinggal. Bukan itu saja, aku juga akan membawa nenekku. Bahkan jika nenekku bersikeras untuk tetap tinggal, apakah kau berani mengakui semua yang telah kau lakukan? kau akan memberinya serangan jantung jika dia mengetahui kebenarannya suatu hari nanti! Ku mohon berbaik hatilah dan tinggalkan keluargaku sendiri, oke? Aku tidak akan mengungkit apa yang terjadi di masa lalu, tapi mari kita tarik garis yang jelas di antara kita, oke? Aku benar-benar… tidak melihat ada cara untuk kita untuk bersama lagi …”Meskipun Mark sudah lama menyadari janji Arianne untuk kembali ke Tremont Estate hanya setengah hati, dia masih terprovokasi oleh kata-katanya. Mereka tidak bisa menarik garis yang jelas di antara mereka. Mark sudah berada pada batasnya untuk membiarkannya meninggalkan sisinya begitu lama, namun, Arianne selalu akan melompat pada kesempatan yang dia puny
Arianne tidak menjawab. Dia memalingkan wajahnya ke samping, menutup matanya dan mencengkram selimut erat-erat. Pipi dan tubuhnya memerah.Mark terus bergumam pada dirinya sendiri, lalu jatuh di atas badan Arianne dan berhenti bergerak.Arianne akhirnya menyadari ada yang tidak beres dengan dirinya. Tubuhnya terasa sangat panas! Dia langsung panik. Dia mengambil pakaian di lantai dan mengenakan piyamanya untuknya. Kemudian, dia menelpon dokter keluarga Tremont.Dokter dengan cepat bergegas. Setelah pemeriksaan sederhana, dia menyimpulkan, “Tuan Tremont telah kelelahan untuk waktu yang lama. Dia juga, masuk angin yang menyebabkannya demam. Tubuhnya kelebihan beban, jadi dia kehilangan kesadaran. Akhir-akhir ini suhu sangat rendah. Cukup normal untuk masuk angin dalam cuaca yang berubah-ubah seperti ini.”Arianne menghela nafas lega setelah mengetahui penyebab di balik ambruknya Mark. Masuk angin tidak berarti apa-apa. Eric kena flu juga. Itu tidak biasa selama musim ini. Namun ... B
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu