Tiba-tiba, sebuah mobil mengebut melewatinya dan memutar balik untuk berhenti disampingnya. Tiffany menyeka air matanya. “Jackson? Mengapa kau disini?”Hal pertama yang Jackson lakukan setelah keluar dari mobil adalah menggenggam tangannya, mengecek dari kepala ke ujung kaki, menghela nafas lega ketika dia melihat Tiffany tidak apa-apa. Entah betapa cemasnya dia saat tahu Tiffany bersama Ethan. Jackson sedang memasak tetapi dia melempar spatula itu dan bergegas, menerobos lampu merah dan ngebut melewati semuanya. “Ethan punya sesuatu untuk menahanmu, ya? Jika dia mencarimu lain waktu, beritahu aku. Aku tidak akan membiarkan dia terus memerasmu. Apa dia lakukan sesuatu padamu!?”Tiffany menggelengkan kepalanya. “Tidak. Dia membiarkanku pergi. Dia juga tidak punya apapun untuk menahanku. Aku bisa melanjutkan hidupku dengan permulaan yang baru mulai sekarang, keluar dari bayang-bayangnya dan hidup dengan baik…”Tidak bisa menahan diri, Jackson menarik Tiffany dalam pelukannya. Mata Tiffan
Dia berkata tegas dan jelas. Jackson pasti bodoh sekali jika dia tidak memahaminya. Ada sekilas kekesalan di bawah matanya saat dia mencoba tak peduli. “Tentu, apapun yang terbaik untuk kalian. Ingat untuk berpamitan denganku, seseorang dari masa lalu kalian, sebelum kalian pergi.”Mengira dia bercanda, Arianne terkekeh. Namun Tiffany dan Jackson merasa berbeda. Satu membuat keputusan sementara lainnya menghormati keputusan itu.Setelah makan malam, kedua perempuan itu mulai mencuci. Jackson menambahkan. “O ya, Arianne, bukankah kau memintaku untuk meminta Mark kucing itu? Dia bilang tidak akan memberikannya.”Arianne seketika menjadi kesal. “Kenapa tidak? DIa melarangku menyimpan kucing itu sebelumnya. Dia bahkan tidak menyukainya. Mengapa dia tidak mau mengembalikannya padaku?!”Jackson dengan cepat menjawab, “Jangan marah padaku, aku hanya perantara. Dia hanya berkata tidak mau memberikannya. Dia tidak berkata apa-apa lagi. Mana aku tahu alasannya mengapa? Jangan khawatir, jika kau
”Sengaja memilih waktu untuk kembali ketika aku tidak disini.... Apa kau begitu ingin untuk menghindariku? Jika kau mau pergi, setidaknya berpamitan.”Sulit baginya untuk mengenali emosi dari nada suaranya, tetapi dibalik ketenangannya dia terasa menderita. Arianne tidak berbalik, karena dia tidak yakin bagaimana menghadapi Mark. Bagaimana bisa dia bicara sesungguhnya pada Mark, bersikap seakan tidak ada yang terjadi?Setelah hening sesaat, Mark membawakan koper Arianne ke bawah. Ini mengejutkan bagi Arianne. DIa mengira bahwa Mark akan menghentikannya pergi, menghalanginya dengan berbagai cara, seperti orang gila dahulu, dan memaksanya tetap tinggal. Dia takut hal itu terjadi, jika dia jujur. Namun, tak disangka, Mark sepertinya sangat tenang. Dia menghela nafas lega. Setidaknya, dia bisa mengucapkan beberapa kata-kata baik pada Mark. Arianne merapikan rambutnya ke belakang telinga saat dia mengikuti Mark menuruni tangga. Seraya menundukan kepalanya, dia bergumam, “Aku hanya
Setibanya mereka di kota baru, Arianne dan Tiffany menghabiskan separuh hari mencari tempat baru untuk tinggal. Lalu mereka menghabiskan sisanya untuk mendekorasi rumah kecil mereka. Ketika keduanya merebahkan diri di atas tempat tidur baru mereka karena kelelahan, senyuman puas tersungging dari keduanya. Arianne menolehkan kepala, melihat ke arah Tiffany seraya bertanya, “Kau sungguh tidak apa meninggalkan ibumu sendiri?”Tiffany terdiam merenung dan berkata, “Aku sedikit khawatir, tetapi tidak apa selama kita masih berkabar. Kita pindah cukup jauh dan menemukan sebuah kota yang tidak terlalu besar atau terlalu kecil. Ibuku tidak tertarik mengunjungiku. Aku telah mengatakan padanya bahwa aku disini untuk memulai bisnis dan menjelajahi dunia, jadi dia tidak terganggu olehku. Kau, disisi lain… Apa kau pikir Mark akan mengirimkan orang untuk mengawasimu?” Sekarang setelah Tiffany menyebutkannya, Arianne percaya ini sangat mungkin terjadi karena Mark sepertinya terlalu tenang ketika A
Helen tersenyum, “Kau salah paham. Aku hanya disini untuk bisnis selama dua hari. Aku dengar kau membuka sebuah toko dan aku sedang lapar. Aku tidak bisa memutuskan mau makan apa, jadi aku kemari untuk melihat. Tidak apa jika kau tutup, aku akan pergi.”Hatinya melunak, Arianne bertanya, “Apa yang mau kau makan?” Helen mendekati meja kasir dan mengambil menu. Dia membacanya dan memilih dua kue dan secangkir latte, “Itu saja. Aku harap aku tidak mengambil banyak waktumu. Dibungkus saja.” Arianne tidak menjawab. Dia hanya mengenakan celemeknya dan berjalan masuk ke dapur. Tiffany dengan cepat membuat latte untuk Helen dan mengemasnya. Setelah kuenya selesai, Helen pergi setelah membayar pesanannya. Dia tidak berkata apapun lagi pada Arianne. “Ari, aku punya firasat ibumu benar disini untuk perjalanan bisnis. Perlakukan saja dia seperti pelanggan biasa. Kau selalu tersenyum pada orang asing, coba untuk sedikit… lebih ramah pada ibumu. Oke?” Tiffany menyarankan, tidak dapat menah
Arianne telah berhasil mengendalikan emosinya kembali normal saat dia tiba di toko. Tanya Anderson, pegawai yang bertanggung jawab untuk pengiriman, menyapanya kikuk, “Aku terlalu lambat, Ari?”Arianne terkaget. Butuh beberapa saat ketika dia menyadari apa yang Tanya maksud. “Tidak, aku sedang punya waktu luang saja, jadi aku membantumu mengirimkan pesanan. Tidak apa, kembali bekerja. Aku akan pergi ke dapur.” Tanya lahir dan besar di kota ini. Kondisi ekonomi keluarganya tidak terlalu bagus, jadi dia tidak dapat melanjutkan studinya setelah masuk ke universitas. Dia memilih untuk mulai bekerja lebih awal. Dia memiliki kakek yang sudah uzur di rumah dan sangat ramah. Dia berpenampilan cantik dan manis, meskipun kulitnya sedikit gelap karena terus-menerus bepergian. Tanya jauh lebih giat dibandingkan pegawai yang lain, Regina McKaren, yang bertugas menyajikan pesanan. Regina bahkan tidak menyelesaikan SMA dan telah hidup di jalanan sejak kecil. Dia tidak pernah benar-benar memperka
Tiffany malas bertengkar dengannya di depan pintu masuk toko. Itu akan mempengaruhi bisnisnya. Dia mengeluarkan gajinya dan menghitung di depannya seraya berkata, “ini, total gajimu.”Namun, Regina tidak puas dengan ini. “Ini saja? Kau bercanda? Ini pasti tidak benar!” Tiffany menarik absen harian dan mendorongnya ke depan Regina, “Lihat baik-baik. Aku menyebutkan ini ketika kau pertama kali bergabung, keterlambatan akan memotong gaji. Kau telah konsisten terlambat, setiap hari. Aku bahkan tidak menagih untuk kue-kue dan minuman yang kau ambil gratis dari kita. Ada lagi yang kau rasa tidak sesuai? Jika kau mau aku memberikan perhitungan yang lebih rinci, kau harus membayar ganti rugi padaku!” Regina benar-benar marah, “Banyak makanan tersisa disini dan kau memilih membuangnya cuma-cuma dibandingkan membiarkan pegawaimu memakannya? Apa saja yang aku makan?” Tiffany tidak pernah bertemu orang yang begitu tidak tahu malu seperti wanita ini, dia menjawab berang, “Makanan sisa biasan
Arianne belum memperluas visinya sampai tahap itu. Dia masih merasa haru dengan keadaan sekarang. Hidup yang damai dan tenang seperti ini adalah yang terbaik. “Kita lihat nanti. Lagipula, Natal akan segera tiba. Kita harus punya sejenis promosi dan saling bertukar kado kecil untuk menarik pelanggan baru dan menghargai para pelanggan tetap.”Tiffany menepuk dadanya sendiri, “Serahkan padaku! Aku bisa melakukannya. Promosi ini hal yang bagus, terlebih karena mereka tidak membuat kita rugi banyak. Ngomong-ngomong, ada yang perlu aku katakan padamu, tetapi aku tidak yakin.” Arianne menatapnya, “Hmm? Ada apa?” Tiffany termangu sesaat sebelum berkata, “Kau perlu berjanji dulu tidak akan marah.” Arianne menyimpulkan bibirnya, “Hidup kita cukup baik sekarang dan aku sedang cukup senang. Tidak ada yang mungkin membuatku marah, kecuali jika bisnis kita merugi. Katakan saja.” “Mark dan Jackson membuat kerjasama dan memulai perusahaan finansial di gedung perkantoran di seberang jalan!” Ti
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu