Pakaian Mark kebanyakan jas yang tidak terhitung jumlahnya. Sementara pakaian jenis lain hanya beberapa helai saja.Setelah meninggalkan lemari dan mengirim pesan kepada Eric, Arianne mendengar langkah kaki Mark yang mendekat. Terdengar suara langkah yang berat dan pelan namun terasa lembut baginya. Setelah mendengarkannya selama bertahun-tahun, suara langkah itu sudah tidak asing lagi bagi Arianne.Ketika Mark memasuki kamar, dia melihat Arianne menatapnya dari tempat tidur. Dia menyembunyikan kelelahan di wajahnya dan bertanya, “Apakah kau masih terjaga? Aku akan mandi, kemudian belajar untuk beberapa hal. Istirahatlah lebih awal.”Arianne hanya mengangguk dan berbaring tetapi tidak bisa tidur. Matanya terpaku pada pintu kamar mandi. Setelah beberapa saat, terdengar suara aliran air berhenti sebelum akhirnya muncul sosok Mark yang dibalut jubah mandi keluar dari pintu itu.“Kenapa kamu belum tidur?”Arianne membuang muka. “Kenapa kamu begitu sibuk akhir-akhir ini? Bahkan lebih s
Di West Mansion, Jackson sedang makan bersama ibunya, Summer, saat teleponnya berdering. Dia tidak terburu-buru untuk memeriksanya tetapi Summer tidak dapat menahan diri untuk mengingatkannya, “Anakku, apakah kamu tidak akan mengecek pesanmu? Bagaimana jika itu ada hubungannya dengan perusahaan?"Saat itulah Jackson mengeluarkan ponselnya dan disambut dengan email pengunduran diri Tiffany. Dihadapkan dengan meja makanan lezat, dia tiba-tiba kehilangan nafsu makan. Dia juga tidak membalas email, hanya membuang ponselnya ke samping.Summer melihat ada perubahan ekspresi dan suasana hati putranya. “Apakah kamu baru saja menerima kabar buruk? Kamu masih muda, ada banyak hal yang belum kamu ketahui. Kamu bisa bertanya pada ibu. Meminta nasihat bukanlah hal yang memalukan."Jackson terdiam beberapa saat sebelum dia berkata, “Aku mendapatkan pesan dari salah satu karyawan yang akan mengundurkan diri, tetapi aku tidak benar-benar ingin melepaskan karyawan itu. Apa yang harus aku lakukan?"
Sabtu dan Minggu berlalu hanya dalam sekejap mata.Tiffany tidak muncul di kantor pada hari Senin. Dia berasumsi Jackson pergi berpesta selama akhir pekan dan tidak melihat emailnya. Dia mungkin akan membalasnya begitu dia pergi bekerja pada hari Senin. Jika perlu, Tiffany tidak ingin pergi ke kantor dan lebih baik berbicara dengannya secara langsung. Namun setiap kali dia bertemu dan bertatapan dengan Jackson, dia merasa ingin melarikan diri. Benar-benar membingungkan.Di Bright Incorporated, Jackson teringat sesuatu untuk diselesaikan saat dia melewati ruang kerja dan melihat meja Tiffany kosong. Setelah dia duduk di ruangan kantornya, dia menyalakan komputernya untuk membaca ulang emailnya. Setelah mempertimbangkannya sejenak, dia memanggilnya. "Aturan perusahaan menyatakan bahwa pengunduran diri mengharuskan karyawan untuk datang secara langsung." Dia menutup telepon begitu dia selesai berbicara, tidak menunggu balasannya. Dia yakin wanakan muncul. Bagaimanapun, Jackson tidak aka
Tiffany merenungkan sejenak tawaran Jackson. Jika Lillian tahu Jackson membuat tawaran seperti itu, dia tidak akan pernah mengizinkannya untuk mengundurkan diri. Ini benar-benar insentif yang menarik. Namun, begitu dia ingat bahwa jika tetap berada di sini, akan membuat dirinya menjadi canggung karena mereka masih akan bertemu di kantor jika dia tetap tinggal dan rumor yang pernah menyebar secara online membuatnya merasa seperti bersembunyi di dalam lubang gua, sehingga Tiffany merasa ini bukanlah masalah yang dapat diselesaikan dengan uang.Terima kasih, namun aku menolak. Tiffany harus memutuskan yang terbaik baginya meskipun hatinya sakit. Dia hampir bisa mendengar hatinya menangis untuk dirinya sendiri Bagaimanapun, dia sejujurnya memang membutuhkan uang.Jackson terdiam. Dia merasa bahwa dirinya sudah bersikap di luar zona nyamannya. Dia mempertahankan seorang pemula yang ingin mengundurkan diri dengan menawarkan kenaikan gaji dua kali lipat. Hal itu belum pernah dilakukan olehn
Senyuman nyaris tidak terlihat di bibir Jackson. "Tentu, aku yakin dia tidak mengatakan apapun tentang pengunduran dirinya. Saya akan menepati kata-kata saya dan menggandakan gajinya. Namun, tolong untuk simpan penawaran ini untuk diri Anda sendiri karena hal ini belum pernah terjadi sebelumnya."Tiffany meletakkan uang tunai yang baru saja diambilnya dari departemen akuntansi umum di meja Jackson. Ini gaji yang aku ambil sebelumnya.Jackson menggelengkan kepalanya. “Ambil saja. Gaji Anda masih akan dibayarkan bulan ini. Anggap saja ini sebagai bonus tahunan Anda. Khusus untuk Anda, kami akan menguranginya di saat waktu pembagian bonus tahunan nanti. Kamu bisa ambil cuti dan kembali bekerja besok. Istirahatkan pikiran Anda untuk saat ini. ”...Tengah hari. Arianne menghubungi Tiffany. “Kenapa kamu tidak datang ke sini? Apakah kamu tidak menyelesaikan pengunduran dirimu tepat waktu?"Tiffany menghela nafas. “Seluruh hidupku berantakan karena ibuku. Aku tidak akan bisa bekerja sama
Tuhan tahu mengapa Arianne masih belum terbiasa dengan perbuatannya setelah sekian lama. Dia tidak terlalu tertarik untuk hal-hal seperti itu, jadi dia lebih suka tidak melakukannya. Namun bagaimanapun juga, penolakannya biasanya sia-sia.Mark menundukkan kepalanya dan dengan lembut menggigit bibirnya. Ketika Arianne mengingat keadaan Mark yang tidak mengenakan sehelai pakaian pun, tiba-tiba tubuhnya menjadi kaku, tidak lagi berani bergerak. Arianne takut dia secara tidak sengaja menyentuh sesuatu yang dilarang untuk disentuh. Dia hanya bisa mencoba menghindari ciumannya. “Jangan…”Apakah kau tidak menyukainya? Nafas Mark terhembuskan ke telinganya, membuatnya terasa geli.“Mm… Rasanya aneh,” jawab Arianne jujur."Aneh? Bagaimana?" Mark bertanya dengan sabar.“Um… Aku selalu merasa kita tidak seharusnya melakukan ini. Bagiku, kamu bukan laki-laki… ”Sebelum Arianne bisa menyelesaikan kalimatnya, ekspresi seperti ingin membunuh muncul di wajah Mark.Dengan cepat Arianne mengkla
Itu benar-benar mengganggu!Arianne menyesal setelah mengirim pesan tersebut. Apakah dia sudah cukup dekat dengan Mark sehingga mereka bisa mendiskusikan topik seperti itu? Mereka tampak seperti akur, tetapi mereka belum mencapai tahap itu!Tepat saat dia meletakkan ponselnya dan hendak pergi makan siang, tiba-tiba terdengar suara berdering. Dia mengira itu adalah Mark tetapi ketika melihat layer ponsel memunculkan nama Will, dengan segera dia Arianne mengangkat teleponnya. Dia tidak ragu-ragu menerima panggilan itu. Will tidak akan mencarinya tanpa alasan.Suara tidak terlalu jelas Will datang dari ujung telepon yang lain. “Ari… Aku merasa tidak enak badan. Aku di kamar 205 di Summer Hotel. Lokasinya dekat kantormu. Bisakah kamu datang sebentar?”Sebelum dia bisa menjawab, sambungannya terputus. Arianne bingung, tapi dia tidak terlalu memikirkannya. Karena saat itu waktu makan siang, dia menyempatkan diri untuk keluar sebentar.Saat dia dalam perjalanan, dia tidak bisa menahan pe
Di luar ruangan, Mark berbicara dengan dingin, "Jika salah satu foto yang kau ambil bisa terekspos sampai ke publik, kamu akan tahu apa konsekuensinya."Aery terkaget. Mark tampak seolah-olah dia datang dari neraka saat ini. Ini adalah pertama kalinya dia berbicara begitu kasar padanya. Aery merespon secara spontan, "Jangan khawatir ... Aku hanya akan menyimpan bukti-bukti ini untukmu. Aku khawatir dia akan memeras uang darimu saat kau berusaha menceraikannya. Aku berjanji tidak akan memasang foto-foto itu di internet… ”Arianne menangis. Dia tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Dia gemetar saat dia berpakaian sendiri. Kemudian, dia mengguncang Will untuk membangunkannya.Will tampak linglung saat bangun seperti dirinya. "Hah? Kenapa kamu disini, Ari?”Dengan terisak, dia menjawab, “Kamu meneleponku di sore hari dan memintaku untuk datang ke sini karena kamu sedang tidak enak badan. Pintunya terbuka, jadi aku masuk. Begitu aku masuk, seseorang membiusku. Saat aku bangun, kita be
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu