Arianne merasa kalau nama itu terdengar familiar. Dia merenung sesaat sambil menatap wajah cantik Nina, yang dipenuhi riasan wajah, dan akhirnya mengingat dimana dia pernah mendengar nama itu sebelumnya. “Aku tahu, kau adalah anak paman Moran kan.”Benar sekali. Dia adalah anak dari Charles Moran, Nina Moran. Saat Arianne makan dengan Charles pada perjalanan bisnis Mark, pria itu menyebut nama Nina.Charles Moran adalah seseorang yang Mark hormati. Seseorang seperti orang tuanya sendiri.Nina tersenyum. “Ya. pengawal digerbang tidak mengizinkanku masuk. Aku hanya bisa menunggu disini. Aku sudah mencoba menelpon Mark, tapi tidak tersambung. Dia mungkin sedang sibuk.”Arianne meminta pengawal untuk membuka gerbang, sementara Nina menarik koper besarnya dari mobil tanpa bantuan siapapun. Arianne merasa suka dengan sikap wanita itu. Tubuh nina benar-benar luar biasa. Dia memiliki postur tubuh seperti model kelas atas dan lebih tinggi dari Arianne.Saat mereka memasuki rumah, Nina mele
Saat waktunya makan siang dan Nina masih belum turun juga, Mary pun mau tidak mau naik ke lantai atas untuk membangunkannya. Tidak lama, Mary turun lagi ke bawah dengan muka kesal. “Ari, apakah si nona Moran itu kesini untuk merebut suamimu? Mungkin masih bisa dimaafkan jika dia mandi di kamar mandi Mark, tapi kenapa dia tidur di ranjang kalian dengan hanya berbalut handuk saja? Selama aku bekerja untuk keluarga Tremont puluhan tahun ini, aku tidak pernah melihat seorang gadis yang tidak sopan seperti dia! Dia bahkan memakai handuk tuan! Menjijikan! Aku akan membuangnya setelah ini!”Arianne mengerutkan dahinya, tentu saja dia tidak menyukai tindakan Nina. Walaupun itu kamar Mark, itu tetap saja kamarnya juga. Mark pun pasti akan tidak senang jika orang asing menggunakan kamar mandi dan tempat tidurnya ditambah lagi dia tidur dengan hanya memakai handuk. Arianne merasa semakin jijik saat dia mengingat kalau Mark juga memakai handuk yang sama. Walaupun itu sudah dicuci tapi tetap saja…
Nina bergumam setuju dan pergi ke dapur untuk mencari makanan. Setelah itu, dia berganti baju dan pergi ke luar.Mary mengeluh saat dia membersihkan kamar utama. Ketika Arianne berbaring, dia merasa sangat lega. Dia biasanya benci untuk tidur di ranjang ini, tetapi dia tidak mengira untuk bisa terbiasa dengan saat ini.Tidak ada yang tahu sudah berapa lama ketika suara keras dari lantai bawah terdengar. Itu adalah suara pintu dibanting dan suara langkah kaki dari sepatu dengan lantai. Arianne terbangun, dengan kepala terasa berputar-putar. Merasa tidak senang, dia mengecek waktu dan melihat itu pukul empat pagi...Dia tidak perlu menebak untuk tahu bahwa Nina telah kembali, bukan berarti dia bisa berkata sekenanya. Dia bahkan tidak bisa marah. Menutupi kepalanya, dia kembali tidur.Dia bangun pada jam sepuluh keesokan harinya dan Mary menggerutu padanya. “Nina pulang jam empat pagi dan sangat mabuk, dia muntah dimana-mana. Di lantai bawah, di tangga, dimana-mana. Menjijikan. Tuan akan
”Cuaca berangin hari ini. Jangan berdiri disana. Kembalilah masuk dan berbaring. Suruh Mary untuk mengirimkan makananmu ke kamar.” ucap Mark pada Arianne sembari memberikan si Putih pada pelukannya.Arianne sekali lagi terheran-heran. Mark telah melarang dirinya untuk makan di kamar, mengingat sikap yang tidak pantas di masa lalu. Sekarang, dialah yang pertama menyarankannya.Merasa senang, Arianne lanjut bertanya, “Bisakah si Putih ikut denganku ke kamar? Dia belum bertemu denganku seharian, aku takut kalau…”Mark menghentikan langkahnya sejenak. “Jangan meminta terlalu banyak. Jika aku melihatnya di kamar, aku akan membuangnya.”Nada suaranya tidaklah galak, tetapi terdengar, santai. Terlihat senyum tipis pada Arianne. Apakah itu berarti bahwa dia bisa membawanya masuk ke kamar selama Mark tidak melihatnya?Sadar diri, Arianne tidak makan malam di kamarnya. Memang bukan berarti dia tidak bisa bergerak.Nina berbicara di meja makan tanpa henti. “Mark, kau masih tampak sama setelah ber
Pintu lalu terbuka, dan sesuai perkiraan, Mark muncul.Arianne menundukkan kepalanya seolah bersalah. Pipinya memerah dari perasaan gugup, dan jantungnya berdebar kencang. Untungnya, si Putih tidak bergerak.Mark sepertinya sedang senang. Meskipun tidak ada orang disekitar, dia masih saja tersenyum dan bahkan bertanya padanya, “Apa ada yang kau rasa tidak nyaman?”Arianne merasa sangat gugup saat ini, dia bahkan tidak peduli tentang hal-hal yang tidak enak diantara mereka. “Tidak, aku baik-baik saja. Aku rasa aku cukup sehat untuk dapat bekerja besok,” jawabnya lancar.Mark menjadi tidak senang. “Berhenti bercanda. Kau perlu beristirahat setidaknya satu bulan di rumah. Jangan membuatku kesal lain kail. Tidak ada gunanya untukmu. Tidak bisakah kau… belajar untuk menyenangkanku seperti para wanita lain?”Arianne mengangkat pandangannya lalu mereka bertatapan. “Seperti siapa? Aery Kinsey?”Nafasnya tersengal, dan wajahnya muram. Dia berganti pakaian dan mengabaikan Arianne. Arianne
Arianne seketika tersipu. Mengapa dia curiga bahwa yang dia maksud adalah hal lain? Apakah dia sedang membuat lelucon mesum?Untuk mengubah suasana yang mulai aneh, dia membuka mulutnya dan memakan sepotong. Dengan cukup kesulitan, dia menelan makanan itu. “Aku tidak bisa lagi memakannya. Bisakah kau jauhkan? Buah-buahan akan meninggalkan bau di kamar ini.”Mark sedikit memicingkan matanya melihat bibir Arianne yang agak gemetar. Lalu tiba-tiba, dia mendekat dan mencium bibirnya.Arianne dapat mendengar suara di kepalanya. Apa yang ia lakukan! Masih ada begitu banyak masalah yang belum terselesaikan antara kita berdua. Bukankah musuh seharusnya merasa jengkel saat melihat satu sama lain? Mengapa dia menciumku?“Hmm… Tidak…” Arianne mencoba menolaknya. Segera setelah Arianne membuka mulutnya, Mark Memanfaatkannya. Dia merapatkan tubuhnya pada Arianne untuk membuatnya berhenti bergeliat. Dengan hanya sehelai selimut memisahkan mereka, Arianne tidak dapat bergerak sedikitpun dibawah t
Arianne menegakkan punggungnya dan langsung bertanya, “Apa yang kau inginkan dari memberitahuku semua ini? Kau hanya mengenal Mark karena kedua ayah kalian saling mengenal. Aku rasa bukan tempatmu untuk mengatakan semua ini. Pernikahan kami bukanlah urusanmu. Kau terlalu ikut campur, nona Moran.”Nina tersenyum lalu kembali ke kamarnya tanpa berkata apapun.Arianne mendorong pintu terbuka dan memasuki kamar. Mark sepertinya tertidur pulas karenanya kamar terasa sunyi.Dia berbaring dalam diam dengan pikiran yang kacau balau. Setiap kali seseorang menyebutkan kecelakaan pesawat, dia merasa sesak oleh tekanan yang luar biasa. Menambah hasratnya untuk menemukan pak Sloan secepat mungkin sehingga dia dapat mengetahui kebenarannya.Keesokan paginya, Mark telah bersiap untuk pergi.Nina berlari keluar kamar terburu-buru. “Mark, aku pergi juga! Aku ikut! Aku terlalu malas untuk menyetir.”Arianne, ketika mendengar ini, refleks bangkit dari tempat tidur dan membuka sedikit pintu kamar un
Di sore hari, Mark pulang bersama Nina. Tidak hanya itu, mereka juga tiba lebih awal dari biasanya. Bahkan belum waktunya bagi Mark untuk pulang dari kantor. Mark selalu teliti dalam pekerjaannya; dia tidak akan pernah pulang lebih awal kecuali jika ada hal yang penting.Nina menjinjing belanjaan dalam kantong besar dan kecil. Tangan Mark juga penuh. Segera saat Nina memasuki pintu, dia berseru meminta bantuan. “Mary, tolong bantu bawa ini semua!”Mary perlahan keluar dari dapur. Ketika dia melihat isi belanjaannya, dia berkata, “Kita tidak kekurangan bahan-bahan ini di rumah. Mengapa membeli lagi sebanyak ini?”Nina tersenyum lebar. “Aku tidak mau menumpang gratis! Aku akan merasa tidak enak melakukannya jika aku tinggal lama disini. Ini semua makanan yang Mark dan aku sangat suka, jadi gunakan saja bahan-bahan yang aku beli untuk makan malam, malam ini.”Karena Mark tidak berkata apa-apa, Mary tidak punya pilihan selain membawa semua bahan-bahan itu ke dapur.Seeing that Mark di
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu