Tiffany tiba-tiba duduk di atas tempat tidur dengan jari-jarinya yang terulur dan ramping menutupi kerah Jackson. Matanya masih basah oleh air mata, tapi entah bagaimana dalam sekejap perasaan sedihnya kini dijiwai dengan semburat rayuan baru. “Kau tidak akan pergi malam ini…”Mata Jackson sedikit menggelap. "Sial. Aku termakan umpanmu."Tiffany mengerutkan kening. “Kau kira aku aku tidak bisa membuat skema seperti sebaik dirimu! Sungguh, apa kau tidak akan memulai terlebih dulu?”Jantung Jackson berdebar-debar. Cara Tiffany menyuarakan suaranya, nada yang digunakan, dan raut wajahnya ... Permainan rayuan wanita itu benar-benar puncak dari semuanya!…Keesokan harinya di Tremont Estate, Arianne dan kembalinya Mark disambut oleh Henry secara pribadi yang keluar dari pintu. “Selamat datang di rumah, Tuan Tremont; Nyonya. Kalian punya tamu di rumah.”Mereka berhenti dalam langkah mereka. Tak satupun dari mereka mengharapkan teman hari itu, meskipun Mark mengangguk. "Mm, mengerti."
Mark tidak tahan lagi untuk melihat pertengkaran mulut di antara mereka. Mark berdiri dan menarik lengan Arianne, menyarankan, "Baiklah, itu sudah cukup. Aku ingat Si Gemas memiliki beberapa tugas dari sekolah hari ini, dan mungkin kau dapat memeriksa dan melihat apakah dia mengerjakannya dengan baik. Biar aku yang menangani ini.”Arianne menanggapi dalam diam tanpa kata, cemberut dan mengernyitkan keningnya sebelum berbalik dari mereka dan pergi.Keberaniannya membawanya menjauh mencari sudut pojok, di mana tidak ada orang lain di sekitarnya, kemudian perlahan ketegarannya hancur dan menampakkan matanya yang memerah. Fakta bahwa Helen meminjam uang dalam jumlah besar tidak pernah membuatnya kecewa — itu adalah pengungkapan bahwa setelah meninggalkan Arianne, kehidupan Helen tidak membaik sama sekali. Melihatnya bagaimana Helen berkeliling, memohon untuk meminta bantuan, sangat menyakitkan hati Arianne, dan dia sangat benci bagaimana perasaan tertekan itu.Di lantai bawah, Mark menc
Menyadari sikap Mark yang berguling-guling tanpa henti, Arianne akhirnya angkat bicara. “Apakah kau terlalu kenyang untuk tidur? Bangun lau beraktivitaslah sebentar.”Untuk beberapa alasan, Mark merasa resah. Mark mencoba menarik Arianne e dalam pelukan dirinya sebagai penawar rasa gelisahnya. “Aku juga bisa mengatakan hal yang sama tentang kau. Kau tahu apa yang ada di pikiranku, bukan? Aku akan jujur padamu — jika kau ingin melihat ibumu, kau selalu bisa. Selalu, kapanpun kau mau. Kau tidak perlu mempertahankan sikap acuh tak acuh setelah kau melihatnya setiap saat; Aku tahu kau sangat ingin melihatnya."Mendengar dia menyebutkan Helen kembali menyalakan alarm pada benaknya, menyebabkan Arianne mendorong Mark menjauh darinya dengan frustasi. “Jangan sebut nama dia! Wanita itu bahkan tidak ingin menatapku, jadi kenapa aku harus memohon padanya untuk melihatku seperti hal yang menyedihkan dan memalukan diriku sendiri, huh? Aku bukan wanita tanpa martabat dan harga diriku, Kau tahu
Pada pukul enam pagi, sederet dering hiruk pikuk mengejutkan Arianne dari tidurnya. Ini bukan waktu yang biasa untuk bangun, dan dia tidak berniat untuk mulai sekarang. Arianne mendesak Mark, mengisyaratkan dia untuk membantunya mendapatkan ponselnya. Pria itu dengan grogi menurut dan berdiri dari tempat tidurnya, meraih ponselnya dan melihat nama penelepon sebelum memberikannya kepada Arianne. "Teleponmu; itu dari Melanie. Kau angkat segera." Arianne meletakkan ponselnya di dekat telinganya dan menjawab dengan suara muram. “Mmm, helloww? Melanie? Mengapa kau menghubungiku pagi-pagi sekali?" Sepanjang jalan dari sisi lain telepon, suara Melanie sangat ringan dan jelas bergetar, "A-Arianne ... Te-Teo ... Dia ... Dia telah diculik ... Me-Media sudah memberitakannya ... Aa-Apa kau belum mengetahuinya?" Kabut tidur di sekitar Arianne pun langsung sirna. "Apa yang baru saja kau katakan?! Aa-Apa yang terjadi?!?!” Mark sangat terkejut, rencananya untuk kembali tidur langsung digagal
Pikiran Arianne berubah menjadi kebingungan yang mengerikan.Dia segera menutup teleponnya dan berdiri di kamar mandi sendirian, dengan putus asa menyisir ingatannya tentang perilaku Mark baru-baru ini untuk menemukan ketidaknormalan apa yang mungkin terjadi.Arianne tidak akan pernah mencurigai Mark sebelum Melanie menyatakan kasusnya. Tapi begitu wanita itu mengemukakan poinnya, Arianne tidak bisa menahan diri untuk tidak mengikuti jalannya dugaan itu. Ya, Arianne sangat ingin percaya bahwa Mark jelas akan berkomitmen dengan perkataannya waktu itu, tetapi bahkan Arianne harus mengakui bahwa Mark selalu mampu melakukan kekejaman yang serupa.Mark benar-benar tidak sadarkan diri pada malam dia menemukan Arianne bersama Mateo. Namun dengan pengecualian memukul pria itu di tempat sebagai pelampiasan amarahnya, Mark keluar dari pengalaman itu, dan hampir tidak terpengaruh selanjutnya. Tidak ada tindak lanjut setelah kejadian malam tersebut; bahkan tidak ada yang menyebutkan pada hari-h
Mark mendengar kekacauan dari luar dan sedikit mengernyit keningnya, tapi dia tidak menunjukkan kecenderungan untuk peduli. Arianne, bagaimanapun, menangkap nama Mateo di antara keriuhan dan melompat keluar dari lift tanpa berpikir sebelum menuju ke pintu masuk. "Apa yang sedang terjadi?! Siapa yang bertanggung jawab atas kericuhan disini?!”Melihatnya Arianne meninggalkan lift, Mark ragu-ragu sejenak sebelum mengikuti di belakang.Pada saat mereka berdua semakin dekat, psi pembuat onar — wanita kelas atas yang gaunnya mencerminkan posisinya — berlutut dan mengeluarkan ekspresi tajam yang mengerikan. "Tuan Tremont, kumohon! Teo tahu dia kacau, tolong! Kumohon, dia anakku satu-satunya! Tolong, tolong, kasihanilah, biarkan dia pergi!”Arianne merasa hatinya gemetar. Apakah ini keluarga Mateo? Tapi ... siapa yang memberi tahu mereka bahwa Mark mungkin terkait dengan penculikannya? Bagaimana lagi mereka bisa begitu cepat muncul di sini, di wilayahnya?!Badai telah menutupi ekspresi gel
Satu-satunya hal yang terjadi setelah Mark berbicara banyak adalah membuat pasangan itu saling bertukar pandang.Siapa orang waras yang akan mengaku melakukan kejahatan seperti ini?Arianne menyaksikan hujan di dalam benak Mark perlahan-lahan menggenang menjadi badai. Sebelum dia kehilangan kendali dan meletus, Arianne melihat ke arah Davy, yang meminta keamanan untuk mengawal orang tua Mateo pergi dengan segera.Sayangnya, pengaruh keributan terhadap suasana kantor sudah mulai berpengaruh. Tiba-tiba, yang bisa dibicarakan oleh seluruh kantor hanyalah kerusuhan aneh ini; bahkan Arianne pun tidak bisa mengabaikannya bahkan jika dia menginginkannya.Ketika akhirnya istirahat makan siang, Arianne menelepon Melanie. "Hei, Melanie? Apakah kau yang memberi tahu Tuan dan Nyonya Rodriguez tentang hal yang terjadi malam itu?”Melanie terdengar sangat terperangah. “Tapi aku sama sekali belum menyebutkan apa-apa? … Arianne, apa yang terjadi di sana? Apa yang membuatmu bertanya? Aku akui aku
Mark menarik dasinya yang longgar saat kegilaan dan kecemasan terasa mencengkeram membuatnya sulit untuk bernafas, dan dia melangkah ke sofa untuk duduk."Begitu? Kau pikir aku juga orang di belakangnya, bukan?! Pembalasan bodoh terhadap Mateo Rodriguez itu? —Kau benar-benar percaya bahwa aku akan berada di balik semua ini?!”Arianne tidak mengatakan apa-apa. Arianne memang mencurigainya, tetapi dia meragukan kecurigaan itu sama seperti dia meragukan Mark secara personal. Saat didesak, Arianne benar-benar tidak tahu harus berkata apa.Semua kesunyiannya yang terjadi sekarang hanyalah seperti menuangkan bahan bakar ke dalam api Mark. Dalam sekejap mata, dia bangkit dan mencengkeram dagu Arianne, dengan keras. “Apa maksudmu? Melanie mencurigaiku, dan sekarang, dalam penelusurannya, begitu juga denganmu? Jika ini memang perbuatanku, ingat kata-kataku, aku tidak akan menutup mulutku tentang masalah ini atau berusaha keras untuk menyembunyikannya darimu; sebaliknya, aku akan mengaku — de
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu