‘Perceraian, lagi-lagi perceraian!’Alejandro menjauhkan tangannya darinya dan membanting pintu saat dia pergi. 'Aku sangat frustasi setiap kali dia mengungkit perceraian!'Alejandro segera menuju ke kantornya, karena akan lebih damai daripada tinggal di rumah.Namun, Alejandro masih belum bisa tenang meski sudah sampai di kantornya. Dia memanggil Jett. “Beri tahu Mateo bahwa aku ingin bertemu dengannya. Jika dia tidak berani bertemu denganku langsung, pasti ada yang salah dengan dia! Aku tidak peduli apakah kau harus mengikatnya atau apapun. 'Undang' dia apapun caranya!”Jett agak ragu-ragu. “Pak, saya rasa bukan ide yang baik untuk membawanya ke kantor, bukan? Ada terlalu banyak mata di sekitar sini, jadi jika ada kabar sampai pada Nyonya…”Kata-kata Jett mengingatkan Alejandro. “Aku pasti diliputi oleh amarah untuk tidak memikirkannya baik-baik. Siapkan pertemuan di suatu tempat. Juga, berhati-hatilah tentang itu. Aku tidak ingin Melanie mengetahuinya, setidaknya sampai aku ber
‘Kelelahan, katamu? Melanie juga mengatakan itu...'Alejandro mematikan rokok di tangannya dan tiba-tiba melompat untuk meraih kerah Mateo. “Jangan berani-berani menunjukkan ekspresi seperti itu di wajahmu seolah-olah kau sangat mengenalnya!”Mateo dengan tenang melepaskan diri dari cengkeraman Alejandro. “Aku tidak terlalu mengenalnya, hanya sedikit lebih dari yang kau tahu, itu saja. Aku kembali karena seseorang, tapi itu bukan dia, jadi kau bisa tenang."Kali ini, Alejandro tidak menyuruh Jett menghentikan Mateo ketika dia mencoba pergi. Sebelum Mateo pergi, dia memberitahu mereka bahwa dia tidak akan memberi tahu Melanie tentang pertemuan mereka.Keesokan harinya.Arianne pulang kerja di sore hari dan bermaksud mengundang Mark ke restoran Kanton milik Mateo untuk makan siang, tapi akhirnya dia harus pergi sendiri, karena Mark tiba-tiba ada urusan yang harus diselesaikan.Tak heran, pada hari kedua pembukaan restoran ini, terlihat masih ramai seperti hari pertama. Namun, Arian
Arianne sedikit terkejut. 'Wanita itu sudah menikah dan punya anak, namun Mateo tetap datang jauh-jauh khusus untuknya. Mengapa dia terdengar seperti berencana untuk mencuri wanita itu?' Namun, Arianne tidak berani menyuarakan pikirannya, jadi dia hanya bisa sehalus mungkin. “Dia… Dia sudah menikah dan punya anak? Kalau begitu... Jawaban seperti apa yang kau harapkan? Mungkinkah… Kau berharap dia bercerai dan bersamamu?”Namun, Mateo hanya menggelengkan kepalanya. "Aku tidak berharap dia bersamaku. Dahulu, hanya sekali menatapnya sudah cukup membuatku ingin melindunginya, namun aku terus menahan diri untuk tidak melakukannya. Aku telah menunggu pelukan darinya selama bertahun-tahun… Yang aku inginkan hanyalah pelukan. Apakah kau mengerti apa yang ingin aku katakan?"Arianne menghela nafas lega. “Hanya pelukan? Itu mudah. Karena dia adalah cahaya hidupmu, maka aku yakin kalian berdua saling mengenal. Jadi, karena kalian berdua sudah saling kenal selama bertahun-tahun, aku yakin dia ti
Mark tidak pernah menceritakan hubungan masa lalunya, dan dia tidak berniat untuk memberikan sedikitpun petunjuk sekarang. “Kau sendiri yang mengatakannya. Bagaimana masuk akal bahwa seseorang seperti aku bisa sudi untuk rindu pada siapa pun? Seolah-olah ada orang di dunia ini yang layak."'Seolah-olah ada orang yang layak'? Apa, bahkan Arianne sendiri tidak layak?!Dia mengayunkan tinju pelan ke arahnya. "Oh, maaf aku sudah bertanya! Aku lupa bahwa tidak satupun dari kita manusia yang pantas mendapatkan seseorang sebegitu tinggi dan di atas segalanya seperti dirimu. Ya, tidak ada orang yang pantas mendapatkan kasih sayang abadimu; tidak, tidak ada, nihil!”Siapapun yang bisa membaca yang tersirat akan mendengar nada tersinggung dari ucapannya. Namun, Mark tampaknya telah melakukan salah satu dosa utama yang kadang-kadang dituduhkan kepada spesies jantan—entah ketidakmampuan mereka untuk menafsirkan hal-hal di luar makna literal, atau kecenderungan mereka untuk berpura-pura tidak bi
“Aku paham, Arianne. Aku akan berbicara dengannya tentang hal ini dengan sikapku yang terkendali. Kalau begitu, nanti, aku akan makan denganmu dan Tiffany di tempat Teo. Aku tidak peduli tentang apa yang dia pikirkan. Aku akan pergi ke sana dengan kepala terangkat tinggi, dan aku akan memberitahu dia sendiri!”Begitu saja, Melanie menghentikan panggilan mereka, menyisakan Arianne dengan pikirannya khawatir. Apa yang telah dia lakukan? Dialah yang mengungkit hal ini, yang berarti jika pertengkaran sengit antara Melanie dan Alejandro terjadi, sebagiannya adalah kesalahannya.Sementara itu, Melanie tidak menyia-nyiakan waktu untuk menuju kantor Alejandro. Meskipun ini akhir pekan, dia bekerja lembur lagi. Pria itu terkenal karena gigih dan fokus pada pekerjaannya, yang kemungkinan besar berasal dari pengalaman hidupnya yang sulit di masa lalu. Mengetahui sepenuhnya bahwa kelangsungan hidup kekayaan dan warisan keluarga Smith ada di pundaknya, sementara dia masih harus belajar banyak, A
Melanie sepertinya telah membaca pikiran Arianne. “Tidak, Arianne. Ini tidak ada hubungannya denganmu. Bahkan jika kau merahasiakan ini dariku, aku akan tahu tentang ini, jadi jangan berpikir ini terjadi karena kau," dia memastikan. “Nyatanya, aku senang dan bersyukur... Kau tidak memilih untuk berprasangka buruk padanya meskipun dia berhubungan denganmu. Jika kita benar-benar memikirkan hal ini... Dia saudara iparmu, bukan? Dia keluarga. Aku bukan."Analisis Melanie tentang hubungan kompleks mereka telah mencapai kedalaman di luar kesadaran Arianne, dan itu membuatnya merasa sangat malu pada dirinya sendiri. Sejujurnya, dia tidak pernah sekalipun peduli pada Alejandro seperti yang seharusnya dilakukan oleh kakak ipar yang baik, terutama karena Mark tidak benar-benar menikmati kehangatan dari hubungan kekerabatan itu. Memang, dengan latar belakang yang penuh beban dan sekacau itu, Arianne merasa seolah-olah dia tidak akan pernah bisa menjadi saudara ipar yang baik bahkan jika dia menc
Tubuh Mateo langsung terpatung. Ketika dia mengangkat wajahnya ke atas untuk melihat Melanie, seringai khasnya benar-benar tidak ada. "Bagaimana kamu... tahu?"Melanie menghela nafas pelan. Dia lega; ternyata Mateo tidak merindukannya, namun, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak khawatir pada jalan yang tampaknya akan dilalui teman lamanya itu."Temanmu bisa menebak, Teo. Dan kecuali aku salah, reuni kita di supermarket bukanlah kebetulan sama sekali, bukan? Kau merencanakannya. Aku tidak pernah menjadi alasan yang membuatmu untuk kembali; sejak awal adalah Arianne," katanya. “Kau tahu Arianne adalah temanku, jadi kau menggunakanku untuk membantu membuatmu lebih dekat dengannya. Aku tidak keberatan dimanfaatkan seperti ini, Teo, tapi aku rasa aku harus memperingatkanmu—istri Mark Tremont bukanlah seseorang yang harus kau lihat. Selamanya."Dia melengkungkan bibirnya menjadi senyum kesakitan. "Aku tahu, aku tahu. Aku juga tidak pernah menyimpan ide konyol apapun, jika itu membantu
Setelah sampai di rumah, Alejandro turun dari mobilnya dan langsung masuk ke dalam rumah.Melanie membuntutinya dengan sikap acuh tak acuh. Semakin Alejandro terlihat tenang, semakin terasa menyakitkan bagi Melanie, hal itu tampak seperti ketenangan sebelum badai terjadi. Bukan sifat Alejandro yang begitu pendiam, terlebih lagi karena Melanie yang sampai kepada Jett, menyulut sumbu emosi Alejandro dan membuatnya Alejandro semakin meledak amarahnya.Ketika mendengar langkah kaki kedua orang tuanya, Melissa langsung keluar menemui mereka dengan tidak sabar. "Daddy! Mommy!"Alejandro mengangkat gadis kecil itu ke dalam pelukannya dan mencium lembut pipinya. “Ayah sedikit lelah hari ini; harus beristirahat. Kau harus bermain sendiri lagi hari ini, Millie.”Melihat hal itu, Melanie melambaikan tangan pada gadis kecil itu. "Kemari. Ibu akan menjadi teman bermainmu hari ini.”Alejandro kemudian menghilang menuju tangga tanpa menanyakan apa pun atau bahkan menunjukkan tanda-tanda pertengk
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu