Mark tidak pernah menceritakan hubungan masa lalunya, dan dia tidak berniat untuk memberikan sedikitpun petunjuk sekarang. “Kau sendiri yang mengatakannya. Bagaimana masuk akal bahwa seseorang seperti aku bisa sudi untuk rindu pada siapa pun? Seolah-olah ada orang di dunia ini yang layak."'Seolah-olah ada orang yang layak'? Apa, bahkan Arianne sendiri tidak layak?!Dia mengayunkan tinju pelan ke arahnya. "Oh, maaf aku sudah bertanya! Aku lupa bahwa tidak satupun dari kita manusia yang pantas mendapatkan seseorang sebegitu tinggi dan di atas segalanya seperti dirimu. Ya, tidak ada orang yang pantas mendapatkan kasih sayang abadimu; tidak, tidak ada, nihil!”Siapapun yang bisa membaca yang tersirat akan mendengar nada tersinggung dari ucapannya. Namun, Mark tampaknya telah melakukan salah satu dosa utama yang kadang-kadang dituduhkan kepada spesies jantan—entah ketidakmampuan mereka untuk menafsirkan hal-hal di luar makna literal, atau kecenderungan mereka untuk berpura-pura tidak bi
“Aku paham, Arianne. Aku akan berbicara dengannya tentang hal ini dengan sikapku yang terkendali. Kalau begitu, nanti, aku akan makan denganmu dan Tiffany di tempat Teo. Aku tidak peduli tentang apa yang dia pikirkan. Aku akan pergi ke sana dengan kepala terangkat tinggi, dan aku akan memberitahu dia sendiri!”Begitu saja, Melanie menghentikan panggilan mereka, menyisakan Arianne dengan pikirannya khawatir. Apa yang telah dia lakukan? Dialah yang mengungkit hal ini, yang berarti jika pertengkaran sengit antara Melanie dan Alejandro terjadi, sebagiannya adalah kesalahannya.Sementara itu, Melanie tidak menyia-nyiakan waktu untuk menuju kantor Alejandro. Meskipun ini akhir pekan, dia bekerja lembur lagi. Pria itu terkenal karena gigih dan fokus pada pekerjaannya, yang kemungkinan besar berasal dari pengalaman hidupnya yang sulit di masa lalu. Mengetahui sepenuhnya bahwa kelangsungan hidup kekayaan dan warisan keluarga Smith ada di pundaknya, sementara dia masih harus belajar banyak, A
Melanie sepertinya telah membaca pikiran Arianne. “Tidak, Arianne. Ini tidak ada hubungannya denganmu. Bahkan jika kau merahasiakan ini dariku, aku akan tahu tentang ini, jadi jangan berpikir ini terjadi karena kau," dia memastikan. “Nyatanya, aku senang dan bersyukur... Kau tidak memilih untuk berprasangka buruk padanya meskipun dia berhubungan denganmu. Jika kita benar-benar memikirkan hal ini... Dia saudara iparmu, bukan? Dia keluarga. Aku bukan."Analisis Melanie tentang hubungan kompleks mereka telah mencapai kedalaman di luar kesadaran Arianne, dan itu membuatnya merasa sangat malu pada dirinya sendiri. Sejujurnya, dia tidak pernah sekalipun peduli pada Alejandro seperti yang seharusnya dilakukan oleh kakak ipar yang baik, terutama karena Mark tidak benar-benar menikmati kehangatan dari hubungan kekerabatan itu. Memang, dengan latar belakang yang penuh beban dan sekacau itu, Arianne merasa seolah-olah dia tidak akan pernah bisa menjadi saudara ipar yang baik bahkan jika dia menc
Tubuh Mateo langsung terpatung. Ketika dia mengangkat wajahnya ke atas untuk melihat Melanie, seringai khasnya benar-benar tidak ada. "Bagaimana kamu... tahu?"Melanie menghela nafas pelan. Dia lega; ternyata Mateo tidak merindukannya, namun, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak khawatir pada jalan yang tampaknya akan dilalui teman lamanya itu."Temanmu bisa menebak, Teo. Dan kecuali aku salah, reuni kita di supermarket bukanlah kebetulan sama sekali, bukan? Kau merencanakannya. Aku tidak pernah menjadi alasan yang membuatmu untuk kembali; sejak awal adalah Arianne," katanya. “Kau tahu Arianne adalah temanku, jadi kau menggunakanku untuk membantu membuatmu lebih dekat dengannya. Aku tidak keberatan dimanfaatkan seperti ini, Teo, tapi aku rasa aku harus memperingatkanmu—istri Mark Tremont bukanlah seseorang yang harus kau lihat. Selamanya."Dia melengkungkan bibirnya menjadi senyum kesakitan. "Aku tahu, aku tahu. Aku juga tidak pernah menyimpan ide konyol apapun, jika itu membantu
Setelah sampai di rumah, Alejandro turun dari mobilnya dan langsung masuk ke dalam rumah.Melanie membuntutinya dengan sikap acuh tak acuh. Semakin Alejandro terlihat tenang, semakin terasa menyakitkan bagi Melanie, hal itu tampak seperti ketenangan sebelum badai terjadi. Bukan sifat Alejandro yang begitu pendiam, terlebih lagi karena Melanie yang sampai kepada Jett, menyulut sumbu emosi Alejandro dan membuatnya Alejandro semakin meledak amarahnya.Ketika mendengar langkah kaki kedua orang tuanya, Melissa langsung keluar menemui mereka dengan tidak sabar. "Daddy! Mommy!"Alejandro mengangkat gadis kecil itu ke dalam pelukannya dan mencium lembut pipinya. “Ayah sedikit lelah hari ini; harus beristirahat. Kau harus bermain sendiri lagi hari ini, Millie.”Melihat hal itu, Melanie melambaikan tangan pada gadis kecil itu. "Kemari. Ibu akan menjadi teman bermainmu hari ini.”Alejandro kemudian menghilang menuju tangga tanpa menanyakan apa pun atau bahkan menunjukkan tanda-tanda pertengk
Lihat saja anak-anak yang lain! Mereka semua memegang tangan orang tua mereka saat mereka baru pertama kali berada lingkungan asing dengan sikap manja dan penakut seperti pada umumnya reaksi anak kecil. Hanya segelintir dari anak-anak yang lain, yang tampaknya menyambut dunia baru yang terlihat di hadapan mereka, dengan penuh keberanian.Mark sudah menunjukkan tanda-tanda menyerah, namun ingin menyelesaikan masalah Si Gemas. “Aku serius, tidak bisakah kau membawanya masuk ke dalam, menasehatinya beberapa kata kepadanya, dan kemudian tugas kita selesai, lalu kita bisa pulang, benar? Saat waktunya tiba, kita kembali dan membawa Si Gemas pulang. Sesederhana itu,” usul Mark. “Ini menjadi sangat jelas sekarang, bukan? Dia sama sekali tidak merasa tidak nyaman disini! Aku tidak percaya kecemasanmu melebihi kecemasannya!" ,ujar Mark.Arianne memutar matanya ke arahnya. “Jangan diam saja; Kau hanya menjadi tidak sabar! Aku tidak percaya kau tidak sabar dengan putramu sendiri! Dan juga, hanya
Si Gemas mengikuti sisa kelasnya dan masuk ke dalam kelasnya. Arianne mengikutinya, untuk berbicara dengan guru, meskipun dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan Si Gemas tanpa henti dengan memberi isyarat padanya untuk keluar dari kelas dengan ketidaksabaran yang sama.Untuk pertama kalinya, Arianne merasa sangat tidak diinginkan… oleh Si Gemas, sama sekali tidak sedikitpun!Karena semua orang tua anak-anak lain telah menonton dari luar kelas, Arianne — yang masih merasa agak putus asa — memutuskan untuk mengamati putranya dari tempat yang tidak bisa dia lihat. Tujuannya? Mencoba untuk melihat apakah anak itu pada akhirnya akan menangis atau tidak!Karena banyak anak yang belum terbiasa pada hari pertama sekolah, mereka tidak terbiasa pergi sendiri tanpa keberadaan orang tua mereka di sekitarnya. Banyak yang benar-benar enggan untuk masuk ke dalam kelas sehingga anak-anak mungkin curiga dan merasa bahwa mereka mengira mereka akan dijebloskan ke dalam penjara dimana ha
Saat mereka sampai di rumah, Si Gemas tidak lagi mengantuk. Dia membawa ransel kecilnya dan mulai menyelesaikan pekerjaan rumahnya yang pertama: proyek seni dan kerajinan.Arianne mendekat ke arahnya dan melontarkan pertanyaan, "Apa yang gurumu ajarkan hari ini, Nak?"Si Gemas memasang wajah cemberut dengan jijik. "Tidak ada! Yang guru itu lakukan hanyalah menyibukkan diri memohon pada bayi-bayi itu untuk berhenti menangis — itu sangat menyebalkan! Dan kemudian dia ingin aku bermain dengan mereka juga! Urgh, seolah aku mau! Bayi-bayi itu harus pulang dan kembali minum susu ibunya!"Arianne berhenti sejenak sebelum menjawab, “Hei, hei, hei! Tunggu sebentar, anak muda. Kau juga tumbuh dengan menyusui juga, Apakah kau tahu? Bagaimana kau bisa memandang teman-temanmu seperti itu? Hal yang normal bagi anak kecil seusiamu untuk dekat dengan orang tua mereka. Hanya karena kau berbeda bukan berarti kau berhak membenci mereka karena perbedaan itu, oke?”Si Gemas melirik ke arah dada Arianne