Melanie sepertinya telah membaca pikiran Arianne. “Tidak, Arianne. Ini tidak ada hubungannya denganmu. Bahkan jika kau merahasiakan ini dariku, aku akan tahu tentang ini, jadi jangan berpikir ini terjadi karena kau," dia memastikan. “Nyatanya, aku senang dan bersyukur... Kau tidak memilih untuk berprasangka buruk padanya meskipun dia berhubungan denganmu. Jika kita benar-benar memikirkan hal ini... Dia saudara iparmu, bukan? Dia keluarga. Aku bukan."Analisis Melanie tentang hubungan kompleks mereka telah mencapai kedalaman di luar kesadaran Arianne, dan itu membuatnya merasa sangat malu pada dirinya sendiri. Sejujurnya, dia tidak pernah sekalipun peduli pada Alejandro seperti yang seharusnya dilakukan oleh kakak ipar yang baik, terutama karena Mark tidak benar-benar menikmati kehangatan dari hubungan kekerabatan itu. Memang, dengan latar belakang yang penuh beban dan sekacau itu, Arianne merasa seolah-olah dia tidak akan pernah bisa menjadi saudara ipar yang baik bahkan jika dia menc
Tubuh Mateo langsung terpatung. Ketika dia mengangkat wajahnya ke atas untuk melihat Melanie, seringai khasnya benar-benar tidak ada. "Bagaimana kamu... tahu?"Melanie menghela nafas pelan. Dia lega; ternyata Mateo tidak merindukannya, namun, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak khawatir pada jalan yang tampaknya akan dilalui teman lamanya itu."Temanmu bisa menebak, Teo. Dan kecuali aku salah, reuni kita di supermarket bukanlah kebetulan sama sekali, bukan? Kau merencanakannya. Aku tidak pernah menjadi alasan yang membuatmu untuk kembali; sejak awal adalah Arianne," katanya. “Kau tahu Arianne adalah temanku, jadi kau menggunakanku untuk membantu membuatmu lebih dekat dengannya. Aku tidak keberatan dimanfaatkan seperti ini, Teo, tapi aku rasa aku harus memperingatkanmu—istri Mark Tremont bukanlah seseorang yang harus kau lihat. Selamanya."Dia melengkungkan bibirnya menjadi senyum kesakitan. "Aku tahu, aku tahu. Aku juga tidak pernah menyimpan ide konyol apapun, jika itu membantu
Setelah sampai di rumah, Alejandro turun dari mobilnya dan langsung masuk ke dalam rumah.Melanie membuntutinya dengan sikap acuh tak acuh. Semakin Alejandro terlihat tenang, semakin terasa menyakitkan bagi Melanie, hal itu tampak seperti ketenangan sebelum badai terjadi. Bukan sifat Alejandro yang begitu pendiam, terlebih lagi karena Melanie yang sampai kepada Jett, menyulut sumbu emosi Alejandro dan membuatnya Alejandro semakin meledak amarahnya.Ketika mendengar langkah kaki kedua orang tuanya, Melissa langsung keluar menemui mereka dengan tidak sabar. "Daddy! Mommy!"Alejandro mengangkat gadis kecil itu ke dalam pelukannya dan mencium lembut pipinya. “Ayah sedikit lelah hari ini; harus beristirahat. Kau harus bermain sendiri lagi hari ini, Millie.”Melihat hal itu, Melanie melambaikan tangan pada gadis kecil itu. "Kemari. Ibu akan menjadi teman bermainmu hari ini.”Alejandro kemudian menghilang menuju tangga tanpa menanyakan apa pun atau bahkan menunjukkan tanda-tanda pertengk
Lihat saja anak-anak yang lain! Mereka semua memegang tangan orang tua mereka saat mereka baru pertama kali berada lingkungan asing dengan sikap manja dan penakut seperti pada umumnya reaksi anak kecil. Hanya segelintir dari anak-anak yang lain, yang tampaknya menyambut dunia baru yang terlihat di hadapan mereka, dengan penuh keberanian.Mark sudah menunjukkan tanda-tanda menyerah, namun ingin menyelesaikan masalah Si Gemas. “Aku serius, tidak bisakah kau membawanya masuk ke dalam, menasehatinya beberapa kata kepadanya, dan kemudian tugas kita selesai, lalu kita bisa pulang, benar? Saat waktunya tiba, kita kembali dan membawa Si Gemas pulang. Sesederhana itu,” usul Mark. “Ini menjadi sangat jelas sekarang, bukan? Dia sama sekali tidak merasa tidak nyaman disini! Aku tidak percaya kecemasanmu melebihi kecemasannya!" ,ujar Mark.Arianne memutar matanya ke arahnya. “Jangan diam saja; Kau hanya menjadi tidak sabar! Aku tidak percaya kau tidak sabar dengan putramu sendiri! Dan juga, hanya
Si Gemas mengikuti sisa kelasnya dan masuk ke dalam kelasnya. Arianne mengikutinya, untuk berbicara dengan guru, meskipun dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan Si Gemas tanpa henti dengan memberi isyarat padanya untuk keluar dari kelas dengan ketidaksabaran yang sama.Untuk pertama kalinya, Arianne merasa sangat tidak diinginkan… oleh Si Gemas, sama sekali tidak sedikitpun!Karena semua orang tua anak-anak lain telah menonton dari luar kelas, Arianne — yang masih merasa agak putus asa — memutuskan untuk mengamati putranya dari tempat yang tidak bisa dia lihat. Tujuannya? Mencoba untuk melihat apakah anak itu pada akhirnya akan menangis atau tidak!Karena banyak anak yang belum terbiasa pada hari pertama sekolah, mereka tidak terbiasa pergi sendiri tanpa keberadaan orang tua mereka di sekitarnya. Banyak yang benar-benar enggan untuk masuk ke dalam kelas sehingga anak-anak mungkin curiga dan merasa bahwa mereka mengira mereka akan dijebloskan ke dalam penjara dimana ha
Saat mereka sampai di rumah, Si Gemas tidak lagi mengantuk. Dia membawa ransel kecilnya dan mulai menyelesaikan pekerjaan rumahnya yang pertama: proyek seni dan kerajinan.Arianne mendekat ke arahnya dan melontarkan pertanyaan, "Apa yang gurumu ajarkan hari ini, Nak?"Si Gemas memasang wajah cemberut dengan jijik. "Tidak ada! Yang guru itu lakukan hanyalah menyibukkan diri memohon pada bayi-bayi itu untuk berhenti menangis — itu sangat menyebalkan! Dan kemudian dia ingin aku bermain dengan mereka juga! Urgh, seolah aku mau! Bayi-bayi itu harus pulang dan kembali minum susu ibunya!"Arianne berhenti sejenak sebelum menjawab, “Hei, hei, hei! Tunggu sebentar, anak muda. Kau juga tumbuh dengan menyusui juga, Apakah kau tahu? Bagaimana kau bisa memandang teman-temanmu seperti itu? Hal yang normal bagi anak kecil seusiamu untuk dekat dengan orang tua mereka. Hanya karena kau berbeda bukan berarti kau berhak membenci mereka karena perbedaan itu, oke?”Si Gemas melirik ke arah dada Arianne
Kata-kata kasar wanita itu membuat wajah gurunya benar-benar memerah. Untuk sesaat, guru yang malang itu tergagap dan kalimatnya tertahan di ujung mulut, tidak berhasil merespon wanita itu.Arianne menarik napas tajam. “Maaf, Nyonya, tapi apa yang kau tuduhkan barusan adalah murni fitnah. Lihat, mereka adalah anak-anak berusia sekitar dua atau tiga tahun; mereka terlibat sedikit perkelahian, tapi tetap saja tidak ada yang tidak bisa dicapai oleh kerja sama antara orang tua, bukan? Sikapmu yang terlalu dramatis ini agak berlebihan, Nyonya. Tentu, aku akan marah jika anakku yang dipukul juga, tapi apa yang dilakukan sudah selesai. Satu-satunya hal yang harus kita lakukan adalah berkumpul dengan tenang dan menyelesaikannya bersama; bertele-tele saja tidak akan membantu.”“Ya, Nyonya Tremont benar,” sang guru dengan cepat mendukung jawaban Arianne. “Terutama ketika itu tidak seserius yang kau bayangkan, Nyonya. Sejujurnya, hanya sedikit mimisan keluar dari hidungnya. Jika pemeriksaan med
Wajah Arianne mulai memerah. Cara memandang dunia Si Gemas agak terlalu kacau untuk yang diharapkan Arianne. “Aristoteles Tremont, apa artinya ini? Mainan bisa dimainkan bersama atau bergantian dengan semua orang; apakah ada yang bisa bermain dengan mainan itu, tidak ada hubungannya dengan seberapa kaya mereka! Selain itu, kau mulai memukul orang lebih dulu, pria kecil, sungguh sikapmu sangat salah. Jika orang lain yang memulai ini, aku tidak akan memintamu untuk mengakui kesalahan, tetapi sekarang kenyataannya tidak demikian, bukan? Kau memukul seseorang lebih dulu — dan itu membuatmu menjadi orang yang bersalah, titik!” Arianne menegur. “Kau tahu apa yang aku lihat darimu? Aku melihat seorang anak nakal yang jika tidak dihukum karena kesalahannya, dia akan menjadi manja. Tunggu saja, kau akan kuberi pelajaran malam ini!”Tiffany segera masuk dan menarik bahu Arianne. “Whoa, whoaaa! Ari, tenang! Si Gemas hanya mencoba membantu anakku karena mereka adalah teman dekat; Kau tahu itu, bu
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu