Ketika Melanie melihat Alejandro mendekatinya, dia secara naluriah menghindarinya. “Aku lelah, aku mau tidur. Kau juga punya banyak hal yang harus dikerjakan di kantor besok kan? Istirahatlah.”Alejandro menurunkan tangannya yang terangkat. “Baik…”Alejandro tidak pernah suka memenuhi keinginannya dengan paksaan.Ketika Arianne tiba di kantornya pada hari Senin, dia menerima undangan dari Sylvain. Dia dan Robin akan segera menikah. Saat Arianne menerima undangan tersebut, Sylvain menekankan saat dia berkata, “Aku sudah berencana melakukan ini, dan aku tidak mencoba untuk terburu-buru di belakang kau dan Tuan Tremont. Apa pun yang terjadi di pernikahanmu adalah murni kecelakaan ... Jadi jangan diingat-ingat. ”Arianne memelototi Sylvain. “Apakah aku terlihat seperti orang yang terlalu banyak berpikir? aku rasa pernikahan aku dengan Mark cukup sempurna; tidak ada yang perlu aku sesali karena dia telah mengerahkan segenap kemampuannya. Soal kecelakaan Tiffany, itu tidak masalah bagiku
Arianne akhirnya mengalah dan menerima tugas itu.Sudah waktunya makan siang. Dia menolak undangan Mark dan menyeret Robin ke sebuah restoran Cina yang kecil namun nyaman untuk istirahat.Setelah mengambil tempat duduk dan membuat pesanan, Arianne memakai nada santai saat bertanya, “Jadi... Kenapa kau dan Sylvain belum mencoba menambahkan anggota baru ke keluarga kalian? Dia sudah lebih dari cukup untuk menjadi seorang ayah sementara kau sudah pada usia yang tepat. Kau tahu bagaimana rasanya: Lebih baik memiliki anak lebih awal saat tubuh berada pada puncaknya daripada menunggu sampai kau berusia tiga puluh tahun dan hidup penuh dengan ketidakpastian. Saat itu, kondisi tubuhmu mungkin tidak optimal untuk melahirkan anak juga.”Robin sedikit curiga dengan pertanyaanya. “Hei… Tunggu sebentar. Ini bukan karena Sylvain menyuruhmu bertanya, kan?”Arianne karena sedikit panik, tetapi dia mempertahankan kepura-puraanya. “A-ap-apa? Oh, tidaaaaak. Kenapa dia membuatku menanyakan sesuatu sep
Sylvain terdiam. Dia mengira dengan memberi Ursula tempat terpisah untuk tinggal, jauh dari keluarganya, akan membantu menghindari banyak masalah seperti ini, tetapi sekarang, tampaknya harapannya untuk melarikan diri sangat terlalu dini. Dia tahu persis pendapat dan pemikiran Ursula terhadap keluarga Coxe. Inilah mengapa, di masa lalu, Sylvain bersikukuh bahwa suatu hubungan antara dua orang, pada akhirnya harus bergantung pada restu dari orang-orang di sekitar pasangan itu. Menikah tanpa restu orang lain berarti bersatu melawan segala rintangan—terutama yang paling sulit sekalipun.Sylvain sudah membuat pilihannya sejak lama. Dan, dia tidak akan menekuk lututnya sekalipun neraka dan air pasang datang.Arianne menepuk pundaknya tanda memberikan dukungan. Sayangnya, sebelum dia melepaskan tangannya dari pundak Sylvain, Mark, yang baru saja masuk ke dalam kantor, melihatnya.Semua orang akan bisa melihat tatapan penuh kilatnya. “Arianne Wynn. Ke kantorku, sekarang!”Sylvain langsun
Seseorang masuk ke dalam dengan buket mawar merah. Dia meletakkannya di atas meja di depannya dan mengatakan, “Seseorang memberikan ini padaku. Terus terang, aku tidak menyukainya, jadi itu milikmu sekarang.”Arianne melirik buket itu. Pasti dia membelinya untuknya. Namun, dia yang pemalu itu mengatakan sebaliknya!“Urgh, aku tidak menyukainya. Buang saja.”Mark menjadi jengkel. “Kenapa kau —jangan kelewat batas!”Dia merenggut padanya. “Hei, hei, hei! kau mengatakan bahwa 'seseorang' memberikan kau buket ini, dan kau hanya memberikannya padaku karena kau sendiri tidak menginginkannya. Dan sekarang aku memberi tahu kau bahwa aku juga tidak menginginkannya— apa maksudnya itu 'kelewat batas, ya? Lagipula, wanita mana yang berani memberimu mawar merah cerah seperti itu, hmm? Warnanya merah menyala, aku bisa melihat nyala api hasrat dan kegilaannya padamu!”Mark kesal mendengar perkataan Arianne, dia lalu pergi ke lantai atas.Arianne mengambil buket itu setelah dia pergi dan menghir
Di kediaman Smith, Melanie sedang memberi makan putrinya makan malam. Alejandro tidak akan makan malam di rumah hari ini.Dia sudah menelepon Melanie sebelumnya untuk memberitahu tentang hal itu, meskipun, itu sangat tidak biasa.Sejujurnya, Melanie menyadari perbedaan yang mendasari interaksi mereka akhir-akhir ini, dan yang membuatnya kecewa, hal itu membuatnya semakin ragu-ragu tentang perceraian yang sangat ingin dia selesaikan.Tiba-tiba, pengasuh dengan tergesa-gesa mendatanginya. “Nyonya? Keluargamu ada di luar gerbang. Mereka bilang mereka ada di sini untuk menemuimu, tapi… haruskah kami membiarkan mereka masuk?”Melanie bangkit, melirik sekilas ke luar jendela, dan melihat seluruh keluarganya ada di depan gerbang: ibunya, ayahnya, dua kakak laki-lakinya, dan kerabat lainnya yang merupakan pemegang saham perusahaan Lark. Setidaknya ada selusin orang dalam gerombolan itu.Melanie tahu betul bahwa mereka ada di sini bukan untuk kunjungan basa-basi yang ramah, tetapi bersembu
Nikolai meludah ke tanah. “Minggir, atau jangan salahkan aku jika aku terpaksa bersikap tidak sopan kepadamu Ayah”Mata tuan Lark membelalak pucat. “Berani-beraninya kau menyentuh orang tuamu ?! Aku ini ayahmu! sialan! Kau mungkin memiliki ibu yang selalu mendukungmu, tetapi jangan salah gunakan itu sebagai hak untuk melakukan apapun yang kau suka, dasar anak berandal yang kurang ajar! Ya Tuhan, kau memang persis seperti ibumu! Namun, aku tidak heran; Biar bagaimanapun, seorang anak selalu meniru orang tua yang membesarkannya, dan saat ini, kau memalukan dan aku berharap kau tidak pernah lahir!”Nikolai mengatupkan giginya. Matanya yang penuh kebencian menatap Melanie. Dalam benaknya, Nikolai telah menganggap setiap kesalahan yang terjadi sebagai ulah Melanie. Akhirnya, kakak laki-laki kedua Melanie, Miklan, menarik pundak kakaknya. “Nikolai, hentikan itu. Ini adikmu. Jangan menatapnya dengan tatapan yang mengerikan seolah-olah dia adalah musuhmu. Maksudku, bisakah kita menyalahkan
Di ujung lain telepon, Alejandro langsung bergegas pulang sambil berteriak, “Jangan dengarkan dia; beritahu penjaga untuk melakukan tugas mereka! Aku akan segera pulang!”Pengasuh segera membuka jendela dan berteriak, “Lindungi Nyonya! Balas siapa pun yang memukulnya— ini perintah bos kita! Dia akan segera pulang!”Para penjaga langsung bertindak. Mereka menyerbu ke arah Melanie yang dikepung massa dan membebaskannya, Melanie sudah penuh dengan luka dan memar. Tuan Lark, yang telah memasang badan untuk melindungi Melanie, juga penuh luka.Keluarga Lark dan para penjaga saling baku hantam selama sekitar lima belas menit sebelum suara ban rem menggesek tanah mengejutkan mereka. Mobil Alejandro telah berhenti tepat di luar gerbang. Ada penyok yang sangat jelas di bumpernya— entah berapa banyak lampu merah yang dia lewati saat dia terburu-buru pulang ke rumah hingga dia mengalami kecelakaan non-fatal di beberapa titik.Alejandro turun dari mobil dengan darah mengalir di pipinya. Tidak
Paman Melanie, menyerah setelah mendapatkan pukulan balasan dari para penjaga. Perlahan tapi pasti, hanya Nyonya Lark dan Nikolai yang tetap diam.Alejandro terkekeh. “Oho, sepertinya kita punya beberapa orang yang keras kepala ya! Kau, Nikolai Lark! Kaulah bajingan yang telah mendorong Tiffany dari tangga dan membuat Melanie disalahkan, kan? Sementara itu, ibumu malah mendukung semua yang kau lakukan. Baiklah, biarkan aku memberitahumu, aku menganggap semua orang yang terlibat dalam pertarungan hari ini impas— kecuali kalian berdua. Kalian semua bisa pergi setelah menandatangani nama kalian di kontrak. Sementara kalian berdua? Kalian berdua bisa tinggal lebih lama... Ada banyak hal yang harus kita diskusikan.”Nyonya Lark sebenarnya ketakutan, tapi dia tidak mau mengakuinya. “A-Apa yang akan kau lakukan pada kami, huh ?! Kau pikir kau bisa menghukum kami, apa kau ini jagoan? aku akan menelepon 911!”Alejandro tetap tidak peduli saat dia memainkan korek api di tangannya. “911, ya? A