Ibu Lark datang ke Ibukota dari Ayashe keesokan harinya. Alejandro tidak ada di rumah, hanya menyisakan Melanie, bersama putrinya, menunggu di pintu masuk untuk menyambutnya.Melanie tahu apa yang menunggunya, namun sebagian besar dari dirinya menolak untuk percaya atau menerimanya sebagai kenyataan. Bagaimana dia bisa, ketika dia ingat betapa kerasnya ibunya menolak putrinya menikah dengan pria cacat? Dia tidak akan begitu peduli jika dia melihat Melanie sebagai pion belaka, bukan?Tapi kemudian Melanie menyaksikan betapa amarah mengalir dari setiap gerakan yang dilakukan ibunya sejak turun dari mobilnya, dan hatinya hancur. Ketakutan mulai menguasai dirinya, dan dia tersandung beberapa langkah mundur dari kehadirannya. “Bu, aku…”Nyonya Lark merengut dengan menatap tajam. “Jangan berani-berani! Aku bukan ibumu... Aku tidak ingat memiliki orang egois sebagai putriku!"Egois?!Saat itu, Melanie merasakan setiap tetes darah di sekujur tubuhnya. Saat itu awal musim panas, namun dia
Alejandro menggendong gadis kecil itu dan berkata, “Sini, sini; baik. Pergilah bermain dengan mainanmu. Ayah akan bersamamu setelah menyelesaikan beberapa urusan yang belum selesai, oke?”Melissa, yang sedang ingin melaporkan orang jahat itu, mendengus sebelum mengeluh dengan suaranya yang melengking, "Nenek itu memukul I-I-Ibu! Dia memukul Ibu!"Alejandro mencubit pipinya. “Aww, mengerti. Ayah tahu."Melihat betapa baiknya Alejandro memperlakukan Melissa menimbulkan keraguan di hati Ibu Lark. Bagaimana mungkin sebuah keluarga terhormat dengan kedudukan mereka, yang secara tradisional lebih menuntut ahli waris lelaki daripada ahli waris wanita, melihat perlu untuk menyayangi seorang gadis? Keluarga kuat macam apa yang akan baik-baik saja jika tidak memiliki seorang putra?Pengasuh dengan patuh mendekatinya untuk membawa Melissa pergi. Sementara itu, Melanie tampak sangat malu. "Maafkan aku, Alejandro. Ini… ini adalah pertengkaran antara ibuku dan aku. Ini tidak berhubungan denganmu
Ibu Lark mencibir. “Kau ingin bercerai? Oke, aku angkat tangan, tetapi hanya jika kau tahu cara membagi harta gono-gini—jika kau berpikir untuk meninggalkan putriku sesuatu tidak layak, Kau dapat mengucapkan selamat tinggal pada perceraianmu! Aku tahu reputasimu untuk melakukan tipu daya yang licik, Alejandro, tapi aku tidak terintimidasi sama sekali olehmu! Kami keluarga Lark bukanlah semacam keset bagimu untuk diinjak-injak!"Bahkan ketika dia tampaknya memperjuangkan bagian putrinya, itu benar-benar hanya untuk keluarga—tidak ada yang menguntungkan Melanie. Setelah kesadaran ini muncul, Melanie tidak bisa lagi menahan desakan ibunya. “Pergi, Bu! Tinggalkan kami sekarang juga! Ini bukan urusanmu!”Ibu Lark menghentak ke pintu, hiruk-pikuk sepatu hak tinggi membuntutinya. Tak lama setelah dia pergi, dia memiliki keberanian untuk mengirim pesan kepada Melanie, ‘Alejandro masih tidak tahu ini dilakukan kakakmu, bukan? Jika kau mengadu, aku akan membunuhmu.'Melanie menghapus pesan it
Melanie menunggu sampai Alejandro meletakkan penanya sebelum menandatangani namanya sendiri dengan keteguhan yang sama. Dia mengakhirinya dengan sidik jempolnya, bertanya, "Jadi, kapan kita mulai prosedur hukumnya?"Alejandro tidak menjawabnya. Sebaliknya, dia bergegas keluar rumah dan membanting pintu.Lutut Melanie melemah dan dia terhempas ke sofa, kekuatannya meninggalkan tubuhnya. Air mata mengalir dari sudut matanya dan membasahi wajahnya, larutan garamnya menyengat panas membakar rasa sakit yang masih tersisa di pipinya. Beberapa saat kemudian dia bangkit dan pergi ke kamar mandi.Dia menatap bayangannya di cermin dan tiba-tiba merasakan gumpalan tebal dan mengerikan mengisi relung di dadanya. Ibu Lark mengerahkan tenaga lebih dari yang dia duga, menyebabkan pipinya membengkak lebih dari yang dibayangkan. Saat Alejandro menatapnya barusan—dia pasti menjadi pemandangan yang mengerikan baginya, bukan? Dia tidak pernah menyukainya, tapi setelah semua ini, setelah Tiffany… Dia pa
“Di mana kau?”Alejandro bertanya bersamaan dengan bunyi bip panggilan yang dimatikan.Alih-alih meletakkan ponselnya, dia hanya tetap pada postur tubuhnya, otaknya terlintas pikiran yang tak terduga.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya meletakkan ponselnya sebelum dengan hati-hati menempatkan Melissa kembali ke tempat tidurnya. Mungkin ada yang salah dengan cara dia menurunkannya — bagaimanapun juga, gerakannya terlalu berbeda dengan Melanie sehingga Melissa bangun sebelum berteriak memanggil ibunya lagi.Alejandro telah kehilangan kesabarannya. Karena jengkel, dia memutuskan untuk membiarkan anak itu menangis dan berteriak sepuasnya sampai Jett, yang mendengarnya dari luar, mengetuk pintu. "Tuan Smith? Apakah kau ingin aku membantu?”Alejandro duduk di tepi tempat tidur, menyerah. “Ya, bujuk saja dia untuk tidur. Aku menyerah."Jett membuka pintu. Dia dengan cekatan membawa Melissa ke dalam pelukannya sebelum dengan lembut mengayunnya. "Cup, cup. Tidak apa-apa, jangan menangis
Alejandro mengerutkan kening. "Apa sebabnya? Mengapa keluarga West berurusan dengan keluarga Lark?"Karena Melanie mendorong Tiffany? Tapi jika Jackson tahu itu, bukankah targetnya seharusnya Melanie—atau sial, Alejandro sendiri? Mengapa dia melampiaskan amarahnya pada Lark?Pria di sisi lain panggilan itu sama tidak mengerti apa-apa. "Saya tidak tahu. Saya sendiri pikir itu agak aneh."Setelah panggilan berakhir, Alejandro berhenti sejenak sebelum menghubungi Arianne. Mustahil baginya untuk menanyakan Jackson secara langsung; dia panggilan itu akan ditutup segera setelah otak pria itu mengenali suara Alejandro.Begitu Arianne mengangkatnya, Alejandro langsung bertanya. “Mengapa West Industries mencoba menjatuhkan keluarga Lark?”Alih-alih langsung menjawabnya, Arianne menjawab pertanyaannya sendiri. "Apa? Tidak tahan melihat seseorang berurusan dengan mertuamu? Gatal untuk membalas, bukan? Ini saranku: jangan. Jangan ikut campur.”Alejandro terdiam sesaat sebelum menyatakan, "Me
Saat Jett masih berusaha keras untuk mendapatkan jawaban yang tepat, Melanie menutup pintu di depan wajahnya.Dia tahu seperti apa bosnya, jadi Jett menghindari kembali ke Smith Estate segera dan memilih untuk menelepon Alejandro sebagai gantinya. Mendengar tentang penolakan Melanie, Alejandro segera berkata, "Katakan padanya itu karena Millie jatuh sakit—seperti, sangat sakit parah. Aku tahu dia tidak akan berpaling dari itu. Lalu katakan padanya bahwa jika dia tidak kembali, aku tidak akan membawa anak itu ke rumah sakit."Itu terlalu berlebihan untuk sebuah kebohongan, bukan? Setidaknya, hal itu membuat Jett ragu, tapi tidak cukup untuk membuatnya keberatan. Tak lama setelah panggilan itu, dia mengetuk pintu Melanie lagi.Dia membukanya dengan wajah yang tampak enggan. “Jett, aku telah membuat diriku sangat jelas. Aku tidak akan kembali. Kecuali ini terkait dengan prosedur resmi perceraian, aku tidak punya alasan untuk bertemu Alejandro lagi."Jett menguatkan dirinya sendiri. “U
Itu tidak seperti yang dia harapkan.Alejandro duduk di samping tempat tidurnya saat dia melihat ke arah Melissa yang bermain di atas karpet, dengan ekspresi yang penuh kehangatan. Mainan bertebaran di mana-mana berserakan.Melanie curiga dia sedang melihat ketenangan sebelum badai menggelegar. Dia melangkah maju, mengambil mainan itu, dan merapikan nya. “Millie, jangan hamburkan mainanmu seperti itu.”Melissa membeku saat suara Melanie terdengar. Kemudian, dia melemparkan dirinya ke pelukan ibunya, sangat gembira, matanya yang berkilau dipenuhi air mata yang berkilauan. "Mama!"Melanie menggendong gadis muda itu dalam pelukannya, hatinya sakit. Tapi saat matanya bertatapan dengan Alejandro, dia ingin setiap emosi yang keluar dari dirinya menghilang. Dia memanggil pengasuh untuk membawa Melissa pergi, meskipun Melanie butuh waktu cukup lama untuk menenangkan anak itu sebelum dia setuju menunggu ibunya di lantai bawah.Melanie menunggu sampai hanya ada mereka berdua di ruangan itu