Langkah kaki mendekati pintu. Melissa dengan cepat mengenalinya sebagai langkah ayahnya dan melompat mendekati dengan riang sebagaimana anak kecil. Perawakannya membuat anak itu tidak mungkin mencapai gagang pintu, meskipun itu tidak masalah, karena sedetik kemudian, pintu terbuka perlahan dari luar, seolah-olah siapa pun yang masuk meramalkan gadis kecil itu akan berdiri di belakangnya.Melihat Millie kecil, Alejandro membungkuk dan menggendong gadis itu di pelukannya. "Ayolah, berdiri di balik pintu lagi? Kau tahu seseorang mungkin akan menghantam dirimu dengan pintu itu suatu hari nanti, dan itu tidak bagus, bukan? Lain kali, berdirilah lebih jauh dari pintu, oke?” dia menegur dengan rasa sayang. “Ngomong-ngomong, bermainlah di lantai bawah. Ayah perlu berbicara dengan Ibu sebentar, oke?”Melissa menirukan isak Melanie. “Ayah, Ibu menangis, hiks-hiks…”Alejandro menatap Melanie dengan tatapan rumit dan pelik lalu menyerahkan Melissa kepada pengasuhnya.Alejandro menutup pintu da
Nikolai menyela sebelum Melanie bisa menyelesaikan kalimatnya, "Oh ya? Apa ada sesuatu yang harus aku takuti? Apa maksudmu Alejandro Smith? Aku, seorang kakak laki-laki, di sini untuk melihat saudara perempuanku. Ada apa dengan itu, hmm? Selain itu… Aku melihatnya pergi dengan mataku sendiri. Ini, ambil ponselmu. Aku kemari hanya untuk mengembalikannya. Meninggalkannya bersama aku adalah ide yang sangat amat buruk; itu mengundang masalah, aku tahu. Alejandro itu meneleponmu, kau tahu, tapi aku tidak menjawabnya dan aku mematikan ponselnya. Dia pasti bertanya padamu tentang itu, kan? Dan aku yakin kau tidak memberi tahu dia apa-apa?"Melanie mengambil ponsel darinya dan memasukkannya ke dalam tas tangannya. “Silakan pergi, sekarang. Dan jangan datang lagi untukku!"Nikolai menyalakan rokok dengan santai. “Pfft. Aku sudah memperingatkanmu, Melanie. Tapi kau harus saja membawa ini ke dirimu sendiri, huh? Dengan Tiffany Lane masih hidup, semuanya bisa terbongkar kaan saja sekarang,” guma
Ketika seorang dewasa merasa kalah, mereka menangis. Emosi mereka membuncah dalam sekejap.Melanie bahkan tidak sempat menyadari bahwa putrinya berdiri tepat di sampingnya—dia merendahkan dirinya untuk berjongkok dan menangis, melolong dalam kesedihan dan penderitaan, sementara sebagian dari dirinya mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia tidak ingin menangis sama sekali.Di malam yang larut, Melanie menyiapkan makanan mewah untuk keluarga dan mengirim pesan pada Alejandro, menyuruhnya pulang untuk makan malam.Dia sudah menyelesaikan perjanjian perceraiannya; Hak asuh Melissa akan diberikan kepada Alejandro, karena Melanie tidak tahu apakah dia akan memiliki tempat untuk dituju atau rumah untuk ditinggali. Tidak apa-apa—Alejandro selalu memperlakukan putrinya dengan penuh cinta dan perhatian. Dia bisa menjadi buruk bagi seluruh dunia, tapi dia tidak akan pernah begitu pada anaknya. Membiarkan Alejandro membesarkan Melissa bukanlah pilihan yang buruk sama sekali.Waktu sudah mendeka
Tiffany menerima pesan Melanie.Dia langsung duduk dari tempat tidurnya, mengabaikan seluruh rasa sakit di sekujur tubuhnya. "Alejandro tolol itu serius ingin menceraikan Melanie! Benar-benar! Apa-apaan ini—?!”Jackson, yang sedang duduk di samping tempat tidurnya, menyodorkan apel yang baru dikupas ke tangan Tiffany. “Apa pedulimu dengan pernikahan orang lain? Apa, tubuhmu tiba-tiba tidak sakit lagi?”Dia mengerutkan kening, alisnya bertaut erat. "Tidak, tidak, hanya saja... Alejandro pasti menceraikannya karena dia mengira Melanie-lah yang mendorongku, t-tapi bukan dia sama sekali! Melanie adalah penyayang luar dalam; Demi Tuhan, kita adalah sahabat! Ya Tuhan, ya Tuhan… Bagaimana dengan Millie, ya? Gadis malang itu masih sangat muda…”Jackson mengangkat alis. “Serius? Kau benar-benar mengkhawatirkan pernikahan pria lain tepat di hadapanku—tidakkah kau setidaknya khawatir bahwa aku akan cemburu? Sayang, Alejandro tidak meminta masukanmu sebelum memutuskan menceraikan Melanie. Arti
Tentunya, Tiffany tahu dia salah. “Urgh! Aku tahu memberitahumu hanya akan memperumit masalah… Lihat aku, hei! Aku baik-baik saja, bukan? Bukankah itu cukup bagus? Lagipula, Melanie sudah cukup menderita, bukan? Aku mengerti bahwa saudara laki-lakinya adalah pelaku dan itu berarti Melanie agak berkaitan dengan semua ini, tetapi dia tidak bersalah, kau tahu? Jadi tolong, tolong-tolong-tolong, bisakah kita lupakan saja semua ini?”Mata Jackson memerah karena merasa berang. “Bahkan jika dia pantas dikasihani, lalu apa? Apa itu berarti putri kita tidak?! Malaikat kecil kita bahkan tidak bisa meninggalkan inkubatornya!" dia mengomel. “Kau tenang saja, Tiffie. Aku tahu siapa yang menganiaya kita. Aku tahu Melanie bukan salah satu dari bajingan itu dan aku bukan tipe yang menyeret orang yang tidak bersalah ke dalam balas dendamku. Tapi pelaku sebenarnya — bajingan tengik itu akan membayar apa yang mereka lakukan! Aku tidak masalah mengecualikan Melanie karena kakaknya yang mendorongmu, tapi
Ibu Lark datang ke Ibukota dari Ayashe keesokan harinya. Alejandro tidak ada di rumah, hanya menyisakan Melanie, bersama putrinya, menunggu di pintu masuk untuk menyambutnya.Melanie tahu apa yang menunggunya, namun sebagian besar dari dirinya menolak untuk percaya atau menerimanya sebagai kenyataan. Bagaimana dia bisa, ketika dia ingat betapa kerasnya ibunya menolak putrinya menikah dengan pria cacat? Dia tidak akan begitu peduli jika dia melihat Melanie sebagai pion belaka, bukan?Tapi kemudian Melanie menyaksikan betapa amarah mengalir dari setiap gerakan yang dilakukan ibunya sejak turun dari mobilnya, dan hatinya hancur. Ketakutan mulai menguasai dirinya, dan dia tersandung beberapa langkah mundur dari kehadirannya. “Bu, aku…”Nyonya Lark merengut dengan menatap tajam. “Jangan berani-berani! Aku bukan ibumu... Aku tidak ingat memiliki orang egois sebagai putriku!"Egois?!Saat itu, Melanie merasakan setiap tetes darah di sekujur tubuhnya. Saat itu awal musim panas, namun dia
Alejandro menggendong gadis kecil itu dan berkata, “Sini, sini; baik. Pergilah bermain dengan mainanmu. Ayah akan bersamamu setelah menyelesaikan beberapa urusan yang belum selesai, oke?”Melissa, yang sedang ingin melaporkan orang jahat itu, mendengus sebelum mengeluh dengan suaranya yang melengking, "Nenek itu memukul I-I-Ibu! Dia memukul Ibu!"Alejandro mencubit pipinya. “Aww, mengerti. Ayah tahu."Melihat betapa baiknya Alejandro memperlakukan Melissa menimbulkan keraguan di hati Ibu Lark. Bagaimana mungkin sebuah keluarga terhormat dengan kedudukan mereka, yang secara tradisional lebih menuntut ahli waris lelaki daripada ahli waris wanita, melihat perlu untuk menyayangi seorang gadis? Keluarga kuat macam apa yang akan baik-baik saja jika tidak memiliki seorang putra?Pengasuh dengan patuh mendekatinya untuk membawa Melissa pergi. Sementara itu, Melanie tampak sangat malu. "Maafkan aku, Alejandro. Ini… ini adalah pertengkaran antara ibuku dan aku. Ini tidak berhubungan denganmu
Ibu Lark mencibir. “Kau ingin bercerai? Oke, aku angkat tangan, tetapi hanya jika kau tahu cara membagi harta gono-gini—jika kau berpikir untuk meninggalkan putriku sesuatu tidak layak, Kau dapat mengucapkan selamat tinggal pada perceraianmu! Aku tahu reputasimu untuk melakukan tipu daya yang licik, Alejandro, tapi aku tidak terintimidasi sama sekali olehmu! Kami keluarga Lark bukanlah semacam keset bagimu untuk diinjak-injak!"Bahkan ketika dia tampaknya memperjuangkan bagian putrinya, itu benar-benar hanya untuk keluarga—tidak ada yang menguntungkan Melanie. Setelah kesadaran ini muncul, Melanie tidak bisa lagi menahan desakan ibunya. “Pergi, Bu! Tinggalkan kami sekarang juga! Ini bukan urusanmu!”Ibu Lark menghentak ke pintu, hiruk-pikuk sepatu hak tinggi membuntutinya. Tak lama setelah dia pergi, dia memiliki keberanian untuk mengirim pesan kepada Melanie, ‘Alejandro masih tidak tahu ini dilakukan kakakmu, bukan? Jika kau mengadu, aku akan membunuhmu.'Melanie menghapus pesan it