Robin, juga bingung. Kisah heroik Shelly tentang menyelamatkan Mark dengan mengorbankan kakinya cukup terkenal di kantor. Tapi saat ini, dia sedang menatap kaki Shelly yang jelas tidak lumpuh dan itu membuatnya merasa benar-benar bingung.Shelly langsung tersadar. “Masuklah.” katanya dengan santai.Arianne harus memuji kondo yang dibeli Mark untuk Shelly. Koridor lebar dan lapang mengarah dari pintu masuk ke ruang tamu yang dilengkapi perabot dan rancanagan mewah dengan perapian.Dapur yang berkonsep terbuka tampak terinspirasi dari Eropa. Jendela Perancis besar di ruang tamu memungkinkan seseorang untuk melihat jalan-jalan kota yang ramai di luar.Shelly menuangkan dua gelas air untuk mereka. “Aku pikir Mark akan merahasiakan semua ini darimu.”“Oh, dia sudah mencoba merahasiakannya,” jawab Arianne datar, dan mengambil cangkirnya. “Dia bahkan mulai menghindariku beberapa hari terakhir ini. Aku berhasil mengetahui tentang dia membeli unit di kondominium ini sendiri, dan aku sudah m
Arianne tersenyum manis pada Robin. “Aku percaya padamu. Kau tahu apa yang mereka katakan, 'jangan lambaikan cucian kotor mu di depan umum', jadi jangan biarkan itu terjadi, oke? Ayo. Kita harus kembali ke kantor sekarang. Kita bisa dibilang membolos dengan masih berada di sini pada jam kerja.”Mereka pun kembali ke Tremont Tower. Saat Arianne menyeberang ke workstation nya, Sylvain menghentikannya dan mengatakan. Tuan Tremont kembali beberapa waktu lalu; Dia mencarimu. Karena kau tidak ada, dia memintaku untuk memberitahumu untuk menemuinya di kantornya saat kau kembali,” katanya. “Er, ada apa? Dia terlihat agak kesal. Kalian ... tidak bertengkar lagi, kan?” Tanya Sylvain.Arianne cemberut. “Tidak, tapi hanya Tuhan yang tahu apa yang akan terjadi. Ngomong-ngomong, aku akan pergi sekarang.”Bagaimana jika Mark tidak suka kalau Arianne mengunjungi Shelly? Mungkin ini akan menjadi sumbu yang memulai pertengkaran baru di antara mereka.Sebelum Arianne memasuki kantor Mark, Arianne m
Melanie menjawab. “Um, dia ada di atas. Masih dalam pemulihan, dia hanya diam dirumah saja akhir-akhir ini. Ayo, aku akan mengantarmu.”Dia membawa Arianne ke kamar Alejandro di lantai atas untuk melihatnya. Arianne langsung memasang tampang penuh rasa bersalah dan bergumam, “Hai, Alejandro. kau tidak terluka parah, kan? aku sangat, sangat, sangat menyesal atas apa yang terjadi.”“Tolong hentikan. kau membuat aku bingung. Lihatlah ekspresi dan nada bicaramu—ini seperti salah satu permohonan pengampunan orang Jepang yang serius,” jawabnya. “Lagipula, bukan kau yang menusukku, jadi jika aku mengharapkan permintaan maaf, tentu saja aku mau mendengarnya dari Mark atau bibinya yang tercinta itu. Apa hubungannya denganmu?”Arianne tertawa dengan canggung. “Seperti yang sudah kau ketahui… itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Lihat aku. Aku satu-satunya yang berakhir di sini… sendiri. Mark sangat pemalu, dia tidak tahan untuk meminta maaf meskipun dia tahu dia yang salah; kau tahu sepe
Memuji kecantikan anak seseorang adalah cara terbaik untuk menyenangkan orang tua mereka. Melanie berseri-seri dan memandang putrinya cukup lama sebelum berkata, "Millie itu memang seperti 'cinnamon roll kecil,, tapi sepertinya hanya bibirnya saja yang mirip denganku. Yang lainnya tampak seperti orang lain… aku penasaran, apakah itu mirip dengan wajah lama Alex?”Arianne mencuri pandang ke arah Alejandro. Dia sedang memberi makan Millie dengan kepala menunduk dekat dengan gadis itu, tapi dia tampak seolah sedang pura-pura tidak mendengar percakapan dua wanita itu.Melanie sadar bahwa itu adalah topik sensitif, tetapi rasa ingin tahunya tentang penampilan Alejandro di masa lalu — ketika dia menjadi Ethan mengusiknya. Lalu, dia melanjutkan pertanyaan itu. “Alex, apakah kau membawa foto-foto lamamu? Aku, um, ingin sekali melihat nya—”“Tidak,” balasnya datar.Arianne diam-diam menarik lengan baju Melanie dan meliriknya dengan penuh arti.Setelah makan malam, Arianne dan Melanie hany
Rasa haus Arianne membangun-kan dia dari tidurnya. Dia turun untuk mengambil air dan kebetulan melihat Mark berjalan melalui pintu utama.“Kenapa kau baru pulang selarut ini, hmm?" tanyanya dari tempatnya di dekat tangga dengan cangkir di tangannya. “Lihatlah jam, Mark. Bahkan pengunjung klub pasti sudah pulang sekarang.”Dia tampak lelah dan menjawab. “Ternyata, luka di kakinya belum pulih sepenuhnya saat dia memutuskan untuk melarikan diri dan membuat masalah” jelasnya. “Operasi kecil harus dilakukan hari ini di rumah sakit untuk mencegah adanya infeksi. Apakah kau belum tidur, atau kau baru saja terbangun?”Yang dimaksud dengan “dia” jelas adalah Shelly. Itu membuat Arianne bertanya-tanya mengapa dia tidak bisa memanggilnya sebagai “Bibi Shelly,” saja seperti dulu.“Tentu saja, aku bangun dari tidur. Apa? menurutmu aku menunggu kau pulang? Tidak mungkin.” Godanya. “Ngomong-ngomong, apakah kau mempekerjakan seseorang untuk menjaga Bibi Shelly? aku membayangkan bahwa setelah opera
Kantor itu cukup sunyi sehingga Arianne tidak sengaja mendengar Ursula dari ujung telepon. “Oh, aku tahu kau sedang bekerja, konyol! Apakah kau sudah menerima kue dan kopi yang aku belikan untukmu? Selamat menikmati! Aku membeli satu set ekstra untuk Nyonya Tremont juga. Aku yakin dia akan menikmatinya!”Jadi, ini dari ibu Sylvain—dan menurut pengakuannya sendiri, dia tidak membeli apa pun untuk Robin.Itu adalah hadiah yang berharga untuk diterima. Arianne merasa dia akhirnya memahami ketidaknyamanan yang dirasakan Robin setiap kali dia bersama ibu Sylvain.Sylvain menyisihkan kue dan kopi dengan dorongan cepat begitu dia menutup telepon. “Sialan. Sepertinya dia tidak suka ketenangan yang ada,” gumamnya. “Hanya Tuhan yang tahu mengapa dia memutuskan untuk datang ke sini pagi-pagi tanpa izin. Apa dia tidak memiliki pekerjaan?”Arianne berpikir sejenak. “Aku tidak terbiasa makan makanan manis dan kopi di pagi hari, tapi Robin mungkin akan menyukainya. Aku akan memberikan ini padanya
Tiffany langsung menanggapi komentarnya. “Yang benar saja. Aku bahkan tidak tahu dia sepelit itu. Maksudku, serius? Dia mempermasalahkan harga taksi?”Sudut bibir Arianne bergerak-gerak. Tentu, kehamilan bisa menumpulkan kecerdasan wanita setidaknya hingga dua tahun setelah melahirkan, tapi dalam kasus Tiffany? Dia mungkin dijadwalkan untuk menjadi seperti ini setidaknya selama enam tahun. Bagaimana Tiffany bisa tidak memahami sikap Melanie yang sedang memamerkan hubungannya? Apa Tiffany benar-benar berpikir bahwa Melanie sedang mengeluh tentang Alejandro yang “pelit?”Namun, Melanie sangat terhibur. “Yah, mungkin dia selalu pelit selama ini! Hehe, ”candanya. “Ngomong-ngomong, kita mungkin harus mulai memesan. Ingatlah untuk menyesuaikan hidangan kami sesuai dengan preferensi Lady Tiffany, girls. Di antara perkumpulan wanita, yang sedang hamil biasanya adalah ratu.”Arianne tidak bisa menahan diri untuk berbagi tentang kesengsaraannya dengan Shelly saat mereka sedang makan malam. “J
Alih-alih membujuknya, Mark malah membeku seperti patung.Arianne mengabaikannya dan mengalihkan perhatiannya kembali ke barang-barangnya sebelum mandi. Setelah dia selesai mandi dia melihat Mark duduk di tepi tempat tidur, kepalanya menunduk.Arianne naik ke tempat tidur mereka dan berbaring. “Tolong matikan lampunya. Aku akan tidur.”Dia mengulurkan tangan ke lampu samping tempat tidur dan mematikannya. Di tengah kegelapan, dia berkata dengan muram, “Maafkan aku. Aku tidak bermaksud untuk menyimpan rahasia darimu, tetapi itu... aku bahkan tidak tahu bagaimana mengatakannya. Banyak hal telah terjadi baru-baru ini dan aku… aku sangat lelah.”Arianne memejamkan mata, tapi rasa kantuk telah meninggalkannya. “Aku tahu kau lelah, dan aku ingin meringankan bebanmu. Tapi kau sama sekali tidak memberi aku kesempatan untuk melakukan itu, Mark. Satu-satunya hal yang bisa aku lakukan adalah mendengarkan. Aku ingin membantu. Aku ingin mengambil sebagian beban di pundakmu, tetapi ya tuhan, ke
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu