Tiffany kaget. “Apa? Mengapa? Kenapa kau ada di rumah sakit? Apa yang terjadi?”Suara Arianne terdengar lemas. “Aku akan memberitahumu saat kau di sini…”Setelah telepon ditutup, Tiffany meletakkan spatula di tangannya dan bergegas menuju pintu. “Kau mau pergi kemana?”Lillian dengan cepat bertanya ketika dia melihatnya pergi.Tiffany tidak mau repot-repot menjelaskan secara rinci. “Aku harus pergi ke rumah sakit. Mungkin aku tidak akan pulang malam ini. Aku sudah menyiapkan dua hidangan, makan saja. Tinggalkan piringnya setelah selesai. Aku akan mencucinya saat aku kembali!”Lillian melirik ke dapur dan mengerutkan kening karena tidak puas. “Hanya dua piring kecil sayuran? Tidak peduli seberapa buru-burunya kau, setidaknya kau harus memastikan kalau ibumu cukup makan. ”Tangan Tiffany berhenti saat dia sedang mengganti sepatunya. Wajahnya sedikit muram. “Bu, aku lelah… aku harus bekerja setiap hari dan bekerja paruh waktu hingga larut malam. Kau masih mampu belajar memasak atau m
“Terima kasih atas perhatian dan saranmu pak. Aku akan memperbaikinya.” Balas Tiffany.Jackson sebenarnya tidak jauh lebih tua darinya, namun dia sengaja menebar pesona di depannya. Tiffany benar-benar tidak tahan dengan cara pria itu merendahkannya.Tiffany menghela nafas lega saat mereka akhirnya sampai di rumah sakit. Dia tersenyum dan mengucapkan selamat tinggal pada Jackson.Ketika dia memasuki ruang rawat Arianne, dia terkejut melihat betapa lemahnya Arianne. Anehnya, wajahnya pucat, dan bahkan bibirnya yang biasanya merah pun pucat sepucat wajahnya. “Ari, apa yang terjadi?”Arianne menopang dirinya dan memaksakan senyum. “Duduk dulu…bantu aku mencari posisi nyaman”Tiffany membantu Arianne untuk duduk. Dia marah pada saat dia mengetahui keseluruhan cerita. “Aery Kinsey itu keterlaluan! Dia mencoba membunuhmu! Aku harap dia akan mendapatkan balasan karma dari apa yang telah dia lakukan. Jangan khawatir, Ari, ada kamera pengawas di mana-mana, jadi dia tidak akan bisa kabur be
Tiffany menghela nafas setelah mendengar jawabannya. “Aku rasa mengerti sekarang. Tidak mungkin kehidupan pernikahanmu bisa harmonis. Mungkin kau gelisah bahkan saat di tempat tidur. Pernikahan adalah tentang menyesuaikan diri dengan kehidupan satu sama lain. Perasaan bisa berkembang dari seks. Ketika seorang pria cukup mencintaimu, dia akan bersedia mendengarkanmu. Jika tidak, kau harus membungkuk dan patuh di hadapannya seumur hidupmu. Baiklah, tidak ada gunanya membicarakan semua ini sekarang. Kau hanya perlu mengambil satu langkah dalam satu waktu. Aku akan menunggu Aery Kinsey memakan makanan penjaranya. Kau lebih baik istirahat dengan baik. Masih ada jalan panjang di depanmu, oke?”Arianne mengangguk lalu tidak berkata apa-apa. Memang, dia hanya bisa mengambil satu langkah pada satu waktu untuk saat ini.Tak lama kemudian, Mary kembali ke rumah sakit dengan makanan bergizi. Tiffany membuka termos makanan dan menyajikan bubur yang mengandung banyak vitamin di dalamnya. Aku akan
Helen mencoba tetap tenang sebisanya. “Te-tentu saja… Tidak mungkin aku akan melakukan kesalahan. Saat itu, Aery sedang bertengkar denganku di rumah karena dia pulang larut malam dan mabuk di malam sebelumnya. Teman-temannya lah yang mengantarkannya pulang ke rumah. Mobil sport ditinggalkan di lokasi dan aku perlu mengirimkan supir untuk membawanya pulang keesokan harinya. Tidak aku sangka kecelakaan akan terjadi selama perjalanan. Aku sangat yakin dengan ingatanku. Bagaimanapun juga, kitalah yang patut disalahkan karena sopir itu bekerja untuk keluarga Kinsey. Terserah padamu, kami akan menerima keputusanmu.”Mark tidak segera memberi jawaban. Helen menatap dirinya dengan gugup, menggigit bibirnya begitu kuat hingga hampir mengeluarkan darah.Setelah beberapa saat, Mark akhirnya berkata. “Kau ibu Arianne. Aery adalah adik tirinya. Kecelakaan ini hanya dapat diselesaikan secara pribadi di luar pengadilan. Aku akan menyuruh seseorang tinggal dan mengurusnya denganmu. Aku akan pergi se
Setelah membereskan urusan itu, Tiffany merasa begitu lelah sampai-sampai dia tidak sanggup bergerak sedikitpun saat dia menjatuhkan diri di tempat tidurnya. Dia berpikir sejenak lalu menghubungi ibunya. Segera setelah panggilannya terhubung, dia mendengar ribut-ribut dari ujung telepon. “Tiga bambu! Tunggu! Menang!”Tiffany bahkan tidak perlu menebak untuk tahu bahwa Lillian sedang bermain mahjong lagi, dan ini membuatnya kesal. “Bisakah kau berhenti bermain mahjong? Ini sudah larut malam dan kau masih belum pulang juga.”Lillian membalas dengan nada lebih kesal. “Karena kau sepertinya tidak peduli lagi padaku, aku akan melakukan apapun yang ku mau, pergi makan ke luar atau bermain mahjong. Aku tidak pulang malam ini. Aku akan bermain semalaman! Lakukan apa yang kau mau dan jangan menggangguku!”Mendapati panggilannya di tutup membuat Tiffany ingin menjerit untuk melepaskan amarahnya. Jika dia tidak khawatir akan dilaporkan karena mengganggu tetangga, dia akan menjerit dari palung
Menyadari situasi yang terasa tidak enak, resepsionis segera menghubungi sekretaris Mark. “Ellie, ibu Tremont ada disini mencari pak Tremont. Aku rasa dia cukup agresif… dia bersama seseorang juga. Aku tidak pernah melihatnya sebelumnya tetapi dia tampak seperti pelayannya atau sejenisnya…”Sekretaris itu mengiyakan informasi itu lalu menutup panggilannya. Dia bangun dan mengetuk pintu kantor Mark. “Pak Tremont, istrimu ada disini.”Dia dapat mendengar Mark menjawab dengan datar dari ruang kantornya.Lift dengan cepat tiba di lantai empat puluh enam. Ellie Amore, yang telah menunggu di depan pintu lift, seketika memasang senyum di wajahnya saat melihat Arianne.”Ibu Tremont, pak Tremont ada di dalam ruangannya.”Mata Arianne terarah ke sendal tebal di kaki Ellie yang tidak cocok untuk busana kantor. Dia lalu teringat bahwa Mark tidak suka terganggu oleh keributan saat dia bekerja. Karenanya, mereka membutuhkan keheningan di lantai ini. Kali terakhir Arianne berada disini, dia perlu
Setelah melalui semua kejutan dan emosi yang naik turun, Arianne membenamkan dirinya di kursi mobil, merasa hampa. “Ayo pulang,” sahutnya lemah.Mengingat panggilan dari Helen yang ia tolak sebelumnya, dia meraih ponselnya dan balik menghubunginya. Panggilan itu dengan cepat terangkat dan Arianne kontan membahas inti persoalan. “Kau tahu Aery yang menabrakku, kan?”Helen yang berada di ujung panggilan, tercekat. “Ari… maafkan aku… aku tak bisa apa-apa. Kalian berdua sama-sama penting bagiku, tetapi aku juga kesulitan… maafkan aku…”Arianne mendengus. “Tentu, kau juga punya kesulitan. Aku layak mendapatkannya. Aku layak keguguran, aku layak hampir terbunuh. Bukankah kau memohon bantuan padaku sebelumnya karena kau melahirkanku? Aku berhutang atas hidup yang kau berikan padaku, jadi sekarang…Aku telah membayarnya dengan nyawa anakku. Mulai sekarang, aku tidak berhutang apapun lagi padamu.”Dia segera menutup teleponnya setelah berkata demikian lalu memblokir nomor ponsel Helen.Sete
Aery mencibir ke arahnya. “Aku tidak berkata apapun, kau yang katakan itu semua… Lagi pula, skandal dari tiga tahun lalu tentang foto tidak senonoh mu dengan Will, bukankah kau perlu menghindari dirinya sekarang, terlebih saat kau telah menikah dengan Mark? Anak yang mati itu… apakah benar itu anak Mark? Bisakah kau jujur padaku?”Saat berkata semua itu, Aery masih mengedipkan mata besarnya yang seakan tak bersalah. Dia membuatnya seakan dia tidak sengaja berkata tidak pantas di depan publik.Jawaban Arianne tampak sangat tenang. “Bukan, itu bukan anaknya. Puas? Sekarang, bisakah kau bawa barang-barangmu dan menyingkirlah?”Pernyataannya membuat semua orang gaduh. Tidak ada yang mengira bahwa dia akan mengakuinya di depan orang banyak bahwa dia menyelingkuhi Mark Tremont!Eric juga terkejut. “Arianne, kau tidak boleh bicara sembarang! Jangan marah, kita bicara seusai jam kerja. Lanjutkan saja pekerjaanmu. Aery, bukankah kau akan bertemu Mark? Aku akan mengantarmu kesana!”Aery men
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu