Mark menjawab dengan jujur. “Betul sekali. Justru karena itulah aku meminta untuk bertemu denganmu malam ini. Aku ingin mengucapkan permintaan maafku secara pribadi. Aku minta maaf atas kesalahpahaman ini.”Kehidupan cinta Jessica selalu dipenuhi dengan kebahagiaan dan hal indah, jadi saat dia dihadapkan dengan penghinaan ini, dia tidak bisa menahan amarahnya dan wajahnya berubah. “Apakah ini sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan permintaan maaf? Dan kau menyadari kesalahanmu dari awal, tapi kau menunggu sampai begitu lama untuk memberitahuku bahwa itu semua adalah kesalahpahaman. Jadi, selama ini aku salah mengartikan maksudmu? Aku sengaja merubah jadwalku jauh-jauh hari untuk tiba di ibu kota setengah bulan lebih awal karena sudah tidak sabar untuk bertemu denganmu. Tapi sekarang, aku merasa seperti orang bodoh!”Kesabaran Mark perlahan berkurang ketika situasinya menjadi tidak terkendali. Mark sudah meminta maaf dengan tulus padanya, namun reaksinya terhadap permintaan maafn
Mark menganggapnya lucu saat dia melihat Arianne cemberut dengan marah. “Kau terlihat sangat manis saat sedang marah.”Arianne memelototinya. “Kau pikir aku lucu saat marah? Baiklah, teruslah membuatku marah selama itu membuatmu senang! Biar bagaimanapun, itu adalah kesalahanmu karena memberinya hadiah yang salah dan membuatnya salah paham denganmu! Tentu saja, dia akan memiliki keberanian untuk menantangku ketika dia berpikir kau lebih memilih dia daripada aku!”Mengejutkannya, Mark menerima omelannya dengan tenang. “Kau benar, ini salahku dan aku sudah menyelesaikannya. Aku akan memberi kompensasi untuk hadiah itu nanti.”Arianne mendengus. “Tidak! aku tidak mau hadiah darimu. Aku tidak mau dicemooh oleh orang asing itu lagi. Aku tidak bisa menangani provokasi semacam itu! Aku pikir kau pasti rugi cukup banyak sekarang karena kau telah mengakhiri kemitraan itu?”Mark mengangguk. “Kau benar, ini sangat merugikan. Namun, itu tidak seberapa dibandingkan dengan penghinaan yang harus
Arianne terkejut beberapa saat. Mark telah melarangnya memanggilnya dengan sebutan kakak sejak lama. Kegilaan macam apa yang dia mainkan? Arianne terlalu lelah untuk memikirkannya, jadi yang dia inginkan hanyalah agar Mark berhenti menyentuhnya. “Kakak.”Mark tiba-tiba memeluknya lebih erat, membuat Arianne sedikit tercekik. “Apa yang salah denganmu? Bisakah kau sedikit lebih lembut? Kau memelukku terlalu erat.”Mark tidak menjawabnya, Arianne tidak tahu apa yang ada di pikirannya. Namun, Arianne tidur lebih nyenyak malam itu, Mungkin karena kelelahan. Keesokan paginya, saat Arianne sedang membasuh wajahnya, Mark berjalan ke sampingnya dan menggosok gigi. Sifat iseng dalam diri Arianne muncul ketika dia mengingat bagaimana Mark memintanya untuk memanggilnya “kakak” tadi malam. Arianne lalu memercikkan air ke tubuhnya dan berkata, “Selamat pagi, kakak.”Mark tersedak pasta gigi dan batuk beberapa saat. Ekspresinya berubah. “K-kau…! Diam!”Arianne tidak bisa berhenti tertawa. “Apak
Mark sepertinya sedang dalam mood yang bagus hari itu. Davy juga menyadarinya begitu Mark tiba di kantor.Tentu saja, Davy tidak bisa memahami mengapa Mark tampak dalam mood yang bagus dan bukannya kesal karena kehilangan kemitraan dengan Jessica, yang pastinya menimbulkan kerugian yang cukup besar.Davy tidak berani merasa tenang dulu, karena semua tampak terlalu baik tapi juga aneh pada saat yang sama. Davy lalu melangkah hati-hati dari biasanya dan berkata, “Tuan Tremont, apakah kau ingin kopi atau teh? Atau apa kau mau yang lain?”Mark berjalan ke mejanya dan duduk. Dia mengangkat matanya untuk melihat Davy dan tersenyum padanya. “Aku akan membiarkanmu memilihkannya untukku.”Davy menelan ludah, wajahnya menegang saat dia berkata, “Kalau begitu...bagaimana dengan teh?”Dari sepengetahuannya, Mark lebih suka teh; dia harus yakin dengan pilihan ini.Mark hanya mengangguk sebagai tanda setuju. Wajahnya sama sekali tidak terlihat dingin saat dia menjawab. Dan, dia bahkan tampak sa
Wajah Jessica memerah karena malu. “Mark Tremont! Kau orang pertama yang meremehkan aku seperti ini! Bukankah kau yang salah? Aku sudah menerima permintaan maafmu. Kemitraan kita masih bisa dilanjutkan. Apakah kau akan membuangnya begitu saja, hanya karena aku telah menemui istrimu?”Mark menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Benar. Istriku adalah batasnya. Tidak ada yang boleh menyentuhnya. Aku salah, dan aku minta maaf. Ini sudah selesai sekarang, oke? Meskipun aku memiliki pengalaman yang sangat baik dengan kemitraan kita, Tremont Enterprises bisa melakukannya tanpa bermitra denganmu. Tidak ada gunanya jika kau terus melanjutkan perdebatan ini.”Jessica tertawa meskipun dia sedang marah. “Kau adalah pria tersulit yang pernah aku temui. Aku pergi menemui istrimu karena aku sudah salah paham dan mengira kau memiliki perasaan terhadapku. Aku tidak akan pergi menemuinya kalau aku tahu bahwa ini adalah kesalahpahaman saja. Secara logika, itu masih kesalahanmu, jadi kau tidak bisa men
Sedikit penghinaan melintas di mata Jessica. Dia tidak akan pernah minum teh susu dari warung pinggir jalan ucapnya dalam hati. “Pak Tremont sangat menghargai kau. Kunjunganku ke kantormu sebelumnya adalah kesalahpahaman. Mark-lah yang tidak sengaja memberikan anting-antingmu padaku dan membuat aku salah paham tentang perasaannya terhadapku. Aku kesini untuk meminta maaf. Ini adalah kesalahpahaman, dan meskipun itu sudah diselesaikan, Mark tetap memutuskan kemitraan kita hanya karena aku pernah menemuimu sebelumnya. Kau mungkin tidak tahu keuntungan besar yang bisa didapat dari kemitraan ini bagi kita berdua. Jadi, aku akan langsung ke intinya. Semoga kemitraan ini tetap berlanjut, dan hanya kaulah yang bisa merubah pikiran Mark. Bagaimana menurutmu.”Arianne tidak mau ikut campur dalam masalah ini, karena dia percaya pada keputusan Mark dan dia tidak menyukai gaya sombong dalam nada bicara Jessica. “Bukankah aku hanya gadis kecil yang naif bagimu? Aku sama sekali tidak memahami bisni
Mereka lalu menuju ke bagian buah. Arianne berpikir untuk membeli beberapa buah untuk dibawa pulang untuk Aristotle. Dia bertanya-tanya buah mana yang akan dibelinya, karena Aristotle belum pernah mencoba banyak buah sebelumnya. Dia hanya pernah maka satu jenis buah. Arianne tidak berani mencoba buah-buahan yang bisa menyebabkan alergi.Tiba-tiba, dia melihat sosok yang dikenalnya di sudut sekitar pintu belakang,sedang memindahkan kotak buah-buahan. Pintu belakang biasanya merupakan jalur kedatangan stok barang baru. Arianne berhenti dan mengamati dengan seksama beberapa saat sebelum menyadari bahwa sosok yang tidak asing itu adalah Harvey Wynn. Sekarang adalah liburan musim dingin dan Harvey akan segera lulus. Apakah dia mengambil pekerjaan paruh waktu selama liburan?Dia tidak langsung menyapa Harvey dan menunggu sampai dia hampir selesai dengan pekerjaannya sebelum mendekatinya. “Harvey, apa yang kau lakukan di sini?”Harvey terkejut saat melihatnya. Dia mencoba menghindari tatap
Arianne memberi Harvey perkiraan uang yang akan dibutuhkan Harvey hingga lulus dan magang. Dia tidak memberinya tambahan apapun, karena dia khawatir itu akan menyebabkan masalah nantinya. Harvey menerimanya, tapi dia tetap merasa bersalah. “Aku akan membayarmu kembali saat aku mulai bekerja, kak. Aku berjanji akan melakukannya.”Arianne tidak menolak tawarannya. “Tentu. Aku akan menunggu kau mulai mendapatkan gaji untuk membayarku kembali. Ongkos untuk pulang juga sudah termasuk. Cobalah untuk pulang lebih cepat dan selamat Natal.”Robin menunggu Harvey pergi, lalu bertanya, “Apakah itu kerabatmu?”Arianne mengangguk. “Dia putra bibiku. Nenekku mengadopsinya, jadi kami tidak memiliki hubungan darah. Namun, sepupuku anak yang baik. Dia tidak seperti orang tuanya.”Arianne berjalan-jalan sedikit lagi setelah membeli buah-buahan, lalu pulang ke rumah. Aristotle baru saja menghabiskan susunya dan merasa sangat bersemangat. Dia merangkak di tanah dan tidak mau berhenti.Mary yang malan