"Wanita berharga mu pernah jatuh cinta padaku selama tiga tahun," jawab Alejandro dengan tenang. “Aku juga memilikinya. Sebelum kau melakukannya. Sekali waktu, hanya aku satu-satunya di matanya. Tapi sekarang, kaulah satu-satunya di matanya. Aku tidak bisa menerima itu. Aku masih muda dan bodoh, dan balas dendam adalah satu-satunya hal yang dapat aku pikirkan. Aku tidak terlalu memperhatikan wanita yang pernah berbagi tempat tidur denganku. Salahkan penyesalan. Tidak ada salahnya ingin menebusnya, kan?”Kata-kata "wanita yang berbagi ranjang denganku" sekali lagi membuat Jackson marah. Bukankah dia langsung mengatakan kepadanya bahwa ada orang lain yang pernah tidur dengan istrinya sebelumnya? Akan baik-baik saja jika masalah itu tidak diangkat, tetapi sangat memuakkan untuk mendengarnya. “Menebusnya? Hah! Apakah kau pikir kau pantas mendapatkannya? Dia dan aku mungkin tidak akan pernah bertemu, jika kau tidak menghancurkan keluarganya dan membunuh ayahnya. Baginya, akan lebih baik j
Alejandro mengeluarkan gelas anggur kosong dan menuangkan segelas untuk Mark. "Silahkan duduk."Mark melirik Jackson dan berjalan untuk duduk dengan ekspresi yang datar di wajahnya. “Mark, dia Ethan. Dia sudah mengakuinya. Dia membunuh Lynn juga, ”kata Jackson.Alejandro tidak mau repot-repot menjelaskan terlalu banyak. Selain itu, tidak masalah apakah dia yang membunuh Lynn atau apakah Don Smith yang melakukannya. Itu bukanlah perbedaan yang besar. “Apakah kalian berdua di sini dalam perang salib melawanku?”"Kau sangat beruntung, Ethan," kata Mark dengan tenang. “Kau juga cukup berani. Karena kau masih hidup, Kau harus menyingkir dan menjauh dari lingkaran kita. Kenapa kau kembali? Apakah kau ingin mati lagi? Atau apakah kau berpikir bahwa aku tidak akan berdaya melawanmu, karena sekarang kau memiliki keluarga Smith sebagai jaminanmu?"Alejandro mendengus. “Aku tidak pernah berpikir seperti itu. Namun, identitas Alejandro telah membuat segalanya lebih mudah bagiku dan mencegah ka
Mark bisa melihat melalui tekad Alejandro. Hatinya hancur. “Aku tidak mungkin menjauh. Jackson adalah sahabatku. Aku tidak akan berdiam diri jika ada masalah yang melibatkan dia. Karena itu masalahnya, jangan salahkan aku. Aku akan mengalahkanmu dengan persetujuan Arianne."Pestanya belum berakhir, tapi Jackson dan Mark tetap pergi. Mereka memberi Janice dan wanita lainnya sejumlah uang, lalu menyuruh mereka naik taksi pulang sendiri.Itu bukanlah usaha yang sia-sia kali ini. Setidaknya, mereka berhasil memastikan bahwa Alejandro adalah Ethan. Sayangnya, Alejandro telah dipersiapkan dengan baik, sehingga mereka gagal mendapatkan bukti kuat untuk mempublikasikan identitasnya dan mengirimnya ke penjara. Ini akan menjadi pertarungan yang panjang, dan ini baru saja dimulai.Jackson berada di puncak amarahnya. “Apa yang dia inginkan? Apakah dia ingin mengambil wanitaku dariku? Lupakan!"Mark menghela napas. “Dia tidak akan melakukan apapun sampai Tiffany melahirkan. Kau harus tenang unt
Arianne memang mengetahui pesta malam ini. Namun, karena Helen baru saja pergi, dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain. Arianne masih cukup tenang sebelum dia melihat foto itu, tetapi ketika dia melihat foto Mark menggandeng lengan Janice, wajah Ari berubah menjadi kaku. Dia tidak tahu bahwa teman kencan Mark malam itu adalah Janice. Berdasarkan gambar, mereka berada di puncak tangga di sudut yang terpencil. Mereka sendirian, dan sikap mereka tampak begitu intim…Arianne terus menerus menghibur dirinya sendiri bahwa dia harus mempercayai Mark. Dia telah memberitahunya tentang ini sebelumnya, bukan? Dia seharusnya tidak meragukannya ... Tapi mengapa harus Janice dari semua orang? Arianne memiliki gambaran kasar tentang latar belakang Janice. Dia lahir dari keluarga miskin dan baru saja melangkah ke masyarakat kelas menengah. Namun, pakaian yang dikenakan Janice dianggap tidak murahan. Gadis itu tidak akan dapat membelinya, berdasarkan keadaan keuangannya. Hal itu membuat Arian
Tiffany sangat berang dan hampir menangis saat melihat Jackson menaiki tangga ke lantai atas. "Begini sikapnya saat menjelaskan sesuatu? Bisa kau percaya, Ari? Ini sudah lewat pukul sebelas malam, dan tidak ada yang terjadi? Bagaimana mungkin Alejandro memiliki niat buruk? Mengapa Jackson menyembunyikan dariku bahwa dia datang ke sebuah acara dengan wanita lain? Aku akan mengerti dia tidak dapat membawaku karena aku hamil, tapi bagaimana dengan kau? Mengapa Mark tidak mengajakmu juga? Bisakah dia membuat omong kosongnya lebih baik?"Pikiran Arianne juga carut marut. Dia tidak akan memikirkannya terlalu jauh jika Janice tidak ada di sana. Apa itu benar-benar hanya kebetulan? Sebelum dia bisa mengendalikan dirinya, dia menyadarkan dirinya sendiri dan menghapus kecurigaannya, dan menghibur Tiffany. “Tiffany, Mark tidak akan berbohong. Jackson mungkin punya alasan untuk berbohong padamu. Mari kita tunggu sampai dia kembali dan bertanya padanya, oke? Tenangkan dirimu, dan jangan marah. Ini
Pesan teks dari Mark berikutnya terasa sedikit memaksa. “Jika kau tidak segera datang ke sini, aku akan pergi ke sana.”Tentu saja, Arianne tidak bisa membiarkannya masuk ke kamar tamu karena itu akan membuat Tiffany bangun. Dengan putus asa, dia hanya bisa berjingkat-jingkat keluar dari kamar tamu dan memasuki kamar Mark. "Apa yang ingin kau katakan?"Saat Arianne mulai bicara, Mark menariknya dan menghempaskannya ke tempat tidur dengan berada di atas tubuhnya. Dia takut si Gemas akan terbangun dari kebisingan dan memilih tidak meronta-ronta tetapi merasa sedikit marah. Dia mengerang dan bertanya, "Apa yang kau lakukan?!"Mark tampaknya melampiaskan rasa frustrasinya saat dia berkata, “Apa kau mencurigaiku? Hmm? Bukankah ini bukti yang terbaik? Apa kau masih berpikir aku telah melakukan sesuatu dengan wanita lain?"Arianne menggigit bibirnya dan tetap diam. Dia mengira Mark akan menjelaskan semuanya, tetapi siapa yang tahu itu hanya akan berakhir sama.Dia hanya bisa pasrah. "A-a
Sepertinya tidak ada yang bisa tidur nyenyak malam itu, terutama Jackson, yang tidak bisa tidur sama sekali tanpa Tiffany di sisinya.Keesokan paginya, dia mengira Tiffany telah kembali ke rumah ketika dia mendengar seseorang mengetuk pintu. Dia telah merasa sedikit bersemangat dan membuka pintu, hanya untuk mendapati itu adalah Summer. Sedikit kekecewaan terlintas di matanya. "Mengapa kau di sini?"Summer telah membawa serta beberapa produk nutrisi untuk wanita hamil. Wajahnya tampak berseri, dan dia terlihat agak bahagia. “Tentu saja aku di sini untuk melihat menantu perempuan dan cucuku. Dimana Tiffany? Apa dia belum bangun? Kalian berdua belum datang untuk berkunjung akhir pekan ini, jadi aku hanya bisa datang kepadamu saja.”Mungkinkah ini kesialan beruntun? Tepat saat Tiffany tidak ada, Summer muncul. Jackson merasa sedikit sedih saat berkata, "Dia... tidak ada disini. Dia ada di rumah Arianne."Summer tahu ada yang tidak beres dari ekspresi wajah dan nada suara pelan Jackson
Don Smith merasa begitu marah hingga wajahnya memerah. “Apa dia akan pergi jika kau tidak membuatnya marah? Apa menurutmu aku tidak tahu permainanmu? Kita bersama-sama dalam urusan sekarang, dan kau harus mendengarkanku meskipun kau tidak mau!”Tapi kata-katanya benar. Alejandro membalas, tapi itu sarkasme. “Apa kau tidak tahu mengapa dia pergi? Dia mengira bahwa akulah yang membunuh Lynn. Wanita yang dia selamatkan tidak hidup untuk melihat matahari terbit, jadi dia mengira aku pria yang kejam, itu saja. Kau ingin aku pergi menjemputnya dan kemudian memberitahunya bahwa kaulah yang membunuhnya? Bukankah itu akan merusak citranya tentang dirimu sebagai kakek yang baik? Hmm?”Don Smith tidak bisa berkata-kata, dan untuk sesaat tidak menjawab. “Apa benar hanya itu saja alasannya?”Alejandro mengangkat alis dan tidak berkata apapun. Don Smith menghela napas. "Aku akan menelponnya."Segera, panggilan itu tersambung. Pria tua itu mengatur telepon dalam mode pengeras suara, dan Alejandro
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu