Lalong naging malamig ang puso ni Anne.Paano magiging ganoon kababa ang isang ina!Sa harap ng lahat, hayagan at lihim niyang sinabi na siya’y hindi marunong magpasalamat!Biglang tumunog ang telepono ni Anne ng notification mula sa MessengerHindi pa niya ito tinitingnan, at awtomatikong bumaling siya kay Hector.Tumango si Hector sa kanya ng bahagya.Kinuha ni Anne ang kanyang telepono, binuksan ang mesenger, at nakita niyang may mensahe si Hector.[Huwag kang matakot, nandito ako, walang mangyayaring masama sayo. Ang sinumang gustong agawin ka ay kailangang dumaan sa ibabaw ng aking bangkay.]Hinigpitan ni Anne ang pagkakahawak sa telepono, at nang tumingin siya kay Hector, halatang basang-basa ang kanyang mga mata.Oo, kahit gaano pa kahirap ang sitwasyon, sapat na na nandoon siya.Hindi basta-basta si Donya Estrelita. Sinamahan niya ang pamilya Valderama patungo sa mataas na posisyon. Paano hindi niya makikita kung anong klaseng mga halimaw ang mga ito?Gusto sanang hawakan ni D
Ngayong nakita na ito ni Donya Estrelita, naniniwala siya sa isip niya na hindi na nito magugustuhan si Anne pagkatapos ng araw na ito.At tiyak na magiging asawa ni Elaine si Vince!Hawak niya ang psychological consultation form, tumingin si Donya Estrelita kay Felyn at nagtanong nang magalang:“Ms. Felyn, tinatanong ba kita?”Ang mga sulok ng bibig ni Felyn na nakataas kanina ay biglang nanlumo.Tumaas ang boses ni Donya Estrelita na puno ng awtoridad: “Dahil isa-isa kayong tumitingala sa akin, isang matandang babae, at gusto ninyong ako ang magdesisyon, kailangan ninyong makinig sa akin.”Matapos manahimik ang lahat, tinitigan ni Mrs. Valderama si Anne at nagsalita ng malumanay:“Sige, ngayon ay sabihin mo sa akin kung anong nangyari? Kung may anumang hindi pagkakaintindihan, sabihin mo kay Noel.”Maliwanag na nais ni Donya Estrelita na magsalita si Anne ng matapang, at susuportahan siya nito!Naiintindihan ni Anne ang pahiwatig ni Donya Estrelita sa kaniya, at ang kanyang puso ay
Nang marinig ito ni Donya Estrelita, ang kanyang ekspresyon ay biglang naging malamig at pinilit niyang ngumiti at tumingin kay Felyn. "Felyn, kung nagtitiwala ka pa rin sa isang matandang babae na tulad ko, pwede bang iwan mo sa akin si Anne, at ikaw at ang anak mong bunso ay umalis na muna. Dahil ito ay may kinalaman sa mga gawain ng dalawang pamilya, mayroon akong ilang mga personal na gustong sabihin kay Noel, kaya kung pwede lang ay bigyan mo kami ng probadong oras?” Tila natakot si Felyn dahil sa naging ekspresyon ni Donya Estrelita. Hindi na siya makapagdahilan pa kaya sumagot na lang siya ng may ngiti sa kaniyang mga labi “Okay , wala pong problema Donya Estrelita , malaki po ang tiwala ko sa iyo, sige po ilalayo ko na si Elaine ngayon” Bago umalis, hinawakan ni Felyn ang kamay ni Donya Estrelita at bumuntong-hininga: "Pagkatapos na malutas ang bagay na ito, pwede mo ba akong tulungan sa anak ko?." Habang sinasabi niya iyon, sinulyapan niya si Anne "Ang babaeng
Si Hector ay nanatiling kalmado at humigop ng tsaa na kalmado kagaya ng kanyang ina. "Ipaalala ko sa iyo na ang wharf na ito ay kabilang sa bansa, hindi sa anumang pribadong tao. Kung handa siyang dumaan sa pormal na mga channel at pahirapa ako, then sorry for him, igagalang ko siya bilang direktor para kaya ko ding paabutin ito sa kataas taasan lalo at makaka-apekto ito sa ekonomiya ng bansa. Saka ko siya papipiliin desisyon niya din naman ang magiging kapalaran niya.” . Kung hindi lang siya si Hector siguradong nanginig na siya sa takot sa narinig na iyon, kay lang iba si Hector. Biglang tumibok ng mabilis ang puso ni Anne, at naisip niyang napakagwapo ng kanyang asawa sa paraan ng pagsasalita nito. Mayabang at dominante! Napaungol naman sa sobrang galit si Noel, tumalikod at naghanda ng umalis. Mabilis si Renz at pinalamanan ang chestnut cake sa kanyang kamay. Ang mukha ni Noel ay kasing itim ng ilalim ng isang palayok, at ang hindi nagmamadaling boses ni Hector ay n
Pagkasabi noon, tumingin si Donya Estrelita kay Anne na may banayad na ngiti: "Manood muna tayo ng palabas, at pag-usapan ang iba pang mga bagay mamaya. ” Walang pakialam na tumango si Anne. Sa sandaling ito, isang magandang palabas ang nagsisimula sa entablado. Pinalakpakan ng matandang babae ang kanyang mga kamay sa ritmo, umindayog siya kasabay ng pag-awit na bahagyang nakapikit ang kanyang mga mata, tila nasasarapan. Ngunit mahigit sampung minuto ang lumipas, lalong kumunot ang mga kilay ng matandang babae, at bigla itong nagmulat ng mata at tumingin sa entablado. "Tungkol saan ang kantang ito?" Bakit biglang nagbago ang tugtugin ng musika. Napunta na ito sa isang musika ng tungkol sa pagtataksil ng isang tiyuhin sa kaniyang pamangkin. Naunawaan din ni Anne ang kahulugan ng musika at walang malay na sumulyap kay Hector. Tumango rin si Hector sa kaniya, senyales na manatiling kalmado. Nang matapos ang opera, ang may-ari ng opera house ay nagmamadaling pumasok s
ANNE POVTila natulilig ang tainga ko sa paulit ulit na pag-aaya ni Vince sa akin. "Anne, ano ka ba?! umalis na tayo. Tumira na lang tayo sa probinsya para magkaruon tayo ng tahimik na buhay, please lang Valderamamayo na lang tayo sa gulo dito!” sabi niya na may kumpiyansang tono, na para bang tama siya sa lahat ng bagay. At ako na lang ang palaging tatakas at magpapaka-layo-layo."Hindi! At bakit naman ako aalis ng dahil lang sa gusto nila akong mawala sa Valderamagar na to? Nag-iisip ka ba Vince?" mariin kong pag tanggi sa kaniya, nakita niya ang paninidigan sa aking mga mata "Dahil sa iyon ang gusto nila, ngayon mas lalo akong maninindigan na manatili dito, Hindi ako aalis , hindi lang sa hindi ako aalis kundi mamumuhay ako ng maayos para makita nila na kung anumang ginawa nila sa aking paninira ay hindi ito makaka-apekto sa akin.”Mas lalo nilang gustong paalisin ako, mas lalo akong hindi aalis! Bahagyang tumango si Donya Estrelita, ngunit si Vince ay kita sa mukha ang pagkadism
Mataas ang kumpiyansa ni Vince at sumagot "Siyempre, gamitin natin ang insidenteng ito para maibalik ang magandang relasyon ng mag-ina." "Sige, hindi muna tayo tatawag ng pulis." Mahinahon ngunit matigas ang tinig ni Donya Estrelita habang pinisil niya ang likod ng aking kamay. Pagkatapos ay hinarap niya si Vince."Ikaw na ang bahala rito. Dapat mong pahalagahan ang kapayapaan, kaya pumunta ka sa bahay ng magulang ni Anne at ayusin ang bagay na ito. Kapag naayos mo na ang lahat ay ipaalam mo sa akin ang magiging resulta at kung hindi mo naman ito maayos, saka tayo muling tatawag ng pulis."“Okay Lola salamat! Bibili lang ako ng regalo at aayusin ito!" Masiglang sagot ni Vince bago nagmamadaling umalis.Napabuntong-hininga na lang ako.Bakit hindi ko noon naisip na ganito siya katanga?Akala ko dati, si Vince ay isang banayad at mahinahong tao, isang taong karapat-dapat pagkatiwalaan at mahalain!Pagkasara ng pinto, hindi na napigilan ni Hector ang tumawa."Mama, ang apo mo, nabob
VINCE POV Sa kabilang dako, Valderamamapit ako sa pintuan ng pamilya ni Anne na may dala akong cake.Masigla akong sinaValderamabong ni Tita Felyn."What a surprise Vince, ikaw naman nagsabi ka sanang pupunta ka para nakapaghanda ako ng kung anuman para sayo! Aba ano yang dala mo?”“Ahh para po sa inyo” “Nakakahiya naman! Bakit ka pa nag-abala magdala ng regalo?""Tungkulin ko po ang dalawin ang mga inlaws ko." Nakipagpalitan ako ng ilang magalang na pagbati bago ko sinabi ang totoo."Tita, kaya ako nandito dahil sa nangyari sa opera house. Hindi niyo na sana ipinakita sa lahat ang medical examination report ni Anne sa screen."Biglang nanigas ang kanyang mukha, ngunit agad ding ngumiti at tumango-tango."Oo, oo, pero wala akong magagawa! Ang mama mo... siya ang nag-utos sa akin. Alam mo namang hindi niya gusto si Anne. Ako... ang pamilya namin ay isang simpleng pamilya lang. Sa tingin mo ba, kaya kong suwayin ang Mama mo?"Naintindihan ko na ang lahat.Mabuti na lang at napigila
Sa palagay mo ba makakabuti kay Joana ang patuloy na pagkaantala?"Muling ngumiti si Anne, ngunit sa pagkakataong ito, ang ngiti niya ay may bahagyang lamig."Tatlong araw pa lang mula nang natanggap ko ang balita, tama?""Sa loob ng tatlong araw, nagkaroon na raw ito ng matinding epekto sa bata at sa kalusugan ni Joana? Kung ganon, ano ang ginawa niya bago ito?"Naputol ang reporter—hindi nakasagot.Sa puntong ito, dalawang reporter naman ang halos magkasabay na nagtanong."Miss Anne, bilang pinag-uusapang malapit na kaibigan ni Hector at kandidato para maging susunod na ikakasal sa Pamilya Valderama , papanig ka ba sa Pamilya Valderama sa isyung ito?""Bilang isang babae, susuportahan mo ba si Joana, o papanigan mo ang Pamilya Valderama para masigurado ang iyong posisyon para makapag-asawa mula sa isang mayamang pamilya?""Miss Anne, sa tingin mo ba dapat ituloy ni Joana ang pagbubuntis, o ipalaglag niya ang bata?"Habang sunod-sunod ang matutulis na tanong, nanatiling kalmado si
Pagkalabas niya ng study room, nakasalubong niya si Vince na haggard na haggard at mukhang hindi maayos ang lagay.Tahimik lang ito at agad na tumalikod.Hindi sarado ang pinto ng study room kanina, kaya narinig niya ang sinabi ni Hector.Sinadya ito! Sinadya niyang ipahiya ako sa harap ni Anne!Sinasabi niyang bilyun-bilyon ang nawala sa kumpanya, parang sinabi na din niyang kasalanan ko ito?!Bukod pa rito, nang makita niyang naglalambingan ang dalawa, lalong bumigat ang pakiramdam ni Vince.Nakatungo siyang bumalik sa kanyang silid at ni hindi man lang namalayang nasalubong na pala niya si Joana.Halos pumutok sa inis si Joana sa asal niyang parang zombie.Wala siyang ibang iniisip kundi si Anne! Ni hindi man lang niya ako pinapansin!Galit na sinundan siya ni Joana papasok ng kwarto at agad na tinawagan ang kanyang kapatid."Kuya, alam mo ba kung magkano na ang nawala sa stocks ng Pamilya Valderama nitong nakaraang dalawang araw?""Magkano?" Tanong ng kanyang kapatid, na bagong g
Sa kabilang banda, nakikipagkita si Anne kay Mrs. Sanvictores sa isang café.Pagkaupo pa lang niya ay diretsahan niyang tinanong ito"Nagkaroon na ba ng ganitong kaso ang ating foundation noon?""Wala. Noon, ang ginagawa lang natin ay magsagawa ng mga offline na seminar para ipalaganap ang positibo at malusog na pananaw para sa mga kababaihan."Nag-isip sandali si Mrs. Sanvictores bago nagpatuloy "Nagbibigay din kami ng suporta sa mga babaeng mahihirap upang matuto ng bagong kasanayan at nag-aalok ng scholarship sa mga batang babae para makapagkolehiyo. Ang mga biktima ng domestic violence na humingi ng tulong ay tinulungan namin sa pakikipagtulungan sa Women's Federation."Inikot ni Anne ang kanyang kape nang may iritasyon "Ibig sabihin, wala tayong parehas na kaso na maaaring gawing basehan."Tumango si Mrs. Sanvictores "Nabalitaan ko nga ito kagabi at naguluhan din ako. Ang nanulsol sa pamilya ni Joana na gawin ito ay si Euleen.” "Alam ko na may kinalaman dito si Euleen!" Napabun
Napahiya si Jennie at halatang pinagsisisihan ang kanyang ginawa noon."Paano ko naman malalaman na magkaka-ganito pala…?"Ngunit agad siyang nagpatuloy. "Huwag kang mag-alala, anak. Hinding-hindi ko hahayaan na matupad ang gusto ng pamilyang iyon!"Napatingin si Vince sa kanya nang may alinlangan."Mommy... paano mo ako matutulungan sa lagay mo ngayon?"Matalim na ngumiti si Jennie."Anak, hanapin mo si Kuya Batang, yung driver na pinasok ko mula sa lumang bahay. May hawak akong ebidensya laban kay Euleen. Sabihin mo kay Kuya Batang na gamitin iyon para takutin si Euleen.Kapag nagawa niya iyon, makakalabas ako agad.Matagal ko nang gustong makipag-ugnayan kay Kuya Batang, pero itong mga guwardiyang ito, hindi nila ako tinutulungan!"Kahit may pag-aalinlangan ay tumango si Vince."Sige, gagawin ko agad.""Tapos na ang oras ng pagbisita."Dinala ng bantay si Jennie pabalik sa kanyang selda.Habang ikinakandado ang pinto ay napabuntong-hininga ang bantay."Ikaw naman… mag-isip ka na.
Kailangan niyang aminin mula nang makalakad muli si Hector, mas lalo itong naging kaakit-akit para sa kaniyang paningin!Napansin ni Donya Estrelita ang eksena at bahagyang napakunot ang kaniyang noo. "Anong nangyari? Masama ba ang pakiramdam ni Anne?"Nagkunwaring nagsisisi si Hector at nais iparating sa lahat ang nangyari sa kanila kagabi. "Kasalanan ko po ito Mama, kasalanan ito ng anak niyo. Hindi ko napigilan ang sarili ko kagabi, dahil sa malakas na nag binti ko kaya napagod ng husto si Anne.” Normal lang ang ekspresyon ni Anne, ngunit sa loob-loob niya ay gusto na niyang lamunin ng lupa! Napakabilis niyang isinubsob ang mukha niya sa dibdib ni Hector at palihim niyang kinurot sa braso nito.Ngumiti lang si Hector at hinaplos ang buhok niya. "Ayos lang yan, hindi naman magagalit si Mama. Dati nga, natatakot siya na hindi na tumitigas itong alaga ko."Napatingin nang matalim si Donya Estrelita sa anak niya at pababa niyang sinabi "Kakahiwalay pa lang ng pangalawa mong kapatid s
Nang marinig ito, lihim na napabuntong-hininga ang pamilyani Joana. "Sayang, kung alam lang namin, sana dinagdagan pa namin ang hinihingi namin ng ilang daang milyon pa!” "Sa hinaharap, nasa inyo na kung gusto ninyong ituloy ang pagbubuntis o hindi. Pero..."Saglit na tumigil si Hector sinadya niyang ngumiti nang bahagya, at nagbabala "Kung mapatunayang hindi kay Vince ang batang iyan, babawiin namin ang 100 milyon at kakasuhan kayo ng panloloko."Bahagyang natigilan ang pamilya ni Joana at iba't ibang anyo ng pagkaguilty ang lumitaw sa kanilang mga mukha. Kinabahan sila dahil alam nila ang totoo.Mabilis na sinulyapan ni Joana ang kanyang kapatid.Pinagsabihan na niya ito kagabi at sinabi niya na pigilan ang kanilang mga magulang sa panghihingi ng pera kapalit ng kasal pero anong ginawa nila.Pinaalalahanan niya ang kanyang kapatid "Kapag naubos ang pera, wala na tayong makukuha pa mula sa Pamilya Valderama. Pero kung ako ang magiging asawa ko si Vince ay patuloy tayong magkakaroon
Bagamat hindi masyadong matalim ang kanyang tingin ay parang pumatak ng yelo sa katawan ni Papa ni Joana, dahilan upang maiwasan nito si Hector at bitawan si Henry , bagama't nanggigigil pa rin ito sa galit.Bahagyang humina ang awra ng Papa ni Joana at nauutal niyang sinabi, "Hindi ba't sobra naman ito? Dalawang buhay ito, tapos basta na lang n'yong aayawan?"Sa malamig ngunit praktikal na tono ay sinabi ni Henry , "Ang mga bata ay responsibilidad ng dalawang kabataan. Kaya wala tayong karapatang manghimasok.""Ayaw ng anak ko sa kanila, pero kung gusto silang ituloy ng anak mo, iginagalang namin ang kanyang desisyon."Handa ang pamilya Valderama na sagutin ang lahat ng gastusin, hangga't mapatunayan na tunay ngang kay Vince ang mga bata."Nang marinig ito ay lalong nag-apoy sa galit si Papa ni Joana."Pera?! Ang yaman n’yo, pero puro pera lang ang alam n’yo! Hindi namin kailangan ng pera! Ang kailangan namin ay PANANAGUTAN!""Inosente ang anak ko, tapos pera lang ang ipapakita ninyo
Sa ilang salitang iyon, pinakita ni Hector kung gaano kawalang modo si Joana at kung paano nito pilit na ginagamit ang sitwasyon para sa sariling kapakanan. Wala nang naidahilan si Joana at napahiya siya nang husto at hindi na alam ang gagawin.Matagal siyang natulala bago niya tinakpan ang kanyang bibig, nanginginig at tila naipit ang paghinga sa kanyang lalamunan."A-a-alam ko... Alam kong hindi ako bagay sa pamilya Valderama," pautal niyang sambit habang tumutulo ang kanyang luha. "Kaya naisip kong ipalaglag na lang ang bata...""Pero hindi ko talaga inaasahan na mahuhulog ang checklist at mapupulot pa ng mga reporter.""Lolo, lola, maniwala po kayo sa akin, hindi ko talaga sila pinatawag!""Hmm." Walang emosyon na tugon ni Hector.Natigilan si Joana, hindi siya makapaniwala na tila sinang-ayunan ni Hector ang kanyang sinabi. Ngunit may kutob siya na hindi iyon magandang pangitain.At tama nga siya. Sa susunod na sandali, tumango si Hector at malamig na binitiwan ang mga salitang
Ang tanging dahilan kung bakit nakapaghiganti siya ngayon ay dahil sa Hector. Kung hindi dahil sa kanya, hindi niya makakamtan ang pagkakataong ipalasap kay Euleen ang bangungot na naranasan ng kanyang kapatid.Samantala, sa mismong harapan ng hotel na pag-aari ng pamilya Cruz ay lalong dumami ang mga taong gustong makita kung sino nga ba ang babaeng nakahandusay sa sahig."Parang kamukha nga ni Euleen ito?""My God, siya nga!""Ang kapal ng mukha! Nang-agaw pala siya ng asawa ng may asawa, tapos ganito ang sinapit? Yuck napaka-baboy!"“Tama! Deserve niya iyan.”"Tingnan n’yo ‘yang suot niya! Malamang, sinubukan niyang akitin ang lalaki, pero nahuli ng asawa kaya siya ipinatapon dito sa kalsada!” "Bagay lang sa kanya ‘yan! Karma niya ‘yan!"Ang bawat pangungutya at pang-iinsulto ng mga tao sa kaniya ay parang matatalas na latay sa kanyang balat. Parang mga palad na paulit-ulit na dumadampi sa kanyang mukha at hindi lang isang beses kundi daan-daan."Tama na! Tumigil na kayo!" Sigaw n