"Ay, kabayong bakla!" Nagulat siya nang may mga brasong pumulupot sa beywang niya.
"Ako? Kabayong bakla?" Takang tanong naman nito.
Natawa naman siya. Sobrang gwapo naman yata ni Bryan para maging kabayong bakla.
"Gabi na. Ano pa'ng ginagawa mo dito? Akala ko ba natulog ka na?" Sunud-sunod niyang tanong. She needs distraction. Umiinit na ang pakiramdam niya.
"Can't sleep," sabi nito.
Naalarma siya nang maramdamang umakyat sa tiyan niya ang mga kamay nito at marahang humahaplos doon. Hinalikan din nito ang leeg niya. Napaliyad siya sa sesyasyong bumabalot sa kanya. First time niyang mag-init nang ganoon. Hindi pa ito nakontento at ipinasok na ang mga kamay sa suot niyang manipis na nighties.
"B-Bry," napapikit siya. Napamulat siya nang umakyat na sa dibdib niya ang mga kamay nito. "Bry," napalayo siya dito.
"What?" Naiinis nitong tanong. Tila hindi nagustuh
"Good afternoon po, Tita," bati ni Bryan sa Mama niya."Pasok kayo," niluwagan ng Mama niya ang pinto.They got inside and seated at the sofa."Honey, bumaba ka. Nandito sina Claire at Bryan," tawag nito sa Papa niyang nasa kwarto. "Kuha lang ako ng makakain," she added and left.'Di nagtagal ay bumaba ang Papa niya."Claire! I missed you!" He hugged her."I missed you too, Pa!"Humiwalay ito sa kanya. "Oh, Yan. Kumusta ka?" Baling ng Papa niya kay Bryan.Ngumiti naman ang huli. "Okay naman po ako, Tito. Kayo po?" Magalang nitong saad."Ah, okay lang. Gwapo pa rin," tumawa ito.Natawa naman si Bryan."Conceited ka pa rin pala, Pa," aniya.Tumawa ito. He looked younger than his real age when he laugh.Well, nasa genes lang 'yan.Lu
Kinabukasan ay gising na silang lahat. Kailangan nilang pumasok sa eskwelahan at trabaho. Magkakaharap silang lahat sa mesa.Masayang nagkukwento si Tita Nette tungkol sa seminar nito sa Tagaytay at sa lalaking nakilala nito doon. Parang hindi ito mauubusan ng mga kwento. Naaaliw naman sina Mac at Tita Nancy dito. Sila naman ni Bryan ay lihim na nagtitinginan. Lihim na nagpapakiramdaman. Tinatantiya kung may nakakahalata ba sa kanila."Ang tahimik n'yo yata, Claire, Yan?" Puna ni Tita Nancy.Napansin siguro nito na hindi sila sumasali sa usapan."Ha? Ah... Eh. M-May exam po kasi kami mamaya," nauutal na sagot niya.Nabigla kasi siya sa pagtanong nito kaya ayun, kandautal siya. Nagkibit-balikat lang si Bryan. Eh, ano pa ba ang aasahan nila dito?"Ah. Akala ko na de-virginized ka na," anito at parang batang humagikgik.Naibuga ni Mac ang kinakain kay T
Gustong lumubog ni Claire sa kinauupuan. Magkatabi sila ni Bryan sa pandalawahang sofa habang nakahawak ito sa kanyang kamay. Nakamata naman sa kanila ang kani-kanilang pamilya.Ibig namang matawa ni Bryan sa nakikita. Pero hindi dapat pagtawanan ang sitwasyong kinasusuungan nila ni Claire. Haharapin na nila ang konsekwensiya ng ginawa nila."Ano'ng pumasok sa mga kukute ninyo at may relasyon kayo?" Basag ni Tita Nelly sa katahimikang lumalamon sa kanila. Mariin ang pagkakasambit nito sa mga katagang binitawan.Nakayuko siya habang prente namang nakaupo si Bryan sa tabi niya."We love each other," sagot ni Bryan sa Mama nito.Alam niyang spoiled si Bryan sa Mama nito kaya hindi ito natatakot sa huli. Ganoon din sa Papa at Ate Lorainne nito. Gayunpaman, may respeto ito sa pamilya nito."You called this love?! Huh, Bryan? You called this love?" Alsa-boses na tanong ni Papa nito. Nanlilisik na rin ang mga mata nito.Kahit kailan ay hindi
Unang nagising si Claire kinabukasan at nanatiling nakayakap kay Bryan. Tila hindi pa handang umuwi sa kanila. May kahigpitan kasi ang pagkakayakap nito sa kanya. Napangiti siya. Hanggang ba sa pagtulog ay may inaalala pa rin ito? Nakakunot-noo ito kaya she straightened it slowly. He opened his eyes right away."What are you doing?" Tanong nito."Nakahiga. 'Di ba halata?" Pilosopong balik niya. Napangisi siya nang mag-poker face ito."What? Tama naman ang sagot ko, ah."Naka-poker face pa rin ito. She put her hands to the both side of his lips and squeezed it into a smile."Ayan! Ang gwapo mo na lalo, baby ko," parang batang saad niya.She needs to lighten their conversation dahil siguradong paglabas nila ng kwarto niya, hindi na katulad ng dati ang mangyayari.Bigla siya nitong hinalikan sa labi. Nanlaki ang mga mata niya at pilit kumawala dito pero maya-
Nakaupo si Claire sa kanyang kama habang nakayuko. Kapapasok lang niya sa kwarto habang nakasunod sa kanya ang kanyang Mama. Simpatya ang makikita sa mga mata nito. Nahihiya man ay kailangan niyang kausapin ito. Mabuti na lang at nasa trabaho na ang Papa niya. Kung hindi, baka hindi na niya maibuka ang kanyang bibig dahil sa mga sinabi nito kagabi."M-ma, I-I'm sorry," pigil ang hikbing wika niya.Lumapit ito at niyakap siya. "Don't cry, Claire. I understand you, okay? Huwag ka nang umiyak. Hindi ako galit sa'yo," anito at ngumiti.Yumakap na rin siya dito.TAHIMIK lang silang kumakain sa dining room. Hindi niya maiwasang masaktan sa pinapakitang kalamigan ng Papa niya. She's always been the Papa's girl. But now, ni tingin ay ayaw siya nitong tapunan.Ganoon ba talaga kamakasalanan ang ginawa nila? Life is so unfair. 'Yung iba nga'y first-degree-cousin ang napangasawa pero sila na second-d
Nakita niya si Bryan na nakayuko habang nakaupo sa istasyong iyon ng bus. Bitbit nito ang isang maleta at isang travelling bag. His face lightened when he saw her. Agad itong tumayo at niyakap siya."You came," he said softly. Parang hindi makapaniwala."O-Of course," tanging tugon niya.Sabay silang pumasok sa bus. Hinahaplos nito ang kanyang buhok."Scared?" Maya-maya ay tanong nito."No. Kasama kita, eh."He smiled and kissed her hair. "Thank you for trusting me."Ngumiti lang siya. Idinantay nito ang ulo niya sa dibdib nito at hinayaan siyang makatulog. Anim na oras ang ibabyahe nila kaya kailangan talaga nilang matulog.Pagbaba nila ng bus ay sa taxi naman sila sumakay."Saan nga pala tayo pupunta, Bry?" Naalala niyang itanong."Sa Manila. Para malayo sa kanila."Maya-maya ay bumaba n
Buong araw niyang hindi pinansin si Bryan. Hanggang sa mahiga na siya sa kama ay parang batingaw na bumabalik sa kanya ang mga sinabi ni Marie."Gusto ko lang ibalik ang damit niyang naiwan sa kwarto ko. Dahil sa sobrang pagod siguro. Pakisabi na rin na gustung-gusto ko ang serbisyo niya."Nagpanggap siyang natutulog na nang pumasok na si Bryan sa kwarto at nahiga sa tabi niya. He hugged her from behind and whispered, "I know you're awake. C'mon. Tell me. What's the problem?"Pinanindigan pa rin niya ang pagiging tulog. He started kissing the sensitive part of her ear that made her shiver."Ano ba? Kung hindi ka pa inaantok, patulugin mo 'ko. Pagod ako," sita niya rito.Nagsalubong ang mga kilay nito. "What's the problem? Hindi ka naman ganyan, ah."Tinalikuran niya ito at ipinikit ang mga mata. Ayaw muna niyang makausap ito. Nagulat siya nang itihaya siya nito at sakyan. He held her hands up to her head and kissed her neck."I missed
ILANG raw silang hindi nagkibuan pagkatapos ng makabagbag-damdaming away na 'yon. Para silang estranghero sa isa't isa. Nakatira nga sila sa iisang bahay pero hindi naman nagpapansinan. Maging sa pagtulog ay umiiwas din ito. Sa sala ito natutulog at magigising na lang siya sa umaga na nakatiklop na ang hinigaan nito.Nakausap na rin niya si Noel at sinabi nitong kusa na itong iiwas sa kanya para hindi na sila magkagulo pa. Kung siya'y babad sa gawaing-bahay, si Bryan naman ay babad sa pagmumukha ng Marie na 'yon.Sa tuwing tatangkain niyang makipag-usap dito ay lumilitaw sa kanyang utak ang harutan ng mga ito na lagi niyang nakikita sa t'wing magagawi siya sa bintana. Lagi as in araw-araw ang mga ito kung magharutan. Kung makipagharutan naman si Bryan ay parang binata pa ito gayong nasa tapat lang ng shop na pinagtatrabahuhan nito ang asawa.Gabi-gabi ay tahimik siyang umiiyak dahil sa nangyayari sa kanila. Hindi ba nito n
Forbidden love is such a nonsensical word for me at first and yet it also gave me a great feeling for loving someone like him. I have learned to love him as my cousin way way back and now that he's adopted, my happiness reached another level. You wouldn't know how hard it is to hide your incest relationship from your family but if you really love someone, you'll get through anything. Even conquering the destiny's trials. She has been through a lot and doesn't give a damn for having made bad decisions because it molded her into what she is today.Kanina pa ni Claire pinagmamasdan si Bryan habang natutulog. They made love countless of times last night. Kaya alam niyang pagod talaga ito. Mabuti na lang at doon natulog si Nathan sa mga magulang niya. Malaya silang gawin ang anumang gusto nila.She caressed Bryan's face. "I wouldn't love anyone other than you."Ilang araw na niyang nahahalata ang masamang pakiramdam tuwing umaga. She would vomit but nothing will come
Umungol si Claire nang yakapin siya ni Bryan mula sa likod. God! It feels so good to be back in his arms again after a few weeks of being away from him. Sobra niyang na-miss ito at walang oras na hindi ito sumagi sa isip niya. Kahit kumakain o nagpapahangin sa terasa, lagi itong nakatambay sa isip niya.She flinched and automatically opened her eyes when she felt his tongue on her ear lobe making magic.Oh my God! This is not a dream! This is really happening! Bryan is beside me!"Bryan!" Nanlaki ang mga mata niya. She thought at first that it was just her imagination playing tricks on her until Bryan's hand made its way to her sensitive part.Bumangon ito at lumipat sa harap niya habang siya naman ay nanatiling nakatanga lang dito. Totoo na ba ito? Hindi lang panaginip o halusinasyon? Magkasama na ba talaga silang dalawa? Wala na bang hadlang sa pag-ibig nila? Baka namamalikmata na naman siya dahil sa sobrang pagka-miss dito.Ah, bahal
"Sabihin mo na kay Bryan ang totoo, Ma. He deserves to know the truth."Napahinto si Bryan sa akmang pagbaba sa hagdan nang mapadaan sa kwarto ng mga magulang nang marinig ang sinabi ni Lorraine. He stopped beside the door and eavesdropped."Ma, do you still want to see Bryan in that state? My gosh! Konti na lang at sa ospital na siya pupulutin dahil sa alak!" Bahagyang tumaas ang boses ni Lorraine na ipinagtaka niya. He had known Lorraine to be very sensitive and respectful to their parents.He barged in. He never saw her sister talked to their parents like that. Katulad niya, napuno na rin siguro ito sa Mama nila kaya kung anu-ano ang sinasabi."Ano ang totoo, Ma?" He asked.Her mother looked away and remained silent, not even bothering to have second thoughts."Ma, sabihin mo na kay Bryan!" Hysterical na sabi ng kapatid niya."Ano ang dapat kong malaman?" Tumingin siya kay Loraine na masama pa rin ang titig sa Mam
Dahan-dahang isinara ni Claire ang pinto ng kwarto ni Bryan. Mahimbing nang natutulog ang mag-ama niya. Sana nga ay magtagal pa ang ganitong pagtatagpo pero alam niya sa kanyang sarili na malapit na naman silang maghiwalay. Gagawa na naman siya ng desisyon na hindi ito kinukunsulta at batid niyang magagalit na ito nang tuluyan sa kanya. Gusto sana niyang makatabi ang mga ito kahit sa pagtulog na lang kaso may isang bahagi sa isip niya ang pumipigil sa kanya.Sa halip ay tumuloy siya sa dating tinutuluyang kwarto at humiga sa kama. It's been eight years. This room has been the only witness how they love and made love to each other. It was so full of sacred memories that's exclusively for her and Bryan. She was feeling so emotional she cried reminiscing the past. The way he smiled at her, winked at her, treat her like she was a fragile glass, joke around and even the way he simply speak, she remembered it all. It was carved already in her heart and no one can ever r
"Tulog na si Nathan?" Tanong ni Claire sa kanya paglabas niya ng kwarto. Tiningnan niya sa mga mata si Claire. Bahagya itong yumuko. Tama nga si Nathan. Sinugod naman siya ng konsensiya niya. Hindi naman talaga niya gustong saktan si Claire emotionally. Kusang nagtatampo lang siya sa tuwing naaalala niya ang ginawa nitong pagtatago sa anak nila. He could have been there for her when she needed something or whatever to satisfy her cravings. "Bakit namumula ang mga mata mo?" Umiwas ito ng tingin. "N-Napuwing lang ako." Tumayo ito at akmang papasok ng kwarto nang magsalita siya. "Huwag ka nang pumasok bukas. Biyernes naman. Naipagpaalam na kita kay Ricky. May pupuntahan tayo bukas." "Saan naman?" She asked back. Surely not to spend time together. "You will know when we get there. All you have to do is stay close."
NAGISING si Bryan sa haplos ng maliliit na kamay. He opened his eyes and saw his son smiling."Daddy, you fell asleep too? Mom and I already made you an afternoon breakfast," mahabang saad ng anak niya.Napangiti siya sa tinuran ng anak. Napakabibo nito magsalita na para bang matanda. Niyakap niya ito. "Nathan, do you want to live with me?""Of course, Dad!" Agad nitong sagot. "But won't you ask Mom too? She's outside."Umiling siya. "She wants to stay at your grandparent's house eh. Hindi daw niya gusto dito," aniya.He was angry at Claire for hiding his son from so why live with her too? He just wants his son.Oh really? You mean that? The little voice teased him.Nalungkot ang mukha ni Nathan. "I don't wanna be away from Mom, Dad. I love her very much. She tells me a story every night, makes me a good breakfast every day and k
Nagmamadaling umuwi ng bahay si Claire. Nagising siya sa text ng Mama niya na mainit daw si Nathan, parang lalagnatin. Hindi siya nagdalawang-isip na iwan si Bryan habang tulog. Hindi na rin siya nagpaalam.Pagdating niya sa bahay ay nag-aalalang mukha ng mga magulang ang sumalubong sa kanya."Ma, Pa, kumusta si Nathan?" Dumiretso siya sa kwarto nila at nakitang natutulog si Nathan."Okay na siya. Pinainom ko na rin ng gamot para hindi na lumala pa," sagot ng Mama niya.Tinabihan niya ang anak at niyakap ito."O, siya. Maiwan na namin kayo," anang Papa niya.Tumango siya. Dapat talaga hindi na lang siya nagpalipas ng oras sa hotel suite ni Bryan. Dapat umuwi na lang siya nang maaga. Hindi kasi siya sanay na wala sa tabi ni Nathan tuwing may dinaramdam ito."MOM, bili tayo ng airplane!" Turo ni Nathan.
"Claire! You came!" Masayang salubong ng boss niya sa kanya.Nangingiting humalik siya sa pisngi nito. "Happy birthday, boss!" She handed her gift. "Hi, Marian!"Nginitian siya ni Marian. Sa rooftop ng building ginaganap ang party. Lahat ay naka-formal attire."Claire, I reserved you a seat." Anang boss niya at tinuro ang bandang dulo. "Kumain ka nang marami ha?""Claire, ihahanap kita ng boyfriend," pilyang saad ni Marian.Natawa siya."Sira! Hindi ko kailangan ng boyfriend."Bumaling siya kay Boss Rick. "Thank you, boss! Happy birthday ulit!"Iniwan na siya ng mga ito para batiin ang ibang bisita. Tinungo naman niya ang mesang naka-reserve sa kanya. Dumaan ang isang lalake at humingi siya ng isang basong wine. She roamed her eyes. Looking for a particular person.Nandito na kaya siya?&nb
Parang wala sa sarili si Claire habang may sinasabi ang boss niya. She's still occupied of the thoughts between her and Bryan."Yo, Claire. Are you okay? Kanina ko pa napapansin na parang wala ka sa sarili mo.""H-Ha? A-Ano yun, boss?"Totoo naman ang sinabi ng boss niya. Nawawala talaga siya sa sarili niya. Hindi pa rin kasi mawala sa isip niya ang mga nangyari.Umiling ito. "Sabi ko na nga ba. Mabuti pa bumalik ka na lang sa kwarto mo. Padadalhan na lang kita ng lunch.""I'll take her to her room."Tumayo si Bryan at umagapay sa paglalakad niya.What a good timing!Pagpasok niya sa kwarto niya, pumasok din si Bryan. "Hindi mo ba talaga ako titigilan?""What?" Kunot-noong tanong nito.Tiningnan niya ito nang masama. "Huwag mo akong pagla