Simula

Simula

Ginuhit ko ang isang paa sa buhangin. Kasabay ng paglapit ng alon ay ang paglayo ko sa dagat. Natatawa kong sinundan ng tingin ang alon lalo na nang bahagyang sumayaw ang suot kong white floral dress. 

Nawala lang ang atensyon ko sa umaalon na dagat ng marinig ang tunog ng eroplano. Nagtatalon ako sa tuwa ng mahanap ko ito sa himpapawid.

"They're here"

Today is My sixteenth birthday. My parents wanted a simple birthday party for me and want it held in our ancestral house here in Palawan. And since I wanted the celebration to be held in an open space, pumayag naman sila. 

Sinuhestiyon nila ang garden sa backyard. Napakalawak noon at alagang-alaga ni mama kaya matatayog ang mga halaman at napakaraming magagandang bulaklak. Nagustuhan ko naman iyon dahil kitang-kita ang dagat sa likod nito. 

I caught a glimpse of the sea plane descending into the sea slowly approaching the boardwalk. Mabilis akong tumakbo at tinungo ang mansyon. Halos madapa ako ng umakyat sa walong baitang na hagdan. 

Nadaanan ko ang malawak na garden at nasulyapan ang pool sa tabi nito. Tumigil ang ilang kasambahay sa paglilinis ng masulyapan ang pagtakbo ko.

"Mama! Papa! They're here!" 

Gusto kong matawa sa pagtakbo ko, para akong bata na tuwang-tuwa at sabik na makita ang mga paparating.

Papalabas na ng duble door ang aking mga magulang at bahagya pang nagulat ang aking Ina sa pagmamadali ko.

"Anak dahan-dahan lang baka madapa ka." saway sa akin ng aking Ina at nag-aalalang lumapit ito.

"Dad!"

"Yes yes we know sweetie, we heard the sound of the plane." natatawang saad ng aking Ama.

"Come on, I'm going to introduce you to my friends." Excited na saad ko sa aking Ina at hinawakan ang braso ng aking Ama.

"Tsk! Excited ka lang dahil nandito na ang boyfriend mo." narinig ko ang boses ng nakatatandang kapatid na unti-unting naglalakad papalapit sa amin.

Sinamaan ko siya ng tingin sa sinabi nito.

Totoo ang sinabi ni Kuya Kiel, Markchael Zaragosa is my current boyfriend. Actually, He's my long time crush during 7th grade at ng malaman niya ang pagka-crush ko sa kanya, He started to be friends with me and one day during our valentines day in my 9th grade He confess his feelings for me. I was even surprised from what he said. I thought he only considered me as friend but when He said that he really likes me and wanted to court me. Pumayag ako. Hanggang sa sinagot ko na nga siya. 

"Oh, so that boy is here." saad ni Papa habang Nakataas ang kilay.

"Papa!" Saway ko sa kanya.

Dad doesn't want me to have a boyfriend because I'm too young for that. Pero anong magagawa ko eh gusto ko talaga si Khael at hindi lang iyon basta pagkagusto. I really love him. Kahit ako ay hindi kaylan man naisip na darating ang panahong magmamahal ako sa murang edad.

My Father's one hand went up and he pretended to zip his mouth. Natawa ang aking Ina sa ginawa nito.

"Let's go, baka naghihintay na ang mga kaibigan mo." aniya ni mama.

I could see the excitement of my friends, lalo na ng halos matalisod si Pia sa boardwalk habang nagmamadaling makalapit sa akin.

"Althea!" Tuwang tuwang saad niya at niyakap ako.

"Pia! Mabuti nakarating kayo." 

Kumalas ito ng yakap sa akin. Binalingan ko naman si Al na inalalayan si Cyprian pababa ng seaplane, ngunit malakas na hinawi ni Cyprian ang kamay ni Al. Humalakhak si Al at hinayaan nalang ito. 

Nagpatuloy siya sa paglalakad sa boardwalk, akala mo naglalakad sa fashion show habang dala-dala ang maleta. Naka suot ito ng beach hot at summer dress habang nakasunod naman ang nakangising si Al sa likod nito. Nang tuluyan silang makalapit ay nakasimangot niya akong sinalubong ng beso.

"What happened to you?" Natatawang tanong ko sa kanya.

"Ask your friend, nakakabadtrip." pagtataray pa nito habang nakatingin kay Al.

Natatawa namang lumapit sa akin si Al at nakipag beso. "Happy Birthday, yung gift ko dinala ko na dito." mahinang bulong nito sa akin, hindi ko naman nakuha ang sinabi niya.

"What do you mean?" Nagugulhan ko itong tiningnan pero humalakhak lang ito, gumilid siya at nginuso ang nasa harapan.

Naglalakad papunta sa kinatatayuan ko ang gwapo Kong Boyfriend.  

"Hi." Tipid nitong anya ng tuluyang makalapit.

Pinigilan ko ang ngiti sa pagiging pormal nito. Narinig ko pa ang impit na tawa ng mga kaibigan. Hindi lang nga nakawala ang malakas na tawa ni Al.

"Khael." marahan akong lumapit dito at sinalubong naman ako ng yakap nito.

Hindi pa man nagtatagal ay narinig ko ang mahinang pag ubo ng kung sino, kaya agad akong kumalas dito. Nasa tabi ko na ang aking mga magulang.

"Ahm. Mom, Dad, Kuya, these are my friends. Si Pia, Cyprian, Al, and...Khael." I was even nervous to mention Khael's name.

"Its my pleasure to finally meet you Mr. And Mrs. Dela Vega." Mabilis na aniya ni Al at inakbayan nito si Khael. "And this is my best friend Khael." 

"Nice to meet you Sir, ma'am" Khael politely replied to my parents.

Tumaas ang kilay ng aking Ama. Bahagya namang natawa ang aking mga kaibigan lalo na ng makita ang kaba sa mukha ng kasintahan.

Hinawakan ko ang braso nito, tumingin naman siya sa akin at tipid na ngumiti. 

"Kumusta ka Hijo? No need to call us Sir and maam. Tito and tita is fine." Saad naman ng aking Ina.

"What is your full name young man?" nagulat ako sa tanong ng aking Ama, lalo na at seryoso ang mukha nito.

"Markchael Zaragosa po." 

Namangha ako sa tulin ng pagsasalita ni Khael, marahil ay dahil sa hawak ko ang braso nito.

"Well, Markchael Zaragosa, I have high expectations when it comes to my dauhter's boyfriend and I hope I'll never see her cry just because of you." my Father's eyes narrowed as he pointed a finger at Khael.

"Pa!" Muling saway ko sa aking Ama, but he ignored me. Its sharp gaze remained on Khael.

Natigilan ang boyfriend ko kaya napabaling ako dito. 

"Althea is very special to me Sir. so I would never do that." matapang na sagot ni Khael sa aking Ama.

I was amazed by his answer.

"Let's see about that." ngumisi ang aking Ama kaya napabuntong hininga ako.

Natatawang hinawakan ni Mama si Papa sa braso. Natawa na din ang mga kaibigan. Khael turned to me and smiled sweetly at me.

"So what should we do now? It still early." tanong ni Cyprian sa amin habang nakadapa sa kama.

Nandito ako sa guestroom ng mga girls kung saan sila tumutuloy. Pwede naman silang maghiwa-hiwalay ng room since marami naman ang guestroom pero tumanggi sila. They wanted to share the same room para daw mas masaya. Mabuti naman at malinis ang mga guestroom kaya alin man sa pagpipilian nila ay maari nilang tuluyan. I choose the biggest one para magkasya sila. Kaya lang isang malaking bed lang ang mayroon doon, Kaya nandito kami ngayon, nagsisiksikan sa iisang kama.

"I saw a pool outside. Mag swimming muna kaya tayo. Maganda ang panahon." sagot naman ni Pia habang nagsusuklay ng buhok at nakaupo sa harap ng salamin.

"You always like to swim. Palibhasa maputi ka kaya ok lang kahit magbabad." pagtataray naman ni Cyprian.

Tumigil si Pia sa pag-aayos at binalingan si Cyprian. " What's wrong with your skin color? I like it better. Did you know that westernized people prefer brunettes. Kaya nga gusto Kong magbabad cauz I wanna look tan." sagot naman ni Pia dito na nakapag pangisi sa akin.

"Gosh! you're just jealous of my skin color because Al likes white women." dagdag pa ni Pia.

Natatawa ko silang tiningnan habang nagsasagutan. Maputi kasi si Pia samantalang kayumanggi at balingkinitan naman si Cyprian.

"Hindi no!, I dont care about his girls type. I like men whose more muscular and have a matured looks." I could see the irritation in her voice.

Naningkit ang mga mata ni Pia."Kaya nga, Al got that, diba?" Pia raised an eyebrow and looked at me.

Napangisi naman ako at tumango nalang din kahit hindi ko naman talaga alam ang gusto ni Al.

Napabalikwas ng higa si Cyprian sa kama at Umayos ito ng upo. "Well... I dont like his attitude." 

"Attitude doesn't matter now since your heart already beats for him." nakangising Anya ni Pia. Sinulyapan ako nito bago binalingan ang ginagawa.

I burst out laughing at what my friend said.

"Ewan ko nga sa'yo. Tigilan mo nga ako. Bakit ba ako nalang lagi ang nakikita mo! Thea!" Rinig ko ang pagmamakaawa sa boses niya ng tumingin ito sa'kin. I shrugged my shoulders and got up.

"I'll just change my clothes." paalam ko at tinalikuran na sila.

"Althea!" Cyprian called out.

"I'll just prepare our snacks at the pool side. Bumaba na kayo at magsu-suwimming tayo."

I heard Pia's loud laugh when I ignored Cyprian's call, lalo pa ng tuluyan kong sinarado ang pinto ng kwarto.

Dumeretso ako sa baba upang ipahanda ang snack sa pool side bago dumeretso sa sariling kwarto at nagbihis.

I changed into a red two piece and ware the white cover up that was placed on top of my swimsuit.

Nang makababa ay nakita kong naghaharutan na ang mga kaibigan sa pool. Nakalagay na din ang mga pagkain sa pinahandang lamesa.

I caught a glimpse of Cyprian in a black swimsuit on the sun lounger. Nakasimangot ito habang pinapanood ang mga kaibigan.

"Oh! The birthday celebrant is here!" Malakas na aniya ni Al.

I just shook my head and approached Cyprian. Naka-cross ang mga braso ng tumayo ako sa harapan nito. "Kanina ka pa nakasimangot. You should try to smile. It looks better on you." 

Napabaling siya sakin at inirapan ako. "Hmp! You were annoying earlier." 

Tumaas ang kilay ko. " Birthday ko ngayon, tapos ganyan ka." 

"I dont care, all of you are pissing me off." mataray na saad nito.

"Hey!" 

I looked up as Khael approached me and touched my back lightly. 

"Hey." Nakangiting aniya ko.

"Let's swim." yaya nito sa akin.

"Tsk. Naichapwera na naman ako." rinig Kong bulong ni Cyprian sa tabi ko kaya napabaling kami ni Khael sa kanya.

"Prian you should come and join us para di ka nabobored diyan!" Sigaw ni Al sa kanya na papalapit na ngayon sa gawi namin.

"Whatever, don't talk to me!" Sagot naman ni Cyprian.

Rinig ko ang tawanan ng mga kaibigan kaya napangisi ako.

Nang makalapit sa amin si Al ay nakapamewang na ito sa tapat ni Cyprian. Cyprian glared at him.

"Sige na, you should enjoy your day, wag niyo na 'tong pansinin." aniya nito sa amin ni Khael.

"Let's go." pagyaya sakin ni Khael. Sumunod naman ako.

He helped me sit on the pool steps at nang makaupo ay sumunod naman siya. 

"Kinabahan ka kanina?" Paunang tanong ko sa kanya.

His forehead furrowed. "What do you mean?"

"Kay Papa?"

"Your father is very intimidating Thea" 

Napangiti ako at tinitigan siya. "At first glance Oo, but my father is a good man." 

He looked at me and nodded. "I know, I understand. Hes just protecting you. Kahit din naman ako ay ganun kay Arian." patungkol niya sa nakababatang kapatid.

"Yeah, I guess so." Mahinang aniya ko.

Napasinghap ako ng maalala ang masungit kong Kuya. Hindi pa naipapakilala si Khael sa kanya. Wala kasi siya kanina nang salubungin ang mga kaibigan.

"So this will be your first meeting." Wala sa sariling aniya ko.

Nangunot ang noo niya sa sinabi ko.

Napakurap ako."Ahh..I mean, Kuya Ezekiel." 

Nangunot ang noo niya. "I know your brother Thea, nagkita na kami."

Nagulat ako sa sagot niya "Huh?"

Ngumisi naman siya sa naging reaksyon ko. "Arian always told stories about Him. Mainit ang dugo ng kapatid ko sa kuya mo..." nagsalubong ang kilay niya habang nakatingin sa pool. "I first saw him at the restaurant where we had a family dinner. I was surprised to see your brother at the other table. Arian pointed him out to me. It was only then that I found out that my little sister was referring to your older brother."

Namilog ang mga labi ko sa kinuwento niya. I never thought Kuya Kiel knew Arian. Arian and I were the same age, while Khael was three years older than us, ganun din si Kuya Kiel.

"You didn't tell me." mahinang anya ko.

Binalingan niya ako. "I just recently found out about it, Thea." 

"So you mean, your little sister was annoyed with me." 

My eyes widened when I heard my brother's voice.

"Kuya!" napatayo ako ng makita siya.

Nakatoples ito ngayon. May hawak na wine glass at basa ang katawan maging ang suot na beach short. Marahil ay naligo ito sa dagat. 

"Kiel." seryosong baling ni Khael at hinarap ang kuya ko.

"Well, we're on the same page. Your sister was annoying and now youre here trying to have a good impression to our parents." Nakangising saad ni Kuya Kiel.

Napa-awang ang labi ko sa sinabi nito.

Nakita ko sa gilid ng mga mata na bahagyang natiligan ang mga kaibigan sa pagsasaya.

"Kuya!" saway ko sa kanya pero hindi niya ako pinansin.

"Sana isinama mo na rin ang kapatid mo ng may mapagtripan naman ako." Dagdag pa nito.

"My sister is not a toy Kiel." mariing saad ni Khael.

"Hindi nga ba? magaling maglaro ang kapatid mo Khael..." nakangisi ito pero ramdam ko ang pagiging sarkastiko ni kuya. "I hope you didn't inherit it from her, dahil ngayon palang binabalaan na kita." seryosong aniya nito.

Nangunot ang noo ko sa sinabi ng nakatatandang kapatid kaya pumagitna ako sa kanila.

"Kuya, ano ka ba! stop being rude!" inis na saad ko sa kanya.

He turned to me. Unti-unting nawala ang galit nito. Napabuntong hininga siya saka binalingan ang iniinom na wine glass.

"Your party will start at 5:00 PM. Go up and get dressed so you can be ready. Your designer and makeup artist are now in your room. Mom said you need to prepare early since you still have your photoshoot."

Lumapit siya sa akin at hinalikan ako sa noo. Binalingan niya si Khael at matalim itong tinitigan. Sinundan ko siya ng tingin ng tumalikod ito at isahang ininom ang wine bago ibinaba sa table. 

I sighed and turned to my boyfriend, napapailing na yumuko ito.

"I'm sorry for that." malungkot na aniya ko, nag-aalala para sa huling sinabi ni kuya sa kanya.

"Its ok." mahinang saad niya at hinawakan ang pisnge ko.