Chapter 88Bilang isang ama, handa akong gumabay sa bawat hakbang na tatahakin ni Aerol. Ang negosyo niya ay hindi lang basta isang proyekto; ito ay isang pangarap—ang pangarap ng aking anak na nais magtagumpay at makatulong sa iba. Nakikita ko sa kanya ang sigasig at dedikasyon, at bilang magulang, tanging ang pagnanais kong mapadali ang kanyang tagumpay at maging bahagi ng kanyang pag-unlad ang nagpapalakas sa akin.Bilang isang ama, hindi ko lang tinutulungan si Aerol sa mga practical na aspeto ng negosyo. Sa bawat desisyon na kinakaharap niya—kung paano haharapin ang mga customer, paano mag-handle ng mga challenges, at kung paano magiging tapat sa kanyang mga prinsipyo—ako'y naroroon upang magbigay ng gabay, pati na rin ng suporta sa mga pagkakataong natatabunan siya ng pagod o pangarap na tila malayo."Anak," sabi ko sa kanya isang gabi habang tinutulungan ko siyang mag-review ng mga financial statements ng negosyo, "lagi mong tandaan na ang negosyo hindi lang tungkol sa pera. Ma
Chapter 89Habang patuloy na lumalago ang negosyo ni Aerol, nagsimula na rin siyang mag-isip ng mga bagong proyekto at pagkakataon na magpapalawak sa kanyang negosyo. Ang simpleng online store na sinimulan niya ay naging isang matagumpay na negosyo, at ngayon, nais niyang magtayo ng isang physical store upang magkaroon ng pisikal na presensya at mas mapalawak pa ang mga produktong kanyang ibinibenta.“Dad,” sabi ni Aerol isang araw habang kami ay nag-uusap tungkol sa kanyang mga plano, “gusto ko po sanang magbukas ng isang maliit na shop dito sa lungsod. Nais kong makita ng mga tao ang mga produkto nang personal, at maging mas accessible kami sa mga hindi marunong mag-order online.”Nakita ko sa mga mata ni Aerol ang determinasyon. Alam kong hindi madali ang magbukas ng physical store, ngunit nakita ko rin na handa siya sa hamon. “Anak, maganda ang ideya mo,” sagot ko. “Pero tandaan mo, ang pagbubukas ng tindahan ay hindi lang tungkol sa pagpapakita ng mga produkto. Kailangan mong mag
Chapter 90Matapos ang matagumpay na paglulunsad ng tindahan ni Aerol, dumaan ang mga linggo at buwan na puno ng mga bagong pagsubok at tagumpay. Habang ang kanyang negosyo ay patuloy na lumalago, nakikita ko sa kanya ang isang bagong antas ng pagnanasa—hindi lamang upang magtagumpay, kundi upang magbigay ng mas maraming oportunidad sa iba.Ang tindahan ay naging sentro ng komunidad, at si Aerol ay naging inspirasyon sa mga kabataan na nais magsimula ng kanilang sariling negosyo. Ang mga produkto nila, na sinusuportahan ang mga lokal na artisans, ay naging paborito ng marami. May mga customer na dumadayo pa mula sa malalayong lugar upang makita at bilhin ang mga handmade goods, at sa bawat araw na lumilipas, mas lalo niyang nararamdaman ang responsibilidad na dala ng tagumpay na ito.Isang araw, habang nag-uusap kami tungkol sa expansion plans, tinanong ko siya:“Anak, anong plano mo ngayon na umabot na tayo dito? Ano ang gusto mong mangyari sa negosyo mo?”Sumandal siya sa kanyang up
Chapter 91Habang tumatagal, nakikita ko na si Aerol ay unti-unting gumagaling sa paghawak ng negosyo. Ang mga desisyon niya, kahit na bata pa, ay nagpapakita ng maturity. Ako naman, habang abala siya sa negosyo, ay nagsimula nang mag-isip kung paano ko haharapin ang susunod na kabanata ng buhay ko.Matagal ko nang naiisip na baka ito na ang tamang panahon para magpahinga. Wala nang kasing saya ang makita mong natututo at nagtatagumpay ang anak mo, pero sa kabila ng lahat ng iyon, dumating ang punto na kailangan ko nang magbawas ng responsibilidad. Gusto ko na sanang magpahinga at mas maglaan ng oras sa mga bagay na wala na sa negosyo—ang pamilya, mga simpleng galak sa buhay, at mga pagkakataon na hindi ko na kailangan mag-isip ng trabaho araw-araw.Isang araw, tinawag ko si Aerol sa opisina ko. Nagmamadali siya, pero nakita ko sa kanya ang tipikal na pagmamadali ng isang tao na may maraming iniisip.“Aerol, pwedeng ka bang makausap?” tanong ko nang papasok siya sa aking kwarto.“Ha?
Chapter 92Makalipas ang ilang linggo mula nang opisyal na ipasa ko kay Aerol ang pamumuno sa Alvarez Company, unti-unti kong nararamdaman na kahit papaano, nagsisimula akong magaan ang pakiramdam. Ang mga gabing wala akong iniisip kundi ang pamilya at mga simpleng bagay ay nagbigay sa akin ng bagong pananaw sa buhay. Hindi ko na kailangang magmadali o mag-alala tungkol sa negosyo. Alam kong si Aerol ay magpapatuloy ng matatag, at masaya ako na nakikita ko siyang lumalago at namumuno nang buo ang tapang at pananampalataya sa sarili.Isang umaga, habang ako at si Aerol ay nagkakaroon ng konting usapan sa hardin, tinanong ko siya ng isang bagay na matagal ko nang naiisip.“Aerol, kumusta ka na? Paano ang lahat ng bagong responsibilidad sa kumpanya?” tanong ko, habang pinagmamasdan ang mga halaman sa paligid.Nakangiti siyang tumingin sa akin. “Okay lang, Dad. Medyo marami pa rin akong dapat ayusin, pero sa tulong ng mga tao sa paligid ko, nakakaya ko naman. Alam ko na hindi ko magagawa
Chapter 93Aerol POVMinsan, kapag ako ay mag-isa sa opisina o habang nagtatrabaho ako sa mga papeles, naiisip ko kung gaano kalaki ang responsibilidad na ipinasa sa akin ni Dad. Hindi ko siya masisisi, dahil alam kong iniisip niya na handa na akong pamunuan ang Alvarez Company. Pero sa mga sandaling tahimik lang ako at nag-iisa, naguguluhan pa rin ako. Paano ko ba matutumbasan ang lahat ng ginawa niya para sa amin? Paano ko mapapalago ang negosyo ng hindi nalilimutan ang mga prinsipyo na itinuro niya sa akin?Minsan naiisip ko na baka hindi ko kaya, pero hindi ko puwedeng ipakita yun sa kahit sino, lalo na sa mga kasamahan ko sa kumpanya. Naramdaman ko rin na pati sila ay umaasa sa akin, kaya't kailangan kong maging matatag, magkaisa, at magtulungan kami upang magtagumpay. Hindi pwedeng magkamali.“Sir, eto po yung report ng mga bagong proyekto natin sa Visayas, medyo maganda ang feedback,” sabi ni Ella, ang isa sa mga trusted staff ko, habang iniabot ang ilang dokumento sa akin.“Sa
Chapter 94Habang nagpapatuloy ang pag-unlad ng Alvarez Company, hindi ko maiwasang maramdaman ang mga bagong hamon na dumarating. Sa kabila ng lahat ng tagumpay, nararamdaman ko na tumataas din ang pressure. Hindi na ako bata, at hindi na rin bago sa akin ang mga ganitong klaseng responsibilidad. Pero iba pa rin pag ikaw na ang humahawak, ikaw na ang nagdedesisyon. Nasa aking mga kamay ang kinabukasan ng kumpanya—at hindi ko ito puwedeng pabayaan.Isang araw, habang tinitingnan ko ang mga papeles sa aking desk, sumulpot ang isang katanungan sa aking isipan: Paano ko pa mapapalago ang lahat ng ito, habang pinapangalagaan ang mga bagay na mas mahalaga sa buhay ko—ang pamilya, ang mga relasyon?Si Dad, na tulad ng dati, ay laging naroroon sa tuwing kailangan ko ng gabay. Hindi ko na siya tinatanong nang madalas tulad noong mga unang linggo ng pag-papamana sa akin ng kumpanya, pero tuwing may duda ako, siya pa rin ang unang tatawagan ko."Anak, minsan mahirap talaga ang buhay negosyo," s
Chapter 95Lumipas ang mga buwan, at habang tumatagal, napansin ko na parang may hindi tama sa kondisyon ni Dad. Hindi ko agad matukoy kung ano, pero may mga maliliit na pagbabago sa kanya—parang madalas siyang maputla, at may mga pagkakataong nanghihina siya. Minsan, kapag tinatanong ko siya kung okay lang siya, sasabihin niyang "Oo, anak, pagod lang," pero may kutob akong may iba pa.Isang araw, habang nag-uusap kami sa opisina, hindi ko na kayang magpigil. "Dad, may nararamdaman ka bang kakaiba? Parang may hindi tama sa'yo lately," tanong ko, sabay titig sa kanya.Nag-isip siya sandali bago sumagot. "Wala naman, anak. Siguro talagang stress lang sa negosyo. Kaya minsan, parang pagod na pagod," sagot niya, pero parang may alalahanin sa boses niya.Nag-aalala pa rin ako, kaya't hindi ko na siya tinigilan. "Dad, baka naman kailangan mong magpacheck-up. Baka may mas malalim pa na dahilan," sabi ko, sabay hawak sa kamay niya.Sumang-ayon siya, ngunit may halong pag-aalangan. "Oo na, ana
Author's Note: Mahal kong mga mambabasa, Una sa lahat, nais kong magpasalamat mula sa kaibuturan ng aking puso sa inyong walang sawang suporta at pagtangkilik sa kwentong ito. Ang inyong mga komento, pagbati, at pagbabalik-tanaw sa bawat kabanata ay nagbibigay sa akin ng labis na kaligayahan at inspirasyon upang magpatuloy sa pagsusulat. Ang kwentong ito ay hindi magiging ganito ka-makabuluhan kung hindi dahil sa inyo. Sa bawat pahina, ang inyong malasakit at pagpapahalaga sa mga karakter ay nagbigay ng buhay sa kwento. Lahat ng ito ay nagiging makulay dahil sa inyong pag-aalala at pag-unawa sa mga tema ng pagmamahal, pamilya, at pagtutulungan. Maraming salamat sa inyong patuloy na pagtangkilik. Hanggang sa susunod na kwento, nawa'y magpatuloy tayo sa paglalakbay ng mga kwentong nagbubukas ng puso at nagbibigay inspirasyon. Muli, maraming salamat at sana'y magpatuloy ang ating pagkakaibigan sa pamamagitan ng mga salita. Lubos na nagpapasalamat, Inday_Stories Morals Ang kwenton
Chapter 119Kinabukasan, maaga kaming gumising ni Ruby at Elias. Nagpasya kami na samahan siya ni Elias para sa check-up sa doktor. Excited kami dahil nais naming tiyakin ang kalagayan ng aking asawa at ng batang dinadala niya. Habang naghahanda si Ruby, hindi ko maiwasang mag-isip tungkol sa magandang balita na ibinahagi niya sa akin. Hindi lang ako magiging tatay ulit, kundi may bagong miyembro pa ng pamilya.Pumunta kami sa ospital, at nang makapasok kami sa clinic, agad kaming tinawag ng nurse. Kasama si Elias na masaya at excited na makakita ng doktor. Habang si Ruby ay nagpapa-checkup, hindi ko maiwasang magmasid sa mga ginagawa nila. Tahimik lang si Elias sa aking tabi, habang ang kanyang mga mata ay puno ng kuryusidad.Pagkatapos ng ilang minuto, dumating ang doktor at sinabi ang isang bagay na ikinagulat ko."Aerol, Ruby," sabi ng doktor, "Hindi lang isa ang baby na dinadala mo, kundi dalawa. Twins!"Habang naririnig ko ang mga salitang iyon, hindi ko agad matanggap. Dalawa?
Chapter 118Tinutok ko ang aking mata sa kanya, at nakita ko ang kaligayahan sa kanyang mga mata. "Ang pinakamahalaga, Ruby, ay yung magkasama tayo. Hindi ko na kayang mawalan pa ng ganitong buhay—ang buhay na puno ng pagmamahal at pagkalinga."Si Ruby ang naging ilaw ng buhay ko. Siya ang tumulong sa akin na baguhin ang mga maling pananaw ko. Siya ang naging katuwang ko sa lahat ng aspeto ng buhay—sa negosyo, sa pagpapalaki kay Elias, at sa lahat ng aspeto ng pagiging mag-asawa.Sa kabila ng lahat ng mga pagsubok na dumaan, ang pagmamahal namin ni Ruby ay naging matibay na pundasyon para sa aming pamilya. Hindi laging madali ang buhay, pero natutunan namin na magkasama, mas madali ang lahat. Ang bawat sakripisyo, bawat pagod, ay nagiging magaan dahil magkasama kami.Ngayon, habang nakaupo kami ni Ruby at tinitingnan si Elias na naglalaro sa sala, ramdam ko ang kabuuan ng buhay namin. Walang materyal na bagay na makakapantay sa kaligayahang nararamdaman ko ngayon. Si Ruby at Elias ang
Chapter 117Habang tinitingnan ko si Ruby, at ang anak namin na si Elias, ramdam ko ang kabigatan ng mga salitang iyon—ang lahat ng pagsubok, ang lahat ng sakripisyo na kami ay pinagdadaanan, ngunit sa kabila ng lahat ng iyon, alam ko na ang pinakamahalaga ay ang pamilya ko. Si Ruby, na hindi ko inisip na magiging kabuntot ko sa lahat ng laban ng buhay. Ang aming anak, si Elias, na hindi ko akalain na magiging pinagmumulan ng lakas ko sa mga oras ng pangangailangan.Minsan, iniisip ko kung paano kami nagsimula. Paano ba kami nagkakilala ni Ruby? Kung paano kami napadpad sa ganitong buhay na puno ng pagmamahal, sakripisyo, at pagtutulungan.Noong una, hindi ko inisip na magiging ganito kami. Nang una kong makilala si Ruby, hindi ko agad nakita ang lahat ng kahalagahan niya sa buhay ko. Isa siyang babaeng may sariling mundo, hindi nanghihingi ng kahit ano, at hindi madaling makuha ang atensyon. Nagsimula kami bilang magkaibigan, at unti-unti, nagbukas ang puso ko sa kanya. Hindi siya ka
Chapter 116Nasa buhay kami ni Aerol ang mga bagay na hindi kayang bilhin ng pera. May mga pagkakataon na naiisip ko kung gaano kahalaga ang bawat hakbang na ginagawa namin bilang mag-asawa at magulang. Ang pagiging magulang sa isang batang tulad ni Elias ay nagbibigay ng mas malaking kahulugan sa aming buhay. Hindi na kami nagmamadali; natutunan na naming tanggapin ang bawat hakbang at ang mga pagsubok na kasabay ng buhay."Masaya ako," sabi ni Aerol isang gabi habang nag-uusap kami sa sala. "Masaya ako na ang lahat ng ito ay nangyari. Hindi ko kayang maisip kung anong buhay ang mayroon tayo ngayon kung hindi tayo naging magkasama."Hindi ko alam kung paano ko sasagutin ang mga salitang iyon. Minsan, kahit gaano kahirap ang buhay, ang mga simpleng sandali ng kaligayahan ay sapat na. Ang mga simpleng yakap, ang pagtawa, ang pagkakasama sa araw-araw—lahat ito ay nagbibigay ng lakas sa amin upang magpatuloy. Ang tunay na kayamanan ay ang mga simpleng bagay na mayroon kami ngayon."Salam
Chapter 115 Habang tinitingnan ko si Elias na natutulog sa kanyang kama, hindi ko maiwasang magpasalamat sa lahat ng biyayang natamo namin. Minsan, mahirap paniwalaan kung paano mula sa simpleng pagkakakilala namin ni Aerol, nakarating kami sa puntong ito—isang masaya at buo na pamilya. Sa kabila ng lahat ng pagsubok, hindi kami nawalan ng pag-asa. Naalala ko pa noon, bago kami magpakasal, kung gaano kami kaligaya sa mga simpleng bagay. Madalas kaming maglakad-lakad sa parke, mag-kape sa isang maliit na kanto, at mag-usap ng mga bagay tungkol sa hinaharap. Hindi kami nagmadali. Pareho kaming nagnanais ng isang buhay na puno ng pagmamahal, hindi ng mga materyal na bagay. Si Aerol, kahit galing sa isang mayamang pamilya, ay hindi kailanman ipinagmalaki ang kanyang estado. Wala siyang pakialam sa mga materyal na bagay, ang mahalaga sa kanya ay ang pagmamahal at pagkakaroon ng magandang relasyon sa pamilya at mga kaibigan. Ang simpleng buhay na mayroon kami ay mas binigyan namin ng hal
Chapter 114 Ruby POV Habang nakaupo ako sa aming terasa, pinagmamasdan ang paglubog ng araw, hindi ko maiwasang magbalik-tanaw sa mga unang taon ng aming buhay ni Aerol. Minsan, naiisip ko kung paano nagsimula ang lahat. Kung paano kami nagtagpo sa isang mundong magkaibang-magkaiba, ngunit sa huli, nagtagumpay ang pagmamahal namin sa kabila ng lahat ng hadlang. Naalala ko pa noong unang beses kaming nagkita. Sa isang kasal ng isang kaibigan ko, si Aerol ay isa sa mga naging bisita. Hindi ko pa siya gaanong kilala noon. Siya ay tahimik, at may hindi matitinag na aura. Hindi ko maiwasang mapansin siya sa gitna ng maraming tao, dahil kahit na mayamang pamilya siya, hindi siya mayabang. Tila ba hindi siya interesado sa mga malalaking pag-uusap o social status. Siya’y isang lalaki na hindi nagpapakita ng kayabangan, kahit pa sa kanyang mga kasuotan o sa paraan ng pakikisalamuha sa iba. Noong magsalita siya sa isang maliit na grupo ng mga bisita, ang mga mata ng mga tao ay nagliwanag—
Chapter 113Pagkatapos ng araw na iyon, naglakad-lakad kami pabalik sa kotse, bitbit ang mga alaalang nabuo sa tabing-dagat. Nakita ko sa mga mata ni Ruby at sa ngiti ni Elias na mas lalo kaming nagiging maligaya sa mga simpleng araw na magkasama. Hindi na namin kailangan pang maghanap ng kaligayahan sa malalaking bagay. Ang kaligayahan ay nahanap namin sa bawat sandali ng pagkakasama at pagmamahal.“Nais ko lang sanang maging ganito lagi,” sabi ko sa kanya habang binabaybay ang daan pauwi. “Walang stress, walang takot, magkasama lang tayo.”“Hindi ko rin naisip na darating tayo sa puntong ito,” sagot ni Ruby. “Pero ngayon, alam ko na wala nang mas hihigit pa sa pagiging buo natin bilang pamilya. Walang mas mahalaga sa atin.”Pag-uwi namin, habang si Elias ay natutulog sa kanyang kwarto, kami ni Ruby ay nag-usap tungkol sa mga plano namin para sa hinaharap. “Mahal, siguro kailangan natin maglaan pa ng mas maraming oras para kay Elias,” sabi ko. “Gusto ko na maggrow siya na alam niyang
Chapter 112 Habang kami ay nagtutulungan sa mga gawain sa bahay, naramdaman ko na, sa kabila ng lahat ng pagod at pagsubok sa buhay, hindi na kami nag-iisa. Hindi ko na kailangang magsolo sa lahat ng laban. Kami ni Ruby, at si Elias, ay magkasama sa bawat hakbang, at sa bawat sandali. Habang natutulog si Elias, kami ni Ruby ay nag-uusap tungkol sa mga plano namin sa hinaharap, hindi na bilang mga indibidwal kundi bilang isang pamilya. “Mahal,” sabi ko, “ano kaya kung mas maglaan tayo ng mas maraming oras para sa ating sarili? Hindi lang sa trabaho o negosyo. Dapat tayong mag-focus sa magkasama tayo bilang pamilya.” “Tama ka,” sagot niya. “Ang mga sandaling ito, yun ang nagpapaalala sa atin na ang tunay na tagumpay ay hindi nasusukat sa materyal na bagay. Ang pagmamahal at oras na binibigay natin sa isa’t isa ang tunay na yaman.” Dahil sa mga simpleng bagay na ito, natutunan kong tanggapin na hindi ko kailangan maging perpekto. Wala nang mas hihigit pa sa kasiyahan ng magkasama kam