Disclaimer: This is a work of fiction. Names, characters, businesses, places, events, locales, and incidents are either the product of the author’s imagination or used in a fictitious manner. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental.
Dumating narin sila mommy two days before the new year's eve. "Did you enjoy?" Mom asked me. "Yes, ma," sabi ko sa kanya. Nasa kwarto ko si mommy. Umupo ito sa kama ko. "Should we start to plan your debut party?" Mom asked. I gave her my suggestions about the theme, etc. After our conversation, bumaba na si mommy, kaya naiwan ako sa kwarto. We stayed at our house dahil umuulan ng snow today. Kumakapal na nga ang snow sa backyard, kaya once na tumigil ito ay gagawa talaga ako ng snowman. Hindi ko namalayan na nakatulog pala ako, nagising lang ako dahil may kumakatok sa pintuan ng kwarto ko. Napatingin ako sa bintana at natigil na nga ang pag-ulan ng snow. "Lunch is ready," pumasok si Axel sa kwarto ko ng hindi ko ito napagbuksan. "Let's build a snowman!" Masaya kong sabi sa kanya, he chuckled. "Later, after lunch." Tumango ako at sumabay na sa kanya pababa. Pagkadating namin ng kusina ay nakita kong hinahanda ni mommy ang kanyang adobong baboy. Which is my favorite? Super na miss
We're back to the Philippines. Back to reality.It's been five days since Axel kept avoiding me, and it's kind of frustrating. How can he change like that? Is he having PMS?Nagtataka sila kuya, pero maging ako ay hindi ko rin masagot.Hindi na umuwi sila mommy sa bahay dahil may aasikasuhin daw sila manila, kaya ang naiwan ulit ay kami ni Axel.The class resumes next Monday, and it's now Friday. I don't want to stay at home, so that's why I invited Yerin and Cici to Mag Mall.Two days palang kami sa Pinas, but it feels like a year."Anong ganap natin at nag-aya kang mag mall?" Tanong ni Yerin. Nasa Starbucks ako at dito ko sila hinintay dahil nga nauna akong dumating."I'm bored!" At sinandal ko ang ulo ko sa upuan. Nag order muna sila Yerin ng drinks at nang bumalik ay inayos ko ang upo ko at hinarap sila."Let's go arcade!" Tanong ko said. Inirapan naman ako ni Cici."Arcade ka dyan, may arcade naman sa mansyon niyo, bakit hindi ka doon naglaro, inistorbo mo pa kami." Sagot ni Cici.
Lumipas ang linggo ay naisipan ko ng umuwi dahil may pasok pa kami bukas. Hinatid ako nila Yerin. "We love you!" Sabi pa ni Yerin bago ito umalis. Napatingin ako sa bahay. I heaved a heavy sigh before entering the gate. Pagpasok ko ay nakita ko si Axel na nasa pool, nakatalikod saakin at tila malalim ang iniisip.Napabuga ako ng hangin at pumasok na sa loob. Umakyat na ako at dumiretso sa kwarto ko. Nang dumilim na ay bumaba ako para kumain ng hapunan. Nakita ko si Ate Sarah na nagluluto ng hapunan."Nandyan ka na pala, Cali." Ningitian ko si Ate Sarah. "Gutom ka na ba?" Tanong niya, "no ate, take your time po." Kumuha ako ng tubig at nagpunta sa sala. Kinuha ko ang cellphone ko at nag scroll lang sa I*******m ko. Kuya Ash uploaded our photos.Ate Sarah called me and said, Ready na ang pagkain. Tatawagin ko na sana si Axel ng nakita ko itong pababa ng hagdan, kaya dumiretso nalang ako sa hapag-kainan.Tahimik lang kaming kumakain ni Axel, napatingin ako sa kanya, busy lang ito sa kany
Pagkadating ko sa bahay ay nakita ko si mommy na may kausap. "Darling, buti nandito ka na. Ow, where's Axel?" Tanong nito. "Hi mom, may gagawin pa daw si Axel sa school." Sabi ko. "Okay, Cali, this is Jamie, the event organizer. Jamie, this is my daughter, Cali." Pakilala saamin ni mommy. Nag hi ako sa kanya at ngumiti siya. "Kay gandang bata, mana sa mommy!" Natawa si mommy. I feel flattered. Alam kong marami nang nakapagsabi saakin niyan, pero hindi ako naniniwala. Siguro humble lang ako masyado. “kanino pa ba magmamana, siyempre sa nanay.” Tumawa sila at ngumiti nalang ako."Go get change muna anak tapos balik ka dito, okay?" Tumango ako at nagpaalam sa kanila na magbibihis muna. Nang makabihis ay bumaba ako kaagad at pinuntahan sila sa garden. Pinag-uusapan lang namin ang tungkol sa debut ko. May dumating din na kasama ni Ms. Jamie, magsusukat daw para sa gown ko. Pinapili ako ng designs at theme ng debut is Lavander. That's my favorite color, sobrang nakaka kalma tignan ang colo
After my birthday, ay naging busy kami dahil sa school projects at sa upcoming foundation day ng school namin. I rarely see Axel since he's the president of the Student Council; he's busy. Nasa may library kaming tatlo ni Yerin at Cici, nag-aaral para sa entrance exam ng mga universities na gusto namin pasukan. Naging okay narin naman kami ni Axel, pero may ilangan lang talaga. Or should I say, ako lang ang naiilang sa kanya? I actually miss the old us. But we've been avoiding each other for 10 years, so what's new now? We've been close for just a month. So why am I missing the old us? "Argh! Ayoko ng mag-aral!" Maktol ni Yerin. Sumandal ito sa upuan at napatingin sa glass wall ng library. Sumasakit narin ang ulo ko. I wish Axel could teach me math again, but I think that's impossible now. "Hey, I heard wedding booth daw ang sa kabilang section," Cici whispered. Lumapit kami ni Yerin sa kanya. "Alam na natin kung sino ipapakasal natin, Yer." At nag-apir pa silang dalawa. "Don't in
There's a sudden pain in my chest ng banggitin ang pangalang Tasha. Napatingin saakin si Axel at napakunot naman ang noo ko. "Can I reject the proposal?" He asked. Nagkatinginan naman sila ng mga kasama niya. At muling napatingin kay Axel. "I'm sorry—" kaagad naman nagsalita si Axel. "I'm tired from playing the basketball game, and I haven't got my full sleep since the first day of the month preparing this event." Napaatras naman 'yung mga babae sa sinabi ni Axel. Malamig ang boses nito habang kausap ang dalawang babae kaya napatawa ako. Napatango ako sa kanila, "Let him sleep first. Baka pagalitan ako ni daddy dahil pinabayaan ko siyang magkasaikit." Nagkatinginan ang dalawa at magsasalita pa sana ulit pero nanaliti nalang silang tahimik at lumabas ng classroom namin. Kaming dalawa nalang ulit ni Axel ang nasa classroom. "Tsk, liar." Sabi niya. "Aba ikaw din naman, tsk. O baka gusto mong pakasalan si Tasha, I can give you to her." Seryosong sabi ko. Tinitigan naman ako ni Axel at n
Hindi na kami nagpunta ng school nung last day since prom night namin. Nasa bahay sila Yerin at Cici at naghire si mommy ng make-up artist para lalong pagandahin kami. Tatlo kinuha ni mommy para saaming tatlo. Nasa walk-in closet ako naghahanap ng gown na susuotin. "How about this, anak?" Kinuha ni mommy ang wine-red mermaid tail na gown, pero umayaw ako. I don't like red. Nakaisang oras kami ni mommy sa loob dahil hindi ako makapili. Napatingin naman ako sa lagayan ng mga jewelry at naghanap, pero wala din akong mapili. Wala talaga akong kahilig-hilig sa ganito. "How about this?" Mom picked the all-white fishtail gown full of gems. And I agreed. It looks fine, naman. I picked a choker necklace full of diamods. May pendant din ito na malaking diamond. I think this is the best combo for my gown. Sa guest room kami nag ayos, since this room ay walang masyadong gamit kaya it has a big space for us. Nang matapos na ako ay napatingin ako s salamin. Hindi ko nakilala ang sarili ko. Para
Lumipas ang dalawang buwan at graduation na namin ngayon. We took the entrance exam last 2 weeks and passed the exam, kaya nasa iisang school na naman kami ngayong paparating na college life, well except Charlie. Hindi talaga kami mapaghihiwalay ng mga ito. "I'm so proud of both of you," wika ni dad na medyo teary-eyed pa. Niyakap ko si daddy. "It's all because of your hard work and sacrifices for us, dad." Napatawa si daddy at hinalikan ako sa noo. "Anong kinuha mong kurso, Cali?" tanong ni mommy, "Arki, ma." ngumiti naman si mommy at napatingin kay Axel, "Ikaw, Axel?" tumingin si Axel at sinagot na, "Civil Engineering, mom." nagulat si mommy, "Akala ko ba business kukunin niyo?" tanong ni mommy tyaka nilapag sa lamesa ang niluto nitong ulam para sa hapunan."Yun din sana balak ko, but I think I can help much with dad if I choose Civil." tumango si mommmy at napatingin saakin, "same with Axel ma, tayo-tayo lang din naman magtutulungan kung business na pag-uusapan." ginulo ni daddy an
Calista Margarette Perez-TanNakita kong palakad-lakad si Axel sa loob sala ng bahay namin, hindi ko alam kung bakit balisa ito, pero wala ako sa mood para kausapin siya.“Cali naman,” sabi pa nito pero tinaasan ko siya ng kilay. Lumapit ito saakin pero iniiwasan ko siya. Napaluhod ito sa tapat ko pero hindi ko parin siya binabalingan ng tingin. Bahala siya.“Ang layo ng Baguio.” Aniya. Pinanood ko lang si Iris na nagdo-drawing sa sketchpad na binili namin sa kanya dahil nahihilig na itong mag-drawing. Malapit narin ang birthday ni Iris at sa susunod na linggo na iyon. Isasabay din sa birthday ni Iris ang gender reveal.Napatingin ako kay Axel nang may nag-doorbell. Lumabas ito para pagbuksan ito.“Cali!” napatakip naman ako ng tenga nang marinig ko ang sigaw ni Cici kasama si Jacob at Yerin.May dala silang mga prutas pero ayaw ko ng mga iyon. Sinalubong naman sila ni Iris nang yakap kaya binuhat ito ni Jacob.“Oh, bakit ka nakasimangot?” tanong ni Cici, kinuha naman ni Ate Lala ang
Seventy-Two – WeddingCALI PEREZPinagmamasdan ko ang gwapong mukha ni Axel na natutulog sa tabi ko."Mama! Mama!" Napaupo ako nang marinig kong umiiyak si Iris kaya nagbihis ako kaagad. Nagising naman si Axel at sinabihan kong magbihis na.Lumabas ako ng kwarto at pinuntahan ang mga babae sa kwarto nila.Napangiti ako ng pinapatulog ulit ni Luna si Iris. "Mama tulog ka po ulit, ako na magbabantay kay Iris." Lumapit ako kay Luna at umupo sa tapat niya tsaka ko kinurot ang tungki ng kanyang ilong."You should sleep, Luna. Masyado pang maaga para magising ka. Sige ka, hindi ka na gaganda niyan." Pagbibiro ko sa kanya. Napasimangot naman ito, but she flipped her hair and giggled."No, Mama. I'm beautiful even if I don't rest. Mana ako sa'yo e." Natawa ako sa sinabi niya."Hay nako, dapat natutulog kayo." Napalingon kami sa pintuan ng makita ko si Axel na nakahalukipkip at nakasandal sa gilid ng pintuan."Dada! Good morning!" Bati ni Luna at tumakbo ito kay Axel tsaka hinalikan sa pisngi.
AXEL TAN Another had passed, unti-unti nang tinatayo ang building para sa mga homeless. This is already announced to the public, kaya mas naging strict ako lalo na sa mga materyales na gagamitin. Ako mismo pumili ng mga tauhan para sa proyektong ito at labis ang pag ba-background check sa mga construction workers. Ayokong magkamali sa proyektong ito dahil malaki talaga ang mawawala saamin tulad ng sinabi ni Yerin. Malapit narin magtatlong taon. Ilang taon na ang lumipas pero hindi ko pa rin nakukuha si Cali. "Axel, babe!" Lumingon ako sa likuran ko kung saan nanggagaling ang boses ni Tasha. Nakangiti akong nilapitan siya at hinalikan. Damn. I need to act right. "What are you doing here, babe?" I asked. Gusto kong masuka sa pagpapanggap ko sa kanya. Siya ang may dahilan kung bakit nagkadeleche-leche ang buhay ng pamilya ko. "Visiting you, brought some lunches. Wanna grab some?" Inangat niya ang paper bags na dala nito. Napantingin naman ako sa wrist watch. Malapit na pa
AXEL TANIt's been five months since the last time I saw my friends. It's been five months since I asked for help.Yerin secretly helping me by having her intel agent as my secretary. Siya ang nagiging tulay namin ni Yerin para magsalitan ng impormasyon tungkol sa mga Montereal.Habang tumatagal ay mas nagiging malapit kami ni Don Ignacio Montereal, sinasama niya ako sa mga business outings, meetings, and such. Ginawa niya akong trophy dahil hindi niya iyon magawa kay Tasha.Tasha became a failure for him. Hindi ito nagtapos ng engineering at lumipat sa fashion design, at hinayaan nalang saakin ang pagpapatakbo ng business nila, dahil magiging asawa ko narin naman daw siya. 'Yun ang mali niya, dahil sa ginawa niya, mas lalo akong maging malaya para malaman ang mga pakay ni Don Ignacio.I still remember the statement written on the document given by Kuya Aaron.One of Kuya Ash's friends witnessed everything—no, he became one of the suspects as he helped Tasha. Yes, Tasha's involved in
AXEL TAN(Three years ago)I anxiously played my lower lips as I watched Cali turn her back from me. I couldn't hide my emotions, and I let my tears fall.She left with Jacob for New York. Sobrang nasasaktan ako sa pag-alis ni Cali, but this is for the best, for now.I made a promise to her. Na aayusin ko itong gulo, at kukunin ko siya. Papakasalan ko siya tulad ng lagi naming sinasabi sa isa't-isa.For now, I need to be focused on things that destroy my family. I need to catch the person behind all this mess. Yes, I think there's someone who's behind all of these."Let's go, Axel." Kuya Ash patted me on the shoulder, dahilan para mapatingin ako sa kanya.Nakita kong napatingin si Yerin saakin, wala itong emosyon. Alam kong galit na galit ito saakin dahil hindi ko nagawa ang mga pangako niya. Na naubos ko ang pera niya at sinira ang building niya na naka kontrata saamin.She has too many reasons to hate me, and I won't blame her for that. Wala nang tinira si Yerin para sa sarili niya
CALI"Are you sure you want to leave?" Axel asked. He holds my hand, and he's so worried about me.Hinawakan ko ang mukha nito at hinalikan ang pisngi nito."Uuwi naman ako sa kasal nila Yerin." Sabi ko sa kanya at ngumiti."But that was in three months." Kinurot ko ang pisngi nito at tumawa. Yerin and Kuya Ash's wedding will be in the next three months. They chose January. As they welcome the new year, they also welcome a new life for them."Mama!" Lumapit si Iris saamin at binuhat ito ni Axel."Be good here, okay?" Sabi ko kay Iris tumango naman ito at hinalikan ako sa pisngi."Take care of Iris, or else I'm going to kill you." Sinamaan ko ng tingin si Axel at tumango naman ito."I'll be back after three months, be sure Iris will be in good health." Tumango naman si Axel."Cali!" Nilingon ko si Charlie na nag-aantay saakin sa entrada ng airport."I need to go." Sabi ko kay Axel. Hinalikan naman ako ni Axel sa noo at sa lips, hinalikan ko naman si Iris at niyakap ito."Take care, Cal
CALI"breakfast's ready!" Sigaw ni Gian. Naunang lumabas si Iris dahil kung pagkain lang din naman ang pag-uusapan ay hinding-hindi niya iyon makakalimutan.Lalabas na sana ako ng hilain ako ni Axel at isinandal sa pintuan. Sinarado niya ito gamit ang katawan ko. Nakangisi ito."What now, Mr. Tan?" Tanong ko sa kanya. He’s seductively looking at me, with a mischievous smile. "What about my morning kiss?" Natawa ako pero hinalikan niya ako kaagad.I wrapped my arms around his neck and he carried me through the bed and lay me down. His hand is crawling all over my legs."Hahanapin na tayo sa lamesa." Sabi ko kay Axel. Pero ayaw akong tigilan. Hinalikan niya ang leeg ko hanggang sa hinubad nito ang damit ko at ang damit niya."Axel..." Mahinang sambit ko sa kanya."Meron ako." Napatigil naman ito pero ngumisi din ito kaagad. Umiling ako sa kanya. Alam ko na kasi ang sunod nitong gagawin, kundi ang pumunta sa banyo."Hahanapin na tayo ni Iris." Sabi ko at napahiga naman ito sa kama. Sin
CALI"Luna! Stop!" Napahapo ako ng ulo ng takbo ng takbo si Luna. Muntikan na mahulog ang mamahaling vase. Paano kung masaktan ito?"Chill babe," sabi ni Yerin saakin."Sobrang daming baby sitters ni Luna and Iris. Com'on chill, kay?" Huminga ako ng malalim."Mas problemado ka pa kesa sa tatay e." Saad ni Cici at ngumuso sa direksyon ng mga lalaki na nagsiinuman ng hard liquor sa island ng kusina at masaya silang nagkukwentuhan.Napahiga ako sa sofa at nakatitig sa chandelier."Com'on girls! Let's go to the pool!" Aya ni Isabelle at nakapag two-piece na ito."Let's go!" Yerin exclaimed at hinila ako patayo."Mama ligo din kami ni Iris!" Napatingin ako kay Luna at Iris na nagtatalon-talon pa."Gabi na kasi mga anak baka magkasakit kay—" kinuha ni Axel si Iris at hinawakan ang kamay ni Luna at umakyat na sila papuntang taas."Axel!" Tawag ko kay Axel pero hindi ito lumingon at kinakausap ang mga bata. Biglang sumakit ang ulo ko."Hindi naman malamig sa pool, tara na." At hinila na ako n
YERIN It's been a week since tita died. A hellish week for Cali. Hindi pa bumabalik si Cali sa NYC, dahil hindi siya makaalis sa higaan dahil sa nag mental breakdown na ito. "Kumain na ba si Cali?" Tanong ni Cici ng pumasok ito sa condo ko. Umiling ako. Isang linggo narin ganyan si Cali. Nag-aalala na mga bata pero dini-distract namin. Dinadala nila sa mga pasyalan pero uuwi din dahil namimiss ang mama nila. "Why don't you go to mall or what?" Tanong ko kay Cici. Tinaasan niya naman ako ng kilay. Pumasok ito sa kwarto at tinanggal niya ang kumot na nakabalot sa katawan nito. "Cali, time for you to get up. Com'on." Hinihila niya si Cali paupo pero ang bigat ni Cali kaya napatingin ito saakin. Naturo ko sarili ko at tumango ito. Inirapan ko naman si Cici pero tinulungan narin siyang tumayo. "Cali, look. May mga anak ka. Kailangan ka nila. Hey, akala ko ba matapang ka?" Sabi ko sa kanya, napatingin naman siya saakin, mugto ang mga mata. "Cali it's been a week, maawa ka.