Umismid si Greig. Inilagay nito ang braso sa likod ng upuan ni Ysabela at bahagyang hinaplos ang braso ng babae. “Reinella? First name basis na pala talaga kayo.” Hindi pa rin tumigil si Greig sa pang-aasar. “Teka, hindi ba’t kasal na dapat si Archie?” Inosinteng tanong ni Ysabela nang biglang maalala na engaged na ito bago pa sila maghiwalay ni Greig. Kumunot ang kaniyang noo at palipat-lipat ang tingin sa dalawa. Nakita niyang natigilan si Archie, samantalang may malokong ngiti ang gumuhit sa labi ni Greig. Huminga ng malalim si Archie, ibinuka nito ang bibig ngunit hindi rin natuloy ang sasabihin. Tumawa si Greig saka ito humarap sa kaniya. “Let's not ask him that.” Mahina nitong bulong sa kaniya. Bakit? Tanong ng isip ni Ysabela. Mas lalo tuloy siyang naging kuryuso sa lalaki. “Wait… how about Yvonne? Where's Yvonne?” Bigla niyang tanong nang maalala ang matalik na kaibigan. Alam na alam niya kung gaano nasaktan si Yvonne sa pagkaka-enggage bigla ni Archie sa
Hindi halos namalayan ni Ysabela na nakatulog pala siya sa sasakyan ni Greig. Pagod na pagod ang kaniyang katawan at ang kaniyang mga mata.Hindi siya kailanman umiyak ng ganito kalakas at katagal sa tanang buhay niya. Pagkatapos nila sa mausoleum na para kay Yvonne, dumiretso sila sa libingan ng kaniyang Lola.Akala niya ay naiyak na niya lahat, pero nang makita ang lumang litrato ng kaniyang Lola na nakaukit malapit sa lapida nito, muli na naman siyang humagulhol.Limang taon din halos ang itinagal bago niya tuluyang nalaman na wala na talaga ang nag-iisa niyang pamilya. Kagaya sa libingan ni Yvonne, ramdam ni Ysabela ang bigat ng kaniyang dibdib nang makita ang libingan ng kaniyang mahal na Lola.Puno ng pagsisisi ang kaniyang puso. Wala siya sa tabi nito nang malagutan ito ng hininga. Hindi niya man lang nasabi ng personal kung gaano niya ito kamahal at kung gaano siya nagpapasalamat na inalagaan at minahal siya nito na parang isang tunay na anak.Dumating sila sa mansyon, hindi p
Alam ni Greig na nagkakahalaga ng milyones ang mausoleum na pinagawa ni Archie para kay Yvonne. Ang linings na ginto sa libingan nito ay totoong ginto. Kahit ang gate na kulay ginto ay totoong ginto rin.Marami ang pwedeng magkainteres na sirain at nakawin ang mga muwebles at ginto sa mausoleum. Baka iyon ang pinoproblema ni Archie.Pagkatapos ng kanilang usapan ni Archie, tinawagan naman niya ang numero ng kaniyang ina.“Mom.” Tawag niya nang sagutin nito ang tawag.“Greig, oh, hi. Nakauwi na kayo? Pasensya na, dinala na namin si Athalia at Niccolò sa mall. They’re so excited. Ito nga at tuwang-tuwa sila sa arcade.” Masayang balita ni Gretchen.“Mom, alam mong maraming tao sa mall. We’re not sure if it’s safe there.”“Ano ka ba? Huwag ka mag-alala. May mga kasama kaming bodyguards, at hindi naman matao sa arcade! Si Athalia at si Niccolò lang ang narito.”“Ano?” Naguguluhan niyang tanong.“Binayaran ng Daddy mo ang buong arcade para kay Athalia at Niccolò.” Simple nitong sabi.Umawan
Sandaling nakaramdam ng awa si Archie para sa kaniyang sarili. Nilingon niya ang malamig na libingan ni Yvonne at parang paulit-ulit na sinas*ks*k ang kaniyang dibdib. Who would have thought that Greig could still have Ysabela? And now… Patrick is making his way to win his family. T*ng*n* may anak na rin pala si Patrick. Sinabi niyang nasa mausoleum siya at kung gustong makuha ang card ng kaniyang condo ay pumunta ito sa kaniya. “Five minutes.” Sagot nito saka ibinaba ang tawag. Napapailing siya sa kaniyang sarili. Gusto niyang matawa at maiyak na rin. Kagaya ng sabi ni Patrick, limang minuto lang ay nakarating ito agad sa sementeryo at dumiretso sa mausoleum ni Yvonne. “Where’s the key?” Tanong agad ng lalaki. Nagtaas ng kilay si Archie, dahan-dahan siyang tumayo. “Nasa kotse ang wallet ko.” Aniya. Naglakad siya at lumabas. Sumunod naman agad si Patrick. “Dito ka na naman matutulog?” Tanong ni Patrick. Sinulyapan niya saglit ang lalaki at mapait na ngumiti. “Bakit? Sasam
Isinugod sa ospital si Ada, Rumulo Entrata, at Natasha. Ang ilang tauhan ni Rumulo ay nasawi sa nangyaring engkwentro, samantalang may ilan naman na umabot pa sa ospital at naagapan ng mga doktor.Nabalita sa media ang nangyari. Pumutok agad ang balita tungkol sa ginawang pagtago ni Rumulo kay Ada, at sa pagpapahirap nito upang hindi tumestigo laban kay Natasha.Kinabukasan, kahit mayroon pang benda sa kamay at sa paa, humarap pa rin sa press conference si Ada para sumagot sa ilang katanungan ng media. Upang ilahad na rin ang katotohanan na alam niya.Si Ysabela, Greig at Archie ay nasa likod lamang ng mga reporter. Pinagmamasdan nila si Ada na dumugin ng mga tanong mula sa mga news team.“Ano ang ugnayan mo sa mga Entrata?”“Totoo ba na si Natasha ang ulo sa pagkadukot at pagkamatay noon ni Ysabela Ledesma na asawa ni Greig Ramos?”“Ano ang alam mo sa nangyaring murder case sa Iloilo kung saan ang mga kasamahan ni Teresa ay nasawi?”Halata sa mukha ni Ada ang pagiging kabado. Kasama
Hindi na natukoy ni Ada kung sino ang nagtanong, pero tumango na lamang siya bilang tugon.“Because that’s the only way to win Greig back. Alam namin na… na b-buntis si Ysabela.” Nanginig ang boses ni Ada.Samantalang mas lalong lumamig ang loob ni Ysabela. Nangalit ang kaniyang mga ngipin.Alam na talaga noon pa ni Natasha na nagdadalang-tao siya, ngunit hindi man lang ito naawa sa batang dinadala niya.Para kay Natasha, sagabal lamang siya at ang kaniyang dinadala kaya dapat silang dispatsahin.Hindi niya alam ang kaniyang mararamdaman, para siyang ibinabalik sa panahon na lumalaban siya para lang mabuhay.Pumatak ang malalaking butil ng luha ni Ada. Nanginginig ang kaniyang kamay.“Kaya naisip kong… ipakidnap nalang namin si Ysabela. A-ako ang nakaisip no'n. Sinang-ayunan lang ni Natasha.” Amin niya.Bumuhos ang mga luha ni Ada. Humikbi siya, hindi na kayang pigilan na lamunin siya ng kaniyang konsensya.“H-hindi ko kayang makita nalang si Natasha na nasasaktan. Sabay kaming lumaki
“Pinilit ko siyang itigil na ang mga ginagawa niya, pero ayaw niyang makinig. Nang umuwi siya ulit ng Pilipinas, pinapatay niya ang mga tauhan na kumidnap noon kay Ysabela para walang maging ebidensya. Ang grupo ni Tere, pina-hunting sila ni Natasha upang makasigurado na walang makakaalam sa nangyari noon. Kahit ang mga pulis at doktor na pumeke sa DNA test result ni Ysabela, hindi niya pinalampas.”“Sinasabi niyo na hindi lang ang grupo ng mga kumidnap kay Ysabela Ledesma ang pinap*t*y ni Natasha Entrata? Ang lahat ng kasabwat nila ay pinatahimik niya?”Marahan na tumango si Ada at malungkot na ngumiti.Noong mga panahon na 'yon, pagod na pagod na siyang intindihin si Natasha.Parang naging ibang tao si Natasha. Takot na takot itong mabuko ng awtoridad, kaya lahat ng nakakaalam sa nangyari kay Ysabela ay pinatahimik nito.Maliban sa kaniya.“Oo, kaya alam ko… kung hindi ako nasagip ng mga pulis… patatahimikin din nila ako. Alam ni Mr. Rumulo Entrata ang mga kasalanan ni Natasha, sina
“You f*ck*ng b*tch!” Halos magwala si Natasha. Sinubukan nitong abutin siya, ngunit nakita niyang may posas ang kanan nitong kamay kaya hindi makaalis sa higaan. Gigil na gigil ang babae. Kahit na namumula na ang kamay nito sa paghila sa posas ay pinipilit pa rin nitong abutin siya. “H*y*p ka! H*y*p ka!” Histerikal nitong sigaw. “Ang kapal ng mukha mo! Sinira mo ang buhay ko! Sinira mo kami ni Greig! Dapat namatay ka nalang!” Sigaw nito, pilit siyang inaabot ng isang kamay. Tinitigan niya ng mariin si Natasha. Namumutla ang mukha nito. Malalim ang mga mata at halos maitim na ang mga malabi. Malaki rin ang ipinayat ng babae. Sa malayo, halos iisipin mo na hindi ito si Natasha Entrata. Magulo ang buhok ng babae at parang ilang linggo nang hindi nagsusuklay. Namumula ang pisngi at ilong nito dahil sa pag-iyak at kapansin-pansin ang tuyong labi. Kung sa iba itong pagkakataon, baka maawa pa siya sa kalagayan ng babae. Nilingon niya saglit ang television screen at nakitang tapos na a
There was confusion. Then fear.Ngunit mabilis na kumurap ang babae kaya nawala iyon. Ang pagkalito at takot na saglit niyang nasulyapan ay napalitan ng lungkot at pagsisisi.Humakbang ito palapit kaya naman nahigit ni Archie ang kaniyang hininga.She's definitely the woman I've been dreaming of. Bulong niya sa sarili.Sigurado siya na ang babaeng ito ay si Yvonne. Dahil kung hindi si Yvonne ang nasa harap niya, bakit bumibilis ang tibok ng kaniyang puso?Bakit nabubuhol ang kaniyang dila?Bakit nagiging mababaw ang kaniyang paghinga?"Hon." Mahina nitong sambit.Umawang ang kaniyang labi at tuluyang nawalan ng hangin ang kaniyang baga.Isang hakbang pa'y inaasahan na niyang titigil ito sa harap niya ngunit nabasag lamang ang kaniyang pagpapantasya nang humakbang pa ito at nilagpasan siya nang tuluyan na para lamang siyang isang hangin."Hon." Tawag muli ng babae.Nang lingunin niya ito para sundan ng tingin, nakita niyang sinalubong ng babae si Rizzo Galvez na nagmamadaling lumapit.
Maraming tao sa loob ng ospital. Maliban sa mayroong pila ng check-up para sa mga buntis sa may entrance ay kapansin-pansin din na paroo't parito ang mga pasyente, nurse at mga doktor sa koridor.Hindi makapagtanong si Mexan sa hospital staff dahil abalang-abala ang lahat. Kaya naman dumiretso ang kaniyang assistant sa nurse station para ipagtanong kung saan ang pediatric ward."Sa kaliwa, Sir." Sagot ng attending nurse sabay turo sa pasilyo."Mayroong elevator sa dulo, sa second floor sa kanan na koridor ang pediatric ward. Pinakadulo naman ng koridor ang private pediatric ward." Imporma nito.Nang marinig niya ang sinabi ng nurse, hindi na niya hinintay na ulitin pa ni Mexan ang impormasyon. Naglakad na siya patungo sa direksyon na itinuro nito.Nakahabol naman agad sa kaniya ang assitant nang nasa elevator na siya.Nang sumarado na ang elevator ay saka naman niya tiningnan ang oras sa suot na relo.It's already 9:45 in the morning. Bulong ng kaniyang isip.Alas dyes ay may meeting
Naiwan siyang nakatulala nang umalis si Lindsy.Ang sugat na matagal nang nakakubli ay tila inalisan ng harang. Nalantad iyon ay humapdi dahil sa mga matatalim na salita ng babae. Ngayon niya napagtanto na mas malalim pala ang sugat kumpara sa kaniyang iniisip. O baka mas lumalim iyon dahil hinayaan niyang nakakubli?Maybe she was right. Bulong niya.Maybe I've been so guilty for the past years that I no longer care about money. It means nothing to me. Humugot siya ng malalim na hininga at nang mapuno ng hangin ang kaniyang baga ay sumikip naman ang kaniyang dibdib.Noon pa man, alam na niya na nagkakaroon lamang ng halaga ang pera kapag nagagamit niya iyon sa may kabuluhang bagay.Kagaya na lamang nang magpagawa siya ng mausoleum.Milyones ang inilabas niyang pera para lamang maging maganda ang libingan ni Yvonne. Binayaran niya rin ang ilang pulitiko at mambabatas para lamang mabigyan siya ng legal na permiso na hukayin ang labi ng babae at ilipat iyon sa mausoleum na kaniyang pina
The hurt was visible in Lindsy's eyes, but Archie didn't show regret at all.Nang malaman niya ang ginawa ni Lindsy kay Yves, tuluyan niyang napagdesisyunan na tapusin na lamang ang relasyon nilang dalawa ni Lindsy.It's not like we're still in a relationship, but I was considering the idea to offer her friendship. But after what she did, I don't think I want to stay friends with her. Bulong ng kaniyang isip.Sa naunang tatlong taon ay lihim niya pa rin na tinutulungan ang mga Alcazar sa abot ng kaniyang makakaya. Hindi niya nakalimutan na may utang na loob siya kay Fernando Alcazar, ngunit hindi niya rin hinayaan na dahil sa utang na loob na iyon ay itutuloy niya pa rin ang pagpapakasal kay Lindsy.Simula nang malaman ng mga kakompetinsya nila sa industriya na hindi niya itinuloy ang kasal, naging easy target na lamang ng mga malalaking kompanya ang mga Alcazar at pilit na pinabagsak ang mga negosyo nito dahil nagiging banta sa pag-angat ng ibang negosyo't korporasyon.Noong mga pana
"It was photoshopped!" Sigaw niya dahil sa takot. Napaahon siya sa kaniyang upuan at dahan-dahan na umiling. Tumitig naman sa kaniya si Archie, hindi kumbinsido sa kaniyang sinabi. Mas lalo siyang natakot na baka may alam si Archie sa mga ginagawa niya noong nakaraang mga taon. "A-archie." "Dr. Asuzion was a former psychiatric doctor in the mental institution where Mrs. Santiago was entrusted, right?" Mas lalong lumamig ang tingin ni Archie sa babae. Napaatras muli si Lindsy, kinakabahan ng husto sa madilim na mga mata ng binata. "You had an affair with him despite the fact that he's already married and had two children, right? In return with your sexual services, you asked him for information about Mrs. Santiago. You even asked him to slowly take away her mental capacity to recover from the trauma." He said firmly. Muling napaatras si Lindsy. Gusto na niyang tumakbo palayo ngunit hindi niya magawa. Natatakot siya ng husto. "N-no, that's not true!" Mariin niyang tanggi. Sh*t!
Pumasok si Lindsy sa kompanya. Nakataas ang noo at tinatanggap lahat ng pagbati ng mga empleyado."Good morning, Miss Alcazar." Bati ng mga empleyadong nasa cubicle nang mapadaan siya.Ginawaran niya lamang ng isang tingin ang mga empleyado at hindi na bumati pabalik.Okay, let's say that Archie is doing something behind our back. Maybe he already bought a big share of stocks, but we still have the forty-percent share. That means, we're still one of the major stock holder in the company.Habang naglalakad sa hallway ay pinanatag niya ang kaniyang loob sa kaisipan na kahit hindi na sila ang may pinakamalaking share ay isa pa rin sila sa major stock holder. Hindi siya maaaring alisin na lang ni Archie sa kompanya at hindi rin magbabago ang tingin sa kaniya ng mga empleyado.Nasa mataas na posisyon pa rin siya.Isa pa, kung pareho silang major stock holder, hindi ba't ibigsabihin lang nito ay pareho silang magtratrabaho sa kompanya para mas mapalago ito?She will finally have a chance to
It was harder than I thought. Bulong ni Lindsy sa kaniyang sarili. Ngayon na ang kaniyang ama na mismo ang nagsasabi sa kaniya na humingi ng tulong kay Archie ay nanghihina na agad ang kaniyang sistema. Sure, I want him back. I badly needed him. But I don't want to look like a hungry ex, begging for his mercy and compassion. Kontra ng kaniyang isip. Nagtagis ang kaniyang bagang. Nakita niyang sumusulyap sa kaniya ang driver ng sasakyan kaya sinamaan niya ito ng tingin sa repleksyon ng rearview mirror. "What are you staring at?" Galit niyang tanong. Agad naman nag-iwas ng tingin ang driver at kabadong sumagot. "S-sorry, Ma'am. K-kanina pa po kasi kayo tahimik. M-mukha pong hindi maganda ang umaga niyo. Nag-aalala lang po ako." Nagtaas siya ng kilay at mas lalo lamang nairita. This nosy driver is making an excuse pa ha? Nagtagis na naman ang kaniyang bagang. "Hindi ko kailangan ng pag-aalala mo. Kaya sa susunod, stop glancing at me over the mirror. Okay? Fucos on driving! Napak
Nang sumunod na umaga, nasa terrace silang dalawa ni Fernando para kumain nang almusal. Dahil magiging hassle pa kung bababa sa dining area ang matandang Alcazar, napagpasyahan niyang sa terrace ng kuwarto nito sila kumain.Ngayon ang unang umaga nila sa Pilipinas, kaya gusto nito na makasabay siyang kumain ng almusal. Magkatapat silang dalawa sa bilugang mesa na puno ng pagkain. Ang kaniyang mga mata ay nakapokus lamang sa pagkain Lindsy at ang kaniyang bibig ay hindi maibuka ng maayos.Wala siyang ganang kumain. Kung hindi lamang dahil sa request nito na sabay silang kumain ay baka umalis na lamang siya at dumiretso na sa kompanya.Hindi niya alam kung dahil ba iyon sa excited pa rin siyang makita si Archie o dahil sa gusto na niyang malaman kung ano ang mangyayari sa kompanya.Nag-angat siya ng tingin at nasulyapan ang kaniyang ama. Maingay itong kumain at madalas na murahin ang personal nurse nito na siyang nagsusubo ng pagkain nito.Simula nang atakehin sa puso si Fernando, kala
Nagsalubong ang kaniyang kilay at saglit siyang natahimik. Is that even a threat? Tanong niya sa sarili. Maybe. Maybe it is a threat. Napaayos siya ng upo at pinakatitigan si attorney Dela Paz. She felt threatened deep inside. Simula nang magkalabuan na sila ni Archie, natakot ang kaniyang Daddy na baka tumilawag ito sa organisasyon at bigla na lamang iwanan ang posisyon sa kompanya. Baka hindi na ito magtrabaho sa kanila at iwanan na lamang sila. Sure, they can still thrive without Archie. Kaya nilang pamahalaan ang mga negosyo na wala ito, pero alam nila sa kanilang sarili na malaking bagay pa rin kung mawawala si Archie. He has a good leadership skills. Magaling ito sa pamamahala ng kompanya at matalino sa paggamit ng pera. Dahil kay Archie, mas naging mabilis ang pasok ng pera sa kanilang bank account. Triple ang kanilang kinikita buwan-buwan, kaya hindi pa man nag-iisang taon ay may sapat na silang pera masunod ang kanilang mga luho. Ni-hindi na kailangan na magtrabaho ni F