NINE years. Siyam na taon na naging sunod-sunuran siya ng lolo. Ito ang mas nag-udyok na mag veterinarian doctor siya na hindi niya tinanggihan dahil na rin sa sariling kagustuhan. Ngunit hindi niya akalaing isang araw ay ipagkakasundo siya nito sa kumpare nitong si Vertulfo Versoza, isa sa mga filipino doctor na kaibigan ng lolo sa States. And in those nine hell years, he spent his entire spare time working his body out. Ginawa niya iyon para tuluyan na makalimutan ang kaibigan. At binigyan niya rin ng tyansa ang sariling mahulog kay Victoria Versoza, ang babaeng ipinagkasundo sa kanya.He and Victoria lived together after they graduated from Harvard. He became a veterinarian doctor while Victoria became the popular OB-gyne in town. Naging magkasintahan sila ng apat na taon. Then, Victoria became her fiancée by the liking of his grandfather.Their relationship turned well than he expected, honestly. Bagaman isang araw ay nagising na lamang siya na may puwang sa kanyang buhay na hindi
KUHANG-KUHA niya ang muling pagsulyap-sulyap ni Eselle sa kanyang direksyon. Hindi rin nakalampas ang mga pagtaas ng kilay nito at pagkunot ng noo habang magka-usap sila ni Shiela. Bagaman hindi rin naman napanatag ang kanyang sarili kung gaano pagtinginan si Eselle ng mga kalalakihan habang naglalaro ng volleyball. Suot nito ang one-piece gaya ng utos, pero hindi niya pa rin nasisikmurang tingnan kung paano pagpiyestehan ng mga kalalakihan ang makurbang nitong katawan. His blood boils to that!Kung ganoon ito kagaling umindayog sa kanyang ibabaw ay ganoon din ito kagaling pumalo sa bola. Kaya hindi na siya nagtaka kung bakit bugbog sarado siya dito simula pa noong high school dahil sa mabigat nitong mga kamay na alam niya na ngayon kung saan pinaglihi, sa bakal. Though, it arouses him big time. Si Eselle lang ang nakakagawa nito sa kanya.“Aray!” daing ni Eselle na nagpaalarma sa kanya.Dagling napatingin si Mark sa gawi ni Eselle nang matamaan ito ng bola dahilan para mapasadsad it
HINDI alam ni Mark kung ilang oras siyang nag-ensayo. Apat? Lima? Hindi… anim. Anim na oras siyang nakigamit ng piano sa nakakatandang kapatid ni Shiela nang gabing iyon. Hindi siya natulog hanggang hindi niya napeperpekto ang piyesa ng kanta. Kahit na pansamantalang natigil siya sa pagtutugtog ng piano, buti na lamang ay nandoon pa rin ang kanyang husay sa pagamit sa aparato.Kaya naman noong araw na iyon ay lulugo-lulugong dumalo sa Mark sa closing. Pagod na pagod, nanghahapdi ang mga mata, at ininda ang nararamdaman. He needs to finally say what Eselle really meant to him. Ayaw niyang palampasin ang pagkakataon at manatili na lamang bilang kaibigan. Hindi pwede iyon… mamatay siya. Matatay siyang makita itong masaya sa iba.Ibinuhos niya ang sarili sa pagtugtog sa piano nang gabing iyon. Kinanta niya ang dinamramdam habang nakatingin sa mga mata nito. Gusto niyang ipahiwatig gamit lamang ang pagtitig na mahal na mahal niya ito.“Eselle Mari Elle, can you stay with me?”Nagrambulan a
"FUCK!" mariing usal ni Mark saka pa inihilig ang noo sa pintong pinaglabasan ni Eselle.Damn it! Fuck it! Why does it have to be now when Eselle finally accepted him as more than her best friend? Why does it to be the time after they finally step closer to each other? Bakit kailangan ngayon pa sa oras na puwede na silang maging masayang dalawa? Is he really that unlucky? Is this his karma for keeping it a secret? But he was supposed to tell Eselle when they arrive home, that was the original plan. Naunahan lang siya ni Victoria.Malalim na paghinga ang pinakawalan ni Mark bago ilang beses na pinagsusuntok ng malakas ang pinto. Hindi siya huminto hanggat hindi pa nanakit ang mga kamao. Isang huling suntok ang pinakawalan niya bago siya humarap kay Victoria na ngayon ay nahindik sa kinauupuan."Mark..." aniya sa garalgal na boses. "I...""I wasn't drunk when you broke up with me, Victoria." humahangos na sabi niya at nagtitimping pinagdaop ang mga kamay. "And I wasn't a fool to believe
DALI-DALING napapapasok si Eselle at dinampot ang mga papel na hindi niya kailanman binasa. Doon, tumulo ang luha niya nang malaman ang lahat ng saloobin nito. Simula sa pagkakilala nila noong second year high school hanggang sa explanation nito tungkol sa babae na nadatnan nila sa Batangas. Grabe! Ang tanga niya... Ang tanga niya para manipulahin ang nararamdaman nito. Ang tanga niya para pagtaasan ito ng pride. At mas lalong tanga siya para pagbawalan ito mag paliwanag. Napaluhod siya sa tapat ng pinto at humagulhol. Naramdaman niya ang paghagod ng kamay ng mama Emelie niya sa likod. "Wala na si Mark, mom. Wala na siya," Tumalungko siya sa mga tuhod at humikbi. "Ang tanga ko, Ma. Ang tanga-tanga... Hindi ko man lang siya hinayaang magpaliwanag eh hindi sana magkasama na kami ngayon. Baka nga nag propose na siya sa akin at sinagot ko. 'Tapos sa yatch wedding kami ikakasal gaya ng pangarap ko. Sa Italy ang honeymoon namin... Pagkatapos bibili kami ng bahay malapit sa dalampasigan sa
SPECIAL CHAPTER 1 : EselleA week after Mark’s re-arrival...NANINGKIT ang mga mata ni Eselle nang mapagbuksan si Mark na mahimbing na ngayon ang tulog sa loob ng tent. Sa ina niya na laman na nagpuyat itong kantahan siya buong gabi at tumigil na lamang nang mag alas-siete imedya na nang umaga. Sandaling may pinuntahang ang ina kaya nakakuha siya ng tiyempong lumabas ng bahay na hindi ito nangungulit na patawarin sssang kaibigang si Mark.Pakundangang umismid siya dito bago ito tinalikuran. It’s been what day already? Seven days? Perhaps more than a week? Sa katunayan, hindi niya na rin mabilang. Ang tanging alam niya lamang ay hindi ito sumuko sa pagmamatigas niyang patawarin ito. Pakiramdam niya ay kahit na paghintayin niya ito ng isang taon ay gagawin nito basta ba’t mapatawad niya ito.Pumunta na si Eselle sa pinakamalapit na coffee shop na pagmamay-ari ng kabigan na si Nadia. Doon, nakita niya si Billy na prenteng nagbabasa ng magazine sa bandang bintana. Nginitian siya ni Billy
Ten years later…NGUMITI nang matamis si Eselle sa babaeng inilahad ang kompletong libro ng Chronicles of Perin. “Hello, baby. Thank you so much for purchasing the whole series. Ano nga ulit iyong pangalan?”“Anna Mantua po,” sagot ng dalagang nasa edad na biente-sais. “OMG! Thank you so much po, Ms. E. Lahat po ng booksigning ninyo ay dinaluhan ko po talaga.”She awed at Anna and then smile sweetly at the long line. Pagkatapos niyang matapos ang ika-pitong libro ng sinimulang akda ay tila ba binayayaan siya ng mas maraming mamababasa at tagahanga. The Chronicles of Perin somehow managed to be the bestselling book for consecutive ten years. She was the first author who had a Booksigning Tour Nationwide twice a year, making it her biggest achievement in her writing career.Muling ngumiti si Eselle sa mambabasang nagpapirma ng mga libro at nagpasalamat pagkatapos. Hindi siya sanay na walang ginagawa kaya naman pakiramdam niya ay mas nakakapagod ang pagpipirma kaysa sap ag-asikaso sa baha
What is hate, if love is much whelming?Graphic Artist, Allison Andrada has always been a troublemaker. Lahat na ata ng kabalastugan, nagawa niya na noon. Ngunit binago niya ang sarili para kay Hansel na naging kasintahan niya ng apat na taon sa kadahilanang tipo raw nito ang mga mahinhin na babae. Nagpademure siya to the point na hindi niya binigay ang puri. Nagbait-baitan siya kahit na may lukaw naman talaga siya sa bituka.Dalawang araw bago ang reunion, nakipaghiwalay si Hansel sa kanya sa kadahilanang hindi daw siya kailanman nagpakita ng senyales upang makaulayaw ito. At ang planong hindi pagdalo sa reunion ay nagbago.Doon, hindi niya akalain na ang masungit at antipatikong SBO President noon na si Jacob Braganza ay dadalo sa reunion kasama ang buong batch nito.“I know you hate me, Alli. But I know you love what I’m doing to your body...”His tone was husky, assertive and seducing. Ngayon, matuloy pa kaya ang planong pag salvage niya dito kahit na trina-traydor na siya ng saril
Itinuon niya ang mata sa libro at pasimple na lumunok upang maitago ang kabang muntikan ng bumakas sa kanyang mukha. “Me? Sad? God! Of course not, Aliya. You know what, you go swim just like what you want because you are starting to talk rubbish.”“You know how I can easily detect someone's feelings, don't you?” wika nito sabay pinupusod na ang buhok.Nanatiling nakatuon ang pansin niya sa libro, nagkunwaring hindi narinig ang sinabi ng kaibigan.“I am never been more certain of what I sense, Gaby, you know that,” seryosong wika ni Aliya. “If you’re afraid that you will let us down because of change of preference, you won’t. And Joey will understand your decision for sure. Just like how I understand your situation now.”Namamahanga napalingon siya sa kaibigan ngunit humakbang na ito palayo habang may henuwinong ngiti sa mga labi.Napailing na lamang siya at napatingin sa isang kaibigang si Joey. Mayamaya ay pabiglang naalimpungatan ito at saka luminga-linga sa paligid.Lulugo-lugo ito
TAHIMIK lamang si Gabriella sa biyahe papunta sa Anda, ang sunod na destinasyon. Maski ang mga kaibigan na kinakausap siya kanina ay hindi niya binigyan ng anumang pinansin. She was somehow idle for a moment. And she exactly knew the reason why. She was having this unexplainable emotion deep within her that she knew she wasn’t supposed to feel.Nang makita si Gabriel na masinsinang nakikipag-usap sa pinsan kanina ay nag-iba ang timpla ng kanyang mood. At hindi niya gagawin tanga ang sarili sa pag tanggi sa bagay na iyon. Yes, she’s jealous and she was freaking aware.“Ano ba talaga ang nagawa kong mali?” muling pagtanong ni Gabriel matapos lumipas ang dalawang oras na pagbalewala dito. “Okay lang naman tayo kanina sa palayan, ah.”Nanatili siyang walang imik na para bang wala siyang narinig, itinuon lamang ang mga mata sa kalsada.“Is it because I talk to Mia this morning?” naghihinalang tanong ng binata.Sinubukan niyang hindi baguhin ang ekspresyon ngunit mas lalo lamang nangunot an
HINDI pa man tumutunog ang alam clork ay nagising na si Gabriella kinabukasan. Nang tumunog na ang pinakahihintay ay dali-dali niya itong pinatay para hindi maabala ang mga kaibigan sa mahimbing na tulog. Ang itinerary ng reunion ngayon ay pag-aani sa Cadapdapan Rice Terraces, tulong para sa mga magsasaka.Noong una ay tiniyak niya sa sarili na hindi siya dadalo sa walang kuwentang bagay nang marinig niya iyon sa opening ngunit nang aluhin siya ni Gabriel bago siya hilahin ng mga kaibigan pabalik sa tutulugan ay mabilis pa sa alas-kuwatrong napa-oo siya ng binata.Minaigi niyang huwag gumawa ng ingay habang inihahanda ang sarili. Simpleng puting oversized tee at denim dungarees ang naisipan niyang suotin. Abala siya sa pagtali sa buhok nang marinig ang tikhim ni Joey.“I thought we agree that we’re not going?” untag nito sa halatang nadismayang boses.“We did...” pagsang-ayon niya. “But I changed my mind.”“But you never change your mind. Kapag sinabi mo ay final na talaga ‘yon. Not u
UMISMID si Mia upang maitago ang matinding paglalaro ng paru-paro sa kanyang tiyan. Ano ba ang nangyayari sa kanya? Bakit ganoon na lamang ang kanyang saya nang naging proud ito sa kanyang ginawang pagpipigil na saktan ang pinsan? Bakit parang ang mga nararamdaman niya noon para kay Alain ay unti-unti niya nang nararamdaman para sa binata? Kung tama nga ang hinala ay hindi na ito maganda. Dahil nahahati na ang atensyon niya sa dalawa.Tumikhim siya upang maiwasiwas ang agiw na mga naisip. "Well, my hands are hurting kaya hindi ako napasugod. Kung hindi lang sumasakit ang kamay ko, malamang kalbo na siya ngayon.""But still, I'm proud." anito, nakangiti. Humakbang ito palapit at hinapit siya sa maluwang lamang na yakap. Hinagod nito ang kanyang buhok ng marahan. "You counted, aren't you?"Damn, Gabriel really knows how to make someone feels special. It was the third time. Ito ang isang tao na kapag kasama ay kahit na minsan ay hindi ka makakaramdam na kahit anumang pagkabalisa. Kung ih
Kalagitnaan pa lamang pababa sa talon ay umurong na si Aliya. Hindi rin nagtagal at hindi na rin nagpatuloy si Joey sa kadahilanang hindi na nito kaya. Pawis na pawis, nagpaalam siya sa mga ito at ipinangako ang tagumpay. Kahit na nananakit na ang mga paa ay nagpatuloy siya para sa puntos.Nadaanan niya ang iba at isa na roon ang pinsan na si Mia na ngayo’y kinakapos na ng hangin. Nagsukatan muna sila ng tingin bago sabay na umirap. Kung gaano ito kagaling sa academic ay ganoon naman kasama ang performance nito sa mga physical activities. Sa hanay palang na iyon ay tiyak na siyang panalo. Ngunit hindi siya magiging kumpyansa, Mia can be competitive as her. Nasa dugong Geñoso na ata nila iyon.“Just... a little more steps,” wika ni Gabriella sa sarili pagitan ng paghingal. “Hundred na lang ang kulang, Gaby. Kaya mo ‘to.”Nagpahinga muna si Gabriella ng ilang minuto sa maliit na bangkitong naroon. Iginala niya ang paningin. The sun was almost away to shining. And she was fifty steps awa
PABIGLANG napadaing si Gabriella nang marahas siyang ibinagsak ni Gabriel sa vanity sink. Hindi na sila nakaabot pa sa kama at nahubaran na nila ang isa’t isa, animo’y parehas sabik na sabik na marating ang langit.“Nmmm...” sabay nilang daing habang inihahanda na ang mga sarili.“I want your cousin to be mine, Gaby...” anito sa pagitan ng paghalinghing ng binata, kamay ay nagpagala-gala sa maseselang parte ng kanyang katawan. “But why is it that whenever your near, I want your body press on mine...”Napangiti sa Gabriella sa katagang iyon. Patuloy pa rin sa malalim na paghalik ang binata hanggang sa napaawang ang kanyang bibig—dahilan para tumamisa ang binata sa kanyang dila—nang maramdaman ang dulo ng ari nito sa kanyang basang hiwa. Sa isang ulos ay bumaon ito papasok kasabay ng pag-ungol niya ng malakas.“I had a nice plan, Gab,” namumungay ang matang wika ni Gabriella sa pagitan ng paghalinghing. “And then you came into the picture got me thralled so badly... now I’m craving for
Hindi makapaniwalang napailing-iling siya, nagpaikot ng mga mata. “Wow. Hindi rin pala makapal ang mukha mo, ano?”“I still get the feeling that you’re jealous though, even if you’re denying it.” nakangising sambit nito. “Malakas ata ang pakiramdam ko.”“You know what, oras na siguro para ipasuri mo na ang... alam mo na, ulo mo, Gab. Nahihiban ka na kasi!” asik niya at maarteng tinalikuran ito.“Fine, fine. Sige na, hindi na.” natatawang sambit ng binata sabay habol sa kanya. “Just... just calm down and go on a stroll with me. Siguro nga hindi ka nagseselos para sa ‘yo, but let me just think that way. It was somehow making me happy.”Happy... Natigilan ng sandali doon si Gabriella. All of her life, except to her friends, she never made someone happy before by just a little gesture, or even just saying such simple compliment. Kahit na ang mga magulang noon na todo ang pag-udyok na malagpasan niya ang pinsan na batid niya namang ginawa niya lahat ay hindi niya kailanman napasaya. Pagkat
NAIKUYOM ni Gabriella ang mga kamay kasabay ng pagkagat niya ng mariin sa pang-ibabang labi. Batid niya naman ang kakayahan nitong magpaligaya ng isang babae. Marunong itong gumamit ng mga daliri. Ngunit ngayon nagpapaubaya siya sa ginagawa ng binata ay hindi niya na maunawaan pa ang nararamdaman. Pakiramdam niya ay may puputok sa kanyang kaibuturan anumang minuto.“Gab...” impit na ungol na kumawala sa kanyang bibig. “Ohhh, Gab...”Hindi na napigilan ni Gabriella ang mapahilig sa upuan at tinakpan na lamang ang bibig. Ang daliri na kanina lamang na tumutukso sa basang hiwa ay nakapasok na ngayon at naglabas-masok.Mariin niyang kinagat ang pang-ibabang labi sa pagitan ng paghalinghing. Sa tingin niya ay anumang minuto ay mapapahiyaw na siya kung papatagalin pa ito ng binata. Wala ng tumatakbo sa utak niya kundi ang sarap na natatamo habang nakaupo sa tabi ni Gabriel.“Gaby?” Narinig niyang pagtawag ni Joey. “Where are you?”Nanlaki ang kanyang mga mata at inilingan si Gabriel na itig
Binalingan niya ito at simpatyang ngumiti sa mga kaibigan. “Forgive me, guys. Sorry hindi ko nasabi sa inyo agad.”“What exactly is your plan, Gaby?” seryosong tanong ni Aliya.“Alam n‘yo naman na gusto ni Gab si Mia noon pa, ‘di ba?” paalala niya sa mga ito. “And I want Alain to be mine, again. So we both agree to help each other to get the person we desire.”“So kasama na doon ang sex?” mariing tanong ni Joey.“H-hindi...” Napayuko si Gabriella. “Wala ‘yon sa plano. It happened so fast, you guys. Gab and I was just talking about the plan and before a blink of an eye, we were both moaning each other’s name.”“It’s because you and Gab are attracted to each other now. Talaga bang ibang tao ang pakay niyo at hindi ang isa’t isa?” hinala ni Aliya.“Of course!” asik niya dito. “Si Alain pa rin ang gusto ko hanggang ngayon.”Sabay na ngumisi ang dalawa, malamang hindi naniwala.“Oo nga!” depensa niya, bahagya ng tumaas ang boses. “Sabihin na nga nating attracted ako kay Gab. It was fine wi