Pagkatapos ng tanghalian, gusto sanang maglaro ng dalawang bata kasama ang kanilang maliit na kapatid, pero pinigilan sila ni Avigail."Kayo na lang dalawa ang maglaro, ihahatid ko na si Skylei."Gusto sanang ipaliwanag ni Avigail sa mga bata, pero sa harap ng maliit na batang kakaiyak lang, hindi niya magawang magsalita ng masakit. Kaya't pinili niyang ihatid muna si bunso.Nang marinig ng dalawang bata ang sinabi ng kanilang Mommy, hindi pa rin nila kayang iwan si Skylei, pero tumango na lang sila nang maayos.Ngunit dahil hindi sumama si Skylei sa kanila, hindi rin nila gustong maglaro. Mananatili na lang sila sa tabi ni Mommy at bunso, tahimik.Nang marinig ni Sky ang sinabi ng kanyang tita, puno ng lungkot ang kanyang mukha. Napansin ni Avigail na tinitingnan siya ng bata, kaya't pinigilan niyang magsalita. Hindi siya tumingin kay Avigail, at hindi ito nakipag-usap.Ito ang unang pagkakataon na ganoon ang ginawa ng maliit na bata sa kanya.Nakaramdam ng sakit si Avigail sa nakita
Narinig ang mahinang tinig ng bata sa kanyang tainga, nakaramdam si Avigail ng halo-halong emosyon. Gaya ng inaasahan niya, sensitibo ang bata sa emosyon ng mga tao sa paligid niya. Napansin nito ang pag-iwas niya kay Dominic. Kaya naman, lihim na pumupunta ang bata sa kanya nang hindi ipinaaalam kay Dominic sa nakalipas na dalawang pagkakataon. Sa puso nito, ganoon ba siya kahalaga? Nakatayo sa gilid sina Dale at Dane, at nang makita nila ang malungkot na hitsura ng kanilang maliit na kapatid, lumapit sila upang ipagtanggol si Skylei. "Mommy, mag-isa lang namang pumunta si Little Sky dito. Hayaan mo na siyang maglaro kasama namin sandali!" ani Dane habang hinihila ang manggas ng damit ni Avigail at naglalambing. Sumang-ayon si Dale, "Mommy, hindi agad siya hahanapin ni tito. Pabayaan mo na munang manatili si Little Sky kahit sandali!" Tahimik lang si Avigail at hindi agad sumagot. Nakatago si Skylei sa kanyang bisig, nakayuko at hindi makatingin sa kanyang mga mata, takot na b
“Tita, huwag mo pong kamuhian si Skylei."Mahigpit na hinawakan ni Little Skylei ang damit ni Avigail habang nakikiusap, pilit na sumisiksik sa kanyang mga bisig.Lumingon si Avigail, yumuko, at pinayagan ang bata na yakapin siya. Malalim siyang napabuntong-hininga at nagsabi, "Hindi ka kinamumuhian ni Tia."May bahagyang hikbi sa tinig ni Little Skylei, "Pero gusto ni Tita na paalisin si Skylei."Naramdaman ni Avigail ang lungkot sa boses ng bata. Hinila niya ito mula sa kanyang bisig, itinaas ang kamay at marahang hinaplos ang mga mata nito.Mahigpit na pinipigilan ni Little Skylei ang kanyang luha, mariing pinipigilan ang sarili habang nakatitig kay Avigail na para bang naghahanap ng kasagutan.Pagkaraan ng ilang saglit, malumanay na nagsalita si Avigail, "Gusto kang ibalik ni Tita hindi dahil ayaw niya sa'yo, kundi dahil sa tingin niya, hindi dapat ganito kalapit ang relasyon natin."Nang marinig iyon, kumunot ang noo ng bata, ikiniling ang ulo, at tumingin sa kanya na puno ng pag
Umiiyak nang hindi na makahinga si Skylei habang yakap-yakap siya ni Avigail. Mahigpit na nakahawak ang dalawang maliliit na kamay niya sa damit ng babae, at pa-udlot-udlot ang boses niya, "Gusto ko si Tita pretty! Gusto ko si Tita pretty na maging mommy ko!"Napatigil si Avigail.Nagpatuloy ang maliit na bata, "Si Tita ang pinakamabait, gusto rin ni Daddy si Tita..."Napabuntong-hininga si Avigail, at ngumiwi na parang tinutuya ang sarili.Hindi niya maintindihan kung paano napunta sa ganitong konklusyon ang bata.Marahil, para kay Skylei, kapag magkasama ang dalawang tao nang madalas, awtomatikong nagugustuhan nila ang isa’t isa.Gaya na lang ng pagmamahal ni Skylei kina Dale at Dane.Alam niyang mahirap ipaliwanag ito sa bata, lalo na’t hindi niya matatanggap ang katotohanan na mas gusto ni Dominic si Lera Gale.Sa pag-iisip na ito, napapikit si Avigail sa bahagyang sakit ng ulo.Pagkatapos ng ilang sandali, pinunasan niya ang luha ng bata at sinubukang tumanggi nang mahinahon, "Si
Si Little Skylei ay hindi na nakinig pa sa sinabi ni Avigail. Ang alam lang niya ay aalis ang kanyang tita papuntang ibang bansa, at maaaring hindi na niya ito muling makita. Sa iniisip na ito, hindi napigilan ng bata ang mapaiyak.Mapait ang ngiti ni Avigail habang hinahaplos ang ulo ng bata. “Ito na siguro ang huling pagkakataon na magkikita tayo, Skylei. Huwag ka nang umiyak, ha? Ngumiti ka na lang palagi, okay?”Pero umiiling si Skylei habang umiiyak, “Tita, huwag kang umalis…”Hinayaan ni Avigail na umiyak muna ang bata. Nang mapansin niyang humihina na ang iyak nito, mahinahon niyang sinabi, “Skylei, magpagaling ka, ha? Kapag lumaki ka na, puwede mo nang puntahan si Tita sa ibang bansa.”Parang naintindihan ni Little Skylei na hindi niya mapipigilan ang tita niya. Nang marinig na may pag-asa silang magkita muli sa hinaharap, nagkaroon siya ng kaunting pag-asa. Mahina siyang nagtanong, “Talaga po?”Ngumiti si Avigail at tumango.Pero nag-aalangan pa rin ang bata. “Pero, kapag luma
Narinig ng batang babae ang sagot ni Avigail at muling tumahimik.Binuksan ni Avigail ang pinto ng sasakyan, kinuha ang batang babae, at inakay siya papunta sa pintuan ng mansyon.Nang bitawan niya ang kamay ng batang babae at pinayagan itong pumasok, muling tumingin ang bata sa kanya ng seryoso.Nang magtagpo ang kanilang mga mata, nahulog ang puso ni Avigail, kaya’t lumuhod siya upang makaharap ang batang babae at tinanong, "Skylei, may nais ka pa bang sabihin kay Tita?"Bahagyang tumango si Skylei at may malambing na boses na nagsabi, "Tita, huwag kang magalit kay Daddy ah."Hindi niya alam kung bakit galit ang tita niya sa kaniyang Daddy, at tuwing magkikita sila, pinaalis ng kaniyang Tita ang kaniyang Daddy.Ngunit ramdam ng batang babae na mabait ang kaniyang Daddy sa kaniyang Tita, mahal ng kaniyang Daddy ang maganda niyang Tita, at ayaw niyang magalit ang kaniyang Tita sa kaniyang Daddy.Inisip ni Avigail na baka hindi sila magkita madalas sa hinaharap, kaya’t sumang-ayon na l
Sa Villafuerte mansyon.Matapos makatanggap ng tawag mula kay Manang Susan, agad na ibinaba ni Dominic ang kanyang mga gawain at nagmadaling umuwi mula sa kumpanya. Habang nagmamaneho pauwi, tinawagan niya si Eurika.Mula nang mawala, ang kalagayan ni Skylei ay hindi na stable, kaya kailangan ng espesyal na pag-aalaga at atensyon.Pagdating nila sa mansyon, agad na sinalubong sila ni Manang Susan."Nasaan si Skylei?" tanong ni Dominic habang tinitingnan ang sala, ngunit hindi niya nakita ang bata.Itinuturo ni Manang Susan ang hagdan,"Pumunta siyang pataas sa kaniyang kwarto mag-isa pagkatapos umuwi. Mukhang malungkot siya. Anuman ang sabihin ko, hindi niya ako pinansin. Kaya't tinawagan ko na lang kayo.Nang marinig ito, tumango si Dominic at nagmadaling umakyat kasama si Eurika.Nakalock ang pinto ng kwarto ng bata, at wala ring ingay mula sa loob.Naramdaman ni Dominic ang kaunting kaba at kumatok ng mahinahon sa pinto."Skylei, Daddy is back. Buksan mo ang pinto at papasukin mo s
Kinumpirma ni Eurika na walang problema kay Skylei, at hindi siya nagtagal, umalis din bago maghapunan.Nagtagal si Dominic sa kanyang study room ng ilang sandali, kinuha ang kanyang cellphone, at tinawagan ang teacher sa kindergarten.Siya mismo ang naghatid kay Skylei sa kindergarten kaninang umaga. Kahit pa umalis ang bata nang mag-isa, siguradong galing ito sa kindergarten.Dapat ay alam ng teacher ang nangyari sa pagitan ng kanilang pag-alis at ang mga pangyayari ngayong araw.Sa kabilang linya, nang matanggap ang tawag, nag-alala ng teacher at ikino kwento ang lahat ng nangyari ngayong araw."...Umalis po ako pagkatapos ko ihatid si Skylei. Sabi ni Miss Jiang na siya na raw po ang maghahatid kay Skylei pauwi. Hindi po ba siya umalis?"Habang iniisip ito, puno ng pagsisisi ng teacher.Hindi niya pinayagan si Mr. Villafuerte na dalhin si Skylei sa bahay nina Dale at Dane, at pagkatapos ay iniwan na lang ang bata. Isa itong hindi responsableng kilos.Mas mabuti pa sana kung hindi n
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Dominic ang kanyang anak na babae sa rearview mirrorat napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Dominic nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Henry na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayannito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Henry na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Dominic si Henry.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, “Yes Master gaano katagal bago kayodumating?"Kumunot ang noo ni Dominic at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Henry nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Dominic. "Ihahatid ko muna si Sky."Sumang-ayon si Henry.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangangmagbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Dominic ang direksyon ng kanyang sasakyan at
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Dominic si Sky pababa. Nasa mesa na si Lera at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Lera ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sadalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Sky, "Sky, halika, papakainin ka ni Tita ngagahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit niDominic, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Lera na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Dominic, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita siLera ng pilit.Tumango si Dominic nang walang komento.Nakita ni Lera na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Sky,hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may
Nang makita niya si Tita Lera na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Sky at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Lera sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Lera ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Dominic, tinawagan niya si Avigail.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Henry doon wala si Avigail at kung hindi makita ng bata si Avigail , baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya. "Dominic, may kailangan ba?" tanong ni Avigail na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Dominic at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Avigail ay napahikab at umupo mula sa kama.“ok lang dapat
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Dominic, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto.Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak. Pumunta si Dominic upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Dominic at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?" Sumulyap ang bata sa kwarto ni Lera sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy. "Gusto ni Sky pumunta kay Tita Avigail, Daddy, isasama ni Daddy si Sky doon!" Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Lera, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Dominic. Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan
Sa study room nakakunot ang noo ni Dominic habang tinitingnan ang hindi natapos na trabaho ngayong araw, nang bigla siyang makarinig ng mga yapak sa pinto.Maya-maya, kumatok ng malakas sa pinto. Inilipat ni Dominic ang kanyang mga mata mula sa screen ng computer at tiningnan ang pinto na may kunot na noo.Dati, sa oras na ito, ang mga katulong ng Villafuerte family mansion ay nagpapahinga na, at wala ni isa sa kanila ang maglalakas-loob na mag-abala sa kanyang trabaho sa study room.Bukod pa rito, ang malakas na katok ay nagmumungkahing ang tao sa pinto ay si Lera. Hindi niya alam kung ano ang ginagawa ng babaeng iyon.Nagpatuloy ang malakas na katok sa pinto. Matapos patagilid na patulugin si Sky, hindi nais ni Dominic na magising ang bata dahil sa katok, kaya't tumayo siya at binuksan ang pinto.Pagbukas ng pinto, nakita niya ang isang lasing na babae sa labas. Hindi niya alam kung gaano karami ang nainom nito, ngunit ang amoy ng alak ay masakit sa ilong at kumalat sa buong study r
Sa ibaba, nakaupo na si Lera sa dining table.Nang makita ang dalawa na bumaba, tumingin si Lera kay Sky at ang mukha nito ay puno ng paghingi ng paumanhin, "Sky, pasensya na, mukhang may nasabi na naman akong hindi maganda kanina."Hinawakan ni Sky ang kamay ni Dominic, itinaas ang mata at tinanong ang kanyang ama kung maaari ba niyang talikuran ang taong iyon.Hinaplos ni Dominic ang ulo ng maliit na bata at dinala siya sa kanyang tabi. Hindi pinansin ng mag-ama kay Lera.Sa isang saglit, ang atmospera sa mesa ay tila sobrang tensed. Pinapanood ni Lera ang mag-ama na nagsasalu-salo ng pagkain, ngunit ni hindi siya tinitingnan, para bang hindi siya nag-eexist. Puno ng galit ang puso niya, ngunit wala siyang magawa kundi magpasikat at magbigay galak sa maliit na bata."Sky, halika, bata ka pa, kumain ka nang marami para tumangkad ka pa." Ngumiti si Lera at kumuha ng piraso ng karne para sa maliit na bata.Nang makita ni Sky ang dagdag na karne sa kanyang mangkok, natigil siya.Nagkunot
Tinitingnan ni Lera ang likod ni Dominic habang siya ay umaalis, at dumilim ang mukha nito. Bagamat pumayag si Dominic na manatili siya sa mansyon, malinaw mula sa hitsura nito na hindi siya papansinin.Hindi siya papayag dito!Habang ito ay nangyayari, lumabas si Dominic mula sa kwarto, naglakad papunta sa pinto ng kwarto ni Sky, at kumatok, "Sky, buksan mo ang pinto."Sa loob ng kwarto, narinig ni Sky ang boses ng kanyang ama, at naisip ang mga sinabi ni Lera kanina. Agad siyang umiwas at nakatalikod sa pinto ng kwarto. Naghintay si Dominic ng matagal, ngunit walang sumagot. Alam niyang nagseselos na naman ang maliit na bata, at hindi niya maiwasang magka-headache.Gabi na at ang nanay at anak na babae ay nagpasakit sa kanya ng sabay... Matapos maghintay ng ilang sandali at walang narinig na galaw, nagdesisyon si Dominic na kunin ang susi at binuksan ang pinto upang pumasok. Pagpasok niya, nakita niya ang maliit na bata na nakaupo sa kama, nakatalikod sa pinto, at niyayakap ang kany
Si Sky ay nakatago sa likod ni Manang Susan, ngunit nang marinig niyang sinabi ni Lera na magiging mommy siya balang araw, agad nagbago ang ekspresyon ng bata, tiningnan siya nito ng galit at tumakbo papuntang taas gamit ang mga maiiksing mga paa.Nang makita ni Lera ang likod ng bata, agad niyang pinahid ang kanyang kilay at nagmukhang hindi kuntento.Si Manang Susan naman ay nakahinga ng maluwag nang makita niyang tumakbo ang bata, at nagsabi kay Lera, "Ang emosyon po ng little lady ay laging hindi stable, ma'am Lera, sana po ay maintindihan ninyo."Pagkarinig nito, nagbigay ng pilit na ngiti si Lera at nagsabing salamat.Habang nagagalit si Lera, narinig ang ingay mula sa pinto ng villa, at pumasok si Dominic mula sa labas."Dominic, umalis na ba si Tita Luisa?" mabilis na in-adjust ni Lera ang kanyang ekspresyon at tiningnan ang pinto nang may pagpapakitang awa.Itinaas ni Dominic ang kanyang mata at tiningnan siya, tumango ng walang kasamang komento, at pagkatapos ay tiningnan si
Alam ni Dominic kung ano ang nais sabihin ni Luisa, kaya't nagkunwari siyang hindi nakikinig, at hindi nagsalita, naghihintay na magsalita siya una."Paulit-ulit ko nang sinasabi, hindi madaling maghintay si Lera para sa'yo ng anim na taon, hindi mo siya dapat pabayaan!" seryosong sinabi ni Luisa.Maraming beses na nilang napag-usapan ito, kaya't nang marinig ito ni Dominic sumakit ang ulo niya at hindi na nagkaroon ng lakas ng loob na makipagtalo sa kanyang ina.Patuloy si Luisa sa pagsasalita, at tahimik lang si Dominic.Sa loob, tinitingnan ni Sky ang babae na nakaupo sa sofa, mahigpit na humahawak sa laylayan ng damit ni manang Susan, may pag-aalinlangan sa kanyang mukha.Napansin ni Lera ang pagtutol ng bata, at nakaramdam ng hindi magandang pakiramdam, ngunit nagkunwari pa rin siyang mabait, "Sky, tignan mo, may dalang regalo si Tita Lera para sa'yo."Sabay kuha ni Lera ng isang manika mula sa kanyang bag, "Tignan mo, gusto mo ba ito?" Walang pag-aalinlangan na umilibg si Sky. H