Kinabukasan ng UmagaHabang mahimbing pa sa pagtulog si Avigail, bigla niyang narinig ang katok sa pinto.“Mommy!” Tumawag si Dale gamit ang kanyang malambing na boses mula sa labas. “Mommy, gising na po!”Nagulat si Avigail at mabilis na bumangon mula sa kama. Inakala niyang may mahalagang bagay na kailangang sabihin ng mga bata kaya’t hindi na siya nag-abalang maghilamos at agad binuksan ang pinto.Nakita niya ang dalawang munting paslit na nakatayo sa labas, nakatingin sa kanya na may awang sa mga mata. “Mommy, ihahatid mo po ba kami sa paaralan ngayon?”Kitang-kita ang pag-asa sa kanilang mga mata.Naalimpungatan nang tuluyan si Avigail. Sa narinig niyang tanong ng mga bata, naalala niya ang lungkot sa kanilang mga mukha noong gabi.Pagkatapos mag-isip ng ilang sandali, napagdesisyunan niyang pumayag. “Sige, bumaba na kayo at kumain. Susunod si Mommy at ihahatid kayo sa kindergarten pagkatapos ng almusal.”Agad na nagliwanag ang mga mukha ng dalawang bata. Masaya silang tumalima at
Pagkatapos umalis ni Avigail, ang dalawang munting bata ay tila ayaw pumasok sa eskuwela.Ang, na nakatingin sa dalawa, ay napakamot ng ulo. Ito ang unang beses na hindi sila sumusunod sa kanya.“Dane, Dale, pwede ba kayong pumasok muna?” tanong niya habang yumuko para hikayatin sila.Nanatiling tahimik si Dale, nakapikit ang labi.Si Dane naman, na nakatayo sa tabi niya, ay kumurap ng kanyang malalaking mata at nagmukhang kaawa-awa. “Teacher, gusto po naming hintayin si Little Sky.”Narinig iyon ng teacher at naalala ang pagkakaibigan ng mga bata kay Skylei. Hinaplos niya ang kanilang mga ulo at pumayag na rin nang walang salita.***Makalipas ang ilang sandali, dahan-dahang huminto ang sasakyan ni Dominic sa harap ng paaralan, at binaba niya si Skylei mula sa kotse.Pagkababa pa lang ng bata, agad itong tumingin-tingin sa paligid.Nang makita niya ang dalawang kuya, sinubukan niyang hanapin si Avigail sa paligid, ngunit wala siyang nakita.Dahil dito, yumuko siya at tila nawalan ng g
Sa mga sumunod na araw, abala si Avigail sa paghahanda para sa libreng klinika.Limitado ang kaalaman niya tungkol sa pamilyang Hermosa—karamihan ay base lamang sa mga tsismis at forum na inirekomenda ni Miguel Tan. Ngunit hindi sapat ang mga ito para sa kanya. Napakaimportante ng pagkakataong ito, kaya't kailangan niyang paghandaan ito nang maigi.Dahil dito, halos araw-araw na siyang napapadalas sa bahay ng pamilya Lee. Gustong-gusto siya ng Matandang si Mr. Jaime Lee, kaya't sinasagot nito ang lahat ng tanong niya tungkol sa Pamilya Hermosa.Matapos ang usapan tungkol sa Pamilya Hermosa, hiniling ng matanda na tulungan siyang maupo sa upuan at biglang nagtanong, “Nabanggit ko noon kay Martin ang tungkol sa'yo. Alam kong wala kayong interes sa isa't isa, pero bilang isang babae na may dalawang anak, hindi maganda ang ganitong sitwasyon. May nagugustuhan ka na ba? Sabihin mo sa akin, baka matulungan kita.”Bigla ang paglipat ng usapan mula sa Pamilya Hermosa patungo sa sarili niyang
Hindi alam ni Avigail ang iniisip ni Martin, kaya inisip niyang nagbibiro lang ito. Kalma siyang sumagot, "Mr. Lee, huwag kang magbiro nang ganyan. May fiancée na si Mr. Villafuerte, at wala akong balak na isipin ang tungkol sa bagay na ito."Patuloy na nagtanong si Martin, "Kung wala siyang fiancée, iisipin mo ba siya?"Napahinto si Avigail sa narinig. Unti-unting nawala ang ngiti sa kanyang mukha, at malamig niyang tinapos ang usapan, "Gabi na, kailangan ko nang umuwi. Mr. Lee, bumalik ka na rin sa loob."Pagkasabi nito, pumasok siya agad sa kotse.Bago pa makapag-react si Martin, nakaalis na ang sasakyan ni Avigail.Nang mawala na ang sasakyan sa paningin niya, doon lamang natauhan si Martin. Inalala niya ang naging reaksyon ni Avigail at nakaramdam ng kakaibang pakiramdam.Tinanong niya kung iisipin ba ni Avigail si Dominic, pero ang unang sagot nito ay tungkol sa fiancée ni Dominic...Pag-alis niya sa tahanan ng pamilyang Qin, ngayon lamang ulit nakaramdam ng kalituhan si Avigail
Kapansin-pansin ang lungkot sa mukha ni Avigail tuwing napag-uusapan si Little Sky. Kahit pilit niyang ngumiti, halatang may bigat siyang nararamdaman.Alam niyang nasaktan niya si Little Sky, kaya’t tanging sina Dale at Dane na lang ang kanyang inaasahan upang maibsan ang lungkot nito.Napansin ng mga bata ang lungkot ng kanilang mommy. Yumuko sina Dale at Dane, kita sa kanilang mga mata ang pagsisisi."Mommy, patawad po," biglang sabi ni Dane nang may malungkot na tono.Nagulat si Avigail at nagtanong, "Bakit kayo humihingi ng tawad?"Mahinang sagot ni Dane, "Hindi po namin dapat isinumbat sa inyo ang tungkol kay Little Sky. Alam naming pagod kayo sa trabaho araw-araw."Dagdag pa niya, "Huwag po kayong mag-alala, Mommy. Gagawin namin ang lahat para mapasaya si Little Sky!"Sumang-ayon naman si Dale. "Oo nga, Mommy. Mag-focus na lang po kayo sa trabaho. Kami na ang bahala kay Little Sky!"Napangiti si Avigail dahil sa pagiging maunawain ng mga bata. "Salamat, mga anak."Sa kabila nit
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Avigail, nakita niya ang mensaheng ipinadala ni Daven Cruz kagabi: "May oras ka bukas? Kain naman tayo sa labas.”Tiningnan ni Avigail ang iskedyul ng trabaho niya para sa araw na iyon at sumagot: “Sa tanghali, malapit sa institute natin.”Mabilis namang pumayag si Daven Cruz.Tanghali na, at tumawag si Daven Cruz. "Tapos ka na ba? Nasa labas ako ng institute mo," bungad niya nang sagutin ang tawag.Kasabay nito, kausap ni Avigail si Jake tungkol sa isang proyekto. Tumigil si Jake nang makita siyang sumagot sa tawag, at mahinahong naghintay sa tabi.Nang marinig na nasa labas na si Daven Cruz, napatingin si Avigail kay Jake, saka nagpaumanhin kay Daven Cruz: "Senior, sandali lang ha? May tinatapos pa ako dito. Gusto mo, pumasok ka muna habang hinihintay mo ako?"Ngumiti si Daven Cruz at tumanggi: "Hindi na, dito lang ako sa labas. Take your time."Pumayag si Avigail, ibinaba ang tawag, at nagpatuloy sa pag-uusap nila ni Jake tungkol sa proyekt
Hindi alam ni Avigail ang iniisip ng dalawa.Habang nasa daan patungo sa restaurant, ngumiti si Avigail at binati si Daven Cruz."Bakit bigla mo akong niyaya kumain ngayon? Galing ka lang ba sa Davao City?"Tumango si Daven Cruz, hindi na nagbigay pa ng paliwanag."Kararating ko lang kagabi. Sinamahan ko muna si Mr. Cessar bago sumakay ng eroplano. Bumalik ako sa dis-oras ng gabi."Napaisip si Avigail sa oras ng mensaheng ipinadala nito. Malamang ay matapos itong bumaba ng eroplano ay agad na siyang kinontak.Hindi ko alam kung mahalaga ang nais nitong sabihin."Pinapasabi ni Mr. Cessar na batiin kita sa ngalan niya at tanungin kung naayos na ang tungkol sa research institute mo," dagdag pa ni Daven Cruz.Nakita ni Avigail ang pag-aalala ni Mr. Cessar, kaya't mas lalo pang lumapad ang kanyang ngiti."Salamat kina Mr. Cessar at sa'yo noong gabing iyon. Kung hindi dahil sa inyo, malamang ay nag-alangan pa ang mga negosyante ng halamang gamot. Pero matapos magsalita si Mr. Cessar, tinang
Habang Nag-uusap, Dumating Sila sa Restawran.Pagdating nila sa tapat ng restawran, agad na ipinarada ni Daven Cruz ang sasakyan. Sabay silang pumasok sa loob at pumuwesto sa tabi ng bintana. Maagang nagpareserba si Daven Cruz kaya’t kaagad na naihain ang mga pagkain matapos silang makaupo. Habang kumakain, napunta ang usapan nila sa libreng klinika ng Hermosa Family. “Ang balita tungkol sa libreng klinika ng Hermosa Family ay karaniwang umiikot lamang sa maliit na grupo. Paano mo nalaman ito?” tanong ni Daven Cruz. Walang inilihim si Avigail. “Hindi ko rin talaga ito alam noong una, at handa na akong umalis papuntang ibang bansa. Pero noong pumunta ako sa pamilya Lee para magpasalamat dalawang araw na ang nakalilipas, biglang nabanggit ito ni Mr. Jaime, kaya napagdesisyunan kong manatili muna rito sa bansa.” Bahagyang kumunot ang noo ni Daven Cruz. “Aalis ka sana papuntang ibang bansa?” Ngumiti si Avigail, pero hindi na ito pinalawig. “Kita mo rin naman, dahil sa akin, napansin
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Dominic ang kanyang anak na babae sa rearview mirrorat napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Dominic nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Henry na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayannito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Henry na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Dominic si Henry.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, “Yes Master gaano katagal bago kayodumating?"Kumunot ang noo ni Dominic at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Henry nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Dominic. "Ihahatid ko muna si Sky."Sumang-ayon si Henry.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangangmagbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Dominic ang direksyon ng kanyang sasakyan at
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Dominic si Sky pababa. Nasa mesa na si Lera at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Lera ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sadalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Sky, "Sky, halika, papakainin ka ni Tita ngagahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit niDominic, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Lera na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Dominic, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita siLera ng pilit.Tumango si Dominic nang walang komento.Nakita ni Lera na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Sky,hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may
Nang makita niya si Tita Lera na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Sky at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Lera sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Lera ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Dominic, tinawagan niya si Avigail.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Henry doon wala si Avigail at kung hindi makita ng bata si Avigail , baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya. "Dominic, may kailangan ba?" tanong ni Avigail na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Dominic at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Avigail ay napahikab at umupo mula sa kama.“ok lang dapat
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Dominic, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto.Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak. Pumunta si Dominic upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Dominic at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?" Sumulyap ang bata sa kwarto ni Lera sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy. "Gusto ni Sky pumunta kay Tita Avigail, Daddy, isasama ni Daddy si Sky doon!" Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Lera, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Dominic. Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan
Sa study room nakakunot ang noo ni Dominic habang tinitingnan ang hindi natapos na trabaho ngayong araw, nang bigla siyang makarinig ng mga yapak sa pinto.Maya-maya, kumatok ng malakas sa pinto. Inilipat ni Dominic ang kanyang mga mata mula sa screen ng computer at tiningnan ang pinto na may kunot na noo.Dati, sa oras na ito, ang mga katulong ng Villafuerte family mansion ay nagpapahinga na, at wala ni isa sa kanila ang maglalakas-loob na mag-abala sa kanyang trabaho sa study room.Bukod pa rito, ang malakas na katok ay nagmumungkahing ang tao sa pinto ay si Lera. Hindi niya alam kung ano ang ginagawa ng babaeng iyon.Nagpatuloy ang malakas na katok sa pinto. Matapos patagilid na patulugin si Sky, hindi nais ni Dominic na magising ang bata dahil sa katok, kaya't tumayo siya at binuksan ang pinto.Pagbukas ng pinto, nakita niya ang isang lasing na babae sa labas. Hindi niya alam kung gaano karami ang nainom nito, ngunit ang amoy ng alak ay masakit sa ilong at kumalat sa buong study r
Sa ibaba, nakaupo na si Lera sa dining table.Nang makita ang dalawa na bumaba, tumingin si Lera kay Sky at ang mukha nito ay puno ng paghingi ng paumanhin, "Sky, pasensya na, mukhang may nasabi na naman akong hindi maganda kanina."Hinawakan ni Sky ang kamay ni Dominic, itinaas ang mata at tinanong ang kanyang ama kung maaari ba niyang talikuran ang taong iyon.Hinaplos ni Dominic ang ulo ng maliit na bata at dinala siya sa kanyang tabi. Hindi pinansin ng mag-ama kay Lera.Sa isang saglit, ang atmospera sa mesa ay tila sobrang tensed. Pinapanood ni Lera ang mag-ama na nagsasalu-salo ng pagkain, ngunit ni hindi siya tinitingnan, para bang hindi siya nag-eexist. Puno ng galit ang puso niya, ngunit wala siyang magawa kundi magpasikat at magbigay galak sa maliit na bata."Sky, halika, bata ka pa, kumain ka nang marami para tumangkad ka pa." Ngumiti si Lera at kumuha ng piraso ng karne para sa maliit na bata.Nang makita ni Sky ang dagdag na karne sa kanyang mangkok, natigil siya.Nagkunot
Tinitingnan ni Lera ang likod ni Dominic habang siya ay umaalis, at dumilim ang mukha nito. Bagamat pumayag si Dominic na manatili siya sa mansyon, malinaw mula sa hitsura nito na hindi siya papansinin.Hindi siya papayag dito!Habang ito ay nangyayari, lumabas si Dominic mula sa kwarto, naglakad papunta sa pinto ng kwarto ni Sky, at kumatok, "Sky, buksan mo ang pinto."Sa loob ng kwarto, narinig ni Sky ang boses ng kanyang ama, at naisip ang mga sinabi ni Lera kanina. Agad siyang umiwas at nakatalikod sa pinto ng kwarto. Naghintay si Dominic ng matagal, ngunit walang sumagot. Alam niyang nagseselos na naman ang maliit na bata, at hindi niya maiwasang magka-headache.Gabi na at ang nanay at anak na babae ay nagpasakit sa kanya ng sabay... Matapos maghintay ng ilang sandali at walang narinig na galaw, nagdesisyon si Dominic na kunin ang susi at binuksan ang pinto upang pumasok. Pagpasok niya, nakita niya ang maliit na bata na nakaupo sa kama, nakatalikod sa pinto, at niyayakap ang kany
Si Sky ay nakatago sa likod ni Manang Susan, ngunit nang marinig niyang sinabi ni Lera na magiging mommy siya balang araw, agad nagbago ang ekspresyon ng bata, tiningnan siya nito ng galit at tumakbo papuntang taas gamit ang mga maiiksing mga paa.Nang makita ni Lera ang likod ng bata, agad niyang pinahid ang kanyang kilay at nagmukhang hindi kuntento.Si Manang Susan naman ay nakahinga ng maluwag nang makita niyang tumakbo ang bata, at nagsabi kay Lera, "Ang emosyon po ng little lady ay laging hindi stable, ma'am Lera, sana po ay maintindihan ninyo."Pagkarinig nito, nagbigay ng pilit na ngiti si Lera at nagsabing salamat.Habang nagagalit si Lera, narinig ang ingay mula sa pinto ng villa, at pumasok si Dominic mula sa labas."Dominic, umalis na ba si Tita Luisa?" mabilis na in-adjust ni Lera ang kanyang ekspresyon at tiningnan ang pinto nang may pagpapakitang awa.Itinaas ni Dominic ang kanyang mata at tiningnan siya, tumango ng walang kasamang komento, at pagkatapos ay tiningnan si
Alam ni Dominic kung ano ang nais sabihin ni Luisa, kaya't nagkunwari siyang hindi nakikinig, at hindi nagsalita, naghihintay na magsalita siya una."Paulit-ulit ko nang sinasabi, hindi madaling maghintay si Lera para sa'yo ng anim na taon, hindi mo siya dapat pabayaan!" seryosong sinabi ni Luisa.Maraming beses na nilang napag-usapan ito, kaya't nang marinig ito ni Dominic sumakit ang ulo niya at hindi na nagkaroon ng lakas ng loob na makipagtalo sa kanyang ina.Patuloy si Luisa sa pagsasalita, at tahimik lang si Dominic.Sa loob, tinitingnan ni Sky ang babae na nakaupo sa sofa, mahigpit na humahawak sa laylayan ng damit ni manang Susan, may pag-aalinlangan sa kanyang mukha.Napansin ni Lera ang pagtutol ng bata, at nakaramdam ng hindi magandang pakiramdam, ngunit nagkunwari pa rin siyang mabait, "Sky, tignan mo, may dalang regalo si Tita Lera para sa'yo."Sabay kuha ni Lera ng isang manika mula sa kanyang bag, "Tignan mo, gusto mo ba ito?" Walang pag-aalinlangan na umilibg si Sky. H