"Ang pambu-bully niya kay Mommy ay tiyak may kapalit!" pang-aasar ni Dale.Tumaas ang ulo ni Dane at masiglang nagsimula muling mag-type sa keyboard.Nang makita ito, nagtataka si Dale, "Ano ang ginagawa mo?""Walang silbi ang mga teknikal na tao nila. Napakasimple lang ng virus ko, pero hindi pa rin nila na-crack. Kaya naman, gagawin kong mas mahirap para pahirapan pa sila at makagalit ang masamang babaeng iyon!" masiglang sabi ni Dane.Nang marinig ito, tumango si Dale bilang pagsang-ayon, "Mas mabuti kung hindi nila ma-crack. Para mas maraming tao ang tumawa sa kanya at makita kung magtangka pa siyang mang-bully kay Mommy!"Ang dalawang batang lalaki ay nakatutok sa computer.Biglang narinig ang mga hakbang sa pinto.Agad na narinig ni Dale ang ingay mula sa labas at pinayuhan si Dane.Agad na natapos ni Dane ang coding at ipinasa ang computer kay Dale.Nang pumasok si Avegail, nakita niyang hawak ni Dale ang computer at nakahiga si Dane sa gilid, na tinitingnan ito ng may pagkamau
Grupo ng Ferrer.Dahil sa virus, halos magsara ang kumpanya buong umaga.Si Lera ay nanatili sa technical department, at paminsan-minsan ay nagpapalabas ay nagmumura siya sa mga ito."Mr. Ferrer"Narinig ni Lera ang boses ni Leng sa kanyang mga tainga.Pagkarinig nito, mabilis niyang inayos ang kanyang ekspresyon, ibinaba ang mata at binati ang taong pumasok sa pinto, "Dad, bakit ka nandito?"Ang mukha ni Karlo, na parang parisukat, ay puno ng kabigatan, "Bakit? Hindi mo pa ba natutugunan ang virus?"Ang namumuno sa technical department ay pinagmumura ni Lera buong umaga. Sa puntong ito, puno ng malamig na pawis ang kanyang noo. Humingi ng paumanhin, "Mr. Ferrer, ginagawa namin ang aming makakaya, kasama ng mga tao ko, pero masyadong malakas ang virus na ito. Kada malapit na naming ma-crack, laging may bagong problema. Parang isang patay na loop...""Sa madaling salita, wala kayong magagawa?" Tanong ni Karlo habang nakakunot ang noo.Tumingin ang namumuno at tumango na may guilty na e
Bagamat hindi kasing bihasa sa kompyuter si Dale tulad ni Dane, mayroon din siyang kaunting kaalaman.Wala pang progreso sa Ferrer’s company kaninang umaga, ngunit ngayon, bigla na lang may nangyaring pagbabago, na naging dahilan upang maramdaman ni Dane na medyo mahina pa siya. Na may mas magaling pa kaysa sa kaniya.Siguradong hindi ordinaryo ang mga tao sa kabila.At malamang, hindi sila galing sa Ferrer’s company.Isang buong umaga ay sapat na panahon para humingi ng tulong ang mga Ferrer’s sa ibang company.“Siguro... galing sila sa Villafuerte’s.” Yan lang ang tanging naiisip ni Dale.Kilalang-kilala ang teknikal na aspeto ang company ng mga Villafuerte’s dahil sa kanilang lakas.Bukod pa rito, kung talagang ang babae na iyon ang ina ni Sky, wala nang dahilan para hindi humingi ng tulong ang Ferrer’s sa mga Villafuerte’s.Pagkarinig nito, nagkunot ang noo ni Dane at ngumisi ng galit.Alam niya rin naman na ang babae na iyon ay ina ni Sky, ngunit ang masamang babaeng iyon ay nana
Hanggang sa gabi, hindi pa dumating ang tawag ni Avegail Pinipigilan ni Dominic ang kanyang pagka-inis at nagmadaling pumunta sa kindergarten upang sunduin si Skylei. Malinaw na sana ang nangyari pagdating niya sa kindergarten.Pagdating niya sa kindergarten, karamihan sa mga bata ay umalis na.Kaagad na nakita ni Dominic ang kanyang anak na babae na nakatayo sa kanto.Ang maliit na batang babae ay nakayuko, hawak ang kanyang school bag gamit ang dalawang kamay, at mukhang wala sa sarili.Nang makita ito, bahagyang nagkunot ang kilay ni Dominic, lumapit at hinaplos ang ulo ng batang babae, "Bakit ka malungkot? Dahil ba late na naman si Daddy? Patawarin mo ako..."Bago siya makapagsalita, ngumuso si Sky ang kanyang labi at humihip ng hangin, pagkatapos ay dumaan sa kanya.Naka-angat ang kamay ni Dominic sa hangin, at biglang tumigil ang kanyang boses. Napilitan siyang lumingon at pinanood ang anak na papuntang sasakyan.Nang makita niyang pumasok na ang bata sa sasakyan mag-isa, ibinal
Nakakunot ang noo ni Dominic.Hindi niya inaasahan na magiging galit na galit ang maliit na bata.Nang marinig ni Dominic ang sinabi ni Manang Susan, tumango siya at kumatok sa pinto, "Skylei, buksan mo ang pinto, gusto ni Daddy makipag-usap sa'yo." Pagkatapos niyang magsalita, isang tunog ng pagkabasag ang narinig mula sa loob ng pinto.Maliwanag na itinapon ng maliit na bata ang mga gamit sa pinto bilang pagpapakita ng kanyang pagtutol sa kanya.Tumigil si Dominic at nang magsalita ulit, mas malumanay na ang tono niya, "Anong gusto mong gawin ni Daddy? Buksan mo ang pinto at sabihin kay Daddy, mag-usap tayo, okay lang ba?"May narinig na namang tunog sa pinto. Ito na rin ang unang pagkakataon na nakita ni Manang Susan ang batang babae na ganito. Nang maisip ang kalagayan ng batang babae, nag-alala siya na baka may nangyaring masama sa loob, kaya nagmamadali niyang sinabi: "Master, sa tingin ko dapat natin siyang pasukin, baka may mangyari kay young lady..."Nag-isip saglit si Domini
Sky’s blinked her eyes at unti-unting humina ang kanyang pag-iyak. Pinagdikit niya ang kanyang mga labi, hindi pa rin makapaniwala.Pagkatapos ng lahat, narinig niya ang sinabi ng kaniyang Daddy sa guro noong araw na iyon, at hindi pumasok sa kindergarten ang dalawang kapatid ngayon.Paano naman kaya mangyayari iyon sa ganitong pagkakataon?Nakita ni Dominic ang pagdududa niya at napabuntong-hininga siya. "Walang dahilan si Daddy para magsinungaling sa'yo. Hindi sila pumasok sa kindergarten ngayon dahil hindi maganda ang pakiramdam nila. Makikita mo sila bukas."Patuloy pa rin ang pagmamaktol ni Skylei, hindi makapaniwala at may pagdududa sa kanyang mukha.Nakikita ito ni Dominic at tila wala na siyang magawa. "Paano mo ba gustong patunayan ko ito?"Hindi niya akalain na ganoon kataas ang lugar ng dalawang bata sa puso ni Sky, mataas na kahit siya ay hindi na mapaniwala dahil sa kanila.Nag-alinlangan si Sky saglit, at pinababa niya kay Manang Susan nang may pagdududa. Kinuha niya ang
Nakita ni Avegail ang itsura ni Princess Skylei, at sa una’y nagulat siya, ngunit maya-maya ay naramdaman niya ang biglaang kirot sa kanyang puso. Yumuko siya, niyakap ang batang babae sa kanyang mga bisig, at marahang hinaplos ang likod nito upang patahanin.Mahigpit na kumakapit si Sky sa laylayan ng damit ni Avegail, humihikbi nang may hinanakit.Nang makita ito ni Dominic ay kumurap-kurap pa siya at naaawa sa kaniyang anak kaya wala na siyang nagawa kundi ang hayaan ang mag-ina kahit sa isip niya ay hindi tinatanggap ni Avegail si Sky. Kaya nga iniwan niya ito at nag-alaga ng anak sa iba at hindi sa kaniya.Kanina lamang sa bahay, bilang ama, sinubukan niyang yakapin si Sky, ngunit walang sinabi ang bata at tumatakas lang ito mula sa kanya.Ngayon naman, sa harap ni Avegail si Sky ay kusa pang yumayakap. Humaguhol sa bisig nito na akala mo ay inaway ng sobra.Siguro nga, natural lang sa mga bata ang umaasa sa kanilang ina.“Wag kang umiyak, sabihin mo kay Tita, anong problema?” ma
Nakatayo lang si Dominic at pinagmamasdan ang apat na tao sa hapagkainina. Nang makita niyang sa wakas ay ngumingiti na ang kaniyang anak na harap ng tatlo ay hindi niya alam kung anong mararamdaman, halo-halo. Ang tagal niyang sinusubukang makuha ang loob ng kaniyang anak na nakuha lang ng ilang salita ng kapatid at ng sariling ina.Hindi lang huminto sa pag-iyak si Sky kundi tumatawa ito na abot tenga ang ngiti.Kitang kita ni Dominic kung paano ma-amaze ng batang babae sa kambal na kausap niya. Binigyan niya ng sandaling oras ang mga bata. Matapos ng ilang minuto ay pumasok siya sa dining area para kuhain na si Sky at iuwi.Dumating sila doon dahil gusto ni Sky na makumpirma ito mismo sa kanyang mga mata. Ngayong nakumpirma na nila, panahon na para umuwi. Ayaw na niyang magtagal pa baka kasi makasanayan pa. Paglapit niya kay Sky, narinig nila ang pag-growl ng tiyan ng maliit na bata. Napaatras siya ng kaunti hanggang sa marinig niya ang sinabi ni Avegail nang mapansin ito.“Hindi k
Nanggagalaiti si Lera habang pinagmamasdan si Dominic na paakyat sa kanyang kwarto sa pangalawang palapag ng Villafuerte mansion. Humigpit ang hawak niya sa cellphone, halos mabali ito sa tindi ng kanyang galit. Hindi niya napigilan ang sarili at napasigaw nang marinig ang biglaang pag-ring ng telepono.Pagtingin niya sa screen, lumitaw ang pangalan ng kanyang ina."Anong kailangan niyo?" malamig niyang sagot, hindi man lang nag-abala na bumati. Kilala na siya ng kanyang ina kaya agad nitong nahulaan na may problema siya sa pananatili sa bahay ni Dominic."Ano na naman ang ginawa ni Dominic?""Peste iyang si Avigail Suarez na 'yan! Dumagdag pa ang pesteng batang iyon! Gustong-gusto ang pangit na babaeng iyon!""Ganoon siguro talaga ang lukso ng dugo," tugon ng kanyang ina, may bahid ng panunuya.Lalong nag-init ang ulo ni Lera. "Sino bang kakampi mo dito, Mom? Kung tumawag ka lang para dagdagan ang inis ko, huwag mo na lang akong tawagan!"Walang paalam niyang ibinaba ang tawag at mab
Hindi nakasagot si Avigail sa sinagot ni Dominic. Kaya naman hindi na niya ito pinilit, at nagpasya na lang iuwi sa Villafuerte mansion.Nang makaalis ang mag-ama, natulala na lang si Avigail. Naiisip niya na tama naman si Dominic, pero hindi pa nila napag-uusapan ni Ricky Hermosa ang tungkol dito. Palagay niya ay kabastusan ito sa pangalan ni Ricky. Hindi sa inisip niya ang nararamdaman ng lalaki kundi, iniisip niya na baga mabahiran ang magandang relasyon nilang dalawa. At baka dumating ang ang sitwasyon na mahirapan silang makitungo sa isa’t isa.Kaya kaysa mag-isip ay sinubukan niyang tawagan si Ricky Hermosa. Nakadalawang ring pa lang ay agad na niya itong sinagot.“Magandang Araw Dr. Suarez. Anong problema? Bakit ka napatawag?” tanong nito mula sa kabilang linya.“Hmmm.. Nakakaabala ba ako sa iyo Mr. Hermosa? Kung may ginagawa ka, pwede namang sa ibang oras na lang ako tumawag.” Nag-aalangang sagot ni Avigail sa kaniyang kausap.“Hindi naman. Pinag-aaralan ko lang ang mga opinion
Halos makalimutan niya na si Lera pa rin ang fiancée ni Dominic at maaaring maging ina ni Sky sa hinaharap.Kung tuluyang pakakasalan ni Dominic si Lera, wala siyang magagawa kundi harapin ang katotohanang hindi maiiwasan ni Sky ang presensya ng babaeng iyon.Habang tumatagos sa pandinig ni Dominic ang mga sinabi ni Avigail, lalong bumigat ang kanyang aura, tila isang malamig na bagyong paparating.Alam niya kung ano ang ibig sabihin ng saglit na katahimikan ni Avigail bago niya itinuloy ang kanyang sinabi.Hindi pa rin siya pinaniniwalaan ng babaeng ito.“Nagseselos ka ba?” tanong ni Dominic.Para namang nabingi si Avigail sa tanong na ito, at bahagyang nag-isip. ‘nagseselos nga ba ako?’ bumuntong hininga siya. Magsasalita sana siya nang maunang magsalita si Dominic.“Miss Avigail! Tinatanong kita! Nagseselos ka ba kay Lera, dahil lumipat siya sa mansion?” malinaw na tanong ni Dominic. Hindi alam ni Avigail pero may bahagyang ngiti sa mata ng lalaki, matapos netong magtanong.“Ano ban
Kinagabihan, natapos ni Dominic ang trabaho at dali-daling pumunta sa bahay ni Avigail upang sunduin si Sky.Habang nasa daan, paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang mga sinabi ni Henry kaninang umaga.Kung hindi siya pinaalalahanan ni Henry, malamang ay nakalimutan na niya na hindi pa opisyal na nagpapahayag ng sagot si Avigail tungkol sa relasyon nila ni Ricky Hermosa!Hanggang sa huminto nang dahan-dahan ang sasakyan sa harap ng bahay ni Avigail, hindi pa rin nawala ang inis sa mukha ni Dominic.Nang buksan ni Avigail ang pinto, bumungad sa kanya ang lalaking may malamig at matigas na ekspresyon sa mukha.Napakurap siya sa gulat. Dahil abala siya sa pag-aalaga kay Sky, hindi pa niya nagagawang magalit kay Dominic, ngunit tila mas nauna pa itong magalit sa kanya."Ano'ng problema? May nangyari ba sa kumpanya?" tanong ni Avigail nang may pag-aalala.Sa halip na sumagot, malamig na tumingin lamang ang lalaki sa loob ng bahay at seryosong nagsalita, "Nasaan si Sky? Susunduin ko na s
"Ano'ng nangyayari?" hindi napigilang itanong ni Dale. Nakatitig si Little Sky kay Avigail, umaasang makakakuha ng tiyak na sagot mula sa kanya.Nang magtama ang kanilang mga mata, lumambot ang tingin ni Avigail at napabuntong-hininga. "Sige, hindi magagalit si Tita kay Daddy."Nang marinig ito, agad nagsalita ang maliit na bata sa kanyang malambing na tinig, "yung masamang Tita ko po kasi ay nakatira sa bahay namin ngayon.Pagkasabi nito, napakurap sina Dane at Dale, ngunit agad nilang naintindihan kung sino ang tinutukoy niyang masamang tiyahin. Samantala, hindi agad naunawaan ni Avigail kung sino ang sinasabi ng bata. "Si Lera!" galit na sagot ni Dale, naalala ang babaeng sumubok saktan ang kanyang mommy.Hindi niya lubos maintindihan kung bakit pinapayagan ng kaniyang Daddy na manirahan ang masamang babaeng iyon sa kanilang bahay!Bahagyang kumunot ang noo ni Avigail. Bagama’t nangako siya kay Little Sky na hindi siya magagalit, hindi niya maiwasang makaramdam ng kakaiba.Hindi niy
Kasabay nito, nasa bahay si Avigail kasama ang tatlong munting bata.Simula nang dumating si Little Sky, tila wala itong sigla. Kahit anong gawin nina Avigail at ng dalawang bata upang kausapin siya, nanatili siyang tahimik at matamlay."Sky, anong nangyari sa’yo? Puwede mo bang sabihin kay Tita Avigail?" Pinatigil ni Avigail ang paglalaro at inalalayan si Little Sky na maupo sa carpet.Sumunod din sina Dale at Dane, halatang nag-aalala. Nang marinig niya ang tanong ng kanilang ina, nakatingin ang dalawang bata sa kanilang nakababatang kapatid, sabik na naghihintay ng sagot. Mahigpit na pinagdikit ni Little Sky ang kanyang mga labi, iniisip si Lera sa bahay.Pagkatapos, tumingin siya sa magandang Tita sa kanyang harapan. Kung malalaman ng magandang Tita na nakatira si Tita Lera sa kanilang bahay, siguradong hindi siya matutuwa. Hinahabol pa naman ng kaniyang Daddy ang kaniyang Tita Avigail. Kapag nagkaroon ng maling akala si Tita Avigail hindi ito maganda... Sa isiping ito, bakas sa mg
Sa kabilang dako, matapos umalis ni Dominic mula sa bahay ni Avigail, dumiretso siya pabalik sa kumpanya, eksaktong oras para sa nakatakdang pulong.Pagkatapos ng pulong, palabas pa lamang si Dominic mula sa silid-pulong nang makita niyang papalapit si Henry.Kita sa mukha nito ang hindi magandang ekspresyon. "Master," bati ni Henry. Bahagyang kumunot ang noo ni Dominic."Anong nangyari?" Halata ang pag-aalangan sa mukha ni Henry."May problema sa proyektong kasosyo natin sa Lee Family." Pagkarinig nito, biglang dumilim ang ekspresyon ni Dominic at mabilis na naglakad pabalik sa opisina. Tahimik na sumunod si Henry at isinara ang pinto nang makapasok sila."Ano ang problema?" malalim na tanong ni Dominic.Dati-rati, maayos naman ang pakikipagtulungan nila sa Lee Family.Sagot ni Henry, "Ang kompanya ng parmasyutiko sa hilagang-kanluran ay biglang nagbago ng isip at ayaw nang tanggapin ang ating mga kundisyon sa pag-aacquire."Agad na kumunot ang noo ni Dominic. Mahalaga ang pagbili ng
Tiningnan ni Dominic ang lipstick sa labi ng maliit na babae, may bakas ng aliw sa kanyang mga mata. Mukhang nagkamali ito sa paglalagay ng makeup, ni hindi man lang niya napansing tabingi ang kanyang lipstick.Nang magtagpo ang kanilang mga tingin, puno rin ng pagkalito ang mukha ng babae, dahilan upang matukso siyang asarin ito. Sa pag-iisip nito, talagang ginawa ito ni Dominic. Kitang-kita ni Avigail ang lalaking biglang iniangat ang kamay at itinapat sa kanyang mukha.Nang malapit nang dumikit ang kanyang kamay, biglang natauhan si Avigail at mabilis na umatras nang may kaba, iniiwasan ang kanyang hawak. Nahulog sa hangin ang nakaunat na kamay ni Dominic, bahagyang kumunot ang kanyang noo sa pagkadismaya."May kailangan pa ba kayo, Mr. Dominic?malamig na tanong ni Avigail habang may distansya sa pagitan nila.Nakita ni Dominic ang pagkabalisa sa mukha ni Avigail at bahagyang napangiti. Kalma niyang ipinaliwanag, "Mali ang pagkapahid ng lipstick mo." Namula nang bahagya ang mukha
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Dominic ang kanyang anak na babae sa rearview mirrorat napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Dominic nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Henry na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayannito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Henry na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Dominic si Henry.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, “Yes Master gaano katagal bago kayodumating?"Kumunot ang noo ni Dominic at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Henry nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Dominic. "Ihahatid ko muna si Sky."Sumang-ayon si Henry.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangangmagbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Dominic ang direksyon ng kanyang sasakyan at