Kinabukasan, halos walang trabaho sa instituto. Pagkatapos ng tanghalian, mabilis na tinapos ni Avigail ang kanyang mga gawain at nagdala ng mga nutritional supplement na gawa sa instituto papunta sa bahay ng pamilya Lee.Sa sala, naghihintay na si MartinNang mapansin niyang si Martin lang ang nasa sala, nagtanong si Avigail nang may pagtataka, "Nasaan si Lolo ngayon?"Itinuro ni Martin ang hagdan, "Nagpapahinga siya sa itaas ngayon. Hindi ko inakalang darating ka nang ganito kaaga."Tumango si Avigail bilang pag-unawa at kusang ibinaba ang kanyang boses. "Sakto namang wala akong masyadong ginagawa sa instituto ngayon. Ang dami nang naitulong ni lolo sa akin nitong mga nakaraang araw. Gusto ko siyang suriin ulit."Tumango si Martin. "Hintayin natin siyang magising. Umupo muna tayo dito sa ibaba."Walang inisip si Avigail. Iniwan niya ang mga dalang supplement sa mesa at naupo sa isang single sofa malapit kay Martin. Nagsimula silang mag-usap tungkol sa kalusugan ng matanda.Habang na
Sa sandaling iyon, tila naging malamig at tahimik ang paligid sa sala.Nasa gitna ng pag-aalala si Martin habang tinitingnan ang dalawa, na wala ni kaunting balak na magsalita. Pinaghirapan niyang iset-up ang pagkakataong ito para magtagpo ang dalawa, pero tila wala itong epekto. Hindi niya maintindihan kung bakit pumayag si Dominic sa kanyang plano.Kahit masakit sa ulo, napilitan si Martin na gawing mas magaan ang atmospera."Ang free clinic ng Hermosa’s Family ay ngayong weekend, hindi ba? Kamusta ang paghahanda mo, Dr. Suarez?" tanong niya nang may ngiti.Ngumiti ng bahagya si Avigail. "Inihanda ko na ang lahat ng maisip ko. Kung walang aberya, kahit hindi perpekto, siguradong maayos naman ang kalalabasan."Pasimpleng tumingin si Martin kay Dominic, umaasang magsasabi ito ng kahit ano. Pero parang wala itong narinig, nanatili itong nakaupo na walang ekspresyon sa mukha.Napabuntong-hininga si Martin sa kanyang isipan. Hindi niya maintindihan kung bakit sumipot si Dominic ngayon.In
Nang makita ni Dominic na kaya pang ngumiti ni Avigail, lalong bumagsak ang lamig sa mukha niya. Hindi napigilan ng lalaki ang tanong, “Mukhang maganda ang relasyon niyong dalawa ni Mr. Cruz, Dr. Suarez?”Nanlaki ang mga mata ni Avigail at Martin sa biglaang pagsasalita ni Dominic.Agad namang naramdaman ni Martin ang tensyon sa paligid. Tahimik siyang nanahimik at sinubukang bawasan ang presensya niya sa sitwasyon.Saglit na natigilan si Avigail bago inangat ang tingin at tumugon nang malamig, “Matagal ko nang kilala si Senior. Lagi siyang mabuti sa akin, at lubos akong nagpapasalamat sa kanya.”Narinig ito ni Dominic at isang mapait na ngiti ang lumitaw sa kanyang labi. “Talaga? Mas matagal pa ba iyon kaysa sa pagkakakilala natin sa isa’t isa?”Pagkarinig nito, biglang bumigat ang dibdib ni Avigail. Agad siyang tumingin kay Martin na nasa tabi niya.Halos ipinahahayag ni Dominic kay Martin na may kakaibang koneksyon sa pagitan nila ni Avigail. Pero nanatiling kalmado ang mukha ni Ma
Habang iniangat ni Dominic ang kanyang mga daliri upang pisilin ang kanyang sentido, nagsalita siya sa mababang boses, "Alam ko. Sinusubukan kong kontrolin ang sarili ko."Nakahinga ng maluwag si Martin at naglakad papunta sa silid ng matanda. "Sigurado akong gising na si Lolo. Tara't tingnan natin. Sa totoo lang, matagal na rin mula noong huli kang nagpunta rito. Siguradong matutuwa siya kapag nakita ka niya."Sumunod si Dominic, "Medyo abala lang talaga nitong mga nakaraang araw."Ngumisi si Martin at nagbiro, "Pero nagawa mo pang pumunta sa Davao City kasama si Dr. Suarez kahit abala ka."Naalala ni Dominic ang nangyari sa Davao City, kaya't dumilim ang kanyang mukha. "May proyekto rin kasi akong kailangang asikasuhin doon."Ngumiti si Martin, parang alam na ang tunay na dahilan, ngunit hindi na nagkomento pa.Nang makarating sila sa pinto ng silid ng matanda, kumatok si Martin. Nang marinig nila ang boses mula sa loob, binuksan niya ang pinto at pumasok."Lolo, dumalaw si Kuya Dom
Sa ibaba ng hagdan, muling nagsalita si Mr. Lee na puno ng sinseridad, “Napakabata mo pa. Huwag mo lang puro trabaho ang atupagin. Narinig ko na pupunta rin sa libreng klinika ang anak ng pamilya Cruz. Naalala ko, parang maganda ang usapan ninyo noong huling kaarawan ko, hindi ba?”Ang ibig niyang sabihin, dapat isaalang-alang ni Avigail si Daven Cruz.Narinig ang sinabi ng matanda, napabuntong-hininga si Avigail nang may kaunting kawalang magawa.Mukhang sobrang abala ng matanda sa kanyang buhay pag-ibig. Una, iminungkahi niyang isipin si Martin, at ilang araw pa lang ang nakalilipas ay binanggit ang kinatawan ng pamilya Hermosa. Ngayon naman, si Daven ang ipinasok sa usapan. Gagawin niya ang lahat upang mawala siya sa pagiging single.“Doktor din ang anak ng pamilya Cruz. Sa totoo lang, bagay na bagay kayo,” buong pag-iingat na dagdag pa ng matanda.Hindi tuwirang makatanggi si Avigail, kaya’t nagawang sagutin na lamang nang may pag-aalangan, “Hintayin na lang po natin matapos ang l
Nakita ni Dominic na umalis si Avigail at agad siyang tumayo, parang walang nangyari. "Lolo Jaime, bigla kong naalala na may kailangan akong asikasuhin sa kumpanya. Nakita ko na magaling ka na ngayon, kaya’t nakahinga ako ng maluwag. Kung wala nang iba, hindi na ako magtatagal," sabi niya.Pumikit si Lolo Jaime nang bahagya at nag-isip. Kanina lang ay sinabi ni Dominic na magiging libre siya sa mga susunod na araw, pero ngayon, bigla na lang siyang abala.Subalit, iniisip na si Dominic ay responsable sa buong Villafuert pamilya, naiintindihan naman niya ito."Yayain sana kitang magtanghalian, pero kung may gagawin ka, ayos lang. Ang negosyo ang pinakamahalaga. Mag-ingat ka at huwag mo masyadong pagurin ang katawan mo," sinabi ng matanda.Tumango si Dominic at nagpaalam bago umalis.Si Martin, na nakatingin, ay mabilis na tumayo at sumunod, "Samahan kita!"Pagdating nila sa pintuan ng villa, nakita nila si Avigail na malapit nang makalabas ng mansyon.Nais sanang magsalita ni Martin, ng
Hindi inignore ni Dominic ang tanong ni Avigail at tinitigan siya ng malamig, "Hanggang saan na baa ng relasyon niyo ng senior mo?"Nang marinig ito, agad na nagkunot ang noo ni Avigail, at ang boses niya ay naging mabigat, "Dominic, huwag mong gawing isyu ang wala naman talaga. Wala akong relasyon sa senior ko. Kung meron man, anong pakialam mo? Anong karapatan mong manghimasok sa mga pribado kong bagay?"Hinigpitan ni Dominic ang pagkakahawak sa kanya at pilit na pinigilan ang galit sa kanyang puso.Tulad ng yelo, ang hangin ay tila naging matigas.Habang tinitingnan ang matigas na lalaki sa harap niya, naramdaman ni Avigail ang pagod."Presidente Villafuerte, pakiusap, ilagay mo ang sarili mo sa posisyon mo." Pagkatapos ng ilang sandali, ibinaba niya ang kanyang mga mata at malamig na sinabi, "Paalis na ako, paki-alis na ang kamay mo."Mas humigpit ang hawak ni Dominic sa kanyang kamay.Hindi na nagdalawang-isip si Avigail at binawi ang kanyang kamay, tiningnan ang lalaki sa harap
Narinig ng May Ann ang sinabi ni Martin, kaya’t siya ay napatingin kay Lolo.May halong pagdududa ang mukha ng matandang lalaki. Kanina lang ay nag-uusap sila at sinabing may trabaho si Dominic sa kumpanya at nagmamadali itong umalis. Pero pagkatapos ng ilang saglit, bakit bigla sinabi ni May Ann na siya'y galit?Napansin ni Martin ang mukha ng kanyang kapatid at alam niyang tiyak ay nag-away na naman sila ni Avigail.Laging sinusubukan ni Martin na magbigay ng pagkakataon para sa kanila, pero tuwing magkasama, parang laging nauuwi sa pag-aaway.Hindi na niya alam kung pagod na ba sila o hindi, pero si Martin ay napagod na rin.Si May Ann naman, nakatingin sa lolo at kuya, naguguluhan. Akala niya'y nag-away si Dominic sa kanilang dalawa, pero ngayon parang hindi ito kaugnay sa kanila. Bakit ganoon? Kahit na binanggit niya si Lera Gale, hindi siya pinansin ni Dominic.---Matapos umalis sa bahay ng pamilya Lee, tumingin si Avigail sa oras. Nasa oras pa ng trabaho kaya nagbalik siya sa
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Dominic ang kanyang anak na babae sa rearview mirrorat napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Dominic nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Henry na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayannito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Henry na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Dominic si Henry.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, “Yes Master gaano katagal bago kayodumating?"Kumunot ang noo ni Dominic at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Henry nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Dominic. "Ihahatid ko muna si Sky."Sumang-ayon si Henry.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangangmagbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Dominic ang direksyon ng kanyang sasakyan at
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Dominic si Sky pababa. Nasa mesa na si Lera at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Lera ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sadalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Sky, "Sky, halika, papakainin ka ni Tita ngagahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit niDominic, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Lera na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Dominic, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita siLera ng pilit.Tumango si Dominic nang walang komento.Nakita ni Lera na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Sky,hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may
Nang makita niya si Tita Lera na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Sky at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Lera sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Lera ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Dominic, tinawagan niya si Avigail.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Henry doon wala si Avigail at kung hindi makita ng bata si Avigail , baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya. "Dominic, may kailangan ba?" tanong ni Avigail na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Dominic at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Avigail ay napahikab at umupo mula sa kama.“ok lang dapat
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Dominic, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto.Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak. Pumunta si Dominic upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Dominic at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?" Sumulyap ang bata sa kwarto ni Lera sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy. "Gusto ni Sky pumunta kay Tita Avigail, Daddy, isasama ni Daddy si Sky doon!" Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Lera, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Dominic. Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan
Sa study room nakakunot ang noo ni Dominic habang tinitingnan ang hindi natapos na trabaho ngayong araw, nang bigla siyang makarinig ng mga yapak sa pinto.Maya-maya, kumatok ng malakas sa pinto. Inilipat ni Dominic ang kanyang mga mata mula sa screen ng computer at tiningnan ang pinto na may kunot na noo.Dati, sa oras na ito, ang mga katulong ng Villafuerte family mansion ay nagpapahinga na, at wala ni isa sa kanila ang maglalakas-loob na mag-abala sa kanyang trabaho sa study room.Bukod pa rito, ang malakas na katok ay nagmumungkahing ang tao sa pinto ay si Lera. Hindi niya alam kung ano ang ginagawa ng babaeng iyon.Nagpatuloy ang malakas na katok sa pinto. Matapos patagilid na patulugin si Sky, hindi nais ni Dominic na magising ang bata dahil sa katok, kaya't tumayo siya at binuksan ang pinto.Pagbukas ng pinto, nakita niya ang isang lasing na babae sa labas. Hindi niya alam kung gaano karami ang nainom nito, ngunit ang amoy ng alak ay masakit sa ilong at kumalat sa buong study r
Sa ibaba, nakaupo na si Lera sa dining table.Nang makita ang dalawa na bumaba, tumingin si Lera kay Sky at ang mukha nito ay puno ng paghingi ng paumanhin, "Sky, pasensya na, mukhang may nasabi na naman akong hindi maganda kanina."Hinawakan ni Sky ang kamay ni Dominic, itinaas ang mata at tinanong ang kanyang ama kung maaari ba niyang talikuran ang taong iyon.Hinaplos ni Dominic ang ulo ng maliit na bata at dinala siya sa kanyang tabi. Hindi pinansin ng mag-ama kay Lera.Sa isang saglit, ang atmospera sa mesa ay tila sobrang tensed. Pinapanood ni Lera ang mag-ama na nagsasalu-salo ng pagkain, ngunit ni hindi siya tinitingnan, para bang hindi siya nag-eexist. Puno ng galit ang puso niya, ngunit wala siyang magawa kundi magpasikat at magbigay galak sa maliit na bata."Sky, halika, bata ka pa, kumain ka nang marami para tumangkad ka pa." Ngumiti si Lera at kumuha ng piraso ng karne para sa maliit na bata.Nang makita ni Sky ang dagdag na karne sa kanyang mangkok, natigil siya.Nagkunot
Tinitingnan ni Lera ang likod ni Dominic habang siya ay umaalis, at dumilim ang mukha nito. Bagamat pumayag si Dominic na manatili siya sa mansyon, malinaw mula sa hitsura nito na hindi siya papansinin.Hindi siya papayag dito!Habang ito ay nangyayari, lumabas si Dominic mula sa kwarto, naglakad papunta sa pinto ng kwarto ni Sky, at kumatok, "Sky, buksan mo ang pinto."Sa loob ng kwarto, narinig ni Sky ang boses ng kanyang ama, at naisip ang mga sinabi ni Lera kanina. Agad siyang umiwas at nakatalikod sa pinto ng kwarto. Naghintay si Dominic ng matagal, ngunit walang sumagot. Alam niyang nagseselos na naman ang maliit na bata, at hindi niya maiwasang magka-headache.Gabi na at ang nanay at anak na babae ay nagpasakit sa kanya ng sabay... Matapos maghintay ng ilang sandali at walang narinig na galaw, nagdesisyon si Dominic na kunin ang susi at binuksan ang pinto upang pumasok. Pagpasok niya, nakita niya ang maliit na bata na nakaupo sa kama, nakatalikod sa pinto, at niyayakap ang kany
Si Sky ay nakatago sa likod ni Manang Susan, ngunit nang marinig niyang sinabi ni Lera na magiging mommy siya balang araw, agad nagbago ang ekspresyon ng bata, tiningnan siya nito ng galit at tumakbo papuntang taas gamit ang mga maiiksing mga paa.Nang makita ni Lera ang likod ng bata, agad niyang pinahid ang kanyang kilay at nagmukhang hindi kuntento.Si Manang Susan naman ay nakahinga ng maluwag nang makita niyang tumakbo ang bata, at nagsabi kay Lera, "Ang emosyon po ng little lady ay laging hindi stable, ma'am Lera, sana po ay maintindihan ninyo."Pagkarinig nito, nagbigay ng pilit na ngiti si Lera at nagsabing salamat.Habang nagagalit si Lera, narinig ang ingay mula sa pinto ng villa, at pumasok si Dominic mula sa labas."Dominic, umalis na ba si Tita Luisa?" mabilis na in-adjust ni Lera ang kanyang ekspresyon at tiningnan ang pinto nang may pagpapakitang awa.Itinaas ni Dominic ang kanyang mata at tiningnan siya, tumango ng walang kasamang komento, at pagkatapos ay tiningnan si
Alam ni Dominic kung ano ang nais sabihin ni Luisa, kaya't nagkunwari siyang hindi nakikinig, at hindi nagsalita, naghihintay na magsalita siya una."Paulit-ulit ko nang sinasabi, hindi madaling maghintay si Lera para sa'yo ng anim na taon, hindi mo siya dapat pabayaan!" seryosong sinabi ni Luisa.Maraming beses na nilang napag-usapan ito, kaya't nang marinig ito ni Dominic sumakit ang ulo niya at hindi na nagkaroon ng lakas ng loob na makipagtalo sa kanyang ina.Patuloy si Luisa sa pagsasalita, at tahimik lang si Dominic.Sa loob, tinitingnan ni Sky ang babae na nakaupo sa sofa, mahigpit na humahawak sa laylayan ng damit ni manang Susan, may pag-aalinlangan sa kanyang mukha.Napansin ni Lera ang pagtutol ng bata, at nakaramdam ng hindi magandang pakiramdam, ngunit nagkunwari pa rin siyang mabait, "Sky, tignan mo, may dalang regalo si Tita Lera para sa'yo."Sabay kuha ni Lera ng isang manika mula sa kanyang bag, "Tignan mo, gusto mo ba ito?" Walang pag-aalinlangan na umilibg si Sky. H