Matapos ang ilang segundong katahimikan, sinubukan niyang kumalma. "Nakita mo ba ang nangyari kanina?"
Hindi niya inaasahan na si Luke Huxley ang magdadala nito nang tahasan. Sinusubukan ba niyang magpahiwatig ng isang diborsyo?
"May problema ba sa kanya?" Naisip niya.
Matagal na siyang natigil, at tumanggi siyang makipagdiborsiyo, ngunit binigyan niya ito ng impresyon na ipinahihiwatig niya ito sa pamamagitan ng kanyang walang kabuluhang mga aksyon sa harap niya.
Iyon ang dahilan kung bakit ganoon ang pag-iisip ni Dexie sa paraan ng pagkumpirma ni Luke Huxley kung nakita niya sila.
After cursing under her breath, "Yes, I saw it. So?" sumagot siya.
Kahit na umaasa siyang makikita siya nito, medyo balisa pa rin si Luke Huxley nang marinig niya ang sagot nito kanina lang.
Pati ang ekspresyon ng mukha niya ay medyo tense. Tumingin siya kay Dexie at nagtanong, "Wala ka bang gustong sabihin sa akin
Habang pinagmamasdan niya ang malamig ngunit magandang mukha nito, bumaha sa kanyang isipan ang mga alaala ng nakaraan. Napagtanto niya na ang kanilang relasyon ay walang anumang tamis, tanging ang kanyang hindi nasusuklian na pagmamahal at ang kanyang pagiging aloof. Marahil, kung mayroong kahit isang maliit na alaala na maaari niyang pahalagahan, muling isasaalang-alang ang kanyang nararamdaman.Sa paggunita sa sandaling iyon, niyakap niya si Narda sa pasilyo, at nawala ang matagal na pagmamahal niya kay Luke Huxley."Luke Huxley, it's been over a year. I'm tired," pagtatapat niya, habang bumuntong hininga. Pambihira para sa kanya na makisali sa isang normal na pakikipag-usap sa kanya."I know I played a part in this marriage. Kung tumanggi ako noong pinilit tayo ni Lolo na magpakasal, wala tayo sa ganitong sitwasyon. Hindi kita pananagutan sa mga nangyari sa pagitan natin." Nagpatuloy siya.Ang kanyang mga salita ay nakakagulat na kalmado at binubuo, i
Ngumisi si Luke Huxley. Bago pa makasagot si Dexie, inagaw niya ang phone niya at nagdial ng number.Sa sandaling sinagot ang tawag, hiniling niya sa isang matatag na boses, "Dalhin mo sa akin ang kasunduan sa diborsyo."Ang nasa kabilang dulo ng tawag ay tila natigilan. "Kasunduan sa diborsyo?""Anong bahagi ng aking mga salita ang hindi mo maintindihan?"Malungkot ang ekspresyon ni Luke Huxley, nilinaw na ang pagsuway sa kanya ay hahantong sa gulo.Mabilis na sumang-ayon ang kabilang partido, at tinapos ni Luke Huxley ang tawag. Turning back to Dexie, "Masaya ka na ba?" tanong niya.Hindi nabigla sa kanyang mga kilos, sumagot si Dexie, "Oo, kinikilig ako. Salamat sa iyong kooperasyon, Mr. Dawson," mahinahong tumango.Tinitigan niya ang matigas na mukha nito na may dugong mga mata, halo-halong emosyon ang umiikot sa loob niya. Di nagtagal, dumating si Warry na may kasunduan sa diborsyo. Siya
Sa pagkakataong iyon, dahan-dahang lumabas ng ospital ang itim na Maybach. Si Warry, na nagmamaneho, ang unang nakakita sa nanginginig na anyo ni Dexie. Subconsciously, pinindot niya ang preno at bumagal.Nilingon niya si Luke Huxley, na nasa likurang upuan, "Mr. Dawson, si Mrs. Dawson po iyon. Dapat ba nating... sunduin siya?"Si Luke Huxley, na may malalim at hindi maarok na mga mata, ay sumulyap sa windshield sa mahinang babae sa gilid ng kalsada. Pagkatapos ng ilang sandali ng pag-aalinlangan, siya ay tiyak na tumugon, "Hindi!""You're so cold toward her. Siguro kaya ka niya hiniwalayan. It's probably best for her to stay away from you." Napaisip si Warry sa sarili."Mukhang okay na siya," sagot niya.Bagama't sumang-ayon siya sa salita, napanatili niya ang mabagal na bilis habang papalapit sila kay Dexie. Gayunpaman, hindi niya narinig na sinabihan siya ni Luke Huxley na huminto."Bakit kailangan mong panghawakan ang p
"Ginoo. Dawson, bakit ka nandito?"Napatingin si Roy kay Luke Huxley at nagtaas ng kilay. Inabot niya ang payong kay Dexie at pinahawak niya ito. Pagkatapos, sa harap mismo ni Luke Huxley, hinubad niya ang kanyang pink na suit at ipinatong sa kanya.Hindi malinaw kung sinadya ni Dexie na i-provoke siya. Naisip niya sa sarili, "Oh, ang lamig dito! Hindi kaya naghintay ito hanggang sa makasakay ako sa kotse?"Nang mga sandaling iyon ay lalong sumama ang ekspresyon ni Luke Huxley nang makitang hindi tumututol si Dexie sa ginagawa ni Roy para sa kanya."Hindi pa nga tayo dumaan sa mga pormalidad, at ngayon ay hindi ka na makapaghintay na makilala ang lalaking ito?"Nag-igting ang kanyang panga sa galit, at nagsalita siya nang hindi nag-iisip.Dahil dito ay naawa si Warry sa kanya, sa pag-iisip, "Oh, God. Sa tingin mo kaya mo bang makuha muli ang puso ng iyong asawa sa pamamagitan lamang nito? Siguro dapat kang
Napatingin si Dexie kay Roy at inubos ang sopas sa kanyang mangkok. Tumayo ito at lumapit sa kanya. "Good. Maghubad kana."Hindi naglakas-loob si Roy na gawin iyon, sa pag-iisip, "Nagbibiro lang siya. No need to take it seriously."Sa huli ay nagkwentuhan at nagtawanan ang dalawa. Nang mapagtanto niyang hindi siya naapektuhan ng kanyang diborsiyo, nakaramdam siya ng matinding kaginhawahan at umalis sa kanyang apartment.Pagkaalis niya, naglinis siya ng mga pinagkainan at bumalik sa kwarto. Hindi niya inisip ang hiwalayan niya hanggang sa matapos siyang maligo.Sa wakas ay pinirmahan ni Luke Huxley ang kasunduan sa diborsyo, na nangangahulugan na ang kanyang nakaraang trauma ay hindi na mauulit, ngunit nakaramdam pa rin siya ng kaunting pagkawala sa kanyang puso.Malamang dahil sanay na siyang maghintay at umasa kay Luke Huxley sa parehong buhay. Ngayong wala na siya sa tabi niya, hindi siya agad nakapag-adjust.
Sa huli, pumunta ang dalawa sa Civil Affairs Office at umupo sa harap ng isang counter. Napatingin ang mga staff sa magandang mag-asawang nasa harapan nila at naawa sa kanila. "Kayo," hindi napigilan ng staff na magsimula."Pinag-isipan namin itong mabuti, at ito ang naging desisyon namin," putol ni Dexie, naramdaman niya ang ibig sabihin ng staff member.Nadama ni Bella na hindi na kailangang ipagpaliban pa ang hiwalayan.Nanatiling tahimik ang staff, inilipat ang kanilang tingin sa matigas na mukha at tahimik na lalaki sa tabi ni Dexie. Inakala ng staff na mukhang pamilyar ang lalaking ito ngunit hindi niya maalala kung sino siya."Nagdesisyon na ba kayong dalawa na maghiwalay?" Ibinuka ni Luke Huxley ang kanyang bibig at sinabing, "I-""Yeah," hindi na makapaghintay si Dexie na magsalita, pinutol niya ang sinabi ni Luke Huxley.Ang kanyang malungkot na tingin ay bumaba sa kanyang mukha, ang kanyang mga
Dahil dito, naniniwala ang mga tao sa kanyang bayan na si Rodel Domino, na umalis sa bayan, ay gumawa ng paraan upang maging multi-millionaire at kaya pa niyang bumili ng mga pribadong eroplano.Taon-taon, kapag bumibisita ang kanyang pamilya, pinupuri sila at sinusuyo ng mga taganayon. Nasiyahan ito kay Mdm. Ang kawalang-kabuluhan ni Domino bilang isang rural na babae na hindi inakala na makakahalubilo niya sa bilog ng mga mayayamang babae sa kabisera.Bagama't mahirap pa rin ang mga tao sa kanyang bayan, gusto pa rin niyang pumunta tuwing Pasko."Dexie, handa ka na ba? Oras na para umalis na tayo," sabi ni Rodel habang kinukuha ng mga katulong ang mga bagahe at bumaba. Napansin niyang nakaupo pa rin si Dexie sa couch, engrossed sa phone niya, kaya pinaalala niya ang oras. Sa pamamagitan ng screen ng telepono, kaswal niyang sinulyapan ang magandang bihis na upstart sa kanyang harapan."Naku, hindi ako pupunta ngayong taon."
Matapos pumanaw ang nakatatanda sa pamilya Dawson, nanatiling buo ang pagkakasundo sa pagitan ng mga pamilya ng una at pangalawang asawa habang patuloy silang nagkikita para sa hapunan sa Bisperas ng Pasko.Ang lola ni Luke Huxley ay nanirahan sa isang maselan na buhay, nakasuot ng dark green na evening gown na may meticulously combed hair, embodying the tipikal na ugali ng isang marangal na babae mula sa isang mayamang pamilya.Sa kabila ng kanyang unang pag-aatubili nang magdala ang kanyang asawa ng pangalawang asawa sa sambahayan, nasanay na siyang makisama sa ibang babae at sa kanyang mga anak sa paglipas ng mga taon. Ang dalawang pamilya ay nakabuo ng isang matibay na ugnayan at napanatili ang isang positibong relasyon.Nang mapansin ang pagkawala ni Dexie, nagtanong ang matandang Mrs. Dawson, "Nasaan si Dexie? Bakit hindi pa siya dumarating?"Nang pumasok si Luke Huxley sa bahay, binati siya ng kanyang lola ng isang regalo at